CORVUS CORAX: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il corvo imperiale (Corvus corax) è un uccello dell'ordine dei Passeriformi della famiglia dei Corvidi. Sono uccelli onnivori molto comuni nelle aree in cui è distribuito. In generale, questi corvidi sono uccelli sedentari. Al contrario, alcune popolazioni a nord possono migrare a sud durante l'inverno o disperdersi in regioni vicine più favorevoli.

Sono uccelli monogami e molto territoriali per gran parte della loro vita. I giovani sono generalmente uccelli gregari e sono molto curiosi di nuovi oggetti o esperienze. D'altra parte, gli adulti dopo aver raggiunto la maturità mostrano sospetto di qualsiasi nuova situazione. Sono uccelli altamente adattabili a un gran numero di ambienti e possono essere considerati un parassita nei luoghi in cui la loro riproduzione ha molto successo.

Corvus corax (Corvo comune) Di © Frank Schulenburg

I giovani sono generalmente raggruppati in rifugi invernali comuni. Tali rifugi possono funzionare come centri di informazione sull'ubicazione di fonti di cibo effimere di qualità.

Questi uccelli sono in grado di conservare cibi ricchi di grassi per periodi di scarsa disponibilità di risorse. Inoltre, sono in grado di ricordare i nascondigli che hanno usato.

Non hanno praticamente predatori perché sono uccelli molto intelligenti. Nonostante ciò, esemplari e pulcini giovani e non riproduttivi sono particolarmente suscettibili agli attacchi di rapaci come falchi e aquile.

I corvi possono anche svolgere un ruolo ecologico nella dispersione dei semi su alcune isole e arcipelaghi dove si trova questo corvide.

In molti casi il passaggio di alcuni semi attraverso il tubo digerente dell'uccello ne migliora la germinazione e il successivo insediamento. I corvi che popolano queste isole sono notoriamente più frugivori delle popolazioni che abitano gli ambienti continentali.

Caratteristiche generali

Dimensioni e peso

Sono tra gli uccelli più grandi e pesanti dell'ordine Passeriformes nel mondo. Un corvo comune adulto ha una lunghezza totale compresa tra 50 e 70 cm.

Il peso può spesso variare da 750 a 1,6 kg. Sono uccelli longevi, in natura alcuni individui inanellati possono superare i 14 anni di vita. Altri uccelli allevati in cattività possono vivere per circa 40 anni.

Corvus corax nel suo habitat naturale Di Membeth / CC0

Gli individui che vivono in aree più calde tendono ad essere più grandi e con becchi più sviluppati rispetto a quelli che vivono in aree più calde. Quest'ultimo è direttamente correlato al tipo di risorse che consumano in entrambi i tipi di habitat.

Apertura alare

L'apertura alare degli esemplari più grandi può superare i 120 cm e raggiungere anche più di 1,5 metri.

Becco e piumaggio

Il becco di questi uccelli è curvo distalmente, spesso e forte e di colore scuro. Gli occhi di questi uccelli sono generalmente marroni e il piumaggio è tipicamente nero. Le penne del corpo hanno tonalità o riflessi blu e viola. Negli esemplari non riproduttivi il piumaggio è più opaco e con toni grigiastri.

Sottospecie

Poiché questa specie ha un'ampia distribuzione geografica, sono state definite circa 9 sottospecie. Queste sottospecie si distinguono solo per caratteri morfometrici poiché l'aspetto di queste varietà è molto simile.

• Corvus corax canariensis
• Corvus corax corax
• Corvus corax varius
• Corvus corax subcorax
• Corvus corax tingitanus
• Corvus corax tibetanus
• Corvus corax kamtschaticus
• Corvus corax principalis
• Corvus corax sinuatus

Habitat e distribuzione

Habitat

Questa specie si trova in vari habitat nel suo areale, occupando ambienti dal livello del mare a 5000 metri di altitudine e anche sopra i 6000 metri in Himalaya.

I corvi preferiscono abitare aree aperte e sgombre con poca copertura arborea per svolgere le loro attività di foraggiamento e nidificazione.

Le zone costiere e le scogliere sono le zone preferite per stabilire i loro nidi. Tuttavia, le loro popolazioni sono attualmente in aumento in alcune aree urbane come la California, dove sono favorite dallo spreco di attività umane.

Possono anche occupare aree boschive nelle regioni boreali e nelle zone costiere dell'Artico, Nord America, Europa, Nord Africa, varie isole dell'Oceano Pacifico.

Distribuzione

I corvi sono uno degli uccelli più diffusi nella famiglia dei Corvidi. Occupano gran parte della regione olntartica, sia nella sottoregione del Neartico che nella regione paleartica. Occasionalmente si vedono diversi individui in Nicaragua e Guatemala, ben a sud del loro tipico areale.

Distribuzione del corvo imperiale (Corvus corax) di Corvus_corax_map.jpg: Engineer111 opera derivativa: Totodu74 / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Riproduzione

I corvi stabiliscono partner per tutta la vita. Generalmente c'è una serie di rituali in cui dimostrano la loro capacità di volare, la loro abilità nell'ottenere cibo e la loro intelligenza. Una volta stabilita una coppia, tende a nidificare ogni anno nello stesso posto.

La deposizione delle uova di questa specie avviene principalmente nel mese di febbraio in quasi tutte le zone in cui è distribuita. Tuttavia, nelle regioni più settentrionali come la Groenlandia, il Tibet e la Siberia, la deposizione delle uova avviene più tardi nel mese di aprile.

I nidi dei corvi sono grandi e voluminosi. Sono costruiti con rami secchi e sono rivestiti con radici fini, erba, lettiera e persino pelle secca di mammifero all'interno per una maggiore protezione della frizione.

Nido di Corvus corax di Medenica Ivan / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

In natura di solito nidificano su scogliere o nella zona inferiore della chioma in boschi di conifere e boschi con latifoglie. D'altra parte, i nidi possono anche essere stabiliti in proiezioni di edifici, pali della luce, antenne e altre strutture varie in quelle popolazioni urbane.

Nidificazione

Le femmine sono le uniche che incubano uova che variano in quantità, da tre a sette, a seconda delle risorse disponibili nell'area che occupano.

Le frizioni di maggior successo sono quelle situate dove sono presenti fonti permanenti di cibo, come le discariche di rifiuti.

Clutch of Common Ravens Di © noisytoy.net / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

In più occasioni è stata segnalata la presenza di pulcini albini. Il successo nell'allevamento di questi pulcini è notevolmente inferiore a quello dei pulcini normali. Solo molto raramente sono stati osservati adulti albini completamente sviluppati.

In questo video puoi vedere una danza di accoppiamento tra due esemplari:

Alimentazione

I corvi comuni in generale sono uccelli che si muovono in gruppi durante l'alimentazione e tendono a disperdersi quando iniziano a competere per le risorse.

Sono anche in grado di rubare o attaccare le scorte di cibo fatte da altri corvi, suggerendo un notevole apprendimento e l'uso di tattiche che probabilmente si sono evolute dalle pressioni di selezione cognitiva in questa specie.

D'altra parte, i corvi hanno una straordinaria memoria spaziale per ricordare con precisione i molteplici depositi di provviste.

I corvi sono considerati uccelli onnivori o spazzini opportunisti che si riuniscono in gruppi sconosciuti per sfruttare una risorsa. Queste associazioni di gruppo forniscono loro una maggiore sicurezza quando affrontano predatori come i lupi o superano la difesa alimentare di uccelli più dominanti della stessa specie.

Poiché è una specie che ha un'ampia distribuzione geografica, le risorse che utilizza variano notevolmente a seconda dell'area o dell'ambiente che occupa.

Risorse consumate

In generale, possono consumare un'ampia varietà di animali e piante. Possono nutrirsi di uccelli adulti, pulcini e uova. Possono anche catturare piccoli mammiferi, mammiferi malati e morenti, anfibi e rettili assortiti, piccole tartarughe, pesci e una grande varietà di invertebrati.

In molte località si osservano scavenging in immondizia, letame, carogne e sono anche in grado di consumare parti di piante di varie colture agricole.

Stato di conservazione

Questa specie mantiene un'ampia area geografica, con popolazioni generalmente ampie in tutte le aree che occupa e anche in molti settori le tendenze demografiche sono in aumento. Per questi motivi, la specie rientra nella categoria di minore preoccupazione secondo IUCN.

In passato, la specie è stata perseguitata ed estirpata in molte regioni dell'Europa centrale a causa delle superstizioni che ruotavano attorno a questo uccello. Attualmente, in questi luoghi non è più perseguitato e c'è un modello di ricolonizzazione delle aree in cui la specie esisteva precedentemente.

In alcune regioni degli Stati Uniti, dove le popolazioni di corvi hanno registrato un aumento significativo negli ultimi decenni (California, Oregon, Utah e Nevada), questi uccelli vengono eliminati selettivamente.

In genere vengono uccisi per sparo o avvelenamento di massa, in quanto considerati parassiti, al fine di ottenere benefici temporanei per le colture cerealicole spesso invase da questi uccelli.

Le minacce più immediate per questa specie sono l'agricoltura estensiva e la continua eliminazione degli ecosistemi naturali.

Comportamento

I corvi Corvus corax sono uccelli estremamente intelligenti, hanno uno dei cervelli più grandi e sviluppati tra gli uccelli.

Il corvo è stato identificato come un uccello capace di risolvere problemi complessi e con una sorprendente capacità di apprendimento come l'imitazione, le abilità tattiche e l'acquisizione delle capacità motorie, oltre ad avere un sistema di comunicazione complesso.

In alcune località, i corvi comuni possono impostare comportamenti in modo tradizionale, che non si osservano in altre popolazioni della specie.

Quando si riuniscono stormi di giovani, gli esemplari che non sono riusciti a nutrirsi conoscono bene l'ubicazione delle fonti di cibo da esemplari più esperti che fungono da leader di questi gruppi.

Questi gruppi di giovani di solito spostano le coppie territoriali adulte che difendono una fonte di cibo nel loro territorio. In genere, questi gruppi reclutano continuamente altri individui, rendendo il gruppo più grande e più competitivo per le risorse.

D'altra parte, i loro nascondigli sono scelti con cautela poiché questi uccelli possono anche rubare le scorte dei loro congeneri una volta che vedono dove era nascosto il cibo. Questi uccelli hanno un'eccellente memoria di osservazione.

Associazione con predatori

Questi uccelli sono in grado di associarsi a predatori come i lupi grigi nel periodo invernale. In questo modo, nelle aree in cui le distribuzioni di entrambe le specie si sovrappongono, i corvi possono garantire un approvvigionamento costante di cibo in questo periodo di scarse risorse.

I corvi quindi agiscono come una specie cleptoparassitaria. In questo modo, questi uccelli sono in continuo monitoraggio dei branchi di lupi quando riposano, si spostano o cacciano le prede.

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