La Wuchereria bancrofti è un verme appartenente al phylum Nematoda, motivo per cui ha la caratteristica forma cilindrica. Sono di piccole dimensioni e alloggiano all'interno dei vasi linfatici dell'ospite.
Prende il nome da due noti scienziati: Joseph Bancroft e Otto Wucherer. È un comune patogeno che causa la malattia nota come filariosi linfatica negli esseri umani.
Wuchereria bancrofti. Fonte: vedere la pagina per l'autore
Questa malattia colpisce milioni di persone ogni anno, soprattutto nelle regioni tropicali, dove le temperature sono calde e umide, come il Sud America e l'Africa. La filariosi linfatica è una malattia che colpisce le persone non solo fisicamente, ma anche psicologicamente, a causa della deformità corporea che provoca.
caratteristiche
-Specie: Wuchereria bancrofti.
Morfologia
Ha la particolarità di essere una malattia silenziosa, poiché i segni ed i sintomi non compaiono subito dopo l'infezione, ma possono volerci anche anni per farlo. Gli specialisti suggeriscono che il parassita viene generalmente acquisito durante l'infanzia, ma è durante la prima età adulta che compaiono i sintomi più allarmanti.
Aedes, uno dei vettori della Wuchereria bancrofti. Fonte: Muhammad Mahdi Karim
Quello che succede quando una persona soffre della malattia è che i vermi adulti, che si trovano all'interno dei vasi linfatici, interrompono il loro corretto funzionamento.
Tra le conseguenze dirette di ciò c'è l'ostruzione totale o parziale dei dotti linfatici attraverso i quali circola la linfa.
Sintomi di infezione
È importante notare che non tutte le persone infettate da Wuchereria bancrofti manifestano segni e sintomi della patologia. Ecco perché si dice che questa sia una malattia che per la sua silenziosa evoluzione costituisce un grave pericolo per la vita di chi ne soffre.
Il fatto che un individuo infetto non mostri sintomi non significa che il parassita o le sue larve non stiano causando danni a strutture come i reni o il sistema linfatico.
Quando l'infezione è sintomatica, i sintomi più comuni sono:
- Febbre alta.
- Linfonodi ingrossati.
- Molto dolore. Soprattutto a livello delle articolazioni.
- Gonfiore in alcune parti del corpo, preferibilmente agli arti inferiori e superiori o al seno. I tessuti soffrono di gonfiore, indurimento.
- Pelle ispessita.
- Un segno caratteristico negli uomini è il gonfiore scrotale. Quello che succede qui è che lo scroto diventa di dimensioni enormi.
Diagnosi
La diagnosi di filariosi linfatica può essere effettuata attraverso due procedure: tramite esame del sangue o tramite ecografia.
Attraverso un esame del sangue periferico è possibile identificare le microfilarie. Tuttavia, è importante tenere presente che uno dei limiti per eseguire questo test è la periodicità notturna di questo parassita.
Allo stesso modo, con un'ecografia il medico potrebbe identificare i parassiti all'interno dei vasi linfatici ingrossati e deformati. Questo è un esame in cui potrebbero non essere in grado di dire se si trovano in vasi sanguigni molto profondi.
Trattamento
Il trattamento della filariosi linfatica dipende dal fatto che sia nella sua fase acuta o se sia già cronica.
Il primo pensiero del medico durante la diagnosi di un paziente con questa malattia è quello di eliminare le microfilarie che possono circolare nel loro flusso sanguigno, nonché eliminare i vermi adulti.
Per ottenere ciò, il farmaco che prescrivono è la dietilcarbamicina, che ha un effetto negativo sulle microfilarie uccidendole. È stato anche dimostrato che è in grado di uccidere i vermi adulti in una certa misura.
Un'altra via di trattamento ampiamente utilizzata è l'uso di un farmaco antielmintico, come l'albendazolo. Questo non dovrebbe essere somministrato da solo, ma piuttosto è combinato con un altro farmaco come la dietilcarbamicina o l'ivermectina. Questa combinazione aiuta a ridurre notevolmente il numero di microfilarie nel sangue del paziente infetto in un breve periodo di tempo.
Il farmaco più utilizzato per eliminare i parassiti adulti è attraverso un farmaco chiamato doxiciclina. Questo è un antibiotico che mira ad eliminare i batteri che risiedono all'interno dei parassiti. Uccidendoli, il verme adulto muore, poiché questi batteri lo aiutano in vari processi metabolici essenziali per esso.
Quando la malattia è diventata cronica, provocando deformità in alcune parti del corpo, il trattamento è orientato maggiormente verso la cura della pelle danneggiata ed erosa. A volte il medico decide di sottoporsi a un intervento chirurgico, al fine di migliorare e ottimizzare la circolazione linfatica.
Riferimenti
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