DISSONANZA COGNITIVA: TEORIA, FESTINGER ED ESEMPI - ARTE - 2025

La dissonanza cognitiva è una sorta di stress psicologico che si verifica quando una persona ha credenze, idee o valori contraddittori o quando agisce contro le proprie idee. Questo effetto, che può causare livelli di disagio molto elevati, è stato scoperto per la prima volta da Leon Festinger negli anni '50.

La dissonanza cognitiva si verifica quando una persona è esposta a nuove informazioni che contraddicono alcune delle sue idee, convinzioni o valori. Quando si verifica questo stress, l'individuo cercherà di risolvere la contraddizione in qualche modo, con l'intenzione di ridurre il proprio disagio psicologico il prima possibile.

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Festinger credeva che gli esseri umani debbano mantenere un alto livello di coerenza psicologica per funzionare correttamente nel mondo reale. Per questo motivo, quando qualcosa contraddice le nostre idee, proviamo un grande disagio e cerchiamo di risolvere la contraddizione il più rapidamente possibile.

Esistono diversi modi possibili per risolvere un caso di dissonanza cognitiva. A seconda della propria personalità e della situazione in cui si manifesta, ogni individuo ne sceglierà una diversa. È importante ricordare che questo fenomeno psicologico si verifica in tutte le persone e che non deve essere un'indicazione di un problema più serio.

Teoria di Festinger

Nel 1957, nel suo libro A Theory of Cognitive Dissonance, Leon Festinger propose l'idea che le persone abbiano bisogno di mantenere un alto livello di coerenza tra i nostri pensieri e gli eventi del mondo reale per funzionare correttamente nella nostra vita quotidiana.

Secondo l'autore, le persone hanno una serie di idee, credenze e pensieri su come funziona il mondo o su come dovrebbe essere. Quando ci imbattiamo in dati che contraddicono ciò che pensiamo, proviamo una certa ansia, che ci porterebbe a cercare di risolvere la contraddizione in modi diversi.

Questi livelli di ansia saranno più o meno alti a seconda di quanto sia importante per ogni individuo la convinzione che viene messa in discussione e di quanto siano contraddittori i dati ricevuti. Per eliminare la dissonanza, si possono seguire quattro diverse strategie, che vedremo di seguito.

Strategie per ridurre la dissonanza cognitiva

Quando una persona deve affrontare informazioni o fatti che contraddicono la sua visione della realtà, sceglierà inconsciamente una delle quattro strategie per risolvere la dissonanza e ridurre il suo disagio psicologico. È importante notare che queste strategie spesso non vengono utilizzate di proposito.

La strategia più semplice è semplicemente ignorare o negare le informazioni che contraddicono la convinzione che era stata sostenuta. Ad esempio, una persona che pensa che bere alcolici sia dannoso potrebbe dire che "la birra non conta come bevanda alcolica" per evitare di sentirsi male quando la beve.

Una seconda strategia consiste nel cercare una giustificazione per l'apparente contraddizione, spesso aggiungendo condizioni o spiegazioni alternative. Ad esempio, un giovane che ha deciso di studiare diverse ore ma non se la sente di farlo potrebbe giustificarsi pensando che il giorno dopo potrà recuperare il tempo perso senza problemi.

La terza strategia si basa sulla modifica superficiale del pensiero o della convinzione con cui si è verificato il conflitto, senza abbandonarlo del tutto. Ad esempio, qualcuno che vuole rimanere a dieta ma ha appena mangiato un pezzo di torta potrebbe pensare che va bene imbrogliare una volta ogni tanto.

Infine, la strategia più difficile a livello cognitivo è cambiare il proprio comportamento per adattarlo all'idea di base, o cambiare completamente la convinzione che si è tenuta. Ad esempio, qualcuno che crede che sia impossibile imparare l'inglese cambierebbe idea quando scopre che un'altra persona nella stessa situazione ha avuto successo.

Aree in cui influisce la dissonanza cognitiva

Gli effetti della dissonanza cognitiva possono essere visti in un gran numero di situazioni diverse. Tuttavia, la ricerca a questo proposito si è tradizionalmente concentrata su tre aree: in relazione all'obbedienza forzata, al processo decisionale e allo sforzo.

Obbedienza forzata

Alcune delle prime ricerche sulla dissonanza cognitiva hanno affrontato situazioni in cui una persona era costretta a fare qualcosa che non voleva realmente fare internamente. Quindi, c'è stato uno scontro tra i suoi pensieri e il suo comportamento.

Poiché il comportamento è marcato esternamente, l'unico modo in cui queste persone possono ridurre la loro dissonanza cognitiva è modificando i loro pensieri. Pertanto, a causa di un effetto noto come "logica retroattiva", quando ciò si verifica tendiamo a convincerci che in realtà volevamo fare ciò che abbiamo fatto.

Ad esempio, secondo questa teoria, una persona che è costretta a studiare una laurea pur non volendo farlo potrebbe finire per essere convinta di volerla fare davvero.

Il processo decisionale

La vita è piena di decisioni, e in generale prenderne una causa dissonanza cognitiva. Questo perché normalmente tutte le alternative tra le quali dobbiamo scegliere hanno sia punti a favore che contro, quindi dovremo sempre rinunciare a qualcosa che ci attrae.

Diversi ricercatori hanno studiato le strategie che di solito usiamo per ridurre la dissonanza cognitiva quando prendiamo una decisione. Il più comune è convincerci che l'alternativa che abbiamo scelto è molto più attraente di quanto non sia in realtà e che non ci sono piaciute molto le altre.

Sforzo

Un'altra grande parte della ricerca relativa alla dissonanza cognitiva è stata svolta nel campo degli obiettivi e dello sforzo personale. L'idea di base che se ne ricava è che tendiamo a valorizzare molto di più quegli obiettivi o oggetti per i quali abbiamo dovuto lavorare duramente per raggiungere.

L'effetto con cui ciò si verifica è noto come "giustificazione dello sforzo". Quando ci sforziamo di ottenere qualcosa, se risulta che non è così attraente o benefico come inizialmente pensavamo, sperimentiamo dissonanza. Quando ciò accade, tendiamo a cambiare i nostri pensieri su ciò che abbiamo ottenuto per ridurlo.

Poiché ci sentiamo male se ci sforziamo troppo di fare qualcosa che non sia davvero attraente, la nostra prima strategia è cambiare ciò che pensiamo su ciò per cui abbiamo lavorato e valutarlo come più positivo di quanto non sia in realtà.

Esperimento di Festinger

La dissonanza cognitiva fu studiata per la prima volta nel 1959 da Leon Festinger. In esso, voleva sperimentare come i partecipanti reagivano a un compito monotono e ripetitivo in base alla ricompensa ricevuta dopo averlo completato.

Nella prima fase dell'esperimento, i partecipanti hanno dovuto svolgere un compito estremamente noioso per due ore, dopo essersi offerti volontari. Sono stati quindi divisi in tre diversi gruppi per studiare come i diversi gradi di motivazione estrinseca influenzassero la loro opinione su ciò che avevano fatto.

I partecipanti al primo gruppo non hanno ricevuto alcun tipo di ricompensa finanziaria. Al contrario, quelli del secondo sono stati pagati un dollaro per il lavoro svolto, e quelli del terzo sono stati dati venti dollari. Successivamente, è stato chiesto loro di compilare un questionario in cui dovevano scrivere le loro opinioni sull'attività.

Risultati e conclusioni

L'esperimento di Festinger ha rivelato che i partecipanti che avevano ricevuto venti dollari per la loro partecipazione allo studio e quelli che non erano stati affatto pagati hanno espresso insoddisfazione per il compito svolto. Hanno commentato che il compito era sembrato loro spiacevole e che non avrebbero voluto ripeterne uno simile.

Al contrario, i partecipanti al gruppo che hanno ricevuto un minimo di $ 1 hanno espresso livelli di soddisfazione molto più elevati per il compito, per gli sperimentatori e per il processo in generale.

Festinger ei suoi colleghi hanno tratto due conclusioni da questo studio. Il primo è che quando siamo costretti a fare qualcosa contro la nostra volontà, possiamo cambiare le nostre opinioni per evitare di sentire di aver perso tempo.

D'altra parte, l'aggiunta di una ricompensa esterna può rendere il cambiamento di mente più evidente; ma questo accade solo quando la ricompensa è molto piccola e non puoi giustificare da solo il fatto che la persona abbia agito in un modo che in realtà non voleva.

Esempi

La dissonanza cognitiva può apparire praticamente in qualsiasi area della vita. Tuttavia, è particolarmente diffuso quando una persona agisce di propria spontanea volontà in un modo che va contro le proprie convinzioni.

Più il comportamento della persona si scontra con le sue convinzioni, e più queste sono importanti per l'individuo, più forte è la dissonanza cognitiva che si verifica. Alcuni esempi frequenti di questo fenomeno sono i seguenti:

- Una persona che è a dieta ma decide di mangiare un pezzo di torta sperimenterà una dissonanza cognitiva. Di fronte a questa situazione, potresti, ad esempio, dire a te stesso che la torta non è davvero così calorica, o pensare che di tanto in tanto hai il diritto di mangiare male.

- Qualcuno che è preoccupato per l'ambiente ma opta per una nuova auto a benzina invece che elettrica potrebbe dirsi che il suo impatto sul benessere del pianeta non è poi così alto, oppure convincersi che in realtà un veicolo moderno non è così inquinante.

Riferimenti

1. "Dissonanza cognitiva" in: Simply Psychology. Estratto il: 6 aprile 2019 da Simply Psychology: simplypsychology.com.
2. "Cos'è la dissonanza cognitiva?" a: VeryWell Mind. Estratto il: 6 aprile 2019 da VeryWell Mind: verywellmind.com.
3. "Cognitive Dissonance (Leon Festinger)" in: Instructional Design. Estratto il: 6 aprile 2019 da Instructional Design: instructionsaldesign.org.
4. "Cos'è la dissonanza cognitiva?" in: Psychology Today. Estratto il: 6 aprile 2019 da Psychology Today: psychologytoday.com.
5. "Dissonanza cognitiva" in: Wikipedia. Estratto il: 6 aprile 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.