PEDRO VICENTE MALDONADO: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI SCIENTIFICI E OPERE - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

Pedro Vicente Maldonado (1704-1748) è stato uno scienziato, geometra, geografo e politico nato a Riobamba, oggi in Ecuador e all'epoca appartenente alla Vierreinato del Perù, nel 1704. Le sue conquiste lo hanno reso uno dei più importanti scienziati importante del loro tempo.

Questo riconoscimento gli è stato concesso durante la sua vita. Pedro Vicente è stato ammesso ad alcune delle più importanti società scientifiche del mondo, come la Royal Academy of Sciences di Parigi e la Royal Geographical Society di Londra.

Fonte: Museo delle cere, Quito. Autore Enrique Gomezjurado. Via Wikipedia con la licenza CC BY-SA 3.0

Fin da giovanissimo, Vicente Maldonado ha mostrato un grande interesse per la natura. Le sue continue esplorazioni lo hanno aiutato a descrivere la flora e la fauna di territori ancora poco conosciuti in quella zona dell'America Latina. Grazie a questi viaggi ha potuto disegnare la prima mappa della regione, tappa fondamentale per la cartografia.

Un altro dei progetti più noti di Maldonado fu il suo tentativo di creare una strada che collegasse Quito ed Esmeraldas, al fine di migliorare il commercio coloniale. Allo stesso modo, ha collaborato con la missione geodetica francese arrivata nel paese per misurare un arco del meridiano terrestre.

Biografia

Pedro Vicente Maldonado Palomino y Flores, nome completo dello scienziato, è venuto al mondo a Riobamba, oggi nel territorio dell'Ecuador e poi nell'ex vicereame del Perù. Era nato il 24 novembre 1704 in una famiglia benestante.

Fu uno dei suoi fratelli, il maggiore, che iniziò a instillare in Pedro Vicente l'amore per le scienze naturali ed esatte.

studi

I primi studi sono stati fatti nella sua città natale. Successivamente, nel 1718, si trasferì a Quito per continuare la sua formazione in un centro gestito dai Gesuiti, il Colegio San Luís. Lì ha studiato filosofia, matematica e scienze fisico-naturali.

Nel 1721 ottenne il diploma di insegnante presso l'Università San Gregorio Magno di Quito, rientrando poi nella sua città. A Riobamba iniziò a insegnare nello stesso collegio dei gesuiti dove aveva studiato da bambino.

Il suo talento non è passato inosservato nella sua città. A soli 22 anni è stato nominato sindaco ordinario e, secondo i suoi biografi, ha sviluppato politiche molto vantaggiose per l'intera popolazione.

Prime esplorazioni

Fin da giovanissimo Maldonado era interessato a conoscere la natura che lo circondava. Per studiarlo a terra, ha effettuato una serie di esplorazioni in regioni allora sconosciute.

Tra il 1722 e il 1724, raccolse dati sulla geografia, fauna e flora di varie aree, riflettendo le sue scoperte sulla sua prima mappa, realizzata nel 1725.

Maldonado ha sempre cercato di promuovere lo sviluppo delle città che allora costituivano il pubblico pubblico di Quito. Ha esplorato sia l'est che la costa, fondando alcune città e costruendo strade e chiese.

Tutte queste attività erano pagate, per la maggior parte, dall'eredità ricevuta dai suoi genitori. Grazie a questa eredità e al suo buon lavoro per aumentare la sua fortuna, è stato in grado di finanziare i suoi progetti.

La più importante è stata la costruzione di una strada da Quito ad Atacames, una compagnia che avrebbe impiegato 6 anni e che servì a facilitare la colonizzazione di Esmeraldas.

Matrimonio

Maldonado si stabilì nuovamente a Riobamba dopo quel primo periodo di esplorazione. Fino al 1730 vi rimase, gestendo le sue proprietà. Successivamente si stabilì a Quito, dove sposò la figlia del governatore di Popayán, imparentata con un'importante famiglia dell'epoca.

Nel 1734 tornò di nuovo a Riobamba. Quell'anno fu il primo sindaco eletto in una votazione locale, occupando poi la carica di luogotenente magistrato.

Queste attività politiche non lo indussero a trascurare la sua vera vocazione. Così, ha presentato un progetto al viceré del Perù per costruire una strada che collegasse l'Udienza Reale di Quito con Panama.

Missione geodetica della Francia

Nel 1736 ebbe luogo un incontro che cambiò la vita di Maldonado. La Francia aveva lanciato la cosiddetta Missione geodetica, guidata da La Condamine, con lo scopo di misurare un grado del meridiano terrestre vicino all'equatore.

Maldonado e i membri della spedizione europea strinsero una stretta amicizia. Lo scienziato ha dato ai suoi colleghi tutto l'aiuto possibile per sviluppare il suo lavoro, sia scientifico che economico.

Due anni dopo, pur continuando a collaborare con i francesi, Maldonado assunse la carica di governatore di Esmeraldas. Tuttavia, il 20 gennaio 1742, concesse il potere ai suoi fratelli di esercitare il governo di quella regione. Nel 1743 si risposò, visto che anni prima era vedovo.

Per alcuni mesi riprese le sue spedizioni, rilevando il suolo e i fiumi. Allo stesso modo, ha effettuato misurazioni delle elevazioni del terreno, nonché delle coste e delle distanze. Con tutti questi dati, iniziò a disegnare una mappa topografica della regione.

Viaggio in Europa

A quel tempo, Maldonado era già conosciuto in Europa grazie ai suoi amici della Missione francese. Nel 1744 si recò nel Vecchio Continente, iniziando il suo viaggio attraverso la Spagna. A Madrid ha stampato il suo Relationship, un lavoro che includeva tutte le sue opere e ricerche.

Due anni dopo, il re spagnolo, Felipe V, lo ha decorato con il titolo di gentiluomo. Inoltre, lo ha confermato governatore di Atacames per due generazioni.

Dopo aver lasciato la Spagna, Maldonado si è trasferito a Parigi (Francia). Il suo amico e collega Le Condamine gli ha dato accesso alle sessioni della Royal Academy of Sciences, un'istituzione che lo ha accettato come membro nel 1747.

Fu durante il suo soggiorno nella capitale francese che fece registrare la Mappa del Regno di Quito. Questo lavoro divenne un riferimento per la cartografia d'America e suscitò grande ammirazione nella comunità scientifica dell'epoca.

Morte

Nello stesso anno, 1747, Maldonado fece un tour dei Paesi Bassi. Successivamente, è stato invitato a partecipare alle riunioni della Royal British Scientific Society, che lo aveva anche nominato membro.

Pedro Vicente Maldonado arrivò a Londra nell'agosto del 1748. Tuttavia, non poté entrare nell'istituto scientifico, poiché morì il 17 novembre, vittima di un flusso al petto. Fu sepolto nel tempio di San Giacomo nella capitale britannica.

Contributi scientifici

Pedro Vicente Maldonado è considerato da molti esperti come il più importante scienziato del XVIII secolo in gran parte del continente americano. I loro contributi nelle aree della topografia, della cartografia e della descrizione di nuove specie, hanno permesso una migliore conoscenza del territorio.

Carta della Provincia di Quito

L'opera più impressionante di Pedro Maldonado è stata la sua mappa geografica di Quito. Grazie ai dati raccolti nelle sue esplorazioni sul territorio, ha disegnato la prima mappa del paese.

Questa Carta Geografica era considerata un capolavoro dagli scienziati dell'epoca. È stata descritta come la migliore rappresentazione dei territori coloniali europei realizzata fino ad oggi.

Misura dei gradi meridiani

Sebbene fosse un compito intrapreso dalla Missione geodetica francese guidata da La Condamine, la collaborazione di Maldonado è stata essenziale per completare il compito.

Lo scopo della spedizione francese era misurare l'arco del meridiano terrestre e, in questo modo, conoscere esattamente la forma del pianeta.

La Condamine, mentre era a Quito, ha deciso di uscire via Esmeraldas. Fu allora che incontrò Maldonado, rimanendo impressionato dalla sua conoscenza e incorporandolo nella missione.

Maldonado non solo li ha aiutati con la sua conoscenza del terreno che dovevano attraversare, ma ha anche accompagnato gli europei nei loro viaggi e ha anche dato loro un aiuto finanziario per finire il lavoro.

Nuova strada tra Quito ed Esmeraldas

All'inizio del XVIII secolo, Esmeraldas era una regione periferica praticamente isolata dal resto del Vicereame. La mancanza di canali di comunicazione ha fatto sì che nemmeno le autorità potessero far rispettare le loro ordinanze.

Pedro Vicente Maldonado si è posto l'obiettivo di creare una strada che collegasse Quito ed Esmeraldas, finanziata con risorse proprie e, quindi, senza addebitare nulla al Tesoro Reale. In cambio, ha chiesto l'usufrutto dell'opera, così come il governo della provincia di Esmeraldas per due generazioni.

Le autorità vicereali hanno approvato il progetto e Maldonado è stato nominato tenente Corregidor de Atacames. Secondo i biografi, Maldonado ha cercato di migliorare le condizioni di vita delle popolazioni molto povere che ha incontrato durante la costruzione della strada.

Il progetto fu completato nel 1741. Il Consiglio delle Indie ispezionò i lavori, lodando il costruttore e l'opera.

Spedizione in Amazzonia

Sebbene meno noto, Maldonado partecipò anche a una spedizione sul Rio delle Amazzoni condotta da una delegazione di missionari nel 1725.

Durante il viaggio, oltre a raccogliere dati topografici e floristici, ha scoperto l'albero della gomma. Nei suoi scritti descriveva l'uso che gli indigeni davano a questo prodotto vegetale.

Riproduce

Come accennato in precedenza, la figura di Maldonado è stata una delle più importanti nel campo scientifico latinoamericano del XVIII secolo.

Le sue opere principali furono le seguenti:

- Autore della prima carta geografica della provincia di Quito e dei suoi dintorni.

- Autore del primo progetto di ingegneria civile, per la costruzione della strada da Quito a Esmeraldas.

- Autore del grande Rapporto Scientifico con Capitoli su Fisica, Astronomia, Geografia e Botanica dell'allora Regno di Quito.

Riferimenti

1. Storie di Riobamba. Pedro Vicente Maldonado. Estratto da digvas.wordpress.com
2. Città originali. Pedro Vicente Maldonado. Ottenuto da pueblosoriginario.com
3. EcuRed. Pedro Vicente Maldonado. Ottenuto da ecured.cu
4. Revolvy. Pedro Vicente Maldonado. Estratto da revolvy.com
5. WikiVisually. Pedro Vicente Maldonado. Estratto da wikivisually.com
6. La biografia. Biografia di Pedro Vicente Maldonado Flores (1704-1748). Estratto da thebiography.us
7. Griffith, John. Pedro Vicente Maldonado. Estratto da findagrave.com