FENACHISTISCOPIO: STORIA, CARATTERISTICHE, FUNZIONAMENTO - VOCABOLARIO CULTURALE - 2025

Il fenachistiscopio è stato il primo meccanismo di animazione che ha generato un'illusione ottica che ha ricreato un movimento fluido delle immagini. Questa invenzione è stata considerata il primo dispositivo per l'intrattenimento dei media in movimento, essendo il primo passo per lo sviluppo dell'industria cinematografica a livello mondiale.

Il phenakistiscope era ai suoi tempi qualcosa di simile all'animazione GIF di oggi. La principale somiglianza è che entrambi possono eseguire solo brevi animazioni, in cicli continui e ripetitivi.

Fonte: Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, tramite Wikimedia Commons.

Quando l'invenzione apparve sul quotidiano francese Le Figaro nel 1833, fu spiegata l'origine del suo nome. Phenakistiscope nasce dal greco e nasce dall'ibridazione delle parole "inganno" e "occhio".

Il primo riferimento all'uso del termine fenachistiscopio risale al maggio 1833, quando la società francese Alphonse Giroux et Compagnie voleva importare l'oggetto. L'ordine è arrivato trasportato in scatole con il nome di phenakistiscope.

Storia

Due persone stavano sviluppando un oggetto simile quasi simultaneamente alla fine del 1832. Questo è stato il caso del fisico belga Joseph Plateau e del professore austriaco Simon Stampfer.

Plateau ha iniziato i suoi esperimenti quando era solo uno studente al college. Ha spiegato che ha percepito l'esistenza di un'illusione ottica guardando due ruote dentate che giravano veloci ma in direzioni opposte.

Fu influenzato da Peter Mark Roger, che nel 1824 pubblicò un articolo che trattava dell'inganno ottico. Così Plateau si dedicò ad approfondire il fenomeno e pubblicò le sue prime scoperte nel 1828.

Già nel 1829, in una lettera a una rivista scientifica, presentò la sua invenzione (sebbene non le avesse dato un nome). Era un disco che converte un'immagine anamorfica (immagine distorta, riconoscibile solo da un'angolazione specifica) in un'immagine normale quando si muoveva rapidamente.

L'influenza di Faraday

Anche il famoso fisico Michael Faraday scrisse di illusioni ottiche nel 1830. Ma riconobbe la somiglianza del suo lavoro con quello di Plateau, avendo studiato anche le pubblicazioni di Roget. Alla fine, l'articolo di Faraday è servito da ispirazione per Plateau, che ha continuato a sperimentare con l'oggetto.

Nel 1832, Plateau progettò un modello funzionante per il fenachistiscopio che mostrò al mondo mesi dopo, nel 1833. Sostenne l'idea che le illusioni ottiche potessero avere più usi.

Lo Stampfer Strobe

Simon von Stampfer era un matematico che aveva anche accesso alle idee di Faraday, essendo la fonte di ispirazione per inventare quelli che chiamava dischi strobo o dischi ottici magici.

La sua idea era di mettere una serie di immagini online su un disco o un cilindro. Per utilizzare un numero maggiore di immagini, ha proposto di utilizzare una lunga striscia di carta avvolta su due rulli paralleli (simile a come funzionavano i rotoli di pellicola).

Nel febbraio 1833 aveva già creato sei dischi diversi, stampati su entrambi i lati. Ha ottenuto il brevetto per la sua invenzione in Austria, insieme a Matthias Trentsensky.

Plateau ha sempre riconosciuto che era difficile per lui individuare quando gli veniva in mente l'idea dell'apparato. Ha detto di essere fiducioso che lui e Stampfer abbiano inventato l'invenzione allo stesso tempo.

Più tardi, nel 1834, Roget affermò anche di aver creato diversi fenachistiscopi, sostenendo che le sue scoperte avvennero nel 1831, ma le loro diverse occupazioni gli impedirono di pubblicare qualsiasi scritto sui loro progressi.

Biografia di Joseph Plateau

Joseph Antoine Ferdinand Plateau (1801-1883) era un fisico di origine belga. Si è distinto per essere stato una delle prime persone a dimostrare e ad affrontare le illusioni causate dalle immagini in movimento. Non brevettò mai la sua invenzione, ma creò un gruppo di sei dischi per la società Ackermann & Co di Londra.

Sei dischi progettati da Plateau furono rilasciati nel luglio 1833. Successivamente la società pubblicò anche progetti di Thomas Talbot Bury e Thomas Mann Baynes.

Joseph Plateau non nominò la sua invenzione quando pubblicò i suoi articoli per la prima volta nel 1833. Successivamente gli fu commissionato di usare il termine phenakistiscope in un altro scritto, che aveva lo scopo di parlare di dispositivi simili che cominciarono a venire alla luce e su cui non aveva lavorato.

Ha usato due termini per la sua invenzione, primo cannocchiale fantasma (apparentemente il nome che gli piaceva di più) e poi il definitivo phenakistiscope (il cui nome era il più popolare).

caratteristiche

Il fenachistiscopio poteva essere utilizzato solo da una persona alla volta. L'immagine visualizzata è stata distorta quando quella persona ha ruotato il dispositivo con una velocità sufficientemente veloce da dare l'illusione del movimento.

I responsabili della creazione dei disegni a volte li realizzano con una distorsione opposta, poiché l'illusione che generava faceva arricciare o sembrare più sottili alcune immagini.

La maggior parte dei disegni non intendeva dare un senso di realtà. Quando si trattava di cartoni animati, la distorsione che si verificava non era così evidente. Sebbene la sua creazione fosse dovuta alla ricerca scientifica, il fenachistiscopio fu commercializzato come un dispositivo che serviva più come un giocattolo.

All'inizio ebbe molto successo, ma la popolarità del dispositivo diminuì con il passare del tempo e finì per essere considerato un oggetto fondamentale per i bambini. Tuttavia, alcuni scienziati hanno continuato a considerare il dispositivo come uno strumento molto utile.

Funzionamento

Il fenachistiscopio era generalmente costituito da un disco, solitamente di cartone, che poteva ruotare ed era attaccato verticalmente a un manico. Radialmente, secondo il centro del disco, sono state collocate le immagini che hanno generato la composizione di sequenze animate.

Presentava piccole aperture di forma rettangolare distribuite uniformemente lungo l'intero bordo del disco.

L'utente era incaricato di far girare il disco. Dovette guardare attraverso le fessure in movimento le immagini che si riflettevano nello specchio. L'utente è stato quindi in grado di visualizzare un'unica immagine che simulava il movimento.

Quando la quantità delle immagini era uguale agli slot, l'animazione avveniva in una posizione fissa. Un numero inferiore di illustrazioni faceva sì che le immagini si spostassero nella direzione opposta al modo in cui girava il disco. Il contrario è accaduto quando c'erano più immagini che buchi.

Riferimenti

1. Buerger, J. (1989). Dagherrotipi francesi. Chicago: University of Chicago Press.
2. Laybourne, K. (1999). Il libro di animazione. New York: Random House International.
3. Rossell, D. (1999). Immagini viventi. Boulder, Colo.: NetLibrary, Inc.
4. Vecchione, i 100 fantastici progetti della fiera della scienza fai da te di G. Goodwill. Nuova Delhi: Goodwill Pub. House.
5. Zone, R. (2014). Cinema stereoscopico e origini del film 3-D, 1838-1952. Lexington: The University Press of Kentucky.