IPPOCASTANO: CARATTERISTICHE, HABITAT, COLTIVAZIONE, CURA - BIOLOGIA - 2025

L' ippocastano (Aesculus hippocastanum) è una specie arbustiva alta appartenente alla famiglia delle Sapindaceae. Conosciuto come castagno indiano, castagno pazzo o falso castagno è un albero esotico originario del Caucaso e della penisola balcanica.

Oggi è una specie cosmopolita coltivata come ornamentale per la sua particolare bellezza e resistenza alle varie condizioni ambientali. È comune nelle foreste umide di montagna nei climi temperati su terreni argillosi o sabbiosi.

Ippocastano (Aesculus hippocastanum). Fonte: pixabay.com

È un albero alto 25-30 m con corteccia liscia da giovane, ruvida e ruvida da adulto, con chioma densa e globosa. Le foglie palmate verde scuro sono distribuite lungo estesi rami fragili e ondulati.

I suoi fiori bianchi e molto profumati sono raggruppati in infiorescenze coniche o piramidali. Il frutto è una capsula equina all'interno della quale si trovano i semi marroni o le castagne.

Il suo uso principale è come ornamentale, il legno leggero e fragile ha poco uso commerciale, sebbene sia usato per fare artigianato. Questo costituisce il motivo principale per cui molti esemplari sopravvivono per anni, trovando alberi spessi più di 3 m.

D'altra parte, contiene diversi principi attivi come l'esculina glucoside e l'escina flebotonica. Queste sostanze permettono al sangue di circolare normalmente, aiutando a prevenire la formazione di vene varicose e a ridurre il disagio causato da vene varicose ed emorroidi.

Caratteristiche generali

Aspetto

- Specie: Aesculus hippocastanum L., Sp. Pl., Vol. 1 p. 344, 1753

Etimologia

- Aesculus: il nome generico deriva dall'antico latino «aesculus, -i» in riferimento al frutto simile a una ghianda con buccia dura e polpa soda e giallastra.

- hippocastanum: l'aggettivo specifico deriva dal greco «ίπποχ, hippos» che significa cavallo e dal latino «castanea», che significa castagna. È letteralmente tradotto come "ippocastano" in riferimento a una leggenda turca che racconta come il castagno calma l'asma e la tosse di cavallo.

Habitat e distribuzione

È originario del Caucaso e dei Balcani e selvatico nell'India settentrionale, nell'Asia Minore e nell'Himalaya. Attualmente è stato introdotto in varie regioni temperate del mondo, principalmente nell'Europa settentrionale e nel Nord America.

Foglie di ippocastano (Aesculus hippocastanum). Fonte: Димитър Найденов / Dimìtar Nàydenov

In Europa fu introdotto nel XVI secolo, nel Regno Unito a metà del XVII secolo e fu portato in Nord America dai coloni. Oggi è considerata una specie introdotta in Germania, Danimarca, Spagna, Francia, Finlandia, Norvegia, Portogallo, Svezia, Svizzera e Gran Bretagna.

In Gran Bretagna si trova in particolare in tutte le regioni, ad eccezione dei Monti Grampiani in Scozia ea nord-est delle isole. Può essere trovato in giardini, piazze e fattorie, così come diversi habitat da foreste miste, umide e decidue alle paludi.

Si sviluppa naturalmente in vari habitat, da solo o in associazione con querce, aceri, ontani o noci. Cresce praticamente su qualsiasi tipo di terreno ben drenato e leggermente acido fino a quote di 1.500 metri sul livello del mare.

Cultura

L'ippocastano si propaga attraverso semi freschi e vitali che devono essere seminati durante l'autunno. I semi infatti tendono a disidratarsi rapidamente per cui devono essere conservati a bassa temperatura una volta raccolti.

La semina è stabilita in sacchi di polietilene con substrato fertile ad alto contenuto di sabbia che favorisce un buon drenaggio. Si consiglia di seminare durante i mesi freddi (autunno-inverno), in modo che l'ambiente umido della primavera favorisca la germinazione.

Una delle tecniche consiste nella semina direttamente con i semi raccolti dalla pianta o dai suoi dintorni. Cerchiamo di mantenere buone condizioni di illuminazione, temperatura, umidità e controllo di parassiti, malattie o erbe infestanti fino alla comparsa delle piantine.

Una volta ottenute piantine di 25-30 cm di altezza, vengono selezionate quelle più vigorose per essere trapiantate nel luogo definitivo di coltivazione. Un'altra tecnica consiste nel tenere i semi sotto l'acqua pulita e fresca per diversi giorni fino alla comparsa delle radichette.

Tenero frutto di ippocastano (Aesculus hippocastanum). Fonte: pixabay.com

Una volta radicate, procedono alla semina nelle stesse condizioni del primo metodo, selezionando poi le piantine meglio sviluppate per il trapianto. Per il suo efficace sviluppo sono necessari terreni fertili, sciolti e umidi, tollera i terreni di origine calcarea purché ben drenati.

La radiazione solare è essenziale per garantire la rapida crescita degli esemplari di ippocastano. Un'ombreggiatura chiusa tende a ridurre drasticamente il tasso di crescita, che influenza i processi di fioritura e fruttificazione.

Allo stesso modo, la condizione nutritiva del terreno è essenziale per favorire la fioritura e la successiva fruttificazione. Per soddisfare i requisiti nutrizionali, si consiglia di applicare fertilizzanti organici compostati o formule di fertilizzanti commerciali.

I fertilizzanti ad alto contenuto di azoto favoriscono lo sviluppo fogliare. D'altra parte, il fosforo è necessario per un'eccellente fioritura. Allo stesso modo, l'applicazione del potassio conferisce alla pianta la forza di resistere all'incidenza di diversi parassiti o malattie.

Cura

Posizione

L'ippocastano dovrebbe essere stabilito all'aperto e all'aperto, se possibile in luoghi dove riceve radiazioni solari tutto il giorno. Negli ambienti mediterranei può essere seminata in luogo ombreggiato, purché riceva una percentuale di radiazione solare maggiore rispetto all'ombra.

Questa specie è tipica delle zone temperate, quindi tollera condizioni di gelo con gelate occasionali inferiori a 17 ºC. Tuttavia, è suscettibile a temperature superiori a 35ºC.

Pavimento

Si adatta a terreni fertili, argillosi con buona capacità drenante a pH leggermente acido, con valori di 6-6,5. Sebbene possa crescere su terreni alcalini, cioè con un pH superiore a 7, è condizionato ad un adeguato drenaggio.

Irrigazione

Durante i mesi caldi la pianta necessita di frequenti annaffiature con pioggia o acqua acidificata, in quanto non tollera la siccità. Richiede infatti 3-4 annaffiature a settimana, soprattutto quando le condizioni ambientali sono molto calde e secche. Nei mesi freddi, le annaffiature possono essere intervallate 2-3 volte a settimana.

Fecondazione

Nella fase giovanile si consiglia di applicare concimi organici che ne stimolino la crescita e lo sviluppo. Le piante adulte non richiedono annaffiature frequenti, ma è conveniente applicare formule commerciali dopo la potatura e prima del processo di fioritura.

Fioritura ippocastano. Fonte: AnRo0002

Potatura

Questo albero non necessita di potature frequenti anche se si consiglia di effettuare potature igieniche quando si osservano rami secchi o con sintomi di malattia. Solo in caso di crescita sproporzionata dei rami è consigliabile la potatura di mantenimento.

Piaghe e malattie

L'ippocastano è una pianta resistente che, coltivata in condizioni agroclimatiche adeguate, è poco attaccata da parassiti o malattie. Tuttavia, in determinate condizioni ambientali può subire l'incidenza di alcuni patogeni.

Tra i parassiti con la più alta incidenza possiamo citare il verme del suolo bianco, la cocciniglia, il bruco defogliatore o l'acaro del ragno. Tra le malattie, il fungo Guignardia aesculi, agente causale della malattia chiamato macchia fogliare.

Il verme bianco della terra è la larva di alcuni coleotteri, compaiono durante la fase di insediamento attaccando le radici o la base del fusto. Il controllo viene effettuato in modo biologico applicando al terreno il batterio Bacillus thuriengensis.

La cocciniglia è un insetto emipterano che provoca danni a livello apicale o fogliare. Gli incidenti bassi sono controllati con metodi fisici, gli attacchi gravi sono controllati con applicazioni di clorpirifos più olio di paraffina.

L'incidenza del ragnetto rosso provoca danni alle foglie, il suo controllo viene effettuato con olio di Neem o applicazioni di acaricidi. I bruchi defogliatori consumano le foglie provocando la riduzione della superficie fogliare che influisce sull'assorbimento della luce e indirettamente sulla resa.

Il fungo fitopatogeno Guignardia aesculi che causa macchie fogliari provoca grandi macchie marroni sulla superficie fogliare. La pianta viene solitamente contaminata durante la potatura utilizzando attrezzi contaminati. Il controllo viene effettuato con fungicidi sistemici.

Tronco di ippocastano (Aesculus hippocastanum). Fonte: AnRo0002

applicazioni

Industriale

Dalla corteccia vengono estratti i composti utilizzati nell'industria cosmetica come lo shampoo per capelli scuri e vari prodotti per l'uso dei capelli. Dalla corteccia si ricavano inoltre i tannini utilizzati per la preparazione delle tinture utilizzate nelle terapie omeopatiche.

I semi tritati e macinati vengono utilizzati per la produzione di foraggi intesi come integratore alimentare per il bestiame. Nelle isole britanniche i semi vengono utilizzati per realizzare giocattoli artigianali.

Medicinale

Dalla specie Aesculus hippocastanum, le foglie, la corteccia ei semi sono utilizzati in erboristeria. In generale, viene utilizzato per ridurre la febbre, curare l'edema locale, regolare la circolazione, calmare i disturbi del sistema nervoso e alleviare i problemi di emorroidi e flebiti.

Questo albero infatti contiene esculina ed escina, che sono due principi attivi che prevengono la formazione di edema. Inoltre, dona resistenza ai vasi sanguigni che permette di alleviare problemi come vene infiammate, vene varicose ed emorroidi.

Applicato localmente come pomata, allevia l'infiammazione causata da insufficienze venose, flebiti, vene varicose e altri problemi circolatori come edema ed ecchimosi. Consumato per via orale come capsula a base di estratto secco, permette il controllo della fragilità capillare, dismenorrea, metrorragia ed epistassi.

Ornamentale

Uno dei suoi principali utilizzi è come pianta ornamentale, sia in crescita di esemplari isolati, in filari o in associazione con altre specie.

Controindicazioni

I semi di ippocastano contengono elementi altamente tossici. Per questo motivo è importante sapere che, sebbene i semi non siano pericolosi al contatto, non vanno consumati in quanto leggermente tossici.

Riferimenti

1. Aesculus hippocastanum. (2019). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato su: es.wikipedia.org
2. Aesculus hippocastanum L. (2019) Asturnatura. ISSN: 1887-8068. Recupero su: asturnatura.com
3. Ippocastano. Aesculus hippocastanum (2019) Herbwisdom RFI Media Ltd. Estratto su: herbwisdom.com
4. Delporte Vergara, Clara (2010) Castaño de Indias. Prodotti naturali. Università del Cile.
5. Ravazzi, C., & Caudullo, G. (2016). Aesculus hippocastanum in Europa: distribuzione, habitat, utilizzo e minacce. Atlante europeo delle specie arboree forestali. Ufficio delle pubblicazioni dell'Unione europea, Lussemburgo, 60.
6. Sánchez de Lorenzo-Cáceres, JM (2014) Flora ornamentale spagnola. Aesculus hippocastanum L. Recuperato in: arbolesornamentales.es
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