PIRUL: CARATTERISTICHE, A COSA SERVE, EFFETTI COLLATERALI - ECONOMÍA - 2025

Il pirul (Schinus molle) è un albero originario delle Ande peruviane, di sempreverde e di grande altezza. I suoi frutti rosa brillante sono spesso presentati come "grani di pepe rosa". Tuttavia, questa specie non è imparentata con il vero pepe (Piper nigrum).

Forse a causa di questa somiglianza, è popolarmente noto anche come pepe peruviano, pepe americano, albero del pepe o pepe californiano. È anche chiamato peperoncino peruviano, pennello, falso pepe, molle e mastice peruviano. L'albero è attualmente disponibile in molte parti del mondo. Il suo legno è durevole e resistente.

Storicamente, e ancora oggi, è stata apprezzata per la produzione di selle. L'albero è molto resistente alla siccità; questa proprietà l'ha resa una specie invasiva in molti paesi. La tintura delle foglie è stata utilizzata per la tintura dei tessuti in Perù sin dai tempi precolombiani.

Con l'olio delle foglie, gli Incas conservavano e imbalsamavano i morti. Come pianta medicinale le vengono attribuite proprietà antibatteriche, antisettiche, analgesiche, antidepressive e diuretiche.

Caratteristiche dell'albero

Il lecca-lecca è un albero a crescita rapida, che raggiunge fino a 15 metri di altezza. Il diametro può variare da 25 a 45 cm di diametro. Di tutte le specie di Schinus, è la più grande e probabilmente la più longeva.

Le foglie pennate dell'albero sono lunghe da 8 a 25 cm e larghe da 4 a 9 cm. Sono costituiti da 19 a 41 padiglioni auricolari alternati.

I rami superiori dell'albero tendono a cadere. I fiori si formano abbondantemente in pannocchie alle estremità dei rami caduti; sono piccoli e bianchi.

È una specie dioica; cioè, i fiori maschili e femminili sono prodotti su piante separate. I frutti sono drupe rotonde da 5 a 7 mm di diametro e generano grappoli con centinaia di bacche che possono formarsi tutto l'anno.

I semi cambiano da verde a rosso, rosa o viola. La corteccia esterna è di colore marrone chiaro e presenta crepe.

La corteccia interna è omogenea, di colore rosa pallido e si scurisce fino a diventare marrone chiaro quando ossidata. Potrebbe rilasciare una piccola quantità di lattice bianco latte. La corteccia, le foglie e le bacche sono aromatiche quando vengono schiacciate.

Cosa serve?

La composizione delle foglie e dei frutti dell'albero spiega molti dei suoi attributi nella medicina tradizionale. Questi composti includono tannini, alcaloidi, flavonoidi, saponine, steroli, terpeni, gomme, resine e oli essenziali.

L'olio essenziale del pirul viene utilizzato come aromatizzante in prodotti cosmetici e per l'igiene personale, come saponi, lozioni, collutori e dentifrici.

Uso culinario

Il frutto, grazie al suo contenuto di zucchero, può essere utilizzato per preparare bevande fermentate (chicha) e anche aceto. Viene anche utilizzato come ingrediente nella macerazione di alcune bevande per formare liquori.

Sebbene la specie non sia imparentata con il pepe commerciale, le bacche vengono vendute come grani di pepe rosa. In altri casi, vengono mescolati con questi e utilizzati come aromatizzanti nei pasti.

Uso terapeutico

L'estratto acquoso delle foglie viene utilizzato nel trattamento dei disturbi mestruali, come l'amenorrea e la dismenorrea. Le foglie hanno proprietà diuretiche e sono lassative o purgative. Sono usati come digestivi e vengono masticati per indurire le gengive.

Le lame sono usate come antireumatiche. Questi vengono leggermente tostati per strofinare la parte interessata e vengono posti come un impiastro.

Nelle malattie della pelle, come infiammazioni, ulcere e piaghe, la resina della corteccia viene utilizzata localmente. Le foglie macinate vengono applicate localmente come intonaci. L'infuso viene preparato anche per lavare la zona interessata.

Ha un'azione stimolante e antidepressiva secondo alcuni risultati di ricerca. In questi si suggerisce che l'estratto di lecca-lecca condivida alcuni effetti farmacologici con i classici antidepressivi, come la fluoxetina. Questa proprietà è stata trovata a livello preclinico.

Antitumorale

L'olio essenziale ha mostrato una promettente attività antiossidante e antitumorale per i tumori non solidi, come quelli della leucemia. L'effetto citotossico dell'olio essenziale è stato evidenziato sulle cellule di carcinoma mammario nei topi, così come sul carcinoma gastrico umano.

Queste osservazioni suggeriscono che potrebbe anche avere un forte effetto sui tumori solidi. Inoltre, ha proprietà analgesiche. È stato usato soprattutto per alleviare il mal di denti e agisce come ipotensivo.

Proprietà repellenti e insetticide

Pirul è un prodotto naturale con proprietà insetticide. L'olio essenziale è utilizzato nei preparati antitarme e come repellente per insetti.

Attualmente c'è una tendenza a cercare alternative naturali e sicure per sostituire le sostanze chimiche altamente tossiche utilizzate nel controllo dei parassiti.

Il fogliame del peperone S. molle L. è tradizionalmente utilizzato in Etiopia come repellente per la mosca domestica Musca domestica L. Questa azione è stata riscontrata anche in saggi biologici di laboratorio utilizzando gli estratti volatili delle foglie di S. molle.

Gli estratti di esano dalle foglie e dai frutti del lecca-lecca hanno proprietà repellenti e insetticide contro il Triatoma infestante. Questo insetto è il vettore più importante del Trypanosoma cruzi, un parassita che causa la malattia di Chagas.

Proprietà antimicrobiche

Ha un effetto antisettico. L'olio essenziale delle foglie fresche di Schinus molle è stato testato come antibatterico, mostrando attività contro le seguenti specie: Alcaligenes faecalis, Clostridium sporogenes, Klebsiella pneumoniae, Leuconostoc cremoris, Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris ed Enterobacter aerogenes.

Agisce anche contro Escherichia coli, Acinetobacter calcoacetica, Brochothrix thermosphacata, Citrobacter freundii, Beneckea natriegens, Bacillus subtilis e Serratia marcescens.

Anche le seguenti specie fungine sono state colpite dai componenti dell'olio essenziale: Aspergillus parasiticus, Aspergillus ochraceus, Alternaria alternata e Fusarium culmorum. La sensibilità della specie all'olio essenziale dipenderà dalla concentrazione utilizzata.

Possibili effetti collaterali

I frutti e le foglie sono potenzialmente velenosi per pollame, maiali e forse vitelli. L'estratto è anche tossico per i pesci.

Ci sono stati casi di bambini che hanno avuto vomito e diarrea dopo aver ingerito il frutto. Il suo effetto ipotensivo indica che dovrebbe essere evitato da persone che soffrono di pressione bassa.

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