EQUISETO: CARATTERISTICHE, HABITAT, SPECIE, COLTIVAZIONE, USI - BIOLOGIA - 2025

Gli Equiseti (Equisetaceae) sono una primitiva famiglia monotipica di piante erbacee, perenni e perenni con rizomi e fusto articolato. Il genere Equisetum è l'unico rappresentante di questa famiglia sopravvissuta al periodo carbonifero dell'era paleozoica.

I rappresentanti del genere Equisetum sono caratterizzati dalla presenza di un rizoma articolato da cui si formano fusti aerei cavi. Questi steli presentano striature longitudinali e sono anche articolati in nodi e internodi differenziati. A loro volta, hanno rami a spirale lateralmente.

Equisetáceas. Fonte: pixabay.com

I microfili o foglie ridotte si dispongono intorno ai nodi formando una piccola guaina con corona dentata. Gli equisettes si riproducono da spore immagazzinate in sporangi raggruppati in strutture strobiliformi. Queste strutture sono disposte in posizione terminale.

D'altra parte, sono ampiamente distribuiti nell'emisfero settentrionale, la loro presenza è maggiore nelle zone temperate che nei tropici. Sono generalmente localizzate su ambienti terrestri e acquatici, colonizzando varie aree deforestate o intervenute, ai margini di corsi d'acqua o terreni allagati.

Comunemente noti come pulitore per equiseto o argento, sono usati per lucidare legno o metalli a causa del loro alto contenuto di silice. Inoltre, ha diversi principi attivi che forniscono proprietà medicinali, allo stesso modo in cui vengono utilizzati come piante ornamentali.

Caratteristiche generali

Aspetto

Gli equiseti sono piante vascolari che soddisfano un ciclo vitale di aplodiplonte, cioè vivono una fase aploide multicellulare seguita da una fase diploide multicellulare. Si osserva infatti una manifesta alternanza di generazioni: sporofiti e gametofiti indipendenti con spore come unità di dispersione e resistenza.

I gametofiti rappresentano il tallo o struttura senza organizzazione, e gli sporofiti costituiscono il cormo rappresentato da radici, fusto e sistema vascolare. Queste caratteristiche hanno permesso di classificare gli equiseti nel gruppo delle pteridofite.

Dettaglio stelo. Fonte: pixabay.com

rizomi

I rizomi sono strutture dense e abbastanza estese che contribuiscono alla loro propagazione. Ciò consente lo sviluppo di grandi colonie. Inoltre, i rizomi hanno la capacità di penetrare in profondità nel terreno, il che ha permesso loro di sopravvivere a siccità, incendi e danni fisici.

Dalle radici avventizie dei rizomi emergono fusti aerei, piccoli o lunghi a seconda della specie, nonché tuberi che fungono da organi di riserva. I rizomi si ramificano alternativamente in modo regolare e irregolare, essendo ogni ramo una replica della struttura originaria.

Stelo

Gli steli articolati hanno nodi e internodi distinti che crescono dal rizoma sotterraneo e hanno funzioni fotosintetiche. La superficie degli steli è nervata e presenta pieghe o striature pronunciate lungo gli internodi.

Lo stelo è spesso cavo e le cellule dell'epidermide accumulano abbastanza silice da fungere da supporto o supporto. Questo alto contenuto di silice funziona anche come sistema di difesa contro parassiti e malattie fungine.

Le foglie

Le piccole foglie, chiamate microfilm squamose o eufille ridotte, sono lunghe solo 2 cm e sono disposte come guaine saldate attorno al fusto. In effetti, hanno poca capacità fotosintetica e sono forniti solo da un dotto vascolare non ramificato.

Particolare delle foglie o microfila. Fonte: Stefan.lefnaer

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Divisione: Monilophyta.

- Classe: Equisetopsida.

- Sottoclasse: Equisetidae.

- Ordine: Equisetales.

- Famiglia: Equisetaceae.

Etimologia

- Equisetum: Il nome del genere, «Equisetum», deriva dal latino: cavallo «equus» e criniera «seta».

Habitat e distribuzione

Gli equiseti sono piante perenni e perenni che prediligono terreni umidi, argilloso-silicei, comprese le paludi o le paludi. Si trovano soprattutto su terreni umidi e paludosi, su argini prossimi a sentieri o strade, o su terreni incolti e prati.

Questo gruppo di piante primitive si trova in tutte le regioni temperate dell'emisfero settentrionale. Attualmente si distinguono due chemiotipi in base alla presenza di particolari flavonoidi, uno in Europa e l'altro tra Asia e Nord America.

Nella penisola iberica si trova negli ambienti umidi delle province settentrionali delle Asturie, Aragona, Cantabria, Catalogna, Galizia e Navarra. I maggiori produttori e importatori di queste specie si trovano in Albania, Bosnia-Erzegovina, Croazia, Slovenia, Ungheria, Polonia, Serbia e Russia

Specie rappresentative

Equisetum bogotense

Nota come equiseto o pulitore d'argento, è una specie perenne con fusti articolati che possono raggiungere i 20-60 cm di altezza. Si trova in terre umide tra i 1.000 ei 3.000 metri sul livello del mare in tutta Panama, Colombia, Ecuador, Perù, Bolivia, Venezuela, Brasile, Uruguay, Paraguay, Argentina e Cile.

Equisetum bogotense. Fonte: Penarc

I suoi fusti rizomatosi brunastri hanno un alto contenuto di silice, escrezioni glabre e segmenti membranosi. I rami hanno quattro creste prominenti con canalicoli differenziati e guaine nodali. Di solito è usato come diuretico.

Equisetum arvense

Specie arbustiva perenne con fusti rizomatosi sterili o fertili. Quelle fertili più succulente sono lunghe la metà di quelle sterili. Quelle sterili del tipo a cespuglio hanno una lunghezza compresa tra 5 e 50 cm e hanno 20 segmenti.

Equisetum arvense. Fonte: MPF

Originarie dell'emisfero nord europeo, si trovano in ambienti con una certa umidità, generalmente in prossimità di sorgenti o correnti d'acqua. È usato in arbolaria per il trattamento delle emorroidi e del vomito sanguigno e anche per alleviare malattie renali, biliari, dei calcoli e della sabbia.

Equisetum giganteum

La yerba del platero, pulitore d'argento o coda di cavallo, è una specie botanica originaria del Sud e Centro America. Si caratterizza per le sue grandi dimensioni (2-5 m di altezza e 1-2 cm di diametro) e perché non distingue tra fusti sterili e fertili.

Equisetum giganteum. Fonte: Frank Vincentz

Ha rizomi allungati e foglie modificate in baccelli cilindrici che nascono perpendicolari dai nodi del fusto. Utilizzata come ornamentale, viene utilizzata principalmente come pianta medicinale per la sua azione astringente, diuretica, cicatrizzante ed emostatica.

Equisetum hyemale

Arbusto rizomatoso ad alto contenuto di silicio, utilizzato fin dall'antichità come materia prima per la lucidatura dei metalli. Conosciuta come scisto invernale, è una specie con abitudini arbustive che si trova in Nord America, America Centrale, Europa e Asia.

Equisetum hyemale. Fonte: KENPEI

Si caratterizza per il fusto cavo e articolato, simile a una canna, alto 90 cm e di colore verde scuro. Ha un uso medicinale per il trattamento dei disturbi delle vie urinarie, nonché per gastriti, ulcere e infiammazioni intestinali.

Equisetum palustre

La pianta chiamata barba corta, equiseto, cento nocche, equiseti o pinillo è un equiseto naturale della regione eurosiberiana. È un arbusto alto 60 cm con nervature marcate, ampiamente ramificato, con baccelli più lunghi che larghi.

Equisetum palustre. Fonte: Mars 2002

Si trova al margine di corsi d'acqua o torrenti, prevalentemente su suoli umidi, in associazione con altre specie come Populus alba, Equisetum ramosissimum o Saccharum ravennae. Contiene alcuni alcaloidi che, ingeriti da alcuni erbivori, come i cavalli, possono causare distorsioni motorie che sarebbero fatali.

Cultura

Attraverso un processo simile alle felci, gli scisti si riproducono per mezzo di spore o divisione di rizomi. Queste specie, infatti, si riproducono facilmente in zone umide e paludose, su suoli a bassa fertilità e in condizioni semiombreggiate.

In condizioni selvatiche, è una pianta che tende a diffondersi rapidamente, quindi richiede spazio sufficiente per ottenere un'ampia dispersione. Come coltura commerciale, può essere seminata in contenitori che ne limitano la crescita e lo sviluppo alle esigenze del coltivatore.

- Diffusione

La tecnica principale utilizzata commercialmente per ottenere nuove piante di equiseto è attraverso l'utilizzo di pezzi di rizomi. La sua selezione è composta da piante sane e vigorose coltivate come piante madri a livello di vivaio.

I rizomi di 10-12 cm di lunghezza vengono piantati nel substrato umido di 5-6 cm di profondità. Una volta che le nuove piantine sono stabilite, possono resistere a brevi periodi di ambiente secco.

Gli steli si sviluppano rapidamente formando un muro denso se cresce in piena esposizione al sole. Coltivato in vaso, si sviluppa come una bassa siepe la cui crescita può essere controllata con potature di mantenimento.

Quando la dispersione non è un problema, può essere seminata in un ambiente umido sul bordo di uno stagno o di un ruscello. Nei climi senza gelo, gli equiseti sono sempreverdi, mentre altrimenti le foglie diventano marroni durante l'inverno.

Equisetum arvense sporangia. Fonte: F. Lamiot

Gli equiseti sviluppano un apparato radicale denso che richiede un buco ampio e profondo durante il trapianto sul terreno finale. Una volta trapiantato si ricopre di terriccio sufficiente, si pressa delicatamente e si mantiene umido fino al suo completo sviluppo.

- Requisiti

Queste specie si adattano a una vasta gamma di suoli e possono essere trovate anche in vari ambienti, dalle paludi o paludi alle pianure allagate. Tuttavia, non tollerano il ristagno totale dell'acqua e preferiscono terreni umidi e sabbiosi quando piantati in contenitori.

Posizione

L'Equisetum esprime al meglio la sua crescita e sviluppo in una zona ben soleggiata, sia in piena esposizione che in parziale ombra. Inoltre, pur non avendo radici invasive, si consiglia di piantarlo lontano da tubature o scarichi artificiali.

Umidità

A seconda delle condizioni climatiche, è necessario annaffiare quotidianamente, soprattutto se l'ambiente è caldo e secco. Nel caso di contenitori, si consiglia di conservare una piastra di appoggio che preserva l'umidità della pentola.

Fecondazione

Gli equiseti sono piante di facile sviluppo che non necessitano di frequenti concimazioni, che favorirebbero il loro potenziale invasivo. Tuttavia, in condizioni in vaso o nei giardini acquatici, le applicazioni di compost organico ne trarrebbero vantaggio.

Potatura

I lavori di potatura manutentiva o igienico-sanitaria sono davvero inutili per impedire il corretto sviluppo della pianta o per impedirne l'espansione. Il rizoma è la struttura che controlla la crescita, quindi la rimozione di qualsiasi parte non ha alcun effetto sul suo sviluppo.

applicazioni

Medicinale

L'equiseto è una delle piante più utilizzate nella medicina tradizionale per la presenza di elementi attivi che forniscono proprietà terapeutiche e curative. Ad esempio, ingredienti come l'acido salicilico, presente nelle foglie e nei gambi, agiscono sul sistema osseo e sul tessuto connettivo.

La specie E. arvense contiene numerosi composti minerali come il silicio, sotto forma di silice, che favorisce la remineralizzazione delle ossa. Inoltre la presenza di flavonoidi e saponine esercita un'azione diuretica sul sistema urinario, facilitando l'eliminazione delle tossine.

Illustrazione di Equisetum arvense. Fonte: Carl Axel Magnus Lindman

Il suo consumo accelera la coagulazione del sangue, che influisce sulla guarigione di ulcere e ferite interne o esterne. D'altra parte, consente di regolare il flusso sanguigno e livelli ematici eccessivi durante le mestruazioni.

Il suo utilizzo ha portato a buoni risultati come antinfiammatorio, antimicrobico e antimicotico. Per questo motivo è efficace nell'alleviare diverse infezioni.

Cosmetici

Gli equiseti contribuiscono alla salute della pelle e dei capelli, poiché la presenza di silice stimola la produzione di collagene. Il collagene, infatti, è un elemento vitale per preservare la freschezza della pelle, nonché la durezza e la lucentezza dei capelli.

Industriale

A causa del suo alto contenuto di silice, varie specie del genere Equisetum vengono utilizzate industrialmente per lucidare legno e metalli. Le ceneri hanno infatti un elevato potere abrasivo che facilita il lavoro di lucidatura di articoli metallici o in legno.

Riferimenti

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