La valvola ileocecale , nota anche come valvola iliocecale o valvola Bauhin, è la giunzione tra l'ultima porzione dell'intestino tenue, nota come ileo, e la prima porzione dell'intestino crasso, nota come cieco. Funge da sfintere, cioè permette il passaggio del contenuto dall'ileo al cieco ma ne ostacola il ritorno. Quando questa valvola diventa incompetente, sia che sia sempre aperta o sempre chiusa, porta significativi problemi di salute.
Questa struttura regola il passaggio del contenuto liquido dall'intestino tenue all'intestino crasso, aiutando il processo di digestione. Questo è il motivo per cui quando l'individuo non funziona correttamente, possono verificarsi sintomi come gas, dolore addominale inferiore, stitichezza o diarrea.
Di Henry Vandyke Carter - Henry Gray (1918) Anatomia del corpo umano (vedere la sezione «Libro» di seguito) Bartleby.com: Gray's Anatomy, tavola 1075, dominio pubblico, https://commons.wikimedia.org/w/index. php? curid = 567026
La valvola ileocecale svolge un ruolo importante nel processo nutrizionale in quanto è l'unico punto del sistema digerente in cui viene assorbita la vitamina B12 e dove vengono assorbiti gli acidi biliari.
Istologia
L'intestino tenue ha un particolare tipo di mucosa che favorisce la sua funzione di assorbimento dei nutrienti. È costituito da uno strato di villi a forma di dito che ha una grande capacità di assorbimento.
Di Louisa Howard, Katherine Connollly - Dartmouth Electron Microscope Facility - http://remf.dartmouth.edu/images/humanMicrovilliTEM/source/1.html, dominio pubblico, https://commons.wikimedia.org/w/index.php ? curid = 771225
Nella valvola iliocecale si verifica un improvviso cambiamento nel modello cellulare dell'intestino tenue verso un altro tipo di mucosa. Ciò è dovuto alla funzione della valvola iliocecale e al suo contatto con l'intestino crasso.
La differenza microscopica tra l'ileo e la valvola iliocecale è chiara, poiché mentre la mucosa ha villi nell'ileo, nella valvola si osservano cellule che producono muco.
Oltre a questo, nell'intestino tenue c'è uno strato muscolare circolare che lavora per spostare il contenuto verso il colon. Tuttavia, a livello della valvola iliocecale, questo strato muscolare è più spesso e più forte perché la valvola funge da sfintere.
Caratteristiche
La funzione principale della valvola iliocecale è quella di garantire il passaggio del contenuto dall'intestino tenue all'intestino crasso e impedirne il ritorno. Inoltre, è l'unica area dell'intestino tenue dove viene assorbita la vitamina B12 e dove vengono elaborati i sali biliari per la digestione dei grassi.
La valvola iliocecale è la struttura che identifica la fine dell'intestino tenue e l'inizio dell'intestino crasso. Per questo motivo, il suo foro viene utilizzato come riferimento durante l'esecuzione di procedure di studio del colon, come la colonscopia.
Nella colonscopia, una telecamera flessibile viene inserita attraverso l'ano per osservare e valutare le condizioni della mucosa del colon. Lo studio si completa raggiungendo la porzione iniziale del colon, nota come cieco.
Il modo in cui il medico riconosce che la telecamera si trova nel cieco è attraverso l'identificazione della valvola ileocecale. Quando possibile, la camera della colonscopia viene insinuata nello sfintere iliocecale per valutare lo stato della valvola.
Malattie correlate
La valvola iliocecale può perdere la sua mobilità e rimanere sempre aperta o chiusa tutto il tempo, causando diversi sintomi e malattie.
Man mano che il muscolo dell'ileo terminale aumenta, la valvola iliocecale rimane chiusa. Ciò causa un'ostruzione parziale dell'intestino tenue che può essere superata se il contenuto intestinale raggiunge una pressione sufficiente per aprirlo.
Quando la valvola ileocecale è sempre aperta, potrebbe esserci un ritorno del contenuto del colon nell'intestino tenue.
Ciò significa che il contenuto digerito, che ora è pronto per iniziare il suo viaggio attraverso il colon, viene restituito all'intestino tenue attraverso la valvola aperta.
Questo fa sì che il cibo digerito rimanga più a lungo nell'intestino tenue, facilitando la crescita dei batteri del colon nell'intestino tenue. Questo stato è noto come "proliferazione batterica intestinale".
Le strutture vicine alla valvola ileocecale possono ammalarsi e alterarne la funzione. Questo è il caso dei tumori dell'appendice cecale, dell'ileo terminale e del cieco.
Quello che succede è che quando il tumore inizia a crescere, può causare l'ostruzione dell'orifizio della valvola ileocecale e questo provoca un'ostruzione a quel livello. Quando c'è un'ostruzione, il contenuto non può passare dall'intestino tenue a quello crasso.
Diagnosi
La disfunzione della valvola iliocecale viene diagnosticata attraverso l'anamnesi del paziente, gli esami radiologici ed endoscopici.
L'individuo con disfunzione della valvola iliocecale può presentare sintomi gastrointestinali molto aspecifici. Per questo motivo la diagnosi clinica deve essere fatta escludendo altre patologie.
Per mezzo della radiologia possiamo osservare la disposizione dei gas nell'addome e riconoscere se c'è un'ostruzione nell'intestino tenue.
Quando questa porzione dell'intestino non funziona correttamente, il paziente può avere dolore addominale, gas, diarrea o costipazione e alitosi.
Una volta escluse altre diagnosi e concluso che il problema potrebbe essere nella valvola iliocecale, vengono indicati diversi test speciali.
Endoscopia e manometria
L'endoscopia è un tipo di valutazione invasiva che consente di vedere il rivestimento del colon con uno strumento flessibile chiamato endoscopio, dotato di una telecamera.
Attraverso la telecamera il medico può visionare l'intera mucosa del colon fino all'orifizio iliocecale e inserire lo strumento per valutare lo stato della mucosa valvolare. Attraverso questo esame si può osservare la presenza di tumori che ostruiscono il lume dell'orifizio iliocecale.
Un altro test che viene utilizzato per valutare il buon funzionamento della valvola iliocecale è la manometria. Questo studio permette di misurare la pressione a livello dello sfintere, con uno speciale strumento chiamato manometro.
Se la pressione aumenta o diminuisce, si verifica un malfunzionamento della muscolatura dello sfintere.
Trattamento
L'approccio terapeutico alla disfunzione iliocecale dipenderà da cosa sta causando il problema.
Quando la pressione dello sfintere è anormale, il trattamento è conservativo. Si cerca di migliorare il problema con diete speciali e integratori vitaminici che aiutano il paziente con lo scarso assorbimento dei nutrienti che possono esistere.
Se il problema è una massa o un tumore in crescita che ostruisce il lume o ostruisce la funzione della valvola iliocecale, si sceglie il trattamento chirurgico con resezione del tumore.
Se la valutazione mostra che il tumore sta infiltrando la valvola iliocaecale, deve essere asportato anche per garantire un adeguato passaggio del contenuto intestinale al colon.
Riferimenti
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