COSA STUDIA L'ASTRONOMIA? RAMI E CAMPI DI STUDIO - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

L'astronomia studia gli oggetti celesti, come stelle, pianeti, comete e galassie da una prospettiva scientifica.

Comprende lo studio dei fenomeni che hanno origine al di fuori dell'atmosfera, come la radiazione cosmica di fondo. È una delle scienze più antiche che ha tra le sue priorità lo studio dell'evoluzione, della fisica, della chimica, della meteorologia e del movimento dei corpi celesti, nonché il modo in cui l'universo ha avuto origine e si è sviluppato.

Gli astronomi delle prime civiltà hanno fatto osservazioni metodiche del cielo di notte. Sono stati persino trovati manufatti astronomici più antichi delle prime civiltà storicamente registrate.

Pertanto, l'invenzione del telescopio è avvenuta prima ancora che l'astronomia fosse considerata una scienza moderna.

Storicamente, l'astronomia ha incluso diverse discipline come l'astrometria, la navigazione celeste, l'osservazione astronomica, la creazione di calendari e persino, contemporaneamente, l'astrologia. Tuttavia, l'astronomia professionale oggi è paragonabile all'astrofisica (Redd, 2012).

Dal XX secolo, il campo dell'astronomia professionale è stato suddiviso in rami incaricati dell'osservazione dei corpi celesti e altri incaricati di analizzare la teoria che emerge dallo studio di essi.

La stella studiata più di frequente è il Sole, una tipica stella nana della sequenza principale della classe stellare G2 V, con un'età di circa 4,6 Gyr.

Il Sole non è considerato una stella variabile, ma subisce cambiamenti periodici nell'attività noti come ciclo delle macchie solari.

Rami dell'astronomia

Come già detto, l'astronomia si divide in due rami: astronomia osservativa e astronomia teorica.

L'astronomia osservativa si concentra sull'acquisizione di informazioni e sull'analisi dei dati utilizzando principi fisici di base. L'astronomia teorica è orientata allo sviluppo di modelli analitici computerizzati per descrivere oggetti e fenomeni astronomici.

I due campi dell'astronomia si completano a vicenda, in modo tale che l'astronomia teorica è responsabile della ricerca di una spiegazione per i risultati prodotti dall'astronomia osservativa.

Allo stesso modo, l'astronomia osservativa viene utilizzata per confermare i risultati forniti dall'astronomia teorica (Physics, 2015).

Gli astronomi principianti hanno contribuito a molte importanti scoperte astronomiche. In questo modo, l'astronomia è considerata una delle poche scienze in cui gli scienziati alle prime armi possono svolgere un ruolo attivo e importante, soprattutto nella scoperta e nell'osservazione di fenomeni transitori (Daily, 2016).

Astronomia osservativa

L'astronomia osservativa è il campo dell'astronomia che si concentra sullo studio diretto delle stelle, dei pianeti, delle galassie e di qualsiasi tipo di corpo celeste nell'universo.

Per questo campo l'astronomia si avvale del telescopio, tuttavia i primi astronomi osservarono i corpi celesti senza alcun aiuto.

Le costellazioni moderne furono concepite dai primi astronomi dall'osservazione del cielo notturno. In questo modo sono stati identificati cinque pianeti del sistema solare (Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno) e sono state proposte costellazioni moderne.

I moderni telescopi (riflettori e rifrattori) furono inventati per rivelare in modo più dettagliato ciò che si poteva trovare ad occhio nudo (California, 2002).

Astronomia teorica

L'astronomia teorica è la branca dell'astronomia che ci permette di analizzare il modo in cui si sono evoluti i sistemi.

A differenza di molti altri campi della scienza, gli astronomi non possono osservare completamente alcun sistema dal momento in cui nasce al momento in cui muore. L'origine di pianeti, stelle e galassie risale a milioni (anche miliardi) di anni fa.

Pertanto, gli astronomi devono fare affidamento su fotografie di corpi celesti in diversi stadi di evoluzione per determinare come si sono formati, si sono evoluti e sono morti.

In questo modo, l'astronomia teorica tende a mescolarsi con l'osservazione, poiché prende i dati da essa per creare simulazioni.

Campi di studio

L'astronomia è divisa in diversi campi di studio che consentono agli scienziati di specializzarsi in oggetti e fenomeni specifici.

Astronomia planetaria, solare e stellare

Questi tipi di astronomia studiano la crescita, l'evoluzione e la morte dei corpi celesti.

In questo modo, l'astronomia planetaria studia i pianeti, quella solare il Sole e quella stellare studia le stelle, i buchi neri, le nebulose, le nane bianche e le supernove che sopravvivono alle morti stellari.

Astronomia galattica

Questo campo dell'astronomia studia la nostra galassia, conosciuta come Via Lattea. D'altra parte, gli astronomi extra-galattici si concentrano sullo studio di tutto ciò che vive al di fuori della nostra galassia per determinare come si formano, cambiano e muoiono raccolte di stelle.

Cosmologia

La cosmologia si concentra sull'universo nel suo insieme, dal momento della sua nascita violenta (Big Bang) alla sua evoluzione attuale e alla morte finale.

L'astronomia di solito si occupa di fenomeni puntuali e oggetti osservabili. Tuttavia, la cosmologia in genere coinvolge proprietà dell'universo su scala più ampia in un modo più esoterico, invisibile e, in molti casi, puramente teorico.

La teoria delle stringhe, la materia oscura e l'energia e la nozione di universi multipli appartengono al regno della cosmologia (Redd, Space.com, 2012).

Astrometria

L'astrometria è il ramo più antico dell'astronomia. È responsabile della misurazione del Sole, della Luna e dei pianeti.

Calcoli precisi dei movimenti di questi corpi hanno permesso agli astronomi di altri campi di determinare il modello della nascita e dell'evoluzione di pianeti e stelle.

In questo modo, sono stati in grado di prevedere eventi come eclissi, piogge di meteoriti e la comparsa di comete.

I primi astronomi furono in grado di identificare i modelli nel cielo e cercarono di organizzarli in modo tale da poter tracciare i loro movimenti.

Questi modelli erano chiamati costellazioni e aiutavano le popolazioni a misurare le stagioni dell'anno.

Il movimento delle stelle e di altri corpi celesti è stato tracciato in tutto il mondo, ma è stato effettuato con maggiore forza in Cina, Egitto, Grecia, Mesopotamia, America Centrale e India (Zacharias, 2010).

L'astronomia oggi

La maggior parte delle osservazioni astronomiche effettuate oggi vengono effettuate a distanza.

In questo modo, i telescopi utilizzati si trovano nello spazio o in luoghi specifici della Terra e gli astronomi li monitorano da un computer, nel quale memorizzano immagini e dati.

Grazie ai progressi della fotografia, in particolare la fotografia digitale, gli astronomi sono stati in grado di catturare incredibili foto dello spazio, non solo per scopi scientifici, ma anche per tenere il pubblico al corrente dei fenomeni celesti (Naff, 2006).

Riferimenti

1. California, U. o. (2002). Università della California. Estratto da Introduzione ai telescopi: earthguide.ucsd.edu.
2. Daily, S. (2016). Science Daily. Estratto da Astronomy: sciencedaily.com
3. Naff, CF (2006). Astronomia. Greenhaven Press.
4. Fisica, S. o. (2015). Scuola di Fisica. Estratto da About the Disciplines: physics.gmu.edu.
5. Redd, NT (6 giugno 2012). com. Ottenuto da Che cos'è l'astronomia? Definizione e storia: space.com.
6. Redd, NT (7 giugno 2012). com. Ottenuto da Cos'è la cosmologia? Definizione e storia: space.com.
7. Zacharias, N. (2010). Scholarpedia. Estratto da Astrometry: scholarpedia.org.