La storia delle macchine abbraccia un grande periodo temporale parallelo al progresso socio-economico dell'umanità. Tuttavia, le macchine hanno iniziato ad emergere grazie allo sviluppo dei loro predecessori, gli strumenti.
I primi strumenti risalgono alla preistoria, quando gli esseri umani si resero conto che le loro mani potevano essere usate per qualcosa di più che per gli arti. Da allora, l'uomo ha iniziato a inventare macchine per facilitare l'assunzione di nuovi compiti e lavori.
Attualmente esistono due tipi di macchine, chiamate semplici e composte. Entrambi possono essere classificati in base al numero di passaggi o processi necessari per eseguire un lavoro, al numero di parti che lo compongono e alla tecnologia di cui dispongono .
Prime macchine nella storia
Le prime macchine semplici furono i telai, una macchina per tessere di cui non si conosce la provenienza storica. Alcune di queste prime versioni si trovano nella tradizione cinese, durante il periodo dell'Imperatore Giallo (2698-2598 a.C.), nel periodo neolitico in Mesopotamia (4500-3500 a.C.), nell'Impero Persiano (600-500 a.C.) e persino , in alcune tribù indigene del Sud America.
All'inizio del XIV secolo, l'acqua ha svolto un ruolo importante con l'invenzione della ruota idraulica. In questo caso l'acqua veniva utilizzata per generare movimento nei mulini, nei soffietti delle fonderie e nei martelli.
Nel XV secolo, Leonardo Da Vinci progettò i primi piani per tre macchine fondamentali per l'incisione di monete, note come laminatoio, clipper e pressa a bilanciere, successivamente perfezionate da Nicolás Briot nel 1626.
I diagrammi di Da Vinci sono serviti da guida per le macchine composite del futuro. Alcuni progetti consistevano in alianti, carri armati da guerra e persino un veicolo semovente in legno.
Nel 1642, il matematico francese Blaise Pascal inventò il primo calcolatore meccanico di addizioni e sottrazioni. Pascal fu anche l'ideatore della pressa idraulica nel 1650, il cui funzionamento presenta alcune somiglianze con quello di una leva.
Rivoluzione industriale
La rivoluzione industriale si è svolta in Gran Bretagna durante il XVII secolo ed è stato un processo di trasformazione tecnologica, sociale ed economica, che si è diffuso in gran parte dell'Europa e del Nord America e si è concluso a metà del XIX secolo.
Una delle innovazioni più importanti è stata la macchina a vapore e la conversione dell'energia termica in energia meccanica.
Nel 1712, Thomas Savery e il suo partner Thomas Newcomen, progettarono il motore a vapore atmosferico che pompava l'acqua dalle miniere di stagno e carbone. Successivamente, un ingegnere scozzese di nome James Watt ha apportato miglioramenti al design di Newcomen, con conseguente sviluppo della rivoluzione industriale.
L'inglese Henry Maudslay è stato uno dei primi produttori a soddisfare le esigenze del mercato lavorando pezzi per l'industria edile e manifatturiera. Per la prima volta sono stati utilizzati macchinari di produzione in serie.
Nell'Ottocento l'energia elettrica è stata convertita in energia meccanica, dando vita a motori a corrente continua insieme ai primi motori lineari, sostituendo i motori a vapore.
Progressi del 20 ° secolo
Nel ventesimo secolo ci sono stati grandi progressi significativi nell'elettronica e nell'informatica che hanno permesso cambiamenti rivoluzionari per l'epoca.
All'inizio del XX secolo questi progressi si sono rivelati completamente diversi dalle nuove innovazioni sviluppatesi a metà del secolo con l'apparizione della seconda guerra mondiale.
Come ogni processo evolutivo, i motori a vapore sono stati sostituiti da motori a corrente alternata e continua. A partire dal 1910, l'industria automobilistica è stata guidata dall'uso del nuovo sistema di misurazione e ha standardizzato il micrometro come misura universale di alta precisione.
Con la seconda guerra mondiale, il metallo duro fu creato nel tentativo di migliorare la resistenza delle attrezzature e delle armi per uso militare, poiché era più utile dell'acciaio.
All'inizio del 1970 è stato creato il concetto di controllo numerico, a vantaggio del progresso della tecnologia dell'informazione e dell'automazione computerizzata. La fusione tra elettronica e macchine ha inaugurato l'inizio di una nuova era meccatronica.
Riferimenti
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- Rossi, Mario. (diciannove ottantuno). Macchine utensili moderne. Hoepli. Editoria scientifica - medica.