HUITZILOPOCHTLI: SIGNIFICATO, MITOLOGIA E CULTO - STORIA - 2026

Huitzilopochtli , noto anche come Tlacahuepan Cuexcontzi o Ilhuicatl Xoxouhqui, era il dio principale degli Aztechi, che lo associavano al sole. Quando gli spagnoli arrivarono in Mesoamerica, era la divinità più venerata di tutti gli altipiani centrali a causa delle conquiste fatte dai mexica.

Secondo la mitologia di questa civiltà Huitzilopochtli era il figlio di Coatlicue. Rimase incinta dopo che una piuma cadde dal cielo, la raccolse e se la mise sul petto. Gli altri figli della dea interpretarono questo come una disgrazia e cercarono di uccidere la loro madre. Tuttavia, un neonato Huitzilopochtli la difese e uccise i suoi fratelli.

Huitzilopochtli, descritto nel Codex Telleriano-Remensis - Fonte: Public Domain

Un'altra leggenda azteca a cui partecipò Huitzilopochtli riguardava la fondazione di Tenochtitlan. Era questo dio che guidava il suo popolo e indicava dove doveva essere fondata la città, proprio dove sembra un'aquila che divora un serpente. Fu lì che fu costruito il primo santuario dedicato alla divinità.

Gli Aztechi onorarono Huitzilopochtli offrendogli sacrifici umani. Così, hanno chiesto al dio che arrivasse la pioggia, per migliorare i raccolti e per essere vittorioso nelle guerre che hanno intrapreso.

Huitzilopochtli, il "colibrì mancino"

Huitzilopochtli era il dio mexica del sole e della guerra. Questa divinità, il cui nome significa "colibrì blu a sinistra", era rappresentata come un uomo blu, con una testa ornata di piume di colibrì e completamente armata.

Nascita secondo la mitologia

Il dio azteco della guerra era il figlio di Coatlicue, la Madre Terra. Stava spazzando quando una piuma cadde dal cielo. La dea lo raccolse e se lo mise sul petto. A quel tempo è rimasta incinta di Huitzilopochtli.

Coatlicue aveva altri quattrocento figli, i Centzon Huitznahua. Considerarono la gravidanza della madre una vergogna e incoraggiati dalla sorella, Coyolxauhqui, decisero di ucciderla.

Nascita di Huitzilopochtli e sconfitta di Coyolxauqui. Fonte: wikimedia commons, Bernadino de Sahagún / CC0

Tuttavia, Huitzilopochtli era completamente armato. Con Xiuhcóatl, un'arma mitica il cui nome può essere tradotto come "serpente di fuoco", uccise Coyolxauhqui e il Centzon Huitznahua. La prima fu decapitata e la sua testa, lanciata in cielo, divenne la luna.

Questa leggenda è stata commemorata l'ultimo giorno di Pānquetzaliztli, il quindicesimo giorno del calendario Nahuatl.

Huitzilopochtli e Tezcatlipoca Azul

Illustrazione di Huitzilopochtli

Huitzilopochtli era un dio originario di Tenochtitlan, senza predecessori noti in altre civiltà mesoamericane. I Mexica lo misero allo stesso livello di altri dei più riconosciuti, come Quetzalcóatl o Xipe Tótec.

Così, Huitzilopochtli divenne uno dei quattro Tezcatlipocas, in particolare nel cosiddetto Blue Tezcatlipoca, il cui punto cardinale era il sud.

Dopo che l'impero azteco iniziò ad espandersi, i Mexica avevano stabilito due diverse mitologie sulla nascita di Huitzilopochtli.

Il primo ha raccontato che era il figlio dei due dei principali nella storia della creazione dell'universo: Ometecuhtli e Omecihuatl. In quel mito, Huitzilopochtli era stato colui che ha dato fuoco al Mezzo Sole creato da Quetzalcóatl e rappresentato la volontà.

Il secondo dei racconti mitologici della nascita del dio affermava che era figlio di Coatlicue, come indicato sopra. Uccidendo Coyolxauhqui, questa leggenda simboleggiava l'eterna lotta tra il sole e la luna.

Entrambe le storie coesistevano nella cosmogonia azteca. I Tlatoani di Tenochtitlan sacrificarono i guerrieri nemici catturati in loro onore in modo che il Sole risplendesse eternamente. In queste cerimonie si manifestavano i due indigeni del dio: il Tezcatlipoca blu (volontà solare) e l'Huitzilopochtli (la guerra solare).

Rappresentanze

Illustrazione di Huitzilopochtli, una delle divinità descritte nel Codex Borgia

Nonostante la sua importanza per gli Aztechi, non ci sono rappresentazioni note di Huitzilopochtli oltre a quelle che appaiono in alcuni codici.

Nella maggior parte di quelle immagini raccolte nei codici, il dio appare con un colibrì o con un elmo di piume di questo uccello sulla testa. Allo stesso modo, di solito porta uno specchio o uno scudo da guerriero.

Il dio aveva due aspetti diversi. Il primo, come "Colibrì del Sud", simboleggiava i guerrieri uccisi in combattimento. Questi, secondo la mitologia, divennero colibrì per trasferirsi nel paradiso del Sole a est. Là hanno bevuto il miele (un simbolo del sangue) dai fiori che rappresentavano i cuori umani ottenuti nella guerra della Florida.

Il secondo aspetto era quello del Guerriero Celeste, rappresentato dall'aquila che appariva nel geroglifico di Tenochtitlán. Ciò corrisponde al figlio Huitzilopochtli di Coatlicue.

Mitica partecipazione alla fondazione di Tenochtitlan

Il sito del Templo Mayor a Tenochtitlan. Steve Cadman da Londra, Regno Unito / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Huitzilopochtli compare nelle leggende che raccontano la mitica fondazione di Tenochtitlán. Prima di arrivarci, sembra che i mexica vivessero ad Aztlán, un luogo di cui non si conosce l'ubicazione e si dubita addirittura che fosse reale.

Il dio ha comunicato al suo popolo che avrebbero dovuto marciare verso nuove terre e li ha guidati lungo la strada. I mexica vagavano per vari luoghi, sempre alla ricerca del segno che Huitzilopochtli aveva indicato avrebbe segnato il luogo scelto per fondare la loro capitale: un'aquila appollaiata su un cactus che divorava un serpente.

La Tira de la Peregrinación, una delle fonti che racconta questa storia, i Mexica raggiunsero la regione di Tollan-Xicocotitlan. Lì, Huitzilopochtli ordinò al suo popolo di deviare il corso di un fiume per creare una laguna.

La generosità di quella terra fece quasi dimenticare ai mexica il messaggio del loro dio. A questo punto, Huitzilopochtli è intervenuto di nuovo e li ha costretti a proseguire per la loro strada.

Infine, i Mexica raggiunsero la Valle del Messico e la attraversarono fino a stabilirsi nel territorio dominato dai Tepanec di Azcapotzalco. Per un certo periodo, i Mexica servirono come mercenari dei Tepanec.

Nel 1325, i Mexica videro finalmente l'aquila divorare il serpente sul nopal. Il posto era un'isola vicino al lago Texcoco. Adempiendo la profezia, Tenochtitlán, la capitale del suo futuro impero, sorse lì.

Ascesa al dio solare

I Mexica fecero di un dio tribale uno dei loro dei principali collegandolo al Sole. Tradizionalmente, tutte le civiltà mesoamericane consideravano questa stella la più importante.

Dopo aver sconfitto la signoria di Azcapotzalco, gli Aztechi usarono il loro dio come parte della loro strategia di espansione.

Col tempo, Huitzilopochtli divenne una divinità solare e guerriera, con il potere di regolare il mondo. In questa ascesa al pantheon, gli Aztechi gli attribuirono alcune proprietà di divinità precedenti, fino a collocarlo allo stesso livello di Quetzalcóatl o Tezcatlipoca.

Disegno di Quetzalcoatl trovato in un codice. Via wikimedia commons.

Nonostante ciò, l'arrivo degli spagnoli fece praticamente scomparire il loro culto.

Tempio principale

L'altare maggiore di Huitzilopochtli si trovava in cima al Templo Mayor, il centro cerimoniale più importante di Tenochtitlán. Oltre a questo dio, il tempio ospitava anche il culto di Tlaloc, dio della pioggia.

In quel luogo venivano fatti sacrifici umani in onore di Huitzilopochtli. Nel tempio c'erano sculture realizzate con pasta macinata che rappresentano il dio.

Altri importanti templi dedicati al dio erano quello situato a Huitzilopochco, cittadina il cui nome significa "dov'è Huitzilopochtli", e il tempio principale di Teopanzolco.

Culto

Persona offerta a Huitzilopochtli alla cerimonia Toxcatl, Codice fiorentino

Come notato, gli Aztechi offrirono sacrifici umani a Huitzilopochtli. In genere, le vittime erano guerrieri di altri signori catturati durante le frequenti guerre che si svolgevano nella zona.

Questi sacrifici erano un modo per nutrire il dio in modo che assicurasse l'arrivo delle piogge, i raccolti e le vittorie nelle guerre che combattevano. Il più comune era che gli Aztechi strappassero i cuori delle vittime, ancora in vita, e li offrissero in omaggio al Sole.

Alcune di queste esecuzioni di prigionieri di guerra avevano uno scopo meno vicino. La tradizione Nahua affermava che erano trascorse 4 ere che si conclusero con un grande disastro. Per loro vivevano nella quinta creazione, che doveva finire per coincidere con un anno "un movimento", una data che si ripeteva ogni 52 anni.

Sacrificando i guerrieri prigionieri, gli Aztechi tentarono di rafforzare il dio in modo che potesse continuare ad apparire ogni giorno per il successivo ciclo di 52 anni. In questo modo, hanno cercato di evitare un nuovo disastro che avrebbe posto fine alla creazione.

Oltre a questi sacrifici, i Mexica celebravano altre feste in loro onore nei mesi di Panquetzaliztli e Tlaxochimaco.

Demonizzazione di Huitzilopochtli

La caduta di Tenochtitlán in mani spagnole segnò l'inizio della distruzione della sua cultura e credenze religiose. Huitzilopochtli, il dio Mexica della guerra e del Sole, non è sfuggito al processo di diffamazione avviato dai conquistatori.

Le prime immagini del dio che apparivano in documenti religiosi, codici coloniali o enciclopedie erano basate sull'immaginario religioso del Medioevo. Huitzilopochtli e il resto delle divinità mesoamericane erano rappresentate in un modo simile a quello dei demoni cristiani medievali.

Quell'identificazione con i demoni non era limitata all'apparenza. Gli spagnoli hanno anche riferito che il comportamento degli dei mesoamericani era altrettanto malvagio di quello di quei demoni.

La descrizione del frate Bernardino de Sahagún è un buon esempio della visione del dio che ebbero gli spagnoli: "negromante, amico dei demoni, crudele, inventore di guerre e inimicizie e causa di molte morti".

Riferimenti

1. Mythology.info. Huitzilopochtli, dio della guerra mexica. Ottenuto da mythologia.info
2. Molto interessante. Miti e leggende: Huitzilopochtli, «colibrì mancino». Ottenuto da muyinteresante.com.mx
3. Città originali. Huitzilopochtli. Ottenuto da pueblosoriginario.com
4. The Editors of Encyclopaedia Britannica. Huitzilopochtli. Estratto da britannica.com
5. Mingren, Wu. Huitzilopochtli: il dio della guerra colibrì in prima linea nel Pantheon azteco. Estratto da ancient-origins.net
6. Meehan, Evan. Huitzilopochtli. Estratto da mythopedia.com
7. Cartwright, Mark. Huitzilopochtli. Estratto da ancient.eu