HOMO FLORESIENSIS: SCOPERTA, CARATTERISTICHE, CRANIO - STORIA - 2026

L' Homo floresiensis corrisponde a una specie estinta del genere Homo che viene anche chiamata "Man of Flowers" e "Hobbit". Quest'ultimo soprannome risponde alle piccole dimensioni caratteristiche di questo esemplare scoperto nel 2003.

Secondo questa pubblicazione sulla rivista Nature (2016), i resti scheletrici di H. floresiensis ei depositi che li contengono risalgono a circa 100.000 a 60.000 anni fa, mentre i manufatti in pietra attribuibili a questa specie variano da circa 190.000 a 50.000 anni. vecchio.

Cranio di Homo Floresiensis. Di Ryan Somma (originariamente pubblicato su Flickr come Flores), tramite Wikimedia Commons

Nonostante tutte le grandi conquiste dell'essere umano e gli incredibili progressi tecnologici che sono stati fatti finora, anche il problema che ha a che fare con la nostra origine è un enigma da risolvere.

Anche se sembra che abbiamo coperto anche gli angoli più remoti del pianeta in questa missione, finora in questo 21 ° secolo continuiamo a imbatterci in scoperte di resti che hanno visto la nascita di nuove specie di ominidi.

Scoperta

Sito di scoperta a Liang Bua, Indonesia.
Di Rosino (), tramite Wikimedia Commons

Proprio come molte scoperte sono avvenute per caso o per caso, altre sono state il prodotto della perseveranza di alcuni scienziati nel tentativo di dimostrare le loro teorie.

È il caso del professore australiano Mike Moorwood (1950-2013), che ha iniziato la sua carriera come professore presso l'Università del New England e che, dalla metà degli anni '90, segue la possibile espansione degli ominidi che potrebbe verificarsi da allora. Dall'Africa ai mari del Sud Pacifico.

Essendo originario dell'Australia, aveva un grande interesse nel mostrare che la migrazione umana non era stata così semplice come lo era stata nei media scientifici fino ad allora. Questa motivazione lo ha portato a dedicare la sua vita allo studio e alla ricerca di testimonianze della prima specie umana che ha abitato questa parte del pianeta.

Tuttavia, il suo lavoro si è concentrato sulla ricerca delle prove del primo Homo sapiens che occupava la zona oceanica del sud-est asiatico. Non ha mai pensato di incontrare una nuova specie.

Gruppo di lavoro

Raden Soejono -che divenne il direttore del National Research Center for Archaeology (ARKENAS) in Indonesia- e Morwood guidarono lo scavo, la raccolta e la conservazione di questi depositi fossili estratti dalla grotta di Liang Bua sull'isola di Flores, situata a circa 1000 km a nord della punta occidentale del continente australiano.

Già con il chiaro sospetto dell'importanza del ritrovamento, dopo aver scavato a una ventina di metri dalla superficie, fu coinvolto Peter Brown, collega di Morwood all'Università del New England, che si occupò della descrizione iniziale e della sua successiva classificazione.

Pubblicazione

Il suo lavoro è stato pubblicato nel 2004 sulla rivista scientifica Nature, già con la certezza che si trattava di un nuovo ominide che, per essere stato scoperto sull'isola di Flores in Indonesia, è stato battezzato come Homo floresiensis.

Nel sito sono stati trovati resti di altre nove persone, che hanno fornito anche preziose informazioni. Tuttavia, l'unico teschio rinvenuto era quello di un corpo femminile soprannominato "Flo", e ai fini dell'indagine gli è stata assegnata la nomenclatura LB-1.

Esperimenti sul cranio

Sebbene tutti i pezzi del ritrovamento costituissero le informazioni per giungere alla conclusione che si trattasse di una specie fino ad ora sconosciuta, senza dubbio quello che fornì i maggiori indizi fu il cranio ritrovato, poiché le sue caratteristiche furono decisive in questo lavoro di classificazione.

I test effettuati sulla base del carbonio 14, della luminescenza e della risonanza elettronica hanno dimostrato che questa nuova specie è esistita in un periodo compreso tra 38.000 e 18.000 anni, il che indica che sul pianeta coesisteva con l'Homo sapiens -uomo moderno-, sebbene allo stesso tempo fino ad oggi non ci sono prove che abbiano interagito.

Nonostante la sua relativa vicinanza alla linea evolutiva degli ominidi, ha una morfologia che è stata presentata da specie molto più antiche. Si ritiene che il fatto che abbia raggiunto un'isola e sia rimasto isolato, l'ha reso meno influenzato dalle forze evolutive e preservato le caratteristiche primitive.

Caratteristiche fisiche e biologiche

Ricostruzione facciale di Homo floresiensis. Di Cicero Moraes et alii, tramite Wikimedia Commons

I resti che sono stati inizialmente ritrovati, a prima vista sembravano essere di un bambino a causa della sua altezza che era di appena un metro.

Tuttavia, nel valutare l'usura dei denti, gli studi hanno concluso che si trattava di una femmina di circa 30 anni di età, di un'altezza di 1,06 me di circa 30 kg di peso.

Questo è stato impressionante per i membri della spedizione, poiché era insolito trovare caratteristiche considerate così antiche in resti relativamente recenti. Al termine della prima fase di scavo sono stati raccolti i resti quasi completi del suddetto scheletro femminile.

Cranio

Il cranio è estremamente piccolo e in linea di principio assomiglia a quello dello scimpanzé a causa della sua fronte inclinata e della mancanza di mento. Tuttavia, i dettagli un po 'delicati del viso e le dimensioni dei denti evocano elementi più moderni.

Fianchi e gambe

L'anca è primitiva, come quella degli australopitechi, e le gambe sono più evolute, suggerendo che fossero esseri esclusivamente bipedi. I piedi sono proporzionalmente più grandi dei nostri.

Antenato

Secondo gli esperti, l'Homo floresiensis potrebbe provenire dall'Homo erectus che si diffuse nell'Asia meridionale per poi attraversare l'arcipelago polinesiano in tempi in cui il mare era molto meno alto e c'erano collegamenti tra tutti i territori che oggi sono isole.

Nonostante il fatto che l'Homo erectus avesse dimensioni simili all'attuale umano, gli scienziati spiegano che questo clan arrivato in questi luoghi remoti poteva essere isolato una volta che il livello del mare aveva allagato la zona, e questo li ha condizionati in termini di statura. a causa delle scarse risorse.

Ciò che lascia perplesso il mondo scientifico è che un ominide con capacità cognitive limitate da un piccolo cervello è stato in grado di spostarsi in queste regioni, poiché non è del tutto escluso che in alcuni casi avrebbero potuto utilizzare imbarcazioni primitive.

Allo stesso modo, le prove mostrano un grado di conoscenza abbastanza decente per ottenere la fabbricazione di armi con cui sono riusciti a cacciare animali più grandi in gruppi.

Tutto ciò fa pensare che l'Homo floresiensis discenda da Homo erectus e che abbia subito un'involuzione in termini di dimensioni date le condizioni di isolamento che ha dovuto affrontare sull'isola di Flores.

Questo isolamento e il basso apporto calorico offerto dall'ambiente hanno favorito gli individui più piccoli che, grazie alla selezione naturale, sono riusciti a sopravvivere.

Capacità cranica

La capacità cranica dell'individuo trovato sull'isola di Flores è di soli 380 cc. Ricordiamoci che l'attuale umano in questo aspetto supera i 1300 cc; in altre parole, è un po 'meno di un terzo di quello che abbiamo oggi.

Questo è il motivo per cui questa scoperta continua ad alimentare la tesi che anche gli antenati con cervelli piccoli erano anche in grado di sviluppare abilità che in precedenza pensavamo fossero riservate solo a individui con volumi maggiori di massa cerebrale.

Sembra che la convinzione che più grande è il cervello, maggiore sia la destrezza non sia del tutto vera.

La forma del cranio è appiattita sulla fronte e sulle arcate sopracciliari sporgenti. Inoltre, c'è un'assenza del mento, che si traduce in un aspetto che ricorda uno scimpanzé.

Tuttavia, nonostante le dimensioni del suo cervello, la cosa prodigiosa di questa specie è che si può dire che abbia avuto un'evoluzione molto avanzata, soprattutto per quanto riguarda il suo lobo temporale posteriore. Ciò è stato sottolineato da Dean Falk, professore di antropologia presso la Florida State University negli Stati Uniti.

Falk ha sottolineato che l'evidenza della presenza di questo pensiero avanzato è stata evidenziata nell'esame del lobo frontale, luogo in cui gli esseri umani concentrano questa attività, così come nel lobo temporale, dove vengono gestiti i processi cognitivi legati alla memoria ed emozioni.

Habitat

È ancora un enigma per i ricercatori come siano arrivati ​​al complesso arcipelago situato in questo angolo del globo.

Gli strumenti trovati sull'isola di Flores indicano che un milione di anni fa i primi ominidi erano presenti nel sito. Molti di questi sono associati alla presenza di Homo floresiensis, essendo molto simili a quelli trovati in epoche precedenti sia in Asia che in Africa.

Ha anche usato armi per cacciare animali unici che si sono sviluppati in questo peculiare ecosistema. Il drago di Komodo e gli elefanti nani (noti anche come Stegodon) sembrano aver fatto parte della dieta di questo nativo dell'isola di Flores.

Ciò è indicato dagli abbondanti resti rinvenuti in prossimità delle grotte esplorate, molte delle quali hanno gettato resti di questi animali in cui si osservano chiari segni di essere stati predati, mostrando tagli da questo primitivo tipo di armi.

Comportamento

Nonostante si possa pensare che la piccolezza del suo cervello non fosse poi così male, questa specie era in grado di cacciare in gruppo, fabbricare utensili e armi di pietra e, inoltre, aveva il comando del fuoco.

L'Homo floresiensis ha approfittato di grotte calcaree per ripararsi; Tuttavia, il significativo isolamento che trovarsi nel territorio dell'isola significava limitare notevolmente il rischio di affrontare predatori inaspettati.

D'altra parte, pur presumendo di avere uno sviluppo cognitivo limitato a causa delle dimensioni del suo cervello, è stato in grado di mettere a suo favore le poche risorse che aveva per sopravvivere per più di 80.000 anni.

Antenato diretto

Nonostante tutto indichi che il suo diretto antenato è l'Homo erectus - che ha raggiunto dimensioni simili all'uomo moderno - la condizione di isolamento ha determinato questo tipo di involuzione in termini di dimensioni.

Tuttavia, è assolutamente possibile che l'eredità di questo antenato sia stata sfruttata appieno dall'Homo floresiensis, anche con un cervello così piccolo.

Curiosamente, questo gruppo di ominidi ha assunto il soprannome di "hobbit", alludendo ai brevi personaggi presenti nell'omonima opera scritta da JR Tolkien, pubblicata nel 1937, che sono stati più recentemente integrati nell'immaginario della serie di produzioni cinematografiche che compongono la trilogia de Il Signore degli Anelli.

Estinzione

Nel 2014, quando è stato scoperto H. floresiensis, si pensava che fosse sopravvissuto fino a 12.000 anni fa. Tuttavia, un lavoro stratigrafico e cronologico più ampio (Nature, 2016), ha portato a datare le prove più recenti della sua esistenza a 50.000 anni fa.

Queste date sono vicine a quando gli esseri umani moderni si sono avvicinati a quest'area del pianeta, quindi è possibile che abbiano contribuito all'estinzione di H. floresiensis. Ciò sarebbe coerente con la scomparsa di H. neanderthalensis dall'Europa circa 40.000 anni fa, 5.000 anni dopo l'arrivo degli esseri umani moderni.

Un'altra teoria molto diffusa ha a che fare con l'attività vulcanica in questa intera area, quindi non è irragionevole pensare che il risveglio di un vulcano abbia spazzato via tutti gli abitanti dell'isola, che copre a malapena una superficie di 14.000 km².

Questo è qualcosa che chiarirà sicuramente gli scavi che continuano nell'isola e nelle zone limitrofe, che fino ad ora sono stati prolifici di resti e materiale per analisi archeo-paleontologiche.

Controversia

C'è stato un certo grado di controversia da quando il lavoro presentato dall'intero team scientifico coinvolto in questo sito è stato pubblicato nel 2014.

Alcuni ricercatori insistono sul fatto che potrebbe essere un individuo o un gruppo di individui affetti da una malattia di nanismo circostanziato o qualche caso di microcefalia che ha causato sia le loro dimensioni che le loro caratteristiche.

Tuttavia, con il passare del tempo, la maggior parte dà credito a tutte le ricerche condotte, ammettendo che l'Homo floresiensis sia effettivamente un taxon valido e una specie umana a parte l'Homo sapiens.

Resta da conoscere le relazioni che emergeranno da queste scoperte e come questa specie si trovi nella linea evolutiva con il resto delle specie del genere Homo. Proviene davvero da Homo erectus o potrebbe essere un discendente di specie più piccole precedenti? Quasi tre decenni dopo, nessuna tesi è del tutto esclusa.

Riferimenti

1. Cosa significa essere umano? Homo Floresiensis ”(31 agosto 2018) allo Smithsonian National Museum of Natural History. Estratto il 6 settembre 2018 da: si.edu
2. "Hobbit scoperti in Indonesia". Christian Darkin (6 settembre 2004) su History Channel. Estratto il 6 settembre 2018 da historychannel.com.au
3. "Archeologia ed età di un nuovo ominide di Flores nell'Indonesia orientale". (28 ottobre 2004) nel National Center for Biotechnology Information. Estratto il 6 settembre 2018 da nlm.nih.gov
4. "Mike Morwood." Iain Davidson (Rapporto annuale 2013-2014) dell'Australian Adademy for the Humanities. Estratto il 6 settembre 2018 da humanities.org.au
5. "Un nuovo ominino dal corpo piccolo dal tardo Pleistocene di Flores, Indonesia" (28 ottobre 2004) in Nature Publishing Group. Estratto il 6 settembre 2018 da cogsci.ucsd.edu
6. Cosa significa essere umano? LB-1 ”(30 marzo 2016) allo Smithsonian National Museum of Natural History. Estratto il 6 settembre 2018 da humanorigins.si.edu
7. "L '' homo floresiensis 'era un essere intelligente nonostante il suo cervello piccolo" (3 marzo 2005) a El País. Estratto il 6 settembre 2018 da elpais.com