JUAN DE GRIJALVA: BIOGRAFIA E SPEDIZIONI - STORIA - 2026

Juan de Grijalva (1490 - 1527) fu uno scopritore e conquistatore spagnolo che partecipò a varie esplorazioni durante i primi anni della conquista spagnola dell'America. Tra i territori che ha girato ci sono Cuba, Yucatán, Tabasco, Veracruz e il Golfo del Messico.

Nato in Castiglia, la biografia di Juan de Grijalva è poco conosciuta. Si sa che è arrivato in America molto presto e che ha accompagnato suo zio, Pánfilo de Narváez, sull'isola di Hispaniola. Nel 1811 era a Cuba, dove insieme a Diego Velázquez de Cuéllar, partecipò alla conquista dell'isola caraibica.

Juan de Grijalva, tramite Wikimedia Commons

Successivamente, Juan de Grijalva comandò una spedizione sulle coste dell'attuale Messico. Durante il suo tour ha esplorato Yucatan e Tabasco fino a raggiungere Veracruz. Oltre a scoprire diversi fiumi, Grijalva fu il primo a conoscere l'esistenza di un grande impero che dominava l'interno del territorio: gli Aztechi.

Grijalva ordinò un ritorno a Cuba dopo alcuni mesi di esplorazione. Lì si oppose a Diego Velázquez, per il quale si pose sotto gli ordini di Francisco de Garay di effettuare una nuova spedizione. In questo caso, la destinazione erano i territori dell'attuale stato di Veracruz, il Golfo del Messico e la penisola della Florida.

La sua ultima spedizione iniziò nel 1524. Quell'anno, sotto Pedrarias, si recò in America Centrale per affrontare gli indigeni che resistettero all'avanzata spagnola. Nel gennaio 1527, Juan Grijalva morì durante uno degli scontri con gli indigeni.

Primi anni e giovinezza

Juan de Grijalva nacque nella città di Cuéllar, in provincia di Segovia (Castilla), nel 1490. Non si hanno quasi dati sui suoi primi anni di vita, ma si sa che nel 1508 si trovava già sull'isola di Hispaniola, dove era sotto il rifugio di Pánfilo de Narváez, suo zio.

Illustrazione di Pánfilo de Narváez

Alcune fonti affermano che Grijalva era anche un parente di Diego Velázquez de Cuéllar, mentre altri sottolineano che il loro stretto legame era dovuto solo al fatto che provenivano dalla stessa città castigliana.

A Cuba

La vita di Grijalva come esploratore è iniziata quando aveva 21 anni. Nel 1511 partì con Diego Velázquez Cuellar per Cuba per partecipare alla sua colonizzazione.

Con Velázquez al comando, i conquistatori sottomisero le popolazioni indigene che abitavano l'interno dell'isola. Quando Velázquez dovette partire per celebrare il suo matrimonio, Grijalva assunse il comando di Santiago de Cuba, dove risiedevano all'epoca circa 50 spagnoli.

Ritratto di Diego Velázquez de Cuéllar, conquistatore di Cuba

Successivamente, Juan de Grijalva partecipò alla fondazione di Trinidad, città di cui era stato nominato encomendero nel 1514.

Nel 1518, Diego Velázquez era diventato governatore di Cuba e scelse Grijalva per assumere il capitano di una nuova spedizione.

Un anno prima, Francisco Hernández de Córdoba aveva iniziato ad esplorare il Golfo del Messico. Questa esplorazione è considerata come lo scopritore dello Yucatan, nonostante alcune fonti facciano notare l'esistenza di naufraghi spagnoli sopravvissuti nel territorio.

Hernández de Córdoba ei suoi uomini caddero in un'imboscata, ma riuscirono a tornare a Cuba con due indigeni catturati e alcuni campioni della ricchezza che esisteva nello Yucatán.

La morte di Hernández de Córdoba, avvenuta pochi giorni dopo il rientro a Cuba, non ha impedito di organizzare la prossima spedizione sulla costa del Golfo.

Spedizione alle coste del Messico

Diego Velázquez de Cuéllar, governatore di Cuba, fu felicissimo quando ascoltò il racconto di Hernández de Córdoba sulla scoperta dello Yucatán e delle sue ricchezze. Il governatore iniziò immediatamente a preparare una nuova spedizione, per la quale assegnò quattro navi e 240 uomini.

Prima della morte di Hernández de Córdoba, Juan de Grijalva ricevette il comando della nuova spedizione nel Golfo del Messico.

Penisola dello Yucatan

Spedizione di Juan de Grijalva a Cozumel, Yucatán e San Juan de Ulúa nel 1518 - Fonte: Jaontiveros / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Le navi lasciarono il porto di Matanzas, a Cuba, l'8 aprile 1518. Il 3 aprile scoprirono una nuova isola, l'attuale Cozumel, che battezzarono Santa Cruz de Puerta Latina.

Una volta raggiunto lo Yucatán, i membri della spedizione hanno viaggiato lungo la sua costa settentrionale, così come parte della costa del Golfo. Uno degli sbarchi si è concluso con una grande battaglia contro gli indigeni di Chakán Putum, che hanno sconfitto con un grande spargimento di sangue.

La rotta è stata gravemente danneggiata dalle barche, quindi sono state costrette a deviare e ad attraversare uno stretto.

Scoperta di Tabasco

Juan de Grijalva continuò il suo viaggio e l'8 giugno 1518 scoprì l'attuale Tabasco e il fiume che è stato battezzato con il suo nome, il Grijalva.

Dopo aver navigato sul fiume, la spedizione ha raggiunto Potonchán, la capitale maya del maniero di Tabscoob. Lì incontrò il capo, che gli diede un farsetto di velluto verde.

Incontro tra Juan de Grijalva e il capo Maya Tabscoob. Potonchán, 1518.

Lo scout ei suoi uomini si riposarono per alcuni giorni e rifornirono le loro navi di rifornimento. Poi si diressero a nord e scoprirono il fiume Dos Bocas, prima, e un insediamento indigeno chiamato Ayahualulco.

La loro prossima destinazione li portò al fiume Tonalá, che battezzarono Santo Antón. Infine, raggiunsero Veracruz, dove Grijalva decise di dare il nome di San Juan de Ulúa alla lingua di terra sopra la baia.

Veracruz

La scoperta di San Juan de Ulúa avvenne il 19 giugno, quando gli spagnoli sbarcarono in un porto naturale che battezzarono Santa María de las Nieves. Juan de Grijalva, nonostante le richieste di alcuni dei suoi capitani, non ha voluto fondare una colonia nel luogo.

Ci sono discrepanze tra gli storici sui motivi che hanno portato Juan de Grijalva a confrontarsi con uno dei suoi luogotenenti, Pedro de Alvarado. Alcune fonti sostengono che i disaccordi siano stati causati dalla decisione di Alvarado di separarsi dalla spedizione, mentre altri sostengono che sia stato dovuto al rifiuto di Grijalva di fondare una colonia.

Il risultato fu che Grijalva rimandò Pedro de Alvarado a Cuba con parte dell'ammutinamento. Inoltre, gli ha affidato la missione di informare il governatore e ottenere rinforzi per continuare il viaggio verso nord.

Ritratto di Pedro de Alvarado

Tuttavia, la spedizione incontrò indigeni molto ostili alla foce del fiume Pánuco e, inoltre, le provviste cominciavano a scarseggiare dopo cinque mesi di viaggio. Juan de Grijalva ha deciso di seguire il consiglio del suo pilota Antón de Alaminos e ha ordinato di tornare a Cuba. Il 21 settembre 1518 le navi raggiunsero Santiago de Cuba.

Impero azteco

Uno degli eventi importanti che hanno avuto luogo durante l'esplorazione comandata con Juan de Grijalva è stata la scoperta dell'esistenza dell'Impero azteco.

Dopo essere sbarcati a Tabasco, gli indiani Maya-Chontal informarono Grijalva dell'esistenza di un grande impero “verso dove tramonta il sole”. Gli indigeni affermavano che all'interno c'era "un impero molto potente ricco d'oro".

Ritratto di Bernal Díaz del Castillo

Secondo il cronista Bernal Díaz del Castillo, l'incontro durante il quale gli indigeni comunicavano agli spagnoli circa l'esistenza dell'Impero azteco si svolse come segue:

«… ci hanno fumato tutti e hanno presentato alcuni gioielli d'oro come diademi e altri gioielli come lucertole, e tre collane di perline (…) e hanno portato alcune delle coperte che usano e ci hanno detto di riceverle di buona volontà, che non avevano più Prego che in avanti, verso dove tramonta il sole, ci sia molto, e hanno detto: Colúa, colúa e México, México, e non sapevamo cosa fosse Colúa e nemmeno il Messico ».

Licenziamento

Quando Juan de Grijalva arrivò a Cuba, scoprì che Diego Velázquez aveva deciso di prendere da lui il comando delle future spedizioni.

Sebbene le ragioni non siano del tutto chiare, alcuni storici sostengono che sia stato dovuto alla decisione di non aver stabilito colonie nelle terre appena scoperte. Il governatore si è basato sul rapporto che Pedro de Alvarado aveva presentato al suo ritorno sull'isola.

Nonostante questa battuta d'arresto, Grijalva non era disposto a rimanere a terra e si pose sotto il comando di Pedro Arias de Ávila, chiamato anche Pedrarias Dávila. Questo militare castigliano stava organizzando una spedizione in America Centrale.

Spedizione nella penisola della Florida

Nel 1523, Juan de Grijalva si imbarcò in una spedizione guidata da Francisco de Garay. La destinazione era continuare ad esplorare il Golfo del Messico e la penisola della Florida.

Questa spedizione doveva raggiungere una guarnigione che era stata precedentemente stabilita da Diego de Camargo nelle vicinanze del fiume Pánuco. Tuttavia, gli Huastecos avevano attaccato quella guarnigione e gli spagnoli dovettero abbandonarla e riunirsi alle forze di Hernán Cortés, che si trovava allora a Villa Rica de la Vera Cruz.

Francisco de Garay mise suo figlio al comando della spedizione mentre andava a incontrare Cortés a Città del Messico.

Hernan Cortes. Fonte:
Royal Academy of Fine Arts di San Fernando

Mentre questo accadeva, Juan de Grijalva e altri capitani guidarono un ammutinamento contro il figlio di Garay. Per questo avevano il sostegno degli indigeni, che il capo dei membri della spedizione aveva continuamente molestato.

Quando Cortés ha saputo della situazione, ha inviato Gonzalo de Sandoval per controllare la situazione. Juan de Grijalva e il resto degli ammutinati furono rimandati a Cuba.

Morte

Nel 1527, Juan de Grijalva si unì a una spedizione guidata da Pedrarias Dávila che cercava di conquistare Honduras e Nicaragua.

Nello stesso anno, a Olancho, in Honduras, Juan de Grijalva fu ucciso durante uno degli scontri con i nativi avvenuti durante quella spedizione di conquista.

Onori

Il fiume Grijalva prende il nome dall'esploratore castigliano. Ha un canale di circa 600 chilometri e una superficie di 51.569 chilometri quadrati. La sorgente del fiume Grijalva si trova nella Valle dell'Ecija, in Guatemala, e sfocia nel Golfo del Messico, precisamente a Tabasco, una delle aree scoperte dalla spedizione Grijalva.

Un altro degli onori che Juan de Grijalva ha ricevuto, dopo la sua morte, è stato uno stemma. Gli fu assegnato nel 1538 per il suo lavoro a favore della Spagna. La consegna degli stemmi ai conquistatori era una consuetudine frequente ed era stata data sin dal Medioevo.

Lo scudo aveva tre campi: uno con una torre d'argento, uno con un grifone d'oro e, infine, uno con una stella d'oro a otto punte. Nella parte superiore aveva un elmo e su questo la figura di un leone che tende le mani.

2018

Nel 2018 il governo del Messico ha reso un altro tributo a Juan de Grijalva. L'8 giugno 2018, hanno svelato un busto di questo esploratore spagnolo in commemorazione del 500 ° anniversario del suo arrivo in quello che è attualmente noto come lo stato di Tabasco.

Alla cerimonia era presente il governatore di Tabasco insieme all'ambasciata spagnola in Messico. Per ricordare il suo importante lavoro, è stato effettuato un tour simile a quello che Grijalva fece nella zona nel 1518.

Famiglia

È noto che alcuni membri del gruppo della famiglia Grijalva erano anche in America. Il primo di loro era suo zio Pánfilo de Narváez.

C'è anche un record di Fernando de Grijalva, nativo di Cuéllar, la stessa città in cui Juan era nativo. Si sa che era insieme a Cortés nel 1520.

Fece alcune scoperte, come l'isola di Santo Tomé e le coste di Tehuantepec. L'ultima cosa che si sapeva di Fernando de Grijalva è che è andato ad aiutare Francisco Pizarro e non è più tornato.

È stato anche scritto di un Francisco de Grijalva che stava navigando con Hernán Cortés allo stesso tempo.

Rodrigo de Grijalva era a Cuba allo stesso modo nel 1519, ma andò insieme a Pánfilo de Narváez nella Nuova Spagna nel 1520.

C'è anche il dubbio che Juan de Grijalva fosse imparentato con Diego Velázquez perché entrambi erano nati a Cuéllar, in Spagna.

Riferimenti

1. Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. Juan de Grijalva. Estratto da biografiasyvidas.com
2. Royal Academy of History. Juan de Grijalba. Ottenuto da dbe.rah.es
3. Per tutto il Messico. Biografia di Juan de Grijalva. Ottenuto da paratodomexico.com
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Juan de Grijalba. Estratto da britannica.com
5. La biografia. Biografia di Juan de Grijalba (1490-1527). Estratto da thebiography.us
6. Kicza, John E. Grijalva, Juan De (c. 1489–1527). Estratto da enciclopedia.com