HOMO RUDOLFENSIS: ANTICHITÀ, CARATTERISTICHE, DIETA - STORIA - 2025

L' Homo rudolfensis era un ominide che viveva in alcune parti dell'Africa durante il Pleistocene inferiore. Appartiene al genere Homo, quello degli antenati dell'uomo, sebbene ci siano molte polemiche sulla sua catalogazione.

Quando furono trovati i primi fossili, i paleontologi pensarono che appartenessero alla specie Homo habilis. Successivamente, differenze morfologiche portarono molti esperti alla conclusione che si trattasse di un nuovo tipo di ominide.

Fonte: di Daderot, da Wikimedia Commons

Tuttavia, le differenze di opinione sulla questione continuano. Ad oggi, un gruppo di studiosi ritiene che non sia un Homo, ma un Australopithecus, sebbene non sia la posizione di maggioranza.

Homo rudolfensis coesisteva con altre specie come Homo Habilis o Paranthropus boisei. Questo ha fatto sì che il suo studio non sia facile, soprattutto per quanto riguarda la dieta e gli strumenti che ha utilizzato. In molte occasioni, i siti sono confusi su quali specie li abitassero.

antichità

L'Homo rudolfensis è stato scoperto nel 1972, sulle rive del lago africano del Turkana. La scoperta è stata fatta da Bernard Ngeneo, un membro del team di Richard Leakey.

La prima datazione dei resti trovati ha mostrato che aveva 1,9 milioni di anni. Ciò ha fatto sì che fosse elencato come membro della specie Homo habilis, che aveva abitato la stessa area in quel momento.

Successivamente, già nel 1986, differenze morfologiche portarono alla conclusione che la catalogazione iniziale era stata sbagliata e che si trattava di una nuova specie. Valerii P. Alexeev lo battezzò, dapprima, come Pithecanthropus rudolfensis, sebbene successivamente lo includesse nel genere Homo.

La polemica, però, non è ancora stata chiusa. Nonostante l'emergere di diversi siti, gli scienziati non hanno ancora chiuso la discussione sulla posizione evolutiva dell'Homo rudolfensis.

Datazione della specie

L'analisi dei resti mostra che l'Homo rudolfensis visse tra 1,95 e 1,78 milioni di anni fa. Pertanto, coincideva nella stessa area con almeno altre due specie di Homo, H. habilis e H. ergaster.

Oltre a questi, in quel periodo di tempo c'erano anche altri ominidi, come l'Australopithecus sediba del Sud Africa e l'Homo georgicus che vivevano già in Asia.

Alcuni esperti ritengono che H. rudolfensis sia un diretto antenato dell'Homo erectus. Tuttavia, ciò non può essere provato scientificamente, poiché le prove trovate non consentono di affermarlo categoricamente.

Caratteristiche generali

Come notato in precedenza, esiste ancora un gruppo di paleontologi che dubita che l'Homo rudolfensis sia una specie separata o sia all'interno di quella di H. habilis.

Le differenze morfologiche sono uno dei motivi che portano la maggior parte degli specialisti ad affermare che si trattava di una specie diversa.

Anatomia

La morfologia di H. rudolfensis era molto diversa da quella di H. habilis. I più prominenti si trovano nel cranio, sebbene fossero presenti anche in altre parti del corpo.

La regione sopraorbitale e malare erano molto lunghe e profonde. Allo stesso modo, aveva una marcata inclinazione in avanti. Entrambe le caratteristiche differenziano i resti trovati da quelli di H. habilis.

D'altra parte, si stima che il suo volume cranico fosse di circa 750 centimetri cubi, sebbene uno scienziato dell'Università di New York lo abbia segnato a 526 cc.

Un'altra caratteristica di H. rudolfensis, condivisa in questo caso da H. habilis, era il suo grande dimorfismo sessuale. Ciò indica che c'era una grande differenza di taglia tra maschi e femmine, molto più alta di quella presentata dalle attuali grandi scimmie.

Allo stesso modo, la faccia era piatta ei post-canini (denti) erano ampi e con radici complesse. Anche lo smalto era più spesso di quello di H. habilis.

Infine, e secondo alcune delle ultime scoperte, il palato di questo ominide era a forma di U. I canini erano situati di fronte alla parte anteriore della mascella e non ai lati del palato, come nel caso di altri ominidi contemporanei.

Relazioni

Una delle discrepanze più comuni su H. rudolfensis è la sua origine. Quando i resti di Kenyanthropus platyops furono scoperti nel 1999, gran parte della comunità scientifica pensava che questo fosse il diretto antenato di H. rudolfensis. Tuttavia, ci sono altre teorie che non condividono questa convinzione.

Per quanto riguarda i discendenti di H. rudolfensis, le ipotesi più forti suggeriscono che si sia evoluto in H. ergaster. Altri esperti, invece, affermano che entrambe le specie coesistevano, ma senza una relazione filogenetica.

Habitat e comportamento

Come notato sopra, questa specie di ominidi abitava esclusivamente nell'Africa orientale. In effetti, la sua piccola area di dispersione fa parlare i paleoantropologi di un endemismo.

Nella stessa area in cui viveva l'Homo rudolfensis, comparvero anche diverse specie di ominidi che, a quel tempo, abitavano il pianeta. In particolare, la specie condivideva l'habitat con Homo ergaster, Homo habilis e Paranthropus Boisei. Secondo gli esperti, la sua più grande rivalità era con habilis.

H. rudolfensis è stata una delle prime specie a costruire strumenti per cacciare gli animali. L'incorporazione della carne nella dieta fu una delle cause dell'aumento dell'intelligenza di tutti gli Homos di quel periodo preistorico.

Secondo gli studi effettuati, l'Homo rudolfensis era un ominide sociale. La struttura sociale ha mantenuto una gerarchia molto marcata, con un maschio dominante. Tuttavia, sembra che la leadership fosse basata più sulla capacità di sopravvivere che sulla forza, a differenza delle specie precedenti.

Un'altra caratteristica importante era la frequente nascita prematura dei bambini, a causa della forma del canale del parto femminile. Ciò significava che i Rudolfensis dovevano dedicare molto tempo alla cura dei loro piccoli, che finirono per formare legami tribali e sociali.

Alimentazione

Uno dei problemi nel determinare aspetti specifici del comportamento di H. rudolfensis è che i resti compaiono tra quelli di specie come habilis. Ciò accade, ad esempio, quando si stabiliscono i propri schemi alimentari.

Una volta studiate le differenze nella struttura della mascella rispetto agli habilis, sembra chiaro che ci fossero differenze nell'alimentazione. Tuttavia, gli esperti non hanno stabilito cosa siano esattamente.

Se è noto che hanno mangiato piante che hanno trovato nel loro ambiente. C'è anche accordo sul fatto che l'assunzione di carne fosse grande, la maggior parte ottenuta dai resti di animali morti, dalle carogne.

Quasi tutti i paleoantropologi concordano sul fatto che, insieme all'habilis, fu una delle specie che iniziò a incorporare grandi quantità di carne nella sua dieta.

Sembra anche che H. rudolfensis usasse alcuni strumenti di pietra per cacciare e affettare il cibo. Tuttavia, è molto difficile stabilire quali resti appartenessero a questa spezia e quali siano stati utilizzati da altri.

Riferimenti

1. Wiki preistorico. Homo rudolfensis. Estratto da es.prehistorico.wikia.com
2. Paleoantropologia. La specie preumana. Ottenuto da canaldeciencias.com
3. Tendenze 21. Tre diverse specie di Homo coesistevano due milioni di anni fa. Ottenuto da trends21.net
4. Museo australiano. Homo rudolfensis. Estratto da australianmuseum.net.au
5. Fondazione Bradshaw. Homo rudolfensis. Estratto da bradshawfoundation.com
6. Smithsonian Institution. Homo rudolfensis. Estratto da humanorigins.si.edu
7. Helm Welker, Barbara. Homo rudolfensis. Estratto da milnepublishing.geneseo.edu
8. RationalWiki. Homo rudolfensis. Estratto da razionalwiki.org