NEVRALGIA DEL TRIGEMINO: SINTOMI, CAUSE, TRATTAMENTO - NEUROPSICOLOGIA - 2025

La nevralgia del trigemino (NT) è una patologia facciale dolorosa e unilaterale descritta come un breve episodio di scossa elettrica o sensazione di bruciore. Nello specifico, le patologie che causano dolore facciale o cranio-facciale costituiscono una serie di malattie che comprendono un gran numero di condizioni mediche: nevralgie facciali, dolore facciale sintomatico, segni neurologici, cefalee autonome trigeminali e dolore facciale senza sintomi o segni neurologici. .

Pertanto, la nevralgia del trigemino è considerata uno dei sintomi del dolore facciale più gravi e intensi. Sebbene la sua incidenza annuale vari, di solito si manifesta nelle persone di età superiore ai 50 anni e, inoltre, altera sostanzialmente la qualità della vita delle persone colpite.

Per quanto riguarda la causa eziologica della nevralgia del trigemino, di solito è associata alla comprensione o alla tensione meccanica del nervo trigemino a causa di fattori vascolari: anomalie nei vasi sanguigni, ipertensione arteriosa o dislipidemia, tra gli altri.

La valutazione diagnostica di questa patologia viene solitamente effettuata sulla base di uno studio dettagliato delle caratteristiche del dolore e di vari studi di imaging, che consentono di rilevare la presenza di alterazioni neurologiche.

Per quanto riguarda il trattamento della nevralgia del trigemino, gli interventi iniziali si concentrano sulla prescrizione di farmaci. Tuttavia, nei casi più gravi, possono essere scelti interventi chirurgici o tecniche percutanee.

Caratteristiche della nevralgia del trigemino

La nevralgia del trigemino, nota anche come “dolore da tic”, è una patologia che causa dolore neuropatico, cioè dolore associato a varie anomalie o lesioni nervose.

La definizione clinica di questa patologia risale al XVII secolo. Fin dall'antichità è stato definito "il dolore più intenso che l'uomo possa soffrire". Inoltre, nelle più recenti segnalazioni cliniche, la nevralgia del trigemino continua ad essere classificata come "una delle peggiori cause di sofferenza del dolore".

Il dolore derivante da questa patologia è caratterizzato da diversi episodi di dolore lancinante, bruciore o sensazione di crampi e scosse elettriche nelle aree cranio-facciali innervate dal nervo trigemino.

Inoltre, di solito appare quando si mangia, si lavano i denti, si tocca il viso, ecc. , rendendolo mentalmente e fisicamente invalidante.

Il nervo trigemino o nervo cranico V, è una struttura nervosa che ha una funzione mista: motoria e sensoriale. Pertanto, la sua funzione essenziale è controllare i muscoli e la sensibilità facciale:

Funzione sensibile

I rami sensibili del nervo trigemino sono responsabili della conduzione degli impulsi nervosi legati alle sensazioni tattili (stimolazione esterna, propriocezione e dolore) delle aree anteriori della lingua, dei denti, della dura madre (strato meningeo più esterno), della mucosa orale e i seni paranasali (cavità situate nelle aree dell'osso mascellare superiore, etmoide, sfenoidale e frontale).

Funzione motoria

I rami motori del nervo trigemino riforniscono principalmente le aree mandibolari: muscoli masticatori (temporale, mastero-pterigoideo) e, inoltre, i muscoli tensore del timpano, miloioide e disgastrico.

Questa struttura nervosa, a sua volta, si divide in 3 rami fondamentali:

• Nervo oftalmico ( V1 ): è responsabile della conduzione delle informazioni sensoriali attraverso le aree del cuoio capelluto, fronte, palpebra superiore, naso, seni frontali, cornea e buona parte delle meningi. In particolare, è distribuito nelle aree cranio-facciali superiori.
• Nervo mascellare ( V2 ): è responsabile della conduzione di informazioni sensibili dalle aree cutanee della guancia, della palpebra inferiore, della punta del naso, della mucosa nasale, dei denti e del labbro superiore, del palato, del faringe superiore e seni mascellari etimoide e sfenoidale. È distribuito nelle aree cranio-facciali medie.
• Nervo mandibolare ( V3 ): è responsabile della conduzione delle informazioni sensibili dei denti e del labbro inferiore, del mento, delle ali nasali e, inoltre, di quelle relative al dolore e alla temperatura della bocca. In particolare, è distribuito nelle zone cranio-facciali inferiori.

A causa di queste caratteristiche, quando il nervo trigemino viene danneggiato o ferito in uno o più dei suoi rami, questa patologia è associata a una significativa diminuzione della qualità della vita e della capacità lavorativa. È anche comune per molte persone affette sviluppare sindromi depressive.

statistica

La nevralgia del trigemino è una condizione medica che di solito si verifica cronicamente.

Sebbene ci siano pochi dati statistici su questa patologia, è stato possibile identificare che presenta un'incidenza approssimativa di 12 casi ogni 100.000 persone all'anno.

Si stima che 140.000 persone possano convivere con questa patologia negli Stati Uniti.

È stato osservato che, a seconda del sesso, colpisce soprattutto le donne e che, inoltre, è più diffuso nella popolazione sopra i 50 anni.

Tuttavia, la nevralgia del trigemino è una condizione patologica che può sviluppare qualsiasi persona, uomo o donna e in qualsiasi fase della maturazione.

Segni e sintomi caratteristici

La caratteristica clinica essenziale della nevralgia del trigemino è la presenza di episodi di dolore facciale caratterizzati da:

• Episodi acuti di bruciore, sensazioni lancinanti. Molti pazienti riferiscono di aver sentito "shock" o "shock elettrici".
• Gli episodi di dolore si verificano spontaneamente e di solito compaiono quando inizi a parlare, masticare, parlare o lavarti i denti.
• Gli episodi di dolore sono generalmente temporanei e durano da pochi secondi a diversi minuti.
• Questi episodi si verificano spesso in modo ricorrente in periodi attivi, per giorni, settimane o mesi.
• Sensazioni fastidiose e dolorose, di solito compaiono unilateralmente, cioè colpiscono solo un lato del viso.
• L'episodio di dolore può apparire focalizzato su un'area specifica e diffondersi progressivamente ad altre aree, generando uno schema più ampio.
• È possibile che con lo sviluppo della patologia le crisi dolorose diventino più intense e frequenti.

Sebbene la presentazione di questi episodi possa essere variabile tra le persone colpite, l'intensità del dolore è spesso definita insopportabile, mantenendo immobile l'individuo.

Per quanto riguarda le zone più colpite, il dolore compare tipicamente sulla guancia o nella mascella e, occasionalmente, nelle zone circostanti il ​​naso e gli occhi, anche se questa situazione dipenderà fondamentalmente dal numero di nervi interessati.

Inoltre, questa patologia può anche essere classificata in due diversi tipi, a seconda del suo decorso clinico:

• Tipo 1 ( NT1 ): è la forma classica o tipica di presentazione della nevralgia del trigemino, è solitamente associata allo sviluppo di episodi di dolore estremo, simili a shock che durano da minuti a ore. Inoltre, questi attacchi spesso si susseguono rapidamente.
• Tipo 2 ( NT2 ): è la forma atipica di questa patologia, è caratterizzata da dolore lancinante costante, ma di minore intensità rispetto al tipo 1.

Le cause

Questa patologia è classificata in due forme differenziali a seconda della sua causa:

• Nevralgia del trigemino primaria : la causa eziologica che spiega il quadro clinico della patologia non può essere scoperta. È la forma più comune di nevralgia del trigemino.
• Nevralgia del trigemino secondaria : la causa alla base di questa patologia è associata a un evento o condizione medica identificata.

Sebbene i fattori che possono portare allo sviluppo di questa patologia siano diversi, tutti influenzeranno il nervo trigemino, causando lesioni e / o compressione meccanica.

Tra le cause più comuni di nevralgia del trigemino ci sono:

• Compressione meccanica da parte di un vaso sanguigno o di una malformazione artero-venosa.
• Demielinizzazione dei rami nervosi dovuta ad altre patologie, come la sclerosi multipla
• Compressione meccanica dovuta allo sviluppo e alla crescita delle masse tumorali.
• Lesione ai nervi o compressione meccanica risultante da un trauma facciale o alla testa.
• Lesione nervosa o compressione meccanica derivante da attacchi cerebrovascolari.
• Lesioni secondarie e interventi neurochirurgici.

Diagnosi

La valutazione diagnostica che viene solitamente utilizzata nelle patologie legate al dolore facciale si concentra principalmente sull'analisi clinica, prestando particolare attenzione ai dettagli.

L'obiettivo essenziale è, quindi, realizzare un'anamnesi per riconoscere il profilo clinico ed evolutivo del dolore:

• Età.
• Periodo di evoluzione.
• Durata di ogni episodio o crisi.
• Posizione o aree più colpite.
• Intensità del dolore
• Fattori che innescano o peggiorano l'evento.
• Fattori che riducono o attenuano l'intensità dell'evento.
• Altri sintomi secondari.

Inoltre, questo è solitamente accompagnato da un esame fisico che conferma alcune informazioni come la distribuzione anatomica o i trigger.

D'altra parte, è frequente anche l'uso di test di laboratorio complementari, come la risonanza magnetica. Questo test ci consente di identificare la presenza o l'assenza di un coinvolgimento nervoso nei rami del nervo trigemino.

Allo stesso modo, l'identificazione della possibile causa medica eziologica è un altro punto essenziale, poiché consentirà la progettazione di una terapia efficace e individualizzata.

trattamenti

Nella letteratura medica e nella pratica professionale sono stati descritti diversi interventi terapeutici efficaci sia nel trattamento dei segni e sintomi della nevralgia del trigemino che nel controllo delle condizioni mediche eziologiche.

Il trattamento iniziale del dolore facciale di solito comprende vari farmaci: analgesici, anticonvulsivanti o miorilassanti. In alcuni pazienti, il dolore può essere trattato attraverso oppioidi come il metadone o antidepressivi, usati per trattare altri tipi di dolore neuropatico.

Sebbene questo approccio sia generalmente efficace negli episodi iniziali, molti pazienti hanno reazioni avverse come mielosoppressione, sonnolenza, atassia o affaticamento.

Nei casi più gravi, ci sono altre opzioni come la chirurgia. Tuttavia, il suo utilizzo dipenderà fondamentalmente dalle caratteristiche del paziente e dall'identificazione della causa della nevralgia del trigemino.

Alcuni interventi includono:

Radiochirurgia stereotassica

Attraverso questa procedura, un'elevata dose di radiazioni viene applicata a una particolare area del nervo trigemino. Viene utilizzato per produrre una lesione in questo che consente di interrompere la trasmissione dei segnali di dolore al cervello.

Rizaotomia percutanea

Attraverso l'inserimento di un ago nelle zone che gli consentono di raggiungere il nervo trigemino, soprattutto attraverso il forame ovale della guancia, le fibre vengono danneggiate o distrutte per impedire la conduzione del dolore.

Decompressione miovascolare

Attraverso una craniotomia e il posizionamento di un cuscinetto tra i vasi sanguigni che comprimono il nervo trigemino, è possibile alleviare la pressione neurovascolare e, di conseguenza, i sintomi del dolore.

Sebbene sia il più efficace, presenta rischi significativi: debolezza facciale, parestesia, diplopia, perdita dell'udito, accidente cerebrovascolare, tra gli altri.

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