QUAL È IL SISTEMA DEL NORFOLK? - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Il sistema Norfolk è uno dei cambiamenti che il secolo della Rivoluzione Industriale ha visto nel campo delle nuove tecniche agricole. Nel 1794, la regione del Norfolk in Inghilterra produceva il 90% del grano prodotto in tutto il Regno Unito. Presto iniziò a emergere la curiosità sui metodi utilizzati.

Questo sistema fu inventato da Charles Townshend dopo aver abbandonato la sua carriera politica nel 1730 e essersi ritirato nelle sue tenute di Norfolk nel Regno Unito.

Questo articolo si concentra sulla descrizione in cosa consisteva realmente il sistema di Norfolk, le condizioni che lo hanno generato e quale relazione c'era tra questo sistema e il progresso dell'agricoltura dell'epoca.

L'agricoltura prima del sistema Norfolk

Per comprendere appieno in cosa consisteva il sistema, è necessario conoscere in dettaglio com'era l'agricoltura britannica prima della sua comparsa. Fin dal Medioevo, i contadini usavano un sistema triennale di rotazione delle colture.

I contadini lavoravano la terra che era stata loro data da un proprietario terriero, che spesso apparteneva alla nobiltà. In cambio, i contadini giurarono fedeltà al proprietario terriero ed erano pronti a combattere per lui nei conflitti che sorsero.

Ogni dicembre, in assemblea, i contadini si assegnavano a vicenda strette strisce di terra. All'inizio, ogni striscia era di circa 0,4 ettari di superficie. Alla fine, a ogni agricoltore sarebbero assegnati circa 12 ettari.

Questi erano equamente divisi in tre campi aperti. Nel corso del tempo ognuna di queste fasce si è ristretta, man mano che le famiglie contadine si facevano più numerose e la terra veniva divisa tra i suoi membri.

Nel periodo tra il XV e il XVIII secolo, la quantità di terreno recintato iniziò ad aumentare. Questi non sono stati divisi in strisce, ma sono stati trattati come un'unità.

Ciò avvenne per diversi motivi: poco dopo la Guerra delle Rose (1455-1485), alcuni nobili vendettero le loro terre perché avevano bisogno di soldi veloci. Successivamente, durante il regno di Enrico VIII (1509-1547), le terre dei monasteri divennero proprietà della Corona e poi vendute.

Tradizionalmente, la lana ei suoi sottoprodotti erano la principale esportazione del Regno Unito. Con l'aumento del profitto di queste esportazioni nel XV secolo, sempre più terre recintate furono dedicate alla pastorizia.

Nel XVII secolo, le nuove tecniche di allevamento erano, in parte, quelle che obbligavano a più recinzioni di terreno. Quando le colture foraggere utilizzate per nutrire il bestiame venivano coltivate su terreni aperti, l'agricoltura comune andava a vantaggio degli allevatori più che degli agricoltori.

A causa di tutto ciò, tra il 1700 e il 1845, in Inghilterra furono recintati più di 2,4 milioni di ettari. I nuovi proprietari terrieri acquisirono gradualmente le terre dei contadini.

Questo ha lasciato molte persone indigenti. Molti furono costretti a mendicare. Tuttavia, i proprietari dei terreni hanno sviluppato le loro attività di bestiame su terreni recintati. Uno di quei proprietari terrieri era Charles Townshend.

Dopo il ritiro dalla politica nel 1730, si concentrò sulla gestione delle sue proprietà nello stato di Norfolk. Di conseguenza, e per massimizzare i suoi profitti, ha introdotto un nuovo tipo di rotazione delle colture che era già praticato nei Paesi Bassi. Il sistema Norfolk è nato.

Qual è il sistema Norfolk?

È un sistema di rotazione delle colture. In agricoltura, quando si coltiva qualcosa, ci vuole tempo perché il raccolto si sviluppi, maturi e sia pronto per il raccolto. La terra è piena di sostanze nutritive e acqua. Da lì le colture ottengono il cibo per completare il loro ciclo di vita.

Per non esaurire la terra, gli agricoltori cambiano spesso il tipo di coltura nei loro campi da un anno all'altro. A volte lasciano persino il terreno incolto per un anno intero per riassorbire i nutrienti. Questo si chiama posa a riposo.

Se il suolo dovesse essere impoverito, sarebbe un terreno inadatto alla coltivazione. È la terra desolata. Prima del sistema di rotazione delle colture di Norfolk, per ogni ciclo venivano utilizzati tre diversi tipi di colture. Con il sistema Norfolk, quattro sono entrati in uso.

Inoltre, il terreno viene lasciato incolto. Invece di essere lasciati incolti, vengono piantate rape e trifogli. Sono un ottimo alimento per il bestiame durante l'inverno e arricchiscono anche il terreno con l'azoto che si trova all'estremità delle loro radici.

Quando la pianta viene sradicata dal terreno, le sue radici, insieme all'azoto che contengono, rimangono nel terreno, arricchendolo.

Il sistema a quattro campi

Townshend ha introdotto con successo il nuovo metodo. Ha suddiviso ciascuna delle sue terre in quattro settori dedicati a diversi tipi di colture.

Nel primo settore coltivava grano. Nella seconda trifogli o erbe commestibili dal bestiame. Nel terzo, avena o orzo. Infine, nella stanza ha coltivato rape o nabicole.

I tulipani erano usati come foraggio per nutrire il bestiame durante l'inverno. I trifogli e l'erba erano un buon pascolo per il bestiame. Utilizzando questo sistema, Townshend si rese conto che avrebbe potuto ottenere un maggiore ritorno economico dalla terra.

Inoltre, il sistema di coltivazione rotativa a quattro settori ha aumentato la quantità di mangime prodotta. Se le colture non venivano ruotate in ciascuno dei settori, il livello di nutrienti nel terreno diminuiva nel tempo.

La resa del raccolto in quella terra stava diminuendo. Utilizzando il sistema di quattro colture rotanti per settore, il terreno non solo ha recuperato ma ha anche aumentato il proprio livello di nutrienti alternando il tipo di coltura a cui era dedicato.

I trifogli e l'erba venivano coltivati ​​in un settore dopo che erano stati coltivati ​​grano, orzo o avena. Questo restituiva naturalmente i nutrienti al suolo. Nessuna terra è stata lasciata incolta. Inoltre, quando il bestiame li pascolava, fertilizzavano la terra con i loro escrementi.

Riferimenti

1. In che modo la rotazione delle colture del Norfolk porta alla fine dei campi incolti. Estratto da: answer.com.
2. Riches, Naomi "La rivoluzione agricola nel Norfolk". A cura di: Frank Cass & Co. Ltd; 2a edizione (1967).