COS'È UNA CATENA EPIDEMIOLOGICA? - MEDICINALE - 2026

La catena epidemiologica è il risultato dell'interazione di un agente, attraverso una via di trasmissione e un ospite, con l'influenza dell'ambiente.

L'agente patogeno, che è quello che avvia la catena epidemiologica, fuoriesce dal suo serbatoio e attacca un altro nuovo ospite, infettandolo a sua volta. Si ritiene che l'ambiente influenzi la trasmissione dell'agente patogeno, poiché l'agente e l'ospite si trovano al suo interno, così come la via di trasmissione.

Lo studio di una catena epidemiologica viene effettuato con l'obiettivo di analizzare le malattie infettive, identificare gli anelli che compongono la catena e prevenire e controllare eventuali malattie. Si propone l'uso di livelli di prevenzione per prevenire la diffusione dell'epidemia nella popolazione.

Alcuni di questi livelli si applicano anche prima che l'agente patogeno si diffonda, attraverso la promozione di abitudini di vita sane, come una buona alimentazione e l'esercizio fisico.

L'agente patologico deve essere riconosciuto prima di essere trasmesso attraverso l'ambiente, impedendo così la diffusione di più ospiti. Pertanto, è importante analizzare gli anelli della catena e scoprire il punto di contagio.

Se la catena non viene interrotta al suo inizio, può innescare diverse catene epidemiologiche illimitate, trasformando gli ospiti in agenti patologici e iniziando la catena dall'inizio. Potresti anche essere interessato a vedere la triade epidemiologica: definizione e componenti.

Collegamenti nella catena epidemiologica

La catena epidemiologica inizia con l'agente eziologico, che è qualsiasi agente patogeno che può causare malattie. Possiamo definire un agente patogeno come batteri o tossine animali o vegetali, necessari per la trasmissione di una malattia.

Serbatoio

L'agente causale lascia il serbatoio dove vive, attraverso una porta di uscita, per raggiungere un nuovo ospite. Il serbatoio è l'habitat naturale dell'agente eziologico, dal quale dipende per sopravvivere e riprodursi. I serbatoi possono essere animati (umani), animali o inanimati (suolo, funghi …).

Vettore

Il portatore dell'agente infettivo è chiunque abbia l'agente biologico nel proprio sistema, anche se non presenta alcun sintomo o lo sta eliminando.

Esistono diversi tipi di portatori, possono essere incubatrici o convalescenti. Gli incubatori sono quelli che possono essere infettati dall'agente patogeno senza saperlo. I convalescenti sono portatori che soffrono già dei sintomi dell'agente patogeno.

Porta di uscita

La porta di uscita dell'agente eziologico dal suo serbatoio può variare a seconda della sua posizione. All'interno dei serbatoi animati e animali, le porte di uscita possono essere; respiratorie, digestive, genito-urinarie o della pelle e delle mucose.

Una volta che l'agente eziologico lascia il suo serbatoio, passa al nuovo ospite attraverso una via di trasmissione.

Le vie di trasmissione degli agenti causali possono essere dirette, attraverso il contatto fisico diretto; senza contatto fisico, come attraverso uno starnuto; o indirettamente, attraverso oggetti contaminati, come siringhe o cibo.

Cancello d'ingresso

Affinché l'agente causale possa entrare nel nuovo host, ha bisogno di un gateway. Le porte di ingresso sono le stesse delle porte di uscita, respiratorie, digestive, genito-urinarie o della pelle e delle mucose.

Una volta che l'agente eziologico entra nel suo nuovo ospite, sarà infettato se le condizioni naturali sono adatte allo sviluppo dell'agente biologico.

Ospiti

I padroni di casa sono umani e animali. Poiché gli esseri inanimati, sebbene possano contenere agenti biologici, non possono esserne influenzati.

Gli ospiti possono essere suscettibili alle infezioni poiché non hanno difese sufficienti contro il patogeno. Tuttavia, esistono meccanismi di difesa del corpo contro gli agenti tossici. Questi ospiti sono noti come immuni. L'immunità, che è lo stato di resistenza dell'ospite, può essere naturale o acquisita.

Immunità

L'immunità è lo stato di resistenza dell'organismo agli attacchi esterni. Il corpo ha meccanismi di difesa, noti come sistemi effettori. Il meccanismo di difesa riconosce i componenti dell'agente patogeno e avvia il processo di eliminazione.

Innanzitutto, vengono localizzate le cellule colpite dall'agente patogeno e viene avviato un processo di barriera in modo che non si diffonda. I metodi di barriera possono essere meccanici o chimici. I primi sono impedimenti fisici come lo strato esterno dell'epidermide.

Gli impedimenti chimici formano un ambiente ostile in cui l'agente patogeno non può prosperare. Alcuni esempi di impedimenti chimici sono la saliva e il sudore, tra gli altri.

Quando si verifica un'infiammazione, è perché l'agente patogeno sta attaccando un tessuto, la risposta di questa è l'infiammazione per localizzare l'agente e fermarlo.

L'immunità può essere naturale o acquisita. L'immunità naturale è quella che fornisce una barriera generale e non ha bisogno di essere stimolata. Può essere la pelle, le mucose e la saliva, tra gli altri.

L'immunità acquisita è quella che necessita di stimoli esterni. Questo può essere attivo, quando è il corpo stesso che riconosce l'agente patogeno e avvia il processo di protezione.

Un altro caso di immunità acquisita è passivo, quando il corpo riceve altri anticorpi estranei formati in un altro ospite. Le immunità passive acquisite includono medicinali e vaccini.

Classificazione delle malattie

Quando i patogeni si spostano dal loro serbatoio a un ospite, possono moltiplicarsi e diffondersi a più ospiti. A seconda della frequenza dell'infezione e del tempo tra ogni contagio, è possibile distinguere diversi livelli di malattia.

Epidemia

Nell'epidemia, l'agente patogeno infetta un numero di ospiti più elevato del previsto. Anche così, è limitato nel tempo e nello spazio. È un fenomeno di massa che supera la normale incidenza dell'agente patogeno

Pandemia

In questo caso, l'agente patogeno infetta un numero di ospiti in uno spazio illimitato. Può attraversare i confini del paese o persino i continenti, ma è limitato nel tempo

endemico

Il numero di agenti patogeni si moltiplica e si allunga nel tempo e nello spazio. Esistono numerosi casi per un periodo di tempo illimitato. È qui che inizia la sorveglianza epidemiologica da parte delle istituzioni corrispondenti.

Queste istituzioni hanno bisogno di conoscere in dettaglio lo sviluppo della catena epidemiologica per fermarla ed essere in grado di aggiornare la popolazione con informazioni su come non contrarre il patogeno.

Livelli di prevenzione

Secondo l'OMS, la prevenzione si basa su misure il cui obiettivo è prevenire la comparsa della malattia, porre fine al suo progresso, limitare i danni che produce e mitigarne le conseguenze una volta stabilite.

C'è uno studio di medicina preventiva condotto da Leavell e Clark. Nel 1958, questi autori ipotizzarono che la malattia inizi con lo stato di salute e che i risultati che ne derivano siano l'evoluzione della malattia.

La medicina preventiva studia come prevenire le malattie e promuovere la salute e la longevità. Leavell e Clark hanno ipotizzato tre livelli di prevenzione, primario, secondario e terziario.

Prevenzione primaria

La prevenzione primaria è quella che si verifica nella fase precedente allo sviluppo della malattia o fase prepatogena. In questa fase, le cellule ospiti non sono ancora state coinvolte nel processo.

È in questo momento che si sviluppa l'inizio della catena epidemiologica e l'agente patogeno si muove nella direzione del nuovo ospite. Per prevenire le malattie in questa fase, la salute generale è promossa con un'alimentazione sana e abitudini di esercizio.

Prevenzione secondaria

La prevenzione secondaria si sviluppa nella fase patogena del virus. In questa fase siamo nel punto della catena epidemiologica in cui l'ospite viene infettato dal patogeno e l'ospite ne viene direttamente colpito.

In questa fase avviene il periodo di incubazione ei cambiamenti sono riconosciuti dall'ospite come sintomi di malattia. Come metodo di prevenzione si utilizza una protezione specifica, cioè la diagnosi della malattia, e partendo da misure particolarmente indicate per una tipologia di malattia già riconosciuta.

Prevenzione terziaria

La prevenzione terziaria è in fase di recupero, in quello che viene definito il periodo post-patologico; cercando di limitare le sequele o di iniziare la riabilitazione.

A questo livello di prevenzione, si cerca di limitare i danni che l'agente patogeno ha causato all'ospite e il processo di riabilitazione inizia se c'è un qualsiasi tipo di sequele che porta a una guarigione completa.

Riferimenti

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