CORDYCEPS: CARATTERISTICHE, RIPRODUZIONE, NUTRIZIONE, SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Cordyceps è un genere di funghi Ascomycota della famiglia Cordycipitaceae. Si caratterizza per presentare una peritecia superficiale o completamente immersa nel gambo e uno stroma claviforme o stipitato, il cui colore può variare dall'arancio al nero, passando per il rosso e il marrone.

La tassonomia del genere è piuttosto complessa. Recentemente, infatti, ha subito vari riarrangiamenti e frazionamenti in vari sottogeneri o addirittura nuovi generi basati su caratteri morfologici, molecolari ed ecologici. Il genere contiene circa 400 specie descritte e, secondo gli esperti, molte altre devono ancora essere descritte.

Cordyceps locustiphila, in una cavalletta. Tratto e modificato da: Questa immagine è stata creata dall'utente Michael Koltzenburg (miko) su Mushroom Observer, una fonte per le immagini micologiche.Puoi contattare questo utente qui.English - español - français - italiano - македонски - português - +/−.

Questi funghi, come tutti gli ascomiceti, hanno una riproduzione sia sessuale (teleomorfa) che asessuata (anamorfica, sinanomorfa). Le specie Cordyceps rappresentano la fase sessuale di un gruppo di funghi le cui fasi asessuate sono state descritte con altri nomi generici.

Tutti questi funghi sono entomopatogeni e i loro ospiti sono costituiti da varie specie di artropodi situati in 10 ordini diversi. Un gruppo di specie che parassitano funghi del genere Elaphomyces, e che si trovavano nel genere Cordyceps, si trovano attualmente nel genere Elaphocordyceps.

I funghi del genere Cordyceps sintetizzano una quantità significativa di biomolecole di importanza medica, come la cordicepina, un derivato dell'adenosina che ha mostrato attività contro la leucemia in vitro, oltre che antidepressivo. Altre biomolecole rafforzano il sistema immunitario e prevengono lo sviluppo di tumori.

caratteristiche

I funghi del genere Cordyceps hanno ascospore apicali microscopiche, cilindriche, ispessite con ascospore filiformi, ialine e multisettate che spesso si disarticolano in frammenti sporali (partspores).

Gli aschi sono contenuti in una peritecia a forma di bottiglia, anch'essa microscopica, situata superficialmente nel gambo o completamente immerso in esso e disposto verticalmente sulle sue pareti.

Lo stroma può essere arancione, rosso, marrone o nero; cilindrico o ramificato, da cui fuoriesce il gambo, che solitamente è terminale rispetto allo stroma e ha forma a mazzuolo o testa.

Le spore vengono prodotte all'interno del disgusto e una volta mature vengono rilasciate e diffuse dal vento. Tutte le specie sono parassitoidi di artropodi, principalmente farfalle e coleotteri.

Tassonomia

Il genere Cordyceps appartiene ai funghi Ascomycota e si trova nella classe Sordariomycetes, ordine Hypocreales. Secondo la tassonomia tradizionale, questo genere era contenuto nella famiglia delle Clavicipitaceae, ma sia il genere che la famiglia erano polifiletici, secondo le prove della biologia molecolare.

A causa di ciò, il genere è stato frammentato, lasciando alcune specie in questa famiglia, mentre il resto si trovava nelle famiglie Ophiocordycipitaceae e Cordycipitaceae. Tutte le specie Cordyceps, in senso stretto, sono attualmente situate in quest'ultima famiglia.

D'altra parte, i Cordyceps che rimangono nella famiglia delle Clavicipitaceae sono stati inclusi in un nuovo genere, che ha ricevuto il nome di Metacordyceps.

Tutti questi nomi corrispondevano ad antichi sottogeneri all'interno del genere Cordyceps, attualmente rimangono solo due sottogeneri validi all'interno del genere: C. cordyceps e C. cordylia.

Habitat e distribuzione

Tutte le specie Cordyceps sono parassitoidi che si sviluppano all'interno degli artropodi, principalmente in farfalle e coleotteri che possono essere trovati in habitat diversi, a seconda delle specie di artropodi in questione, ma sono distribuiti principalmente nelle foreste umide tropicali.

Il genere Cordyceps è cosmopolita e ha specie quasi ovunque sulla terra, ad eccezione dell'Antartico. La sua diversità è stimata in più di 400 specie, forse il doppio di quel numero. Il maggior numero di specie conosciute è distribuito nei tropici e subtropicali, principalmente nel continente asiatico.

Riproduzione

I membri del genere Cordyceps si riproducono sessualmente attraverso le spore, essendo teleomorfi. Le spore vengono rilasciate e disperse dal vento e possono rimanere a terra fino a quando non entrano in contatto con un artropode, oppure cadono direttamente su uno di essi.

Quando l'artropode è della specie appropriata, generalmente farfalla o coleottero, il fungo germina e invade i tessuti dell'ospite, sostituendoli gradualmente con i propri tessuti. Il fungo agisce come un parassitoide, cioè nelle prime fasi del ciclo vitale mantiene in vita l'ospite, ma poi lo uccide per continuare il suo ciclo vitale.

Per riprodursi sessualmente, il micelio di un fungo deve incontrare un altro tallo sessualmente compatibile, cioè la riproduzione è eterotalica. Quando due miceli compatibili sono fusi, formano un micelio dicarionico secondario.

Dopo che l'ospite è morto, lo stroma del fungo rompe l'esoscheletro di questo e proietta il suo gambo verso l'esterno. Le ascospore si formano nei periteci e sono multisettate. In alcune occasioni queste ascospore possono disarticolarsi formando frammenti sporali.

Farfalla infestata da Cordyceps sp. Tratto e modificato da: Bernard DUPONT dalla FRANCIA.

A volte le ife che si sviluppano da intere spore o frammenti sporali possono riprodursi asessualmente (anamorfosi). In questi, le cellule che producono conidi sono più sottili delle ife vegetative. Alcuni di questi anamorfi possono crescere sul substrato in assenza di ospiti.

I conidi possono essere di forma subglobosa o piriforme e non inucleati. Esistono diversi anamorfi associati al genere Cordyceps, ad esempio Lecanicillium lecanii è lo stato anamorfico di C. confragosa; Mariannaea pruinosa è di C. pruinosa e A. pistillariiformis è l'anamorfo di C. tuberculata.

Nutrizione

Le specie Cordyceps sono tutti parassitoidi artropodi. I parassitoidi sono organismi che durante le prime fasi del loro ciclo vitale si comportano come parassiti, nutrendosi dei fluidi vitali del loro ospite, senza provocarne inizialmente la morte. Quindi se vanno alla fine e lo uccidono per completare il suo ciclo di vita.

Durante la loro fase parassitaria, i Cordyceps non si nutrono solo dei fluidi vitali dei loro ospiti, ma si nutrono anche di tessuti non vitali, che vengono gradualmente sostituiti dai loro stessi tessuti. In alcuni casi, possono persino causare cambiamenti nel comportamento dei loro host.

Quando si avvicina il periodo riproduttivo del fungo, uccide il suo ospite e inizia a nutrirsi in modo saprofitico dei restanti tessuti dello stesso, cioè quelli che non aveva ancora sostituito dai propri tessuti.

Gli organismi saprofiti hanno una digestione extracellulare, cioè secernono enzimi digestivi all'esterno del loro corpo per digerire la materia organica in decomposizione, in questo caso i tessuti del loro ospite, e quindi assorbono il materiale già digerito.

componenti

I funghi del genere Cordyceps producono una quantità significativa di metaboliti con proprietà bioattive, i più importanti e conosciuti fino ad oggi sono la cordicepina e la ciclosporina.

Inoltre biosintetizzano altri composti come D-mannitolo, steroli, vitamine A, B, C ed E, amminoacidi e contengono numerosi oligoelementi come zinco, selenio, manganese e cromo, tra gli altri.

cordycepin

È una biomolecola con una struttura simile a quella dell'adenosina e il suo meccanismo d'azione è simile, motivo per cui alcuni enzimi non possono differenziarli. Per questo motivo può intervenire nelle reazioni metaboliche. Essendo incorporato nella sintesi dell'RNA al posto dell'adenosina, provoca l'interruzione di detta sintesi.

Inoltre inibisce la via metabolica della sintesi delle purine e l'azione di alcune protein chinasi. Ha proprietà antitumorali, antimicotiche e antivirali. La sua proprietà è stata dimostrata contro alcuni tipi di cancro come il cancro cervicale o il cancro ai polmoni.

Struttura chimica della cordicepina. Tratto e modificato da: Edgar181.

Mostra anche attività citotossica su alcune linee cellulari responsabili della leucemia ed effetti antidepressivi nei test di laboratorio sugli animali.

Sebbene i ricercatori possano ora produrlo artificialmente, la principale fonte di cordicepina continua ad essere i funghi del genere Cordyceps, principalmente miceli di C. militaris coltivati ​​artificialmente.

ciclosporina

Questo composto non è stato effettivamente isolato da un fungo del genere Cordyceps vero e proprio, ma da una specie anamorfica, il fungo Tolypocladium inflatum. Questo composto ha proprietà immunosoppressive che vengono utilizzate in medicina durante i trapianti di organi per ridurre al minimo le possibilità di rigetto.

Chimicamente è descritto come un undecapeptide ciclico non ribosomiale, cioè un polipeptide composto da 11 residui amminoacidici. Oltre alle proprietà immunosoppressive, ha attività neuroprotettiva contro traumi e malattie neurodegenerative.

Possibili benefici per la salute

I corpi fruttiferi dei funghi del genere Cordyceps e i resti degli animali che li contengono sono stati utilizzati per millenni nella medicina tradizionale cinese, migliorano il vigore fisico e sessuale o ritardano l'invecchiamento, tra gli altri vantaggi.

Prodotti e integratori che contengono estratti del fungo promettono i seguenti potenziali benefici:

Migliorano le prestazioni durante gli esercizi fisici

Studi recenti dimostrano che il Cordyceps fornisce alle cellule energia sotto forma di ATP. Durante l'idrolisi dell'ATP, viene rilasciata una quantità significativa di energia che può essere utilizzata dalla cellula.

Quell'energia extra può migliorare il modo in cui il tuo corpo utilizza l'ossigeno durante l'esercizio. Prove con volontari a cui sono stati somministrati estratti del fungo, hanno mostrato livelli più elevati di ossigeno nel sangue durante le attività di esercizio rispetto a quelli a cui gli estratti non sono stati forniti.

Tuttavia, questi stessi risultati non sono stati ottenuti in atleti allenati, quindi i risultati riguardanti la capacità del Cordyceps di migliorare le prestazioni fisiche non sono conclusivi.

Effetto antietà e potenziatore del vigore sessuale

Definito da alcuni come Viagra naturale, l'effetto afrodisiaco del Cordyceps è uno dei benefici più ricercati. I ricercatori ritengono che gli effetti antiossidanti di alcuni composti biosintetizzati dal fungo possano prevenire gli effetti dei radicali liberi e rallentare l'invecchiamento, migliorando la memoria e l'attività sessuale.

Le prove su topi e moscerini della frutta hanno dimostrato effetti antietà e di potenziamento del vigore sessuale, tuttavia, non ci sono ancora prove scientifiche che questi stessi risultati possano essere osservati negli esseri umani.

Effetto antitumorale e antitumorale

Test in vitro e su animali da laboratorio hanno dimostrato che il Cordyceps può inibire lo sviluppo di molti tipi di cellule cancerose, comprese quelle del polmone, del fegato, della pelle e del colon, sia nelle cellule umane che in quelle murine.

La cordicepina, come già accennato, agisce anche su alcuni tipi di leucemia. Gli estratti di Cordyceps possono anche aiutare a invertire gli effetti negativi di varie terapie anti-cancro.

Leucopenia, o una riduzione del numero di globuli bianchi nel sangue, può comparire dopo la radioterapia o la chemioterapia, compromettendo il sistema immunitario. Questa patologia può essere invertita sperimentalmente con estratti di Cordyceps.

Controllo dei livelli di zucchero nel sangue

Alcuni componenti di Cordyceps agiscono in modo simile all'insulina, controllando i livelli di zucchero nel sangue in coloro che non producono o non rispondono all'insulina.

Controllando i livelli di zucchero nel sangue, Cordyceps aiuta a prevenire o controllare il diabete di tipo 2 e quindi aiuta a prevenire le complicazioni associate al diabete di tipo 2, compreso il cancro al fegato.

Benefici per la salute del cuore

Cordyceps aiuta a controllare i livelli di trigliceridi e colesterolo "cattivo" nel sangue, nonché la pressione sanguigna, proteggendo il cuore e il sistema cardiovascolare in generale prevenendo le malattie legate agli alti livelli di questi componenti.

Il fungo è approvato in Cina per il trattamento delle aritmie cardiache. Riduce anche gli effetti negativi sul cuore della malattia renale cronica, almeno nei test sui ratti di laboratorio.

Effetti antinfiammatori

Il Cordyceps ha dimostrato effetti antinfiammatori nelle vie aeree dei topi di laboratorio, motivo per cui i ricercatori ritengono che abbia un alto potenziale per lo sviluppo di farmaci anti-asma.

Nella medicina tradizionale lo usano anche per via topica per ridurre le infiammazioni della pelle.

Altri effetti

Altre proprietà dei componenti di Cordyceps includono attività immunostimolante e immunomodulante, antibatterica, larvicida, fungicida, dilatatore dei vasi sanguigni, lenitiva, antidepressiva, anti HIV / AIDS e attività di prevenzione dell'infertilità.

Esempi di specie rappresentative

Con la riorganizzazione del genere Cordyceps, alcune delle specie più rappresentative del genere appartengono ora ad altri generi, come Ophiocordyceps sinensis e Ophicordyceps unilateralis. Tra le specie che ancora appartengono al genere ci sono:

Cordyceps militaris

Questa è la specie tipo del genere. Fu descritta da Linneo nel 1753 come Clavia militaris e trasferita nel genere Cordyceps da Fries nel 1818. Parassita le pupe di insetti e ha un corpo fruttifero da arancione a rosso che emerge dalla pupa morta.

È la principale fonte di cordicepina e attualmente i miceli di questo fungo vengono coltivati ​​artificialmente in terreni di coltura che vengono manipolati per migliorare la produttività di questa sostanza dal fungo.

Cordyceps militaris. Tratto e modificato da: Jose Ramon Pato di La Coruña, Spagna.

Cordyceps pseudomilitaris

Assomiglia morfologicamente al Cordyceps militaris, dal quale differisce perché i suoi ascopori non si disintegrano in frammenti sporali. Questa specie è stata descritta sulla base di materiale proveniente dalla Thailandia che parassita le larve di lepidotteri. Contiene numerose sostanze bioattive.

Cordyceps subsessilis

Questa specie è il teleomorfo di Tolypocladium inflatum, una specie da cui viene sintetizzata la ciclosporina.

Riferimenti

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2. G. Van De Walle (2018). 6 vantaggi di Cordyceps, tutti supportati dalla scienza. Estratto da: healthline.com.
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