SQUALO DELLA GROENLANDIA: CARATTERISTICHE, HABITAT, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Lo squalo della Groenlandia o boreale (Somniosus microcephalus) è un pesce cartilagineo che fa parte della famiglia Somniosidae. Questa specie ha la durata di vita più lunga tra tutti i vertebrati viventi e può durare tra 260 e 512 anni.

Il suo corpo è grande, misura fino a 7,3 metri di lunghezza. Rispetto alle pinne, la dorsale e le pettorali sono piccole. La colorazione dello squalo boreale varia dal grigio al marrone e può avere strisce trasversali scure.

Squalo della Groenlandia o boreale. Fonte: Couch, Jonathan; Lydon, AF

Somniosus microcephalus è distribuito negli oceani Nord Atlantico e Artico. Questo pesce effettua migrazioni annuali. In inverno, si raduna in acque profonde, fino a 80 ° N, per abitare le zone più calde. Al contrario, durante l'estate, va più a sud, a una profondità molto maggiore.

Per quanto riguarda la loro dieta, sono carnivori. La sua dieta è composta da anguilla, salmone atlantico, merluzzo e aringhe, tra gli altri pesci. Allo stesso modo, mangia crostacei, uccelli marini e piccoli mammiferi, come la foca. Inoltre, è un animale spazzino, che ingerisce la carne di cadaveri di renne, cavalli o altri cetacei.

caratteristiche

Nonostante abbia una testa piccola, lo squalo della Groenlandia è robusto e grande. Ha un muso corto e arrotondato e gli occhi sono minuscoli.

Rispetto alle pinne, le pettorali sono piccole e il lobo della coda leggermente allungato. Per quanto riguarda le pinne dorsali, sono ridotte e non hanno spine. D'altra parte, questa specie manca di una pinna caudale.

Per quanto riguarda le aperture branchiali, sono relativamente piccole, rispetto alle grandi dimensioni del pesce. Questi si trovano su entrambi i lati della testa dello squalo.

- Adattamenti

Lo squalo boreale vive in acque molto fredde, la cui temperatura media è di 4 ° C. A causa di ciò, il tuo corpo ha subito vari adattamenti, che gli consentono di svilupparsi e sopravvivere in quell'ambiente. Tra questi ci sono:

Grandi quantità di ossido di trimetilammina e urea

Questo squalo ha bisogno di mantenere il volume di acqua e sale nel corpo, il che implica un enorme dispendio energetico. Tuttavia, il fatto che abbia un alto livello di urea significa che può raggiungere questo equilibrio senza sprecare energia.

Un aspetto sfavorevole è che l'alta concentrazione di urea destabilizza le proteine. Per contrastare ciò, il pesce ha il composto ossido di trimetilammina nella sua chimica del sangue. Questo elemento contribuisce anche alla galleggiabilità, oltre a fungere da agente antigelo.

Eccellente senso dell'olfatto

La presenza di parassiti oculari fa sì che Somniosus microcephalus abbia un senso dell'olfatto molto sviluppato. In questo modo, può localizzare la sua preda, così come le carogne di altre specie marine.

Denticoli cutanei

Come gli altri squali, tutta la pelle è ricoperta da dentelli. Si tratta di proiezioni, sotto forma di piccoli denti che riducono la resistenza all'acqua, mentre lo squalo nuota. I denticoli sono distribuiti uniformemente in tutto il corpo, formando colonne longitudinali separate. Sono conici e curvi verso la pinna caudale.

Grandi spiracoli

Dietro gli occhi, lo squalo della Groenlandia ha due fori, che corrispondono alle vestigia delle fessure branchiali. Queste strutture consentono all'animale di ottenere più ossigeno dall'acqua, mentre esegue la sua lenta nuotata.

- Taglia

Microcephaly somniosus è un grande squalo che nuota lentamente. I maschi di questa specie sono più piccoli delle femmine. Pertanto, misura una media di 6,4 metri, sebbene possa essere lungo fino a 7,3 metri. Per quanto riguarda il suo peso, varia da 1 a 1.400 chilogrammi.

- Colorazione

Lo squalo boreale ha un corpo grigio, marrone o nero. Tuttavia, può presentare macchie bianche o linee scure sul retro del corpo o sui lati del corpo.

- Dentizione

I denti superiori e inferiori differiscono per forma. Quindi, quelli superiori sono sottili, non hanno striature e hanno l'aspetto di una lancia. Questi possono variare tra 50 e 52 pezzi in ciascuna mascella.

Rispetto a quelle inferiori sono quadrate, larghe e con corte cuspidi, dirette verso l'esterno. In totale, possono aggiungere da 48 a 52 denti.

I denti della mascella superiore agiscono come un'ancora, mentre quelli della mascella inferiore tagliano la preda a pezzi. Quando si nutre di carogne di grandi animali, lo squalo boreale fa un movimento rotatorio sulla mascella.

In questo video puoi vedere un esemplare di questa specie:

Evoluzione

L'antenato comune tra lo squalo groenlandese (Somniosus microcephalus) e lo squalo dormiente del Pacifico (Somniosus pacificus) viveva in acque profonde, probabilmente con distribuzione pan-oceanica.

Inoltre, gli esperti suggeriscono che la divergenza di queste due specie si sia verificata 2,34 milioni di anni fa. Questo fatto probabilmente non è legato a un singolo evento, come l'emergere dell'istmo di Panama. Può anche essere associato al raffreddamento del pianeta, avvenuto durante il Quaternario.

La prima comparsa di S. pacificus si è verificata circa 100 milioni di anni fa. Alcuni di questi fossili corrispondono al Miocene e sono stati trovati in Italia e in Belgio. Ciò suggerisce la presenza di queste specie prima del raffreddamento del tardo Miocene e dell'inizio del periodo glaciale del Pleistocene.

A seguito di varie indagini, gli scienziati confermano l'esistenza di squali geneticamente misti nelle regioni sub-artiche, artiche canadesi e temperate dell'Atlantico orientale.

Ciò suggerisce un'ibridazione tra S. pacificus e S. microcephalus, prodotto del contatto avvenuto dopo la divergenza iniziale tra le specie.

Aspettativa di vita

Lo squalo boreale ha la durata di vita più lunga mai conosciuta in tutte le specie di vertebrati. A causa del fatto che la sua crescita annuale è di circa ≤1 centimetro, gli esperti ritengono molto probabile che la longevità di questo squalo sia eccezionale.

Gli specialisti non sono in grado di utilizzare in questa specie le cronologie stabilite che valutano la crescita. Questo perché allo squalo mancano tessuti calcificati. Ecco perché, in uno studio condotto nei mari artici, gli specialisti hanno stimato l'età dello squalo utilizzando un altro metodo.

In questo caso, hanno utilizzato una cronologia ottenuta dai nuclei delle lenti oculari. I dati sono ottenuti applicando tecniche di datazione al radiocarbonio.

I risultati indicano che la lunghezza totale varia tra 504 e 588 centimetri. In relazione all'età, è in un intervallo stimato tra 260 e 512 anni.

Allo stesso modo, considerando che la femmina matura sessualmente fino a una lunghezza di circa 400 centimetri, l'età corrispondente è compresa tra 134 e 178 anni. Prendendo in considerazione i risultati di questa ricerca, la durata della vita di uno squalo boreale che misura più di 500 centimetri di lunghezza è di 272 anni.

Tassonomia

-Il regno degli animali.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Chordata.

-Subfilum: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclass: Chondrichthyes.

-Classe: Condritti.

-Sottoclasse: Elasmobranchii.

-Superorden: Euselachii.

-Ordine: Squaliformes.

-Famiglia: Somniosidae.

- Genere: Somniosus.

-Specie: Somniosus microcephalus.

Habitat e distribuzione

Distribuzione

Lo squalo della Groenlandia è distribuito nella parte settentrionale dell'Oceano Atlantico e nelle regioni artiche, in un intervallo compreso tra 80 ° N e 55 ° S. Tuttavia, sono stati segnalati avvistamenti a sud, vicino al Portogallo e alla Francia, nel Golfo di San Lorenzo, nella Carolina del Nord ea Cape Cod.

Pertanto, nell'Artico e nel Nord Atlantico si estende dalla costa del New England e del Canada alle acque marittime scandinave. In questo modo copre l'Islanda, la Groenlandia, Cape Cod, l'isola di Spitsbergen (Norvegia), il Golfo del Maine.

Inoltre, vive dal Mar Bianco (Russia) e dalla Norvegia, al Mare del Nord e dal Golfo di San Lorenzo alle Isole Ellesmere. Nell'Atlantico meridionale e nell'Oceano meridionale, si trova a Macquarie, nelle Isole Kerguelen e in Sud Africa.

Habitat

Il Somniosus microcephalus è un pesce epibntico e pelagico, che vive in prossimità delle piattaforme continentali e insulari e sui versanti superiori, situato ad una profondità compresa tra 1.200 e fino a 2.200 metri. Questa specie si trova in acque la cui temperatura varia da 0,6 a 12 ° C, anche se di solito preferisce quelle che sono inferiori a 5 ° C.

Lo squalo della Groenlandia compie lunghe migrazioni. Durante i mesi più freddi, nell'Atlantico boreale e nell'Artico, vive nell'area intercotidale e in superficie, sulla costa, alle foci dei fiumi e nelle baie poco profonde.

In primavera e in estate, nelle regioni di latitudine inferiore, come il Mare del Nord e il Golfo del Maine, abita le piattaforme continentali.

Gli esperti hanno condotto uno studio di follow-up nella tarda primavera nella regione al largo dell'isola di Baffin. Questa indagine ha mostrato che gli squali sono rimasti in zone profonde durante la mattina, spostandosi gradualmente in aree meno profonde nel pomeriggio e di notte.

Stato di conservazione

Lo squalo della Groenlandia è minacciato di estinzione, principalmente a causa del suo bracconaggio. Questa situazione ha indotto la IUCN a includere questa specie all'interno del gruppo di animali in pericolo di estinzione.

Storicamente, lo squalo della Groenlandia è stato l'obiettivo della pesca del fegato nelle acque dell'Islanda, della Norvegia e della Groenlandia. Questa specie è apprezzata principalmente per il suo olio di fegato. Un campione di grandi dimensioni può fornire circa 114 litri di olio di fegato.

Nel 1857, in Groenlandia, la cattura annuale era da 2.000 a 3.000 squali, ma negli anni '10 del decennio del secolo queste cifre aumentarono a 32.000 squali all'anno. A causa delle politiche di conservazione, questa pesca cessò nel 1960.

Attualmente, questa specie viene catturata incidentalmente con reti da imbrocco, trappole per pesci e nella pesca di gamberetti e halibut. Inoltre, viene catturato dalla pesca artigianale effettuata nell'Artico.

Nel seguente video puoi vedere la caccia di un esemplare di questa specie:

Alimentazione

Somniosus microcephalus si nutre principalmente di pesci pelagici e di fondo. Questi includono aringhe, capelin, salmone atlantico, scorfano, merluzzo, anguilla, halibut della Groenlandia e dell'Atlantico. Si nutre anche di altri squali, calamari, uccelli marini, lumache, granchi, stelle marine, meduse e ricci di mare.

Gli squali boreali, nonostante nuotino lentamente, catturano spesso piccoli mammiferi marini, come focene e foche. Inoltre, di solito si nutrono di carogne, che includono carcasse di renne e cavalli.

Per catturare la loro preda, lo squalo della Groenlandia si riunisce spesso in grandi gruppi attorno ai pescherecci.

Riproduzione

La femmina di questa specie è sessualmente matura quando il suo corpo misura circa 400 centimetri, che corrispondono a un'età compresa tra 134 e 178 anni.

Gli esperti sottolineano che le cicatrici sulle pinne caudali della femmina potrebbero corrispondere a comportamenti di corteggiamento o di accoppiamento. Pertanto, si deduce che il maschio la morde per sottometterla.

A causa delle scarse informazioni sul processo riproduttivo dello squalo groenlandese, si presumeva in precedenza che la femmina avesse depositato le uova sul fondo del mare. Tuttavia, grazie agli studi effettuati nel 1957, è stata riscontrata una specie ovovivipara.

Pertanto, la fecondazione delle uova avviene internamente e queste rimangono all'interno della cavità uterina fino a quando non sono mature. Gli embrioni si nutrono del sacco vitellino. In relazione alle dimensioni della cucciolata, è compresa tra 5 e 10 giovani.

Alla nascita, il giovane squalo misura dai 38 ai 42 centimetri. Questo è completamente indipendente, il che suggerisce che non esiste un tipo di assistenza genitoriale.

Comportamento

Il Somniosus microcephalus è un animale ectotermico, che vive in acque prossime a 0 ° C. La sua velocità di nuoto è molto bassa, considerando le sue grandi dimensioni. Questo lo rende uno dei pesci cartilaginei più lenti.

Di solito nuota a 1,22 km / h, anche se a volte può raggiungere i 2,6 km / h. Poiché questa velocità è inferiore a quella usata da una foca per muoversi, i biologi ipotizzano che, per cacciare questo mammifero marino, lo squalo lo attacchi alla sprovvista mentre dorme.

Lo squalo boreale trascorre gran parte del suo tempo vicino al fondo del mare, alla ricerca di cibo. Tuttavia, può anche inseguire e catturare la sua preda.

Questa specie ha abitudini solitarie. Tuttavia, in certe occasioni è pari. Una di queste occasioni è durante la fase riproduttiva, dove viene temporaneamente raggruppata con la femmina.

Inoltre, può riunirsi in modo massiccio intorno ai pescherecci, alla ricerca di carogne prodotte dall'industria della pesca commerciale.

Relazione con

Alcuni squali della Groenlandia hanno spesso parassiti copepodi Ommatokoita elongata attaccati alla cornea dei loro occhi. Ciò causa danni a questa struttura, che può portare alla perdita della vista.

Tuttavia, questa situazione non sembra influenzare seriamente lo squalo, poiché non dipende dalla vista per catturare la sua preda.

Gli esperti suggeriscono che la bioluminescenza di questi parassiti contribuisce ad avvicinare gli animali allo squalo, il che potrebbe rappresentare una relazione mutualistica tra queste due specie animali.

Riferimenti

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