ERNEST SHACKLETON: BIOGRAFIA - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Sir Ernest Shackleton (1874-1922) era un esploratore polare britannico che è passato alla storia dopo aver guidato tre diverse spedizioni britanniche in Antartide. Il suo obiettivo originale in tutte le sue esplorazioni era raggiungere il Polo Sud, un'impresa che fino ad ora non era stata possibile.

Tuttavia, dopo la conquista del Polo Sud da parte di un altro esploratore norvegese - Roald Amundsen - Shackleton si è concentrato sull'attraversamento dell'Antartide da un mare all'altro attraverso lo stesso Polo Sud.

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Shackleton ha avuto successo nelle sue esplorazioni, ma non nella sua vita personale. Ha cercato di ottenere ricchezza in varie occasioni (in particolare investendo), ma non l'ha mai fatto. Quando è morto, relativamente giovane, aveva un grosso debito con le banche.

In origine non era salutato come un grande esploratore, ma nel corso del XX secolo vari testi hanno riportato in vita la sua fama. Oggi è ricordato come un famoso esploratore che è stato in grado di mantenere la sua squadra motivata nonostante le circostanze avverse.

Biografia

Nei primi anni

Ernest Henry Shackleton è nato il 15 febbraio 1864 nella contea di Kildare, in Irlanda. Sua madre era di origine irlandese, ma la famiglia di suo padre aveva radici inglesi.

Era uno dei 10 figli che i suoi genitori avevano; anche suo fratello, l'unico altro maschio della famiglia, divenne famoso dopo essere stato accusato di aver rubato i gioielli della corona irlandese.

Quando Henry era solo un bambino, suo padre si dedicò allo studio della medicina. Gli studi dovevano essere completati a Dublino, così si trasferì in città con tutta la sua famiglia.

Dopo la laurea, la famiglia Shackleton ha lasciato l'Irlanda per trasferirsi in Inghilterra. Suo padre ha acquistato una proprietà nella periferia di Londra, dove sperava di trovare migliori opportunità di lavoro come medico, rispetto a quelle in Irlanda.

Fin da giovanissimo, Shackleton amava leggere e mostrava una grande passione per l'avventura. Quando ha iniziato a studiare in un college (già residente a Londra), non ha mai apprezzato molto i suoi studi. In effetti, le ha definite noiose in diverse occasioni.

Marino

Dopo che il padre di Shackleton è diventato un medico, ha ripetutamente cercato di convincere suo figlio a seguire le sue orme in campo medico.

Tuttavia, quando aveva 16 anni, decise di entrare nella marina mercantile d'Inghilterra. All'età di 18 anni è diventato Primo Ufficiale, ea 24 ha ottenuto la certificazione di Master Sailor.

Prima spedizione con Scott (Discovery Expedition)

Durante i suoi primi anni in marina, ha viaggiato molte volte. Tuttavia, nel 1901, si unì all'esplorazione guidata da Robert Falcon Scott nel tentativo di diventare i primi marinai a raggiungere il Polo Sud del pianeta.

Questa spedizione era stata pianificata con largo anticipo dal presidente della Royal Geographical Society del Regno Unito. Di conseguenza, gli obiettivi della spedizione erano solo per scopi di esplorazione e mappatura geografica.

La spedizione si chiamava "Discovery", poiché questo era il nome della nave su cui viaggiavano Shackleton e il resto dell'equipaggio. Il viaggio iniziò alla fine di luglio 1901, e dovette attraversare la Nuova Zelanda per poi raggiungere la sua destinazione in Antartide, all'inizio di gennaio 1902.

Durante il viaggio, Shackleton ha lavorato al numero della rivista della spedizione, chiamata "The South Polar Times".

Esplorazione di successo

Il 2 novembre 1902, Scott pianificò una spedizione che partì dalla nave fino alle profondità del Polo Sud, alla ricerca di raggiungere la massima latitudine raggiunta dall'umanità. In nessun momento di questa spedizione era prevista la conquista del Polo Sud, ma faceva parte degli sforzi di esplorazione del team di Scott.

La spedizione è stata influenzata dall'inefficacia dei cani da ricognizione che hanno portato con sé. Il cattivo stato del cibo ha danneggiato la salute dei cani; nessuno dei canini è tornato vivo alla nave.

Shackleton si ammalò gravemente dopo la spedizione. Durante il viaggio, infatti, i tre esploratori soffrirono di una grave cecità dovuta a congelamento, scorbuto e congelamento del corpo.

Quando raggiunsero la nave, un medico visitò Shackleton. Era stato il marinaio più colpito dal viaggio. Durante le fasi successive, riusciva a malapena a muoversi. Una volta esaminato, Scott ha deciso di rimandarlo a casa per continuare la sua guarigione.

Nonostante le difficoltà, i tre marinai divennero i primi esploratori ad arrivare fino a 82 ° di latitudine dal Polo Sud.

Ritorno

Shackleton si è ripreso per un po 'in Nuova Zelanda, prima di partire per l'Inghilterra. Secondo quanto si sa dai registri dell'autore della sua autobiografia, Shackleton creò una rivalità con Scott, perché sentì ferito il suo orgoglio dopo il relativo fallimento della sua spedizione e il suo ritorno a casa.

Tuttavia, non tutto era negativo per Shackleton. Quando tornò in Inghilterra, si rese conto che essere uno degli uomini di ritorno dalla spedizione significava molte offerte di lavoro. Ha agito come uno di quelli incaricati di rinnovare la Terra Nova, una nave che è partita per il Polo Sud per alleviare la Discovery.

Voleva lavorare con la Royal Navy britannica, ma non riusciva a trovare una posizione che lo accettasse. Ha continuato a praticare come giornalista, ma non ha apprezzato il lavoro e ha lasciato la professione.

Poco dopo, Shackleton ha continuato a lavorare con la Royal Geographical Society. Ha incontrato sua moglie, dalla quale ha avuto tre figli.

Durante questo periodo, ha investito denaro in alcune iniziative che non sono state molto fruttuose, ed è stato costretto a trovare un'altra fonte di reddito. Decise di tornare in Antartide, quindi aveva bisogno di trovare qualcuno che finanziasse la sua spedizione.

Secondo viaggio (spedizione Nimrod)

Dopo aver convinto alcuni dei suoi ricchi amici a contribuire alla sua causa, la seconda spedizione salpò per l'Antartide nel 1908. Il piano originale di Shackleton era quello di utilizzare la stessa base operativa utilizzata dalla spedizione Discovery, ma ciò non fu possibile perché Scott non lo consentiva per usare quella che considerava "la sua area di lavoro".

Alcuni cambiamenti climatici fecero vedere all'esploratore che parte del ghiaccio si era sciolta, creando un'ampia baia che la nave attraversò durante il viaggio. Quando la spedizione si è avvicinata all'area vicino alla base del Discovery, il tempo non ha consentito una chiara avanzata verso la parte più profonda dell'Antartide.

Le forti bufere di neve hanno ritardato un po 'i tempi dell'operazione, ma alla fine sono riusciti a stabilire la base della spedizione Nimrod a 40 chilometri da dove originariamente volevano arrivare.

Questo viaggio ha dimostrato ancora una volta la capacità di Shackleton di comunicare. Anche con condizioni meteorologiche avverse, tutti i marinai e il loro equipaggiamento sono stati incoraggiati e pronti a continuare la spedizione. Ciò è dovuto alla capacità motivazionale di Shackleton, passato alla storia proprio per questo.

La spedizione fu un successo: attraversarono per la prima volta l'Altopiano del Polo Sud, scalarono il Monte Erebus e fu scoperta la posizione approssimativa del Polo magnetico meridionale.

Terzo viaggio (spedizione imperiale post-antartica)

Dopo che Shackleton è tornato in Inghilterra, è stato accolto come un eroe. Subito dopo, ha iniziato i suoi preparativi per salpare di nuovo per l'Antartide con un obiettivo chiaro: attraversare l'Antartide attraverso il Polo Sud.

Questa spedizione ebbe molti problemi, dopo essere salpata nel 1914. La "Endurance", la nave sulla quale fu effettuata la missione, rimase intrappolata nel ghiaccio di una costa e rimase alla deriva per 10 mesi. La nave è stata poi schiacciata dai devastanti massicci blocchi di ghiaccio con cui si è scontrata.

I marinai vissero per quasi sei mesi su blocchi di ghiaccio galleggianti, mangiando le poche razioni di cibo che avevano. Sono riusciti a raggiungere la terraferma con le loro barche, ma le isole che hanno trovato erano disabitate. Mangiarono pinguini, foche e i loro stessi cani per sopravvivere, mentre Shackleton salpò per la Georgia in cerca di aiuto.

Sebbene la missione sia stata un fallimento, Shackleton è riuscito a salvare vivi tutti i marinai dell'Endurance (in 4 missioni dalla Georgia alle isole dove si trovavano).

Quarto viaggio e ultimi giorni (spedizione antartica di Shackleton-Rowett)

Al ritorno della quarta spedizione nel 1916, Shackleton si arruolò nell'esercito britannico per combattere nella prima guerra mondiale. Dopo la fine della guerra, l'esploratore tentò un'altra spedizione, finanziata dal suo compagno di scuola John Quill Rowett.

L'obiettivo della spedizione era esplorare regioni antartiche sconosciute e circumnavigare il continente. Per questo, fu acquistata una nave norvegese, che Shackleton ribattezzò "Quest".

Chiamò diversi membri dell'equipaggio della sua terza spedizione; molti di loro non avevano ricevuto il pagamento completo dalla Tras-Antartide, ma decisero comunque di andare con Shackleton.

Durante la spedizione, Shackleton ha subito un fatale infarto, che ha posto fine alla sua vita all'istante. L'esploratore morì alle 2:50 del mattino del 5 gennaio 1922, a bordo della Quest.

Riferimenti

1. Esploratori dell'Antartide: Ernest Shackleton, The South Pole Website, (nd). Tratto da south-pole.com
2. Ernest Shackleton, Encyclopaedia Britannica, 2018. Da Britannica.com
3. Ernest Shackleton Biography, The Biography Website, 2016. Tratto da biografia.com
4. Figure storiche: Ernest Shackleton, The BBC, 2014. Tratto da bbc.co.uk
5. Ernest Shackleton, Wikipedia in inglese, 2018. Tratto da wikipedia.org