- Principali prodotti dell'agricoltura Olmeca
- Adattabilità all'ambiente
- Tecniche di coltivazione
- Riferimenti
L' agricoltura olmeca era la principale attività di sostentamento per la civiltà olmeca, una delle più grandi in Mesoamerica durante il Preclassico. Considerata la madre delle culture mesoamericane, l'agricoltura olmeca pose le basi, non solo pratiche, ma anche organizzative, per società che si sarebbero estese dal periodo pre-classico a quello preispanico.
Situati nel sud del Messico, gli Olmechi adattarono a loro favore le diverse condizioni del terreno, inventando e sviluppando diverse tecniche di produzione agricola durante tutto il loro periodo di esistenza (1500 aC - 500 aC circa).
La regione principale in cui era nota la presenza olmeca corrisponde al Golfo del Messico, le principali regioni di questa cultura sono San Lorenzo de Teotihuacán, La Venta e Tres Zapotes. Una regione che presentava caratteristiche naturali di fitta giungla e corpi fluviali di grande importanza.
L'agricoltura olmeca va oltre la coltivazione o l'addomesticamento dell'ambiente; È servito da impulso per le prime strutture organizzative delle società mesoamericane, in termini di divisione del lavoro, trattamento della terra e attività commerciali quando si trattava di input che non potevano produrre.
Principali prodotti dell'agricoltura Olmeca
La base della dieta Olmeca era il prodotto della loro agricoltura, in combinazione con una pratica mista di pesca e caccia. Mais, fagioli, zucca, peperoncino e pomodoro erano i principali prodotti coltivati.
Studi più recenti hanno dimostrato la possibilità di altri prodotti agricoli come avocado, pomodoro e patate.
Altri supporti archeologici hanno gestito la possibilità che gli Olmechi avessero in contatto, e persino coltivato, prodotti non commestibili come cotone e tabacco, a causa della conoscenza dimostrata dalle civiltà vicine, e che ci permette di dedurre che gli Olmechi potrebbero segnare il precedente.
I primi segni della coltivazione e della produzione del mais olmeco risalgono al 1400 aC; Sebbene consumato, all'inizio non era considerato un elemento pesante nella dieta olmeca, ma ha assunto rapidamente una maggiore importanza culturale.
Gli Olmechi iniziarono a consumare varianti con mais nella loro dieta come il nixtamal, che consisteva in una miscela di mais con cenere e conchiglie.
nixtamal
L'importanza del mais era tale nella civiltà olmeca, che avevano la loro divinità associata all'agricoltura: il serpente piumato.
Nonostante le qualità attribuite, l'importanza di questa divinità rispetto ad altre per l'agricoltura olmeca è stata dibattuta.
Adattabilità all'ambiente
Gli Olmechi si stabilirono vicino ai corpi dei fiumi, quindi la caccia e la pesca erano altre attività di sostentamento. Molluschi, pesce e tartarughe erano i principali prodotti della pesca, mantenendo un alto livello nutritivo nella dieta olmeca, a differenza di altre regioni.
Il denso ambiente terrestre non offriva le migliori condizioni per la caccia, sebbene sia noto che giaguari, cinghiali, cervi, tapiri, tra gli altri, abitavano la regione. Tuttavia, si sa poco dell'importanza che avevano nella dieta olmeca.
La maggior parte dei prodotti coltivati dalla civiltà Olmeca viene prodotta ancora oggi. Gli Olmechi hanno anche approfittato del consumo di piante e funghi locali tipici della regione.
Le regioni occupate dagli Olmechi presentavano ecosistemi totalmente diversi nel Pre-Classico.
Questa civiltà doveva generare un'agricoltura adattata alla fitta giungla in cui si trovavano, con terreni irregolari e difficoltà fluviali che dovevano superare.
Tecniche di coltivazione
La tecnica principale utilizzata nelle colture olmeche era il taglio e bruciatura, che consisteva nel bruciare un'intera estensione di piante ed erbe infestanti sul terreno, lasciando depositare la cenere, che funge da fertilizzante, e quindi seminare il prodotto richiesto. La maggior parte dei terreni coltivati olmechi presenta le qualità derivanti da questa tecnica.
Con questa tecnica, gli Olmechi lavoravano tradizionalmente due raccolti all'anno: milpa del año, che corrisponde al raccolto principale, e tonamil, corrispondente all'inverno.
La raccolta principale è la più difficile, poiché il terreno vergine deve essere ripulito per la prima volta.
Secondo i calendari studiati, lo sgombero del terreno è stato effettuato nel mese di marzo; la vegetazione è stata bruciata nel mese di maggio, il mese più secco, e la coltivazione è iniziata a giugno. La vendemmia si svolgeva tra metà novembre e dicembre.
Per quanto riguarda la raccolta invernale (tonamil), la coltivazione è iniziata a gennaio per la raccolta tra maggio e giugno. È noto che la coltura principale fornisce una maggiore quantità di mangime per ettaro rispetto alla coltura invernale.
Per gli studi sulla civiltà olmeca, il fatto che due volte l'anno si effettuassero due grandi raccolti è sinonimo di abbondanza alimentare, senza contare i raccolti se non nelle zone periferiche o incentrate sull'agricoltura fluviale.
Quando gli Olmechi ebbero questo metodo di lavoro, il mais aveva già acquisito un'importanza quasi divina, quindi la maggior parte delle estensioni di terreno coltivabile furono utilizzate per la coltivazione di questo oggetto.
Un'altra tecnica agricola che si dice sia stata utilizzata dagli Olmechi, anche se in misura minore, consisteva nel consentire l'allagamento, attraverso l'irrigazione e l'utilizzo di sedimenti fluviali come fertilizzante, su settori di terra controllati per consentire nuove colture.
Tuttavia, questa tecnica si è rivelata sfavorevole a lungo termine, poiché ha eroso il terreno, rendendolo inutilizzabile.
Gli Olmechi erano soliti posizionare le loro case su un'altura, con la quale erano al sicuro da eventuali inondazioni, permettendo loro di essere vicino a terre fertili.
Gli insediamenti olmechi erano distribuiti in tutto il territorio meridionale del Messico in modo tale da poter soddisfare le loro esigenze con la coltivazione sia interna che costiera.
Gli Olmechi, come civiltà di base mesoamericana, realizzarono strumenti che ne facilitarono la sopravvivenza e alcuni furono applicati, tra le altre cose, nell'agricoltura.
Pietra, legno e osso erano i materiali principali degli strumenti e venivano usati nelle colture dove veniva tagliata la vegetazione.
L'agricoltura olmeca consentiva non solo un metodo di sussistenza efficace, attraverso il relativo controllo sull'ambiente naturale nelle regioni occupate, ma anche come precedente che portò allo sviluppo di nuove tecnologie, nuovi rituali e nuove strutture organizzative in continua evoluzione.
Riferimenti
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- Vanderwarker, AM (2006). Agricoltura, caccia e pesca nel mondo olmeco. Austin: University of Texas Press.