COLONIZZAZIONE EUROPEA DELL'AMERICA: ANTECEDENTI, CAUSE, CONSEGUENZE - STORIA - 2026

La colonizzazione europea dell'America era il processo mediante il quale diversi paesi del continente europeo controllavano vasti territori americani. Questa colonizzazione iniziò con l'arrivo di Cristoforo Colombo nel nuovo continente e la successiva conquista degli imperi autoctoni che governavano le terre recentemente scoperte dagli europei.

Il paese che occupava più territori americani era la Spagna, la cui Corona aveva finanziato i viaggi di Colombo e raggiunto accordi con altri conquistatori successivi. Così, in pochi decenni, l'Impero spagnolo arrivò a controllare quasi tutto il Centro e Sud America, così come vaste aree del Nord America.

Mappa delle colonie europee in America secoli XVI-XVII -Fonte: Pepe Robles di dominio pubblico

Il Portogallo, un concorrente tradizionale della Spagna nel dominio dei mari, dovette accontentarsi di colonizzare il Brasile. A queste due nazioni si unirono altre potenze europee del XVI e XVII secolo, come l'Inghilterra, i Paesi Bassi o la Francia.

La causa principale dei paesi europei per colonizzare l'America è stata l'ottenimento di vantaggi economici. In un primo momento, gli spagnoli cercavano un passaggio nelle Indie orientali per migliorare il commercio, e in seguito le materie prime divennero una fonte di ricchezza per i colonizzatori.

sfondo

Cristoforo Colombo, sponsorizzato dalla Corona di Castiglia, raggiunse per la prima volta le terre americane il 12 ottobre 1492, in particolare l'isola di Hispaniola. Anche se presto costruirono il primo insediamento, la colonizzazione stessa iniziò anni dopo, quando gli spagnoli sconfissero le popolazioni indigene che incontravano nel continente.

Da quel momento in poi, le potenze europee iniziarono una corsa per stabilire colonie in tutte le Americhe. Più o meno nello stesso periodo degli spagnoli, il Portogallo conquistò e colonizzò parte del Sud America. Poi, dall'inizio del XVII secolo, si unirono gli inglesi, i francesi e gli olandesi.

I paesi europei hanno cercato due obiettivi principali con la creazione di queste colonie. La prima, e principale, era di natura economica, sia per l'apertura di nuove rotte commerciali, sia per l'ottenimento di materie prime. D'altra parte, si trattava anche di aumentare il potere politico contro i suoi rivali continentali.

Concetto

La colonizzazione di un territorio è definita come l'insediamento della popolazione di un paese in un'area situata in altri territori. È un concetto strettamente legato a quello di conquista, anche se non sempre sono legati. Così, a volte, le terre possono essere conquistate senza successivamente stabilire colonie.

I colonizzatori usano spesso vari argomenti per giustificare il loro diritto di occupare territori stranieri. Queste vanno dall'ignorare deliberatamente l'esistenza di popolazioni indigene al loro interno, al considerare che la colonizzazione è giustificata da una presunta superiorità culturale o religiosa.

Insediamenti vichinghi

Prima che gli spagnoli stabilissero le loro prime colonie, c'era un popolo che aveva fatto alcune incursioni in America. Pertanto, sono state trovate prove che dimostrano che i vichinghi arrivarono in Groenlandia e Terranova intorno al X secolo.

Gli esperti ritengono che alcuni degli insediamenti stabiliti in Groenlandia siano durati circa 500 anni, mentre quelli in Terranova erano molto più effimeri.

Le cause

Arrivo di Cristoforo Colombo in America. Fonte: Dióscoro Puebla

La ricerca di nuove rotte commerciali per raggiungere l'Asia è stato il grilletto per la scoperta dell'America. Una volta che gli europei capirono di aver trovato un nuovo continente, le potenze europee iniziarono una corsa per sfruttare i territori trovati.

Commercio

Le rotte terrestri dall'Europa all'Asia erano state bloccate dopo che gli Ottomani presero Costantinopoli e il resto dell'Impero bizantino. Ciò ha costretto gli europei a cercare nuovi modi per continuare a commerciare con i paesi asiatici.

I primi a cercare percorsi alternativi sono stati il ​​portoghese e lo spagnolo. Colombo, non avendo ottenuto l'appoggio della corona portoghese, riuscì a convincere la regina di Castiglia a sostenere il suo viaggio, sostenendo che era possibile raggiungere le Indie attraverso l'Atlantico. Tuttavia, invece di raggiungere il suo obiettivo, ha finito per trovare un nuovo continente.

In seguito l'America divenne un obiettivo commerciale per tutte le potenze europee.

Tecnologico

La tecnologia dell'epoca, con i progressi in campi come la cartografia o gli strumenti di navigazione, consentiva agli europei di avventurarsi in viaggi più lunghi.

Espansione territoriale

Catturare il maggior numero possibile di territori divenne anche un obiettivo geopolitico. Le potenze europee cercarono di rafforzare il loro potere nel loro continente e la colonizzazione fu uno strumento per questo.

D'altra parte, l'Europa stava vivendo una grande espansione demografica, che ha causato la necessità di più cibo e risorse naturali.

Situazione in Europa nel XVII secolo

Un secolo dopo che gli spagnoli stabilirono le loro prime colonie, il resto delle potenze europee iniziò a competere per spodestare il potere dell'Impero spagnolo. Inghilterra e Francia stabilirono insediamenti in Asia e iniziarono ad attaccare le spedizioni spagnole.

Ben presto, con l'inizio del declino dell'Impero spagnolo, il resto dei paesi europei iniziò a conquistare e colonizzare vari territori americani.

Religione

Cattedrale Metropolitana di Città del Messico. Fonte: Carlos Martínez Blando (2005)

I monarchi cattolici spagnoli ottennero il permesso papale per diffondere la religione cattolica tra i nativi americani. Così, il proselitismo forzato divenne uno dei motivi addotti per conquistare le terre d'America.

Nel caso degli inglesi e dei francesi, anche la religione ha svolto un ruolo importante nello stabilire colonie. In questi casi, tuttavia, non si trattava di convertire gli indigeni, ma piuttosto l'America divenne un rifugio per molti europei perseguitati per il loro credo religioso nei loro paesi di origine.

Colonizzazione spagnola

Bandiera dei conquistatori della Spagna. Fonte: Arms of the Crown of Castile (XVI secolo-1715) .svg (di Heralder) .Williamsongate

Come notato, la Corona di Castiglia ha sponsorizzato il tentativo dell'esploratore genovese Cristoforo Colombo di raggiungere le Indie attraversando l'Atlantico. Il navigatore aveva cercato di ottenere l'appoggio del monarca portoghese Juan II, ma fu respinto.

Da parte loro, i re spagnoli avevano appena conquistato l'ultima enclave musulmana della penisola e acconsentirono a sostenere l'idea di Colombo.

Dopo diverse settimane di traversata, Colombo raggiunse l'isola di Guanahaní il 12 ottobre 1492. Il primo insediamento spagnolo nel nuovo continente fu stabilito su Hispaniola e, quattro anni dopo, il fratello di Cristoforo Colombo fondò Santo Domingo.

La prima città che sorse nel continente fu Nueva Cádiz, oggi Cubagua (Venezuela), nel 1500. L'anno successivo, gli spagnoli fondarono Cumaná, anche nell'attuale Venezuela.

Tensioni con il Portogallo

L'arrivo di Colombo in America fece scoppiare gravi tensioni con l'altra grande potenza marittima dell'epoca: il Portogallo. Per risolvere le controversie, entrambi i paesi si sono sottoposti all'arbitrato di papa Alessandro VI.

Il risultato fu che la Spagna ottenne il diritto di colonizzare i territori situati a ovest di una linea situata a 100 leghe a ovest delle Azzorre, mentre i portoghesi potevano stabilirsi a est di quella demarcazione immaginaria.

Tuttavia, l'accordo non ha soddisfatto il Portogallo. Per questo motivo è stato negoziato un nuovo accordo, chiamato Trattato di Tordesillas. Attraverso questo documento, firmato nel giugno 1494, i portoghesi riuscirono ad espandere i loro territori, cosa che permise loro di colonizzare il Brasile.

La conquista

Le Antille furono la prima base da cui gli spagnoli iniziarono la conquista del continente. Per fare questo, hanno dovuto affrontare due grandi imperi indigeni: gli Aztechi e gli Incas.

La cattura di Atahualpa. Fonte: Juan B. Lepiani, pittore peruviano (1864-1932)

Hernán Cortés è stato il protagonista della conquista dell'Impero azteco. Il 31 agosto 1521 prese finalmente la capitale, Tenochtitlán, che segnò l'inizio della colonizzazione dell'attuale Messico.

Da parte sua, Francisco Pizarro entrò nell'attuale Perù nel 1531. Gli spagnoli approfittarono della guerra civile esistente tra gli Incas per conquistare Cuzco. Successivamente, hanno fondato una nuova capitale: Lima.

Organizzazione

Una volta che gli spagnoli sconfissero le popolazioni indigene, procedettero all'organizzazione dell'amministrazione dei loro territori. In un primo momento, la Corona creò due grandi viceré, quello della Nuova Spagna e quello del Perù.

Successivamente, mentre conquistavano e colonizzavano nuovi territori più a sud, furono fondati altri viceré: quello della Nuova Granada e quello del Río de la Plata.

Questo processo ha incontrato, a volte, la resistenza di alcune popolazioni indigene. Tra tutte le ribellioni avvenute, spicca quella dei Mapuche, nel Cile centrale e in Argentina. La cosiddetta Guerra di Arauco è stata quella che ha causato il maggior numero di vittime spagnole in tutta l'America.

Fondazione Santiago. Fonte: Pedro Lira Rencoret

D'altra parte, nonostante la superiorità militare spagnola, c'erano alcune aree che non potevano controllare. I più importanti erano la Patagonia, il Gran Chaco, l'Amazzonia e le aree desertiche a nord della Mesoamerica.

Dominio spagnolo

Il dominio coloniale spagnolo durò circa trecento anni, fino all'inizio del XIX secolo. Le colonie americane divennero la principale fonte di ricchezza della Corona spagnola, grazie alle materie prime, oro e argento da esse ottenute.

Tutta quella ricchezza, tuttavia, non ha aiutato la Spagna a mantenere il suo ruolo di potenza in Europa. Gran parte di esso è stato utilizzato per finanziare guerre costanti, senza avere un impatto sulla popolazione della penisola.

Oltre all'estrazione di argento e oro, l'economia coloniale era basata sull'allevamento di bestiame e sull'agricoltura. Per lavorare le terre, vista la mortalità causata dalle malattie portate dai coloni tra gli indigeni, era necessario l'arrivo degli schiavi africani.

All'interno del sistema amministrativo creato dagli spagnoli per governare le loro colonie, furono stabilite due istituzioni principali. La prima era la Casa de Contratación, dedicata alla gestione di tutte le questioni relative al commercio e all'economia. Per il resto delle materie fu fondato il Consiglio delle Indie, incaricato di scrivere e redigere le Leggi delle Indie.

Indipendenza

Le colonie spagnole iniziarono a ribellarsi contro il governo centrale all'inizio del XIX secolo. In pochi decenni, fino al 1824, la maggior parte dei territori coloniali raggiunse la propria indipendenza.

L'invasione napoleonica della Spagna nel 1808, il malcontento dei creoli per la loro esclusione dalle cariche politiche e l'influenza delle idee della Rivoluzione francese e dell'indipendenza degli Stati Uniti furono le cause delle continue rivolte contro le autorità vicereali.

Colonizzazione portoghese

Impero portoghese in America nel 1790 (in verde). Fonte: Nagihuin

Il Portogallo era una delle maggiori potenze marittime all'inizio del XV secolo. Questo gli permise di colonizzare le Azzorre e le Isole Madeira, la cui posizione le rese ottime basi per viaggiare in America.

Dopo che Colombo arrivò nel continente americano, il Portogallo iniziò la sua campagna per controllare parte dei territori appena scoperti. Il Trattato di Tordesillas concesse loro il diritto di colonizzare una vasta area di terra e il re Manuele I inviò diverse spedizioni. Tra questi spicca quello guidato da Pedro Alvares Cabral.

Nord America

L'interpretazione portoghese del Trattato di Tordesillas affermava di avere il diritto di colonizzare parte delle terre settentrionali del Nuovo Continente. Così, nel 1499 e nel 1500, una spedizione raggiunse la costa nord-orientale e la Groenlandia.

Quest'ultima isola è stata mappata due anni dopo da una nuova spedizione, che ha visitato anche Terranova e Labrador. Tutti questi territori sono stati rivendicati come appartenenti all'Impero portoghese.

Nella seconda decade del XVI secolo, il Portogallo costruì alcuni insediamenti a Terranova e Nuova Scozia, anche se furono presto abbandonati. I portoghesi preferirono concentrarsi sulle aree che corrispondevano loro in Sud America e ignorare quelle nordamericane.

Brasile

Il territorio più importante colonizzato dal Portogallo in America era il Brasile. La sua conquista iniziò nell'aprile del 1500, quando l'esploratore Alvares Cabral raggiunse le sue coste. Da lì i portoghesi avanzavano verso l'interno consolidando un dominio che durò 300 anni.

Per questo dovettero affrontare i francesi, che nel 1530 inviarono spedizioni sulle coste brasiliane.

L'organizzazione amministrativa del territorio brasiliano fu stabilita dal re portoghese nel 1533. Il monarca divise la colonia in 15 capitanerie, ciascuna larga 150 miglia. Il comando di ogni striscia era concesso ai nobili portoghesi su base ereditaria, il che assicurava che lo stato risparmiasse sui costi.

Tra gli impegni dei nobili c'erano la conversione degli indigeni al cattolicesimo, la colonizzazione delle loro terre e lo sviluppo economico del loro capitanato.

Questo sistema cambiò nel 1549, quando il re inviò un governatore generale per amministrare la colonia. Il suo scopo era che esistesse un governo centralizzato, ma in pratica i nobili continuavano ad esercitare quasi tutto il potere in ogni capitano, specialmente nella sfera economica.

Indipendenza del Brasile

Come con la Spagna, la fine della colonizzazione portoghese in America fu segnata dall'invasione napoleonica del paese. La famiglia reale dovette andare in esilio e si stabilì a Rio de Janeiro. Quella località divenne poi la capitale dell'Impero.

Sette anni dopo, Don Juan, un principe portoghese, fondò il Regno Unito di Portogallo, Brasile e Algarve. Nel 1821, dopo aver ereditato il trono, tornò in Portogallo e lasciò il figlio Pedro come governatore della colonia.

Il tentativo di revocare l'autonomia di cui godeva il Brasile all'interno dell'Impero provocò il rifiuto dei brasiliani. I leader locali riuscirono a convincere Pedro a dichiarare l'indipendenza nel 1822.

Colonizzazione inglese

La conquista del vecchio west da parte del governo federale del Nord America. Fonte: Autry National Center

La prima spedizione britannica nel Nuovo Continente avvenne poco dopo l'arrivo di Cristoforo Colombo, sebbene senza che fosse stabilito alcun insediamento. Successivamente, nel 1585, un'altra spedizione, guidata da Sir Walter Raleigh, cercò di fondare le prime colonie del Nord America.

Tuttavia, non è stato fino al 1607 che è stata fondata la prima città stabile inglese in America: Jamestown.

Le tredici colonie

Gli inglesi stabilirono tredici diverse colonie nel Nord America. Alcuni di loro erano popolati da coloni in cerca di benefici economici. Altri, nel frattempo, sono stati fondati da coloni in fuga dalla persecuzione religiosa in Europa.

A differenza delle colonie spagnola e portoghese, le tredici colonie britanniche erano dotate di sistemi di governo più aperti, senza caratteristiche feudali.

Espansione

Le colonie inglesi iniziarono presto un processo di espansione. Dopo la guerra contro i Paesi Bassi riuscirono a controllare New Amsterdam e dopo la Guerra dei Sette Anni fecero lo stesso con la Nuova Francia.

Guerra dei sette anni

La battaglia di Kunersdorf, nella Guerra dei sette anni di Alexander Kotzebue (1848). Fonte: Alexander Kotzebue

La fine della Guerra dei Sette Anni, nel 1763, lasciò alle potenze europee grandi problemi economici. L'Inghilterra ha progettato un cambiamento nell'amministrazione del suo impero per ottenere maggiori benefici, qualcosa che ha trovato il rifiuto dei coloni.

Durante i decenni precedenti, le Tredici Colonie avevano goduto di una notevole autonomia. Ognuno di loro aveva deciso la sua forma di governo ei suoi abitanti avevano votato a favore di non cedere alle pretese fiscali e politiche della metropoli.

Le rivolte contro le tasse che l'Inghilterra voleva imporre avvennero in tutte le colonie. Inoltre, i tredici unirono le forze per affrontare gli inglesi, cosa che portò allo scoppio della Guerra d'Indipendenza nel 1775.

Nascita degli USA

I ribelli dichiararono l'indipendenza nel luglio 1776 e proclamarono la nascita di una nuova nazione: gli Stati Uniti d'America. Nella loro lotta hanno avuto il sostegno dei tradizionali rivali dell'Inghilterra, come la Spagna o la Francia.

Colonizzazione olandese

In verde le colonie olandesi d'America. Fonte: Red4tribe su en.wikipedia

I Paesi Bassi sono diventati dalla loro stessa creazione una grande potenza coloniale. Le sue prime spedizioni in America iniziarono nella prima metà del XVI secolo, quando i suoi mercanti si recarono nelle Antille. Inoltre, nel 1625 fondarono New Amsterdam, la futura New York.

Le rivendicazioni olandesi si scontrarono con le altre potenze coloniali. Così, nelle Antille ebbero scontri con gli spagnoli e in Brasile con i portoghesi.

Confronto con la Spagna

Come detto, gli olandesi ebbero diversi scontri militari con gli spagnoli per il possesso di alcuni territori. Nel 1593, una spedizione olandese conquistò le saline della penisola di Araya in Venezuela.

Successivamente, nel 1622, ebbe luogo una delle battaglie navali più importanti di quel periodo, quando gli olandesi attaccarono Araya per ottenere il controllo finale. Lo spagnolo è riuscito a respingere l'attacco.

Suriname e Guyana

I Paesi Bassi sono riusciti a stabilirsi in Suriname e in una zona della Guyana. Lì, durante il XVII e il XVIII secolo, svilupparono un sistema economico basato sull'agricoltura. Il successo delle loro piantagioni fece sì che quelle colonie diventassero quelle che concentravano il maggior numero di schiavi in ​​tutta l'America.

Nord America

All'inizio del XVII secolo, gli olandesi inviarono una spedizione nell'attuale Stato di New York. Per gestire le attività commerciali, il paese creò la Compagnia delle Indie occidentali olandesi, che, nel 1621, aveva fondato diverse stazioni commerciali in quella zona della costa americana.

Le pretese degli olandesi si scontrarono presto con le intenzioni britanniche di controllare l'intera area. A metà del XVII secolo, l'Inghilterra conquistò la parte orientale di Long Island dai suoi rivali, sebbene le tensioni continuassero. Nel 1660, queste tensioni portarono a una guerra tra i due paesi, il cui esito andò a vantaggio degli inglesi.

Amministrazione

All'inizio, i Paesi Bassi stabilirono un sistema amministrativo in cui le società commerciali esercitavano un grande potere. L'eccezione era la colonia stabilita in una parte del Brasile, governata da un membro della famiglia reale.

Gli scontri con i portoghesi e gli inglesi hanno impedito agli olandesi di mantenere le loro colonie per molto tempo. Alla fine, sono stati in grado di mantenere solo piccoli territori nei Caraibi.

Altro

Mappa della colonizzazione d'America: Spagna rossa, Portogallo viola, Francia grigia e influenza rosa dei Paesi Bassi. Fonte: utenti Albrecht, Arthur Wellesley, XGustaX su en.wikipedia

Oltre ai precedenti paesi europei, anche altre nazioni hanno partecipato alla colonizzazione dell'America. Alcune erano potenze continentali, come la Francia, altre cominciavano ad acquisire potere, come la Germania e, infine, piccoli paesi che cercavano nuovi territori per sfruttare la loro ricchezza.

Francia

I francesi iniziarono a mostrare interesse per la colonizzazione del territorio americano nel XVI secolo, ma fu solo nel XVII secolo quando riuscirono a fondare le loro prime colonie. Il suo primo obiettivo era il Nord America, nell'attuale Canada. Fu lì, precisamente in Quebec, dove installarono il loro primo insediamento stabile, nel 1608.

La partecipazione della Francia alla corsa coloniale è stata causata dalla ricerca di vantaggi economici. Inoltre, era anche un modo per rafforzare la sua posizione militare contro altre potenze europee.

Canada, USA e Caraibi

Come notato, la Francia ha diretto i suoi primi tentativi di colonizzazione nel nord del continente americano. Lì fondò due porti commerciali, Nova Scotia e Annapolis, oltre alla sua prima colonia, il Quebec.

Un po 'più tardi, i francesi fondarono Montreal, una città che fungeva da base per entrare nell'area dei Grandi Laghi, arrivando fino al fiume Mississippi.

Contrariamente a quanto fecero i primi coloni inglesi, i francesi non si limitarono a stabilire insediamenti sulle coste del continente, ma si spostarono nell'entroterra e svilupparono rapporti commerciali con i nativi. Ciò ha permesso loro di aver fondato insediamenti come Detroit, Illinois e New Orleans a metà del XVIII secolo.

In pratica, le spedizioni francesi nell'interno del continente supponevano di controllare un territorio molto esteso che andava dal Canada alla Louisiana.

Oltre al Nord America, la Francia ha stabilito alcune colonie nei Caraibi. Le prime furono fondate nel XVII secolo, quando la sua flotta conquistò, tra le altre, le isole di San Bartolomé, Granada, San Martín e parte di Hispaniola.

Colonizzazione tedesca

La Germania ha fatto solo un serio tentativo di ottenere colonie in America. Ciò avvenne tra il 1528 e il 1556, quando l'imperatore Carlos V concesse la terra in Venezuela a un'importante famiglia di banchieri: i Welser.

L'intenzione dei Welsers era quella di trovare il famoso El Dorado e, per questo, inviarono importanti forze militari per combattere gli indigeni.

Sebbene la mitica città non sia mai stata trovata, i tedeschi sfruttarono le miniere d'oro della zona, per le quali avevano un gran numero di minatori tedeschi. A loro si unirono circa 4.000 schiavi africani per coltivare la canna da zucchero.

Gli spagnoli che risiedevano nella zona non accettarono il controllo tedesco e gli scontri si susseguirono. Alla fine, i Welser rinunciarono a mantenere la colonia e il territorio fu incorporato nel Nuovo Regno di Granada.

Oltre a questo tentativo, il Brandeburgo-Prussia cercò anche di stabilire colonie nei Caraibi, sebbene con scarso successo. Il II Reich ha provato lo stesso, con l'intenzione di sottrarre potere agli Stati Uniti emergenti.

Colonizzazione italiana

Fu il duca Ferdinando I de Medici ad organizzare l'unica spedizione italiana inviata nel Nuovo Mondo per stabilire una colonia. Il viaggio, iniziato nel 1608, era destinato al Brasile settentrionale ed era comandato da un inglese, il capitano Thornton.

Il primo viaggio di Thornton mirava a raggiungere l'Amazzonia per prepararsi alla spedizione successiva. Tuttavia, quando tornò in Italia, Ferdinando I era morto e il suo successore annullò il progetto.

Successivamente, all'inizio del XIX secolo, molti italiani si stabilirono in America Latina. Tuttavia, queste colonie non erano sotto il dominio dell'Italia, ma erano località fondate da immigrati.

Colonizzazione danese

Possedimenti danesi e norvegesi intorno al 1800. Fonte: Kasper Holl

La Danimarca si unì alla Norvegia nel 1535, un paese che aveva avuto alcune colonie in Groenlandia fino all'inizio del XV secolo. Dopo quell'unificazione, i danesi rivendicarono i vecchi possedimenti norvegesi sull'isola nordamericana.

Fu solo nel 1721 che la Danimarca fondò le sue colonie nella Groenlandia sudoccidentale. Una delle sue prime misure fu l'invio di missionari per convertire gli abitanti dell'isola al cristianesimo.

Nel corso del tempo, l'intera isola è passata sotto la loro sovranità, una situazione che continua ancora oggi, sebbene i groenlandesi godano di un ampio autogoverno.

Oltre alla Groenlandia, la Danimarca ha anche fondato alcuni coloniali nelle Isole Vergini. Per fare questo, a immagine di ciò che hanno fatto altri paesi, ha creato una società commerciale privata: la Danish West Indies Company.

Mentre in Groenlandia l'attività economica principale era la pesca, nelle Isole Vergini quel ruolo era occupato dall'agricoltura, più precisamente dalla coltivazione della canna da zucchero. La necessità di lavoratori portò all'arrivo di un gran numero di schiavi africani, tanti che ben presto costituirono la maggior parte degli abitanti.

Nel 1803 fu abolita la tratta degli schiavi e nel 1848 ne fu reso illegale il possesso. Ciò fece sì che l'economia delle isole entrasse in crisi e si verificasse una diminuzione della popolazione. Infine, nel 1917, la Danimarca vendette le isole agli Stati Uniti.

Colonizzazione svedese

La Svezia ha anche stabilito le sue colonie nel Nord America e nei Caraibi, sebbene i coloni provenissero da un'area del paese che ora appartiene alla Finlandia. I possedimenti svedesi non erano molto vasti e generalmente avevano una breve esistenza.

Le prime colonie furono fondate tra il 1638 e il 1655: Nuova Svezia e Nuova Stoccolma, entrambe negli odierni Stati Uniti. Tuttavia, furono presto conquistati dagli olandesi e integrati nei Nuovi Paesi Bassi.

D'altra parte, la Svezia ha governato le isole di San Bartolomeo e Guadalupa per quasi un secolo, tra il XVIII e il XIX secolo. I due passarono in mano ai francesi, che conservano ancora oggi la loro sovranità.

Colonizzazione russa

L'Alaska meridionale, una penisola scoperta dal russo Ivan Fedorov nel 1732, era l'area in cui la Russia stabilì le sue principali colonie alla fine del XVIII secolo. In questo caso si trattava piuttosto di fabbriche in cui le pelli venivano trattate e preparate per la vendita.

I russi presero anche il controllo del resto dell'Alaska e delle Isole Aleutine. Le loro spedizioni seguirono la costa nord-occidentale del continente, fino a raggiungere la California settentrionale. Ciò ha fatto temere agli spagnoli un possibile tentativo russo di occupare l'area, sebbene ciò non sia avvenuto.

Le dure condizioni meteorologiche nell'area controllata dai russi sono state una delle ragioni per cui la popolazione era piuttosto scarsa. La maggior parte degli abitanti erano indigeni convertiti al cristianesimo da missionari russi.

Nel corso del tempo, il governo dello zar russo ha scoperto che mantenere le partecipazioni in Alaska non era redditizio per il paese. Per questo motivo e per la necessità di finanziamenti dopo la guerra di Crimea, ha negoziato con gli Stati Uniti la vendita del territorio. Ciò avvenne il 9 aprile 1867 e il prezzo pagato dagli americani fu di poco superiore ai 7 milioni di dollari.

Colonizzazione norvegese

La Norvegia, che era stata annessa alla Danimarca fino al 1814, perse tutte le sue colonie dopo essere stata annessa dalla Svezia. I suoi possedimenti passarono poi all'Impero danese.

Già nel XX secolo, nel 1905, la Norvegia si dichiarò indipendente e fu allora che tentò di stabilire alcune colonie in America.

La principale rivendicazione norvegese erano le isole Sverdrup, ma passarono sotto la sovranità britannica nel 1930. Inoltre, rivendicarono anche un'isola in Groenlandia chiamata Terra di Erik il Rosso. Sebbene abbia rivendicato la propria sovranità dinanzi alla Corte internazionale di giustizia, la corte ha deciso di pronunciarsi a favore della Danimarca.

Colonizzazione ospedaliera

Mappa delle colonie dell'Ordine di San Juan, 1651-1665. Fonte: Fishal

I Cavalieri di Malta avevano partecipato in modo notevole alla colonizzazione portata avanti dai francesi. Nella Nuova Francia, ad esempio, i membri di questo ordine, quasi tutti aristocratici, formavano un gruppo molto importante. Ciò spinse il Gran Maestro dell'Ordine a istituire un priorato ad Acadia, sebbene l'idea fu respinta.

Una volta avvenuto il cambio di Gran Maestro, il nuovo occupante della posizione mostrò più interesse per la possibilità che l'Ordine stabilisse i propri domini in America. Così, nel 1651, gli Ospitalieri acquisirono San Cristóbal, San Bartolomé e San Martín.

Fu a San Cristóbal che l'Ordine costruì una serie di fortificazioni, chiese e un ospedale che resero la città una delle più imponenti di tutti i Caraibi. Tuttavia, fuori dalla capitale la situazione era diversa.

San Bartolomé è stata attaccata dagli indigeni Carib e tutti i coloni sono stati uccisi o costretti a fuggire. Il governo ha inviato circa 100 uomini per ripopolare l'insediamento. Anche altre zone controllate dall'Ordine subirono ribellioni e attacchi.

Oltre a questa opposizione indigena, nell'Ordine iniziò a manifestarsi una certa frustrazione per la mancanza di benefici ottenuti dalle sue colonie.

All'inizio del 1660, gli Ospitalieri non avevano ancora pagato l'intero prestito che la Francia aveva fatto per acquistare le isole, ei leader iniziarono a discutere su cosa fare di quei possedimenti. Infine, nel 1665, decisero di vendere tutti i territori alla Compagnia francese delle Indie occidentali.

Colonizzazione curiana

La targa che accompagna il Great Courland Bay Monument a Plymouth, Tobago, commemora i coloni Courlander (Couronian) del XVII secolo. Fonte: utente di Wikipedia in inglese Denis tarasov

Non furono solo i grandi paesi europei a tentare di stabilire colonie in America. Alcune nazioni più piccole hanno anche cercato di ottenere territori per sfruttare le ricchezze del nuovo continente.

Il più piccolo di questi paesi era il Ducato di Curlandia, allora uno stato vassallo della Confederazione polacco-lituana. Il promotore del progetto di colonizzazione era il duca Jacob Kettler, divenuto un fervente seguace del mercantilismo durante i suoi viaggi in Europa.

Grazie al buon governo di Kettler, Curland fu in grado di costruire una grande flotta mercantile, con sede nell'odierna Liepaja e Ventspils, entrambe in Lettonia. Con quella flotta, il ducato inviò una spedizione colonizzatrice a Tobago, fondando la Nuova Curlandia. La colonia durò, in una prima fase, tra il 1654 e il 1659 e, in una seconda, tra il 1660 e il 1689.

conseguenze

L'ispezione e la vendita di uno schiavo. Fonte; Brantz mayer

Le conseguenze della colonizzazione europea dell'America andavano dalla morte di numerose popolazioni indigene alla sostituzione delle culture indigene con quelle dei colonizzatori.

D'altra parte, supponeva l'apparizione delle nazioni che oggi compongono il continente e che dichiaravano la loro indipendenza dal XVIII secolo.

Morti indigene

Gli indigeni che abitavano le zone colonizzate dagli spagnoli e dai portoghesi furono i primi a subire una grande strage. Per la maggior parte, la causa della morte erano malattie contagiose portate dai conquistatori e dai coloni, contro le quali i nativi non avevano sviluppato difese.

Insieme alle malattie, anche le guerre hanno svolto un ruolo importante nel declino della popolazione indigena nel continente. Anche le condizioni di lavoro nelle encomiendas, nonostante le leggi promulgate dalla Spagna, hanno causato morti a causa delle cattive condizioni di vita.

D'altra parte, le malattie furono anche responsabili di un gran numero di morti nei territori dominati dagli inglesi e dai francesi. Tuttavia, dopo l'indipendenza degli Stati Uniti, il nuovo paese intraprese una campagna di conquista di tutte le terre del nord-ovest americano durante la quale causò enormi perdite agli indigeni.

Schiavitù

La diminuzione della popolazione indigena ha causato la mancanza di lavoratori sufficienti per sfruttare la ricchezza americana. La risposta dei colonizzatori fu quella di portare nel continente un gran numero di schiavi catturati in Africa.

Questi schiavi non possedevano alcun tipo di diritto ed erano un ulteriore possesso dei loro padroni. In questo senso, la loro situazione era di gran lunga peggiore di quella degli indigeni, che, almeno, godevano di una certa protezione dalla legge.

Espansione della Chiesa cattolica

Mentre molti coloni inglesi giunsero in America in fuga dalle persecuzioni religiose e alcune delle tredici colonie erano molto tolleranti nel campo della religione, nei territori governati dagli spagnoli ci fu una campagna di conversione forzata al cattolicesimo.

Ciò ha fatto sì che la Chiesa cattolica fosse una delle istituzioni più importanti durante la conquista e la colonizzazione. Il papa aveva concesso alla Corona spagnola l'esclusiva della conversione degli indigeni e missionari e frati erano fondamentali per realizzare quella che molti storici chiamano la “conquista spirituale”.

Il lato positivo è che molti di questi frati sono diventati difensori delle popolazioni indigene e hanno denunciato gli eccessi che molti coloni hanno commesso.

Conseguenze culturali

Meticci alla fine del XVIII o all'inizio del XIX secolo. Fonte; Collezione Malu e Alejandra Escandón

Tra le conseguenze sociali e culturali della colonizzazione europea dell'America, spicca la scomparsa di numerose lingue native. Questi finirono per essere sostituiti dalla lingua dei colonizzatori, che fossero spagnolo, portoghese o inglese. Lo stesso è accaduto con altre manifestazioni culturali o con credenze religiose.

Conseguenze economiche

L'impatto della conquista e della colonizzazione dell'America fu di tale portata che molti storici ritengono che sia stata la prima grande globalizzazione. L'enorme ricchezza che i paesi europei hanno ottenuto sono stati fondamentali per la comparsa del commercio internazionale.

Questa dinamizzazione dell'economia mondiale è durata fino a dopo l'indipendenza dei paesi americani. Questi sono diventati fornitori di materie prime per le nazioni europee, in sostituzione dei paesi asiatici.

Tra i prodotti arrivati ​​in Europa dall'America c'erano mais, tabacco, pomodoro, cacao o patata dolce. Tutti loro hanno svolto un ruolo importante nell'economia delle potenze colonizzatrici.

Conseguenze politiche in Europa

Gli europei non hanno stabilito colonie in America solo per la ricchezza. Si stava inoltre sviluppando un confronto per raggiungere l'egemonia nel Vecchio Continente. Le potenze più antiche, come la Spagna, riuscirono a formare un grande impero, ma a poco a poco stava perdendo forza a favore di altre nazioni come l'Inghilterra o la Francia.

Riferimenti

1. Rubino, Francisco. La colonizzazione dell'America. Ottenuto da classeshistoria.com
2. Enciclopedia della storia. Conquista dell'America. Ottenuto da enciclopediadehistoria.com
3. Elcacho, Joaquim. La colonizzazione dell'America ha ucciso 56 milioni di indigeni e ha cambiato il clima mondiale. Ottenuto davanaguardia.com
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Colonie americane. Estratto da britannica.com
5. Libreria del Congresso. America coloniale (1492-1763). Estratto da americaslibrary.gov
6. Ministro, Christopher. La storia dell'America Latina nell'era coloniale. Estratto da thoughtco.com
7. Khan Academy. Esplorazione francese e olandese nel Nuovo Mondo. Recuperato da khanacademy.org
8. Enciclopedia del colonialismo occidentale dal 1450. Empire in the Americas, portoghese, Estratto da enciclopedia.com