MALATTIE DELL'ALCOLISMO: CARATTERISTICHE E CAUSE - ARTE - 2025

Le malattie alcoliche più comuni sono malattie del fegato, cancro, infezioni, anemia, gotta, neuropatia alcolica, pancreatite, malattie cardiovascolari, sindrome di Wernicke-Korsakoff, degenerazione cerebellare, sindrome dello spettro alcolico fetale, demenza e depressione.

Bere qualche birra o altre bevande alcoliche in compagnia è considerato un comportamento socialmente accettabile, che può aiutare a rafforzare i legami con la famiglia, gli amici e i conoscenti. In effetti, bere una o due porzioni di alcol al giorno può essere benefico per il tuo corpo, in quanto aiuta a prevenire malattie cardiovascolari e ictus.

Tuttavia, se si beve più dei limiti raccomandati, il consumo di alcol può aumentare il rischio di sviluppare molte malattie e causare altre conseguenze.

Ci sono prove evidenti che bere troppo alcol influisce sul nostro fegato, stomaco, salute mentale, circolazione sanguigna, tessuto nervoso, ecc. Oltre a provocare un'importante dipendenza, l'alcolismo, considerato una malattia grave e difficile da recuperare.

Malattie causate dal consumo di alcol

Successivamente, presento le malattie che possono manifestarsi se si abusa di bevande alcoliche.

1- Malattie del fegato

È noto che il consumo eccessivo di alcol influisce sul fegato. Questo organo si trova nella parte superiore destra dell'addome e la sua funzione principale è quella di aiutare a processare il cibo, oltre a fungere da filtro per alcune sostanze.

Cosa succede quando beviamo alcolici? L'alcol raggiunge prima lo stomaco e l'intestino e poi passa attraverso il nostro fegato prima di circolare in tutto il corpo.

Il fegato ha sostanze chimiche chiamate enzimi che processano l'alcol, trasformandolo in altre sostanze chimiche che successivamente si trasformano in acqua e anidride carbonica. Queste sostanze in eccesso vengono espulse attraverso l'urina e i polmoni.

Tuttavia, se bevi alcolici più velocemente di quanto il tuo fegato possa processare, i livelli di alcol nel sangue aumentano e compaiono i tipici sintomi di ubriachezza o "abbuffata".

Esistono tre tipi di danni al fegato causati dal consumo di più alcol di quanto il corpo possa tollerare:

- Fegato grasso: i forti bevitori hanno spesso accumuli di grasso all'interno delle cellule del fegato. Avere grasso nel fegato non produce sintomi né sembra essere grave, il problema è che predispone a sviluppare epatite se il consumo di alcol continua.

Questa condizione può essere invertita se il consumo di alcol viene ridotto o interrotto.

- Epatite alcolica: è l'infiammazione del fegato che può assumere diversi livelli di gravità con il progredire della malattia. Pertanto, in misura lieve potrebbero non esserci sintomi evidenti e sarebbe rilevato solo attraverso un esame del sangue.

Al contrario, un'epatite grave potrebbe causare vertigini, nausea, pelle e occhi gialli (da alti livelli di bilirubina) e talvolta dolore localizzato nell'area del fegato. Negli stati più gravi può svilupparsi insufficienza epatica, una condizione pericolosa per la vita che porta a confusione, coma, sanguinamento intestinale e problemi di coagulazione del sangue.

Per curare l'epatite alcolica, l'assunzione di alcol deve ovviamente essere interrotta, l'individuo verrà alimentato attraverso un tubo nello stomaco e gli steroidi somministrati.

Se l'epatite diventa cronica, il fegato può essere danneggiato fino alla comparsa della cirrosi.

- Cirrosi epatica: è una malattia cronica non reversibile. È caratterizzato dalla sostituzione del tessuto epatico sano con tessuto cicatriziale o fibrosi. A poco a poco il tessuto danneggiato aumenta e può bloccare la circolazione sanguigna. Pertanto, il fegato smette di funzionare correttamente, impedendo la normale rigenerazione delle cellule del fegato.

Questa condizione si manifesta dopo più di 10 anni di consumo eccessivo di alcol e compare in 1 alcolizzato su 10.

Tuttavia, dovresti sapere che non tutta la cirrosi è causata dall'alcol, ma compaiono anche in persone che non ne abusano e che si trovano in altre situazioni. Infezione da epatite B o C, obesità o alcune malattie ereditarie sono alcuni esempi.

2- Cancro

Sin dai primi anni del 1900 si sapeva che le bevande alcoliche consumate in eccesso potevano essere cancerogene. Sembra che ciò avvenga perché il corpo converte l'alcol in una sostanza potenzialmente cancerogena chiamata acetaldeide.

Più specificamente, uno studio del Global Burden of Disease (GBD) ha rilevato che l'alcol aumenta il rischio di cancro nel tratto digerente superiore (bocca, orofaringe, esofago e laringe), in quello inferiore (colon, retto e fegato), oltre al cancro al seno.

Tuttavia, più recentemente altri studi stanno scoprendo connessioni tra alcol e altri tipi di cancro come il cancro della prostata, dello stomaco, dell'endometrio, del pancreas, ecc.

D'altra parte, l'alcol consumato con moderazione può essere un fattore protettivo contro alcuni tipi di cancro come il carcinoma a cellule renali (Escudo, Parry & Rehm, 2013).

Il cancro è più probabile che si manifesti se la persona è anche un fumatore.

3- Infezioni

Il sistema immunitario, che è quello che ci protegge dalle infezioni e da altri contaminanti esterni, sembra essere indebolito negli individui che abusano di alcol.

Pertanto, presentano più facilmente malattie infettive come polmonite, tubercolosi, HIV o malattie a trasmissione sessuale. Questi ultimi sono frequenti, dal momento che le persone intossicate dall'alcol hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti sessuali rischiosi.

4- Anemia

Può accadere che un consumo eccessivo di questo tipo di bevande diminuisca il numero di globuli rossi, che sono quelli che trasportano l'ossigeno alle cellule. Questo è noto come anemia e porta a sintomi come stanchezza permanente, mancanza di respiro e pallore.

L'anemia e l'alcol sono legati per diversi motivi: l'alcol impedisce l'assorbimento di ferro, acido folico e vitamina B12 (le carenze di queste sostanze producono anemia). D'altra parte, gli alcolisti possono soffrire di malnutrizione perché di solito dimenticano di mantenere una dieta equilibrata, che favorisce la comparsa di anemia.

Questa condizione può essere rilevata tramite un esame del sangue.

5- Drop

Piedi gonfi, possibile sintomo di gotta

È un tipo di artrite che causa infiammazione a un'articolazione e compare all'improvviso. La gotta deriva dall'accumulo di cristalli di acido urico nell'articolazione colpita.

È correlato all'alcol poiché contiene alti livelli di purine. La purina è una sostanza che, metabolizzata all'interno delle cellule, produce acido urico che può cristallizzarsi nelle articolazioni.

Viene trattato con farmaci che abbassano i livelli di acido urico nel corpo e una restrizione o riduzione di cibi ricchi di purine, come bevande alcoliche, carne e alcuni pesci.

6- Aumento della pressione sanguigna

Il consumo di alcol è un importante fattore di rischio per l'ipertensione, tra il 5 e il 7% (Spanish Heart Foundation).

Se l'alcol viene abusato, può alterare il sistema nervoso simpatico, che è ciò che controlla la costrizione e la dilatazione dei vasi sanguigni in risposta a temperatura, stress o sforzi.

Sia il binge eating che il consumo eccessivo di alcol possono aumentare la nostra pressione sanguigna e, nel tempo, si sviluppa in una condizione cronica nota come ipertensione.

L'ipertensione può portare a malattie renali, problemi cardiaci e persino ictus.

Sembra che più di due bicchieri al giorno per lunghi periodi di tempo favoriscano l'ipertensione. Tuttavia, ricerche recenti hanno scoperto che assunzioni minori potrebbero avere questo effetto.

7- Neuropatia alcolica

È una malattia in cui i nervi periferici si deteriorano a causa di danni neurologici associati al consumo di alcol, poiché è tossico per le cellule nervose.

Appare anche perché l'alcol produce uno scarso assorbimento di sostanze nutritive come tiamina, vitamina E, vitamine B12 e B6. Questi sembrano svolgere un ruolo importante nel mantenere i nervi in ​​condizioni ottimali.

I principali sintomi della neuropatia alcolica sono debolezza, dolore intenso, tremori e formicolio, che colpisce principalmente le estremità.

8- pancreatite

Consiste nell'infiammazione del pancreas, un organo correlato alla digestione che produce ormoni (come l'insulina) e secerne enzimi digestivi.

Il suo sintomo principale è il dolore addominale che peggiora dopo i pasti, oltre a nausea, vomito, febbre e debolezza. È una malattia pericolosa per la vita che deve essere trattata immediatamente.

Può avere altre cause, ma il 60% dei pazienti con pancreatite l'ha sviluppata a causa dell'abuso di alcol.

10- Malattie cardiovascolari

L'eccessivo consumo di alcol e, soprattutto, l'ingestione di grandi quantità di alcol in breve tempo, favorisce l'aggregazione delle piastrine in coaguli di sangue.

Questi coaguli, man mano che aumentano, possono ostruire le nostre vene e arterie, aumentando il rischio di infarti o ictus.

Nelle persone che sono inclini ad attacchi di cuore e ne sono già sopravvissuti, è stato riscontrato che l'abuso di alcol può raddoppiare il rischio di morte.

Un'altra malattia che l'alcol può causare è la cardiomiopatia, che comporta un indebolimento dei muscoli cardiaci. È una condizione grave, poiché non essendo in grado di pompare il sangue come dovrebbe, le strutture del sistema nervoso, dei polmoni, del fegato e di altri organi vengono danneggiate a causa della mancanza di flusso sanguigno.

Sembra che grandi quantità di alcol siano tossiche per le cellule del muscolo cardiaco, soprattutto se è stato consumato in eccesso per molti anni.

11- Sindrome di Wernicke-Korsakoff

Queste sono due sindromi in una (encefalopatia di Wernicke e psicosi di Korsakoff). L'encefalopatia di Wernicke è di breve durata, ma di gravità significativa. È caratterizzato da mancanza di coordinazione motoria, confusione e paralisi o mancanza di controllo dei nervi oculari.

D'altra parte, la fase successiva che consiste nella psicosi di Korsakoff è cronica e in essa si manifestano i seguenti sintomi: amnesia, nuove difficoltà di apprendimento, apatia, difficoltà di concentrazione e mancanza di consapevolezza della propria malattia (anosognosia).

È causato da una carenza di tiamina (vitamina B1), qualcosa di molto comune negli alcolisti, e che causa danni al cervello.

12- degenerazione cerebellare

Negli alcolisti cronici si osserva in quasi il 27% (e oltre il 38% di coloro che hanno già la sindrome di Wernicke-Korsakoff). Consiste in un'atrofia situata in una parte del sistema nervoso chiamata cervelletto, che produce progressivamente instabilità e atassia dell'andatura (mancanza di coordinazione ed equilibrio durante la deambulazione).

Sembra che provenga anche da una mancanza di tiamina nel corpo.

13- Sindrome dello spettro alcolico fetale

Sorge quando la donna consuma alcol durante la gravidanza, poiché durante questa gravidanza non dovrebbe bere alcolici.

Questo perché produce numerosi rischi per il feto come danni cerebrali, problemi di sviluppo, basso peso alla nascita, ritardo cognitivo, problemi di concentrazione … inoltre, i bambini possono soffrire di sindrome da astinenza da alcol una volta nati.

Lo sviluppo del bambino è anche peggiorato perché queste madri, se sono alcolizzate, spesso soffrono di malnutrizione, fumano e consumano anche altre droghe.

14- Demenza e altri deficit cognitivi

Atrofia cerebrale (paziente con demenza) (Fonte: James Heilman, MD tramite Wikimedia Commons)

È noto che l'alcol ha effetti neurotossici sulle nostre cellule cerebrali. Pertanto, non sorprende che l'invecchiamento acceleri, portando a evidenti difficoltà nei processi cognitivi.

È comune che gli alcolisti che hanno bevuto a lungo abbiano perdita di memoria, ridotta attenzione, concentrazione, pianificazione e difficoltà a risolvere i problemi.

D'altra parte, il consumo abusivo produce anche malnutrizione, che a sua volta può causare danni multipli al sistema cognitivo.

15- Depressione

È stato dimostrato che è molto comune che il consumo eccessivo di alcol porti alla depressione. Tuttavia, non è noto esattamente cosa accada per primo, cioè se la depressione promuove l'alcolismo o è l'alcolismo a causare la depressione. Qualcosa di simile sembra accadere con l'ansia.

Quello che è certo è che ci sono persone con disturbi mentali che tendono a consumare alcol o altre droghe per alleviare il proprio disagio. Coloro che hanno qualche tipo di disturbo mentale accompagnato da dipendenza da alcol o altre droghe si chiama "patologia doppia".

Tuttavia, c'è una ricerca che ha scoperto che i problemi con l'alcol possono essere collegati a un alto rischio di depressione. Ecco cosa hanno scoperto i ricercatori della Nuova Zelanda, che hanno analizzato un gruppo di 1.055 partecipanti in 25 anni. Tuttavia, non conoscono la spiegazione esatta del motivo per cui ciò si verifica (Fergusson, Boden & Horwood, 2009).

Riferimenti

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2. Malattie e condizioni correlate all'abuso di alcol e all'alcolismo. (Sf). Estratto il 27 ottobre 2016 da MedicineNet.
3. Alcol e malattie del fegato. (Sf). Estratto il 27 ottobre 2016 da Patient.
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