CHIESA PRESBITERIANA: STORIA, CARATTERISTICHE E CREDENZE - STORIA - 2026

La Chiesa Presbiteriana o Presbiterianesimo è uno dei rami emersi dalla Riforma protestante iniziata da Lutero nel XVI secolo. In particolare, il presbiterianesimo era la corrente che si stabilì in Gran Bretagna dopo che un discepolo di Giovanni Calvino, John Knox, tornò in Scozia dopo un periodo a Ginevra.

Il concetto di Presbiterianesimo deriva dal modo in cui questa Chiesa organizza il suo governo: invece che gerarchicamente, questa Chiesa è governata da assemblee di anziani. Sotto l'aspetto dottrinale e teologico, i presbiteriani credono che gli esseri umani saranno salvati dalla loro fede e non dalle loro opere.

John Knox - Fonte: William Holl

Altri aspetti dottrinali sono la convinzione che tutti gli insegnamenti siano raccolti nella Bibbia, il rifiuto di adorare le immagini e la necessità di mantenere due sacramenti: il Battesimo e l'Eucaristia.

Il presbiterianesimo si diffuse dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti, dove raggiunse un importante stabilimento. Da lì, diversi missionari si sono recati in America Latina.

Insieme all'arrivo di immigrati europei, il lavoro di proselitismo di questi missionari ha permesso alla Chiesa Presbiteriana di avere un grande impianto in paesi come Messico, Guatemala o Brasile.

Origine e storia

Il 31 ottobre 1517 Martin Lutero inchiodò un documento in cui esponeva 95 tesi sulla posa della cattedrale di Wittenberg, in Germania. Con questo gesto di protesta contro quelli che considerava atteggiamenti inappropriati della Chiesa cattolica, Lutero diede inizio alla Riforma protestante.

Le idee riformiste di Lutero si diffusero rapidamente in tutta Europa. Uno dei luoghi in cui ha trovato la maggiore popolarità è stato in Svizzera. Lì, Juan Calvin divenne una delle figure più importanti del protestantesimo, al punto da nominare una delle sue correnti: il calvinismo.

Calvin

Il centro dello sviluppo del calvinismo era Ginevra. Da quella città, la riforma proposta da Calvino si diffuse nel resto della Svizzera. Successivamente, ha continuato ad espandersi nella Germania meridionale, in Francia, nei Paesi Bassi e in Scozia. I seguaci di Calvin furono chiamati Riformati.

John knox

La situazione politica in Scozia durante la prima metà del XVI secolo era strettamente legata alla religione. Di fronte a gran parte del paese, il reggente che governava in nome di María Estuardo, ancora bambina, aveva mantenuto le sue convinzioni cattoliche. Inoltre, aveva emesso un ordine per arrestare tutti i luterani.

Questo ordine fece sì che il settore della nobiltà che era stato convertito al protestantesimo si ribellasse. Alcuni finirono per rifugiarsi nel castello di San Andrés. Tra questi c'era John Knox, un notaio che iniziò a predicare contro il papato e il sacramento della Messa.

Le truppe inviate dal reggente riuscirono a prendere il castello e Knox fu catturato. Dopo un periodo trascorso come prigioniero in Francia, fu rilasciato e poté tornare in Gran Bretagna, dove lavorò come cappellano del nuovo re.

Discepolo di Calvino

Tuttavia, il trono ha cambiato di nuovo le mani. Maria Tudor, il nuovo monarca, era cattolica e la Knox dovette andare in esilio. Durante la sua permanenza nel continente trascorse del tempo a Ginevra, la città dove divenne discepolo di Calvino. Fu durante questa fase che conobbe la teologia riformata.

Al ritorno in Scozia, Knox divenne l'istigatore della Riforma in Scozia. Molti nobili si unirono al suo movimento, che finì per portare a una vera rivoluzione.

Oltre alle conseguenze politiche, il lavoro di Knox ha fatto sì che, in Scozia, cesserà l'obbedienza al Papa. Insieme a questo, redasse una liturgia simile a quella che aveva imparato a Ginevra, eliminò le feste (tranne quelle della domenica) e abolì la croce. Così è nata la Chiesa Presbiteriana.

scismi

La Chiesa Presbiteriana ha subito diversi scismi durante il XIX secolo. Di conseguenza, sono apparse nuove organizzazioni come la Free Church of Scotland, la United Free Church of Scotland o il Presbyterian of Scotland.

D'altra parte, il presbiterianesimo si diffuse in Irlanda, da dove gli emigranti lo portarono nelle colonie americane.

Estensione

Come notato, gli irlandesi e gli scozzesi portarono il presbiterianesimo negli Stati Uniti, dove trovò ampia accettazione. Da tutta la Gran Bretagna, inoltre, i missionari erano incaricati di diffondere la sua dottrina in tutto il mondo.

Di conseguenza, oggi Chiese di questo tipo si possono trovare in Asia, America Latina e Africa.

Caratteristiche e dottrina

Il concetto di Presbiterianesimo deriva dal modo in cui sono organizzate alcune chiese. Coloro che adottano questo termine sono governati da assemblee rappresentative composte da anziani.

Sebbene ci siano diverse istituzioni riformate che hanno adottato questo sistema di governo, i presbiteriani (in maiuscolo) sono solo quelli emersi dalla Chiesa di Scozia. Allo stesso modo, è usato con alcuni dei gruppi che sono apparsi negli scismi del XIX secolo.

Gli anziani

La Chiesa Presbiteriana è governata da due gruppi di anziani. Il primo di essi è composto da ministri che sono stati ordinati e si dedicano all'insegnamento. Il secondo corpo è occupato dagli anziani al potere, eletti dalle varie congregazioni locali.

Gli anziani, con uno di loro nel ruolo di moderatore, sono quelli che formano la sessione. Questo corpo è la massima autorità in tutte le questioni riguardanti le questioni spirituali nelle congregazioni.

diaconi

Oltre ai due gruppi di anziani, ci sono anche due diverse tavole. Una è composta dai diaconi, che si occupano dell'organizzazione e dello svolgimento delle opere caritative. L'altro Consiglio è composto dagli amministratori, con giurisdizione sulle finanze della congregazione.

Confessione di fede di Westminster

La maggior parte del credo della Chiesa presbiteriana si basa su un documento chiamato Confessione di fede di Westminster. Quest'opera fu prodotta nel 1643 ei suoi autori furono scelti dal Parlamento inglese.

Oltre a questo credo, i Presbiteriani usano anche altri come il Credo degli Apostoli o il Credo Niceno, entrambi del Cattolicesimo.

Organi di governo

A differenza del sistema completamente gerarchico stabilito nella Chiesa cattolica, i presbiteriani hanno optato per un modello organizzativo quasi rappresentativo.

Nelle istituzioni presbiteriane ci sono quattro organi di governo, ciascuno con funzioni specifiche. Sono il Presbiterio, il Sinodo, l'Assemblea Generale e la Sessione.

Il Presbiterio, composto da anziani e ministri, ha il compito di controllare le congregazioni stabilite all'interno di un'area geografica. Da parte sua, il Sinodo è composto da ministri e rappresentanti degli anziani di vari presbiteri.

Infine, l'Assemblea Generale ha funzioni simili a quella di una corte d'appello e rappresenta l'intera Chiesa.

credenze

La Bibbia, sia l'Antico che il Nuovo Testamento, è il fondamento delle credenze presbiteriane. Per loro, la tradizione difficilmente conta.

Nel corso dei secoli hanno anche redatto una serie di credi che servono da guida per le pratiche religiose, tra le opere più rilevanti di questo tipo ci sono il Credo di Westminster, il Credo scozzese, il Credo belga e il Catechismo di Heidelberg.

Antico e Nuovo Testamento

I presbiteriani considerano la Bibbia "l'unica regola infallibile di fede e pratica". Dal suo punto di vista, è la Parola di Dio ed è considerata l'unica fonte di verità.

Secondo i presbiteriani, gli autori della Bibbia erano solo mediatori che Dio usava per diffondere la sua parola. La tradizione è molto indietro in termini di importanza.

Grazia di Dio e predestinazione

Uno degli elementi dottrinali che più separa la Chiesa presbiteriana da quella cattolica è il concetto di predestinazione. Questo si basa sulla grazia di Dio, una dottrina che afferma che gli esseri umani non sono giudicati e salvati dalle loro opere, ma dalla loro fede.

In questo modo chiunque può essere scelto per essere salvato, anche se è immeritato per le sue opere. A questo si aggiunge la convinzione che Dio abbia selezionato in anticipo coloro che salverà.

Paradiso e inferno

Il paradiso e l'inferno, per i presbiteriani, sarebbero concetti spirituali che vengono rivelati nel materiale. In questo modo, sono sia luoghi che stati della mente umana. Coloro che non hanno fede hanno l'inferno dentro di sé.

Sacramenti

A differenza dei cattolici, le Chiese presbiteriane ammettono solo due sacramenti. Questi, la comunione e il battesimo, sarebbero stati creati da Gesù Cristo.

Nonostante ciò, i presbiteriani non pensano che Cristo sia fisicamente nel sacramento della comunione, ma solo nello spirito.

D'altra parte, i credenti in questa corrente religiosa non ritengono che il battesimo sia obbligatorio per ottenere la salvezza. È un elemento simbolico che rappresenta il cambiamento interno.

L'usanza è che i battesimi vengano effettuati spruzzando acqua sui bambini o sui giovani. Tuttavia, i presbiteriani non credono che i non battezzati che muoiono siano automaticamente condannati.

Chiesa Presbiteriana in America Latina

La storia dell'America Latina non ha reso facile la comparsa del Presbiterianesimo nella regione. La corona spagnola che aveva dominato le colonie era profondamente cattolica e questo aveva lasciato un segno importante nella regione.

Inoltre, la stessa Chiesa cattolica godeva di ampi privilegi, anche dopo le varie indipendenze.

I primi protestanti in America Latina risalgono al XVI e al XVIII secolo. Erano soprattutto calvinisti e dovettero affrontare il rifiuto di poter praticare il loro culto.

Fu durante la seconda metà del XIX secolo che la situazione iniziò a cambiare leggermente. Da un lato, alcuni dei settori liberali della società iniziarono ad ammettere o addirittura professare il protestantesimo. Il suo arrivo al governo ha portato con sé anche una certa libertà di culto.

Allo stesso modo, in molti paesi dell'America Latina furono istituite missioni che cercavano di propagare il Presbiterianesimo.

Attualmente, i paesi con il maggior numero di presbiteriani sono Messico, Colombia, Brasile e soprattutto Guatemala.

missioni

Le missioni stabilite in America Latina provenivano dalla Scozia, dall'Inghilterra e dagli Stati Uniti.

All'inizio trovarono appoggio solo tra i liberali, poiché usarono alcuni degli elementi della Riforma per opporsi alla Chiesa cattolica, legati sia all'epoca coloniale che ai settori conservatori.

In Guatemala

Il Guatemala presenta un caso particolare nell'impianto della Chiesa Presbiteriana in America Latina. Nel Paese centroamericano è stato lo stesso Presidente della Repubblica, Justo Rufino Barrios, a richiedere la partecipazione dei missionari.

Il primo missionario ad accettare l'offerta fu John Clark Hill, nel novembre 1882. Con il sostegno del governo, costruì una chiesa nella parte più centrale della capitale. Secondo gli esperti, questo processo era dovuto al rapporto tra la borghesia liberale dell'epoca e la Chiesa presbiteriana.

In Messico

La storia del presbiterianesimo in Messico ha più di 130 anni. La sua presenza è disomogenea nel territorio nazionale, evidenziando il suo impianto negli Stati meridionali.

Nel corso degli anni, la Chiesa Presbiteriana si è divisa in due organizzazioni: la National of Mexico AR e la Reformed of Mexico. Entrambe presentano differenze organizzative e ideologiche, poiché la seconda presenta caratteristiche più conservatrici.

Di fronte all'arrivo di altre confessioni protestanti, il presbiterianesimo ha mantenuto una forza maggiore. Secondo i dati raccolti dal Ministero dell'Interno, nel 2009 sono state fino a 83 le organizzazioni che hanno aderito a questa tendenza religiosa.

In colombia

I missionari degli Stati Uniti furono quelli che fondarono la prima chiesa presbiteriana in Colombia.

La data in cui iniziarono le loro attività era la prima domenica di agosto 1856. In quel giorno, Henry Barrington offrì il primo servizio presbiteriano in Colombia.

In soli 80 anni la Chiesa Presbiteriana della Colombia si era diffusa in tutto il Paese, motivo per cui ha organizzato il suo primo Sinodo con sede a Medellín.

In Brasile

Il presbiterianesimo è presente in Brasile dal 1862, quando Ashbel Green Simonton, un missionario degli Stati Uniti, fondò la prima Chiesa di questo culto.

Oggi, la Chiesa Presbiteriana in Brasile conta quasi 800.000 membri e più di 6.000 centri di culto distribuiti in tutto il Paese.

Riferimenti

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2. Cervantes-Ortiz, Leopoldo. Presbiterianesimo e Riforma in America Latina. Estratto da protestantedigital.com
3. Escuelapedia. Dottrina del presbiterianesimo. Ottenuto da schoolpedia.com
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