- Características
- Etologia
- Capacità cranica
- Alimentazione
- Specie
- Paranthropus robustus
- Paranthropus aethiopicus
- Paranthropus boisei
- Riferimenti
Características
Las especies del género Paranthropus se caracterizaban por presentar dientes incisivos y caninos reducidos; los molares y premolares estaban bastante desarrollados, eran robustos y cubiertos por una capa de esmalte bastante gruesa.
El rostro era cóncavo y bastante elevado, de mandíbulas profundas, adaptadas para un tipo de masticación potente. Adicionalmente, la musculatura del rostro presentaba músculos masticadores que proyectaban anteriormente, o hacia delante, las zonas periféricas del rostro.
Avevano muscoli temporali forti e sviluppati, incorporati in una cresta sagittale pronunciata. Gli zigomi erano avanzati e le narici non erano visibili.
La maggior parte delle specie misurava tra 1,3 e 1,4 metri. Avevano una corporatura robusta e muscolosa. Si presume che la sua locomozione fosse bipede, con braccia corte e gambe più lunghe delle braccia.
Le dita della mano hanno caratteristiche plesiomorfe (ancestrali o antiche), con falangi robuste e ricurve. Anche così, si ritiene che avessero un buon controllo manuale e fossero in grado di esercitare una presa potente.
Etologia
C'è molto dibattito sul comportamento sociale e sulla capacità di utilizzare strumenti per specie del genere Paranthropus. Alcuni scienziati ritengono che almeno la specie P. robustus avesse adattamenti morfologici che le permettevano di utilizzare e costruire strumenti, tuttavia si tratta di ipotetiche congetture. È escluso che avrebbero potuto usare il linguaggio o controllare il fuoco.
Capacità cranica
Il Paranthropus aveva un cervello più piccolo di quello presente nel genere Homo, ma più grande di quello delle specie del genere Australopithecus. In media avevano una capacità cranica di circa 550 centimetri cubi. I dati sono variabili tra le specie e si possono riscontrare differenze tra individui giovani e adulti.
Cranio con mascella di Paranthropus robustus. Tratto e modificato da: Ditsong National Museum of Natural History.
Alimentazione
Le specie animali e vegetali dell'epoca, nonché le caratteristiche morfologiche dei fossili di Paranthropus, e il tipo di ambiente che secondo i paleontologi esisteva nella zona, ci portano a dedurre che le specie del genere fossero onnivore, con maggiore preferenza verso il consumo di piante.
La dieta delle specie che compongono il genere Paranthropus variava tra foglie di piante, steli duri e molli e anche noci. Alcuni studi suggeriscono che fossero prevalentemente (80%) erbivori, ma potrebbero ricorrere al consumo di larve di insetti, granchi e altri organismi.
Specie
Finora sono state descritte tre specie del genere Paranthropus:
Paranthropus robustus
Come accennato in precedenza, questa è la specie tipo del genere. Fu descritto dal Dr. Robert Broom nel 1938. Originario del Sud Africa, i suoi ritrovamenti sono noti in tre diverse località: Swartkrans, Dreimulen e Kromdraai.
Questa specie di ominidi visse da 1 a 2 milioni di anni fa. È noto che era una specie onnivora con canini posteriori abbastanza robusti. I maschi raggiungevano fino a 1,2 metri e 1,0 femmine, mentre il loro peso era di circa 54 chilogrammi per i maschi e 40 per le femmine.
La capacità cranica di questi organismi era in media di circa 533 centimetri cubi (cc).
Paranthropus aethiopicus
Especie conocida para el este de África, hallada en lugares como el sur de Etiopia y norte de Kenia. Fue descrita por los paleontólogos franceses Camille Arambourg e Yves Coppens nel 1968.
La descrizione originale si basa su un mandíbula hallada al sur de Etiopia. Se diferenciaba de sus congéneres por tener una mandíbula inferior extentida, rostro desarrollado y proyectado hacia delante (prognático) y arcos cigomáticos más grandes y desarrollados. Tenía una capacidad craneal relativamente pequeña, de unos 410 cc.
Se cree que vivió hace unos 2,3 a 2,5 millones de años atrás. Nel 1985 se descubrió un cráneo de color negro de unos 2,5 millones de antigüedad al oeste del lago Turkana.
El descubrimiento llamó la atención por su coloración, foro los paleontólogos determinaron luego que se debía a la absorción de minerales durante el proceso de fosilización.
Paranthropus boisei
Il Paranthropus boisei è stato descritto da Mary Leaky nel 1959. Lo ha chiamato Zinjanthropus boisei. Successivamente è stato incluso nel genere Paranthropus. La specie è stata trovata in diverse località africane come Etiopia, Tanzania, Kenya e Malawi.
Si differenzia dalle altre specie presentando un cranio più robusto e una cresta sagittale fortemente sviluppata. Questa specie aveva i denti per resistere a un elevato stress masticatorio, quindi gli scienziati ritengono che il suo cibo fosse duro e probabilmente di bassa qualità. Aveva una capacità cranica compresa tra 500 e 550 cc.
Sulla base di reperti fossili, si presume che sia vissuto tra 1,2 e 2,3 milioni di anni fa. Un'ipotesi sulla sua scomparsa indica che era iper-specializzato per l'ambiente del suo tempo, per questo non poteva adattarsi ai successivi cambiamenti climatici e ambientali.
Riferimenti
- Paranthropus. Estratto da en.wikipedia.org.
- Paranthropus. Recuperato da ecured.cu.
- I parantropi. Recupero da Recursos.cnice.mec.es.
- R. Klein (1999). La carriera umana. University of Chicago Press.
- F. Dorey e B. Blaxland. Museun australiano. Genere Paranthropus. Recupero da australianmuseum.net.au.
- Paranthropus boisei. Smithsonian Institution. Recupero da humanorigins.si.edu.
- Paranthropus robustus. Smithsonian Institution. Recupero da humanorigins.si.edu.
- Paranthropus aethiopicus. Smithsonian Institution. Recupero da humanorigins.si.edu.
- Il genere Paranthropus. Recupero da columbia.edu.