AORTA ALLUNGATA: CAUSE, RISCHI E CURE - MEDICINALE - 2024

L' aorta allungata è il reperto di imaging in cui si vede che l'aorta, l'arteria principale del corpo umano, è più lunga del normale. Inizialmente era descritto solo in radiologia toracica, ma il termine è stato estrapolato ad altri studi che includono immagini, come scansioni TC, risonanza magnetica o cateterizzazioni.

Nelle radiografie del torace eseguite in antero-posteriore o postero-anteriore, l'arco aortico viene solitamente visualizzato senza difficoltà. Si trova leggermente al di sopra della sagoma cardiaca e dell'arco mediano dell'arteria polmonare, nell'emitorace sinistro. È uno degli elementi classici della radiografia del torace e le sue alterazioni sono facili da osservare.

Immagine dell'arteria normale e dell'arteria allungata. Fonte: heart.bmj.com

Un aumento delle dimensioni del suddetto arco aortico è compatibile con l'allungamento dell'aorta. Appare prominente, occupando una porzione importante dello spazio corrispondente al polmone sinistro, accompagnato da un allargamento mediastinico. Può anche essere visto nell'aorta addominale attraverso altri studi più specializzati.

Trovare un'aorta allungata costringe l'equipe medica a cercare una causa di questa alterazione. Sebbene non sia sempre un reperto patologico e pochi casi richiedano un trattamento invasivo, è necessario un controllo rigoroso e dettagliato della condizione per preservare la salute dell'individuo.

Le cause

Esistono diverse condizioni, tipiche del sistema cardiovascolare e altre sistemiche, che possono causare l'allungamento dell'aorta, tra cui:

Età

L'invecchiamento è una delle principali cause di allungamento dell'aorta. Alcuni autori ritengono che questo fenomeno sia normale ed è dovuto ai consueti mutamenti geometrici che ogni vaso sanguigno subisce a causa dell'età. Alcuni altri sono convinti che si tratti di un reperto patologico che non è presente in tutti gli anziani.

Il normale processo di invecchiamento aortico si verifica con dilatazione del lume e perdita di compliance vascolare. Allo stesso modo, l'apice aortico si trova tra i grandi tronchi vascolari nei pazienti giovani ma cambia in una posizione più distale negli anziani.

Insomma, tutti gli studi suggeriscono che l'aorta si allunga negli anni, anche nelle persone sane. Il più delle volte, questo allungamento colpisce l'aorta ascendente (che corrisponde all'arco aortico radiologico) e di solito non causa sintomi o alterazioni significative nel polso distale.

Ipertensione arteriosa

Trovare un'aorta allungata nei pazienti ipertesi è estremamente comune. L'indurimento delle pareti arteriose interessa anche l'aorta, che nonostante il suo grande diametro, finisce per allargarsi e allungarsi. Un controllo inadeguato della pressione sanguigna e una malattia di lunga data peggiorano la condizione di allungamento.

Il lume dell'aorta (il suo diametro interno) si apre e si chiude normalmente ad ogni battito del cuore. Quando la pressione esercitata dal cuore aumenta, la luce rimane aperta più a lungo e il sangue pompato entra nel vaso con più forza, colpendone le pareti e facendolo allargare, come qualsiasi muscolo che viene esercitato.

Negli stadi avanzati della malattia ipertensiva, l'aorta può raggiungere dimensioni considerevoli. Gli studi di imaging sono conclusivi e il grande pulsante aortico che appare sopra il cuore colpisce nelle radiografie del torace. Le complicazioni sono catastrofiche in questo momento.

dislipidemie

Le anomalie del colesterolo e dei trigliceridi sono in gran parte associate all'allungamento aortico. Queste patologie producono accumuli di grassi o lipidi sulle pareti del vaso, generando le ben note placche aterosclerotiche, che possono rompersi o staccarsi, con terribili conseguenze per la salute del paziente.

Abitudini al fumo

Il fumo è associato a molteplici patologie sistemiche, tra cui diverse malattie del sistema cardiovascolare che provocano l'allungamento dell'aorta.

In effetti, la causa principale dell'aorta addominale allungata è il regolare fumo di sigaretta. La fisiopatologia di questa condizione non è stata completamente spiegata, ma le statistiche sono chiare al riguardo.

Obesità

Il sovrappeso non era più considerato un fattore di rischio e divenne una malattia formale. La gamma di complicanze dell'obesità varia da quella cardiovascolare a quella psichiatrica.

L'ipertensione e il colesterolo alto associati all'alto indice di massa corporea degli obesi sembrano essere la ragione dell'allungamento aortico in questi individui.

Malattie del tessuto connettivo

Sebbene queste patologie siano rare, le complicazioni cardiovascolari che generano possono essere gravi. La malattia di Marfan è caratterizzata da condizioni cardiovascolari inclusa l'aorta allungata.

Lo stesso si verifica con le sindromi di Loeys-Dietz e Sjörgen, l'artrite reumatoide, la polimiosite e il lupus eritematoso sistemico.

rischi

Sebbene la maggior parte dei pazienti con aorta allungata non abbia sintomi, ci sono alcune complicazioni che possono essere pericolose. Le complicazioni più temute sono:

aneurismi

Gli aneurismi sono dilatazioni anormali di qualsiasi arteria del corpo. In questo caso si tratta di un allargamento aortico, sia a livello toracico che addominale.

Sono causati dall'indebolimento della parete vascolare, che è più frequente quando l'aorta è allungata e le sue pareti sono più sottili e meno elastiche.

I sintomi dell'aneurisma aortico sono molto variabili e dipenderanno dalla sezione del vaso interessato, dalle dimensioni e dalla velocità di crescita.

Molti aneurismi non si manifestano mai durante la vita di una persona, mentre altri possono generare importanti segni clinici che costringono il paziente a visitare il medico.

Dissezione aortica

La dissezione aortica è la lesione alle pareti interne dell'aorta. Quando ciò accade, il sangue fuoriesce da questa ferita e filtra tra le pareti, separandole alla fine.

Se la lacrima si allarga, può raggiungere gli strati esterni dell'aorta e causare una massiccia emorragia fatale anche con un trattamento ottimale.

Questa complicanza si verifica più spesso nelle aree indebolite dell'aorta con aneurismi. La dissezione e la rottura dell'aorta avvengono spontaneamente, il che rende la sua gestione ancora più complicata. Di solito non mediano traumi precedenti, ma alcuni colpi possono generare l'aneurisma o rompere uno preesistente.

Trattamento

L'allungamento aortico non ha una gestione terapeutica specifica oltre al trattamento della malattia che lo causa. Quasi tutte le cause sono gestite con farmaci come antipertensivi, statine, ipoglicemizzanti orali o steroidi, nonché cambiamenti nello stile di vita e nella dieta.

Gli aneurismi in rapida crescita che possono essere diagnosticati richiedono un intervento chirurgico. La risoluzione chirurgica può essere eseguita per via endovascolare o può essere necessaria un'operazione a cielo aperto.

Lo stesso vale per la dissezione aortica, sebbene questa dovrebbe essere considerata un'emergenza medica. Gli aneurismi piccoli e asintomatici non vengono manipolati.

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