STREPTOCOCCUS MUTANS: CARATTERISTICHE, MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Lo Streptococcus mutans è un batterio che partecipa alla formazione della placca dentale o biofilm che si forma sullo smalto dei denti. È un microrganismo che appartiene al microbiota orale dell'uomo e rappresenta il 39% dello streptococco totale in quella zona.

È stato indicato come il principale agente causale dell'insorgenza della carie dentale, una malattia caratterizzata dalla distruzione dei tessuti duri del dente. In effetti, fu isolato per la prima volta da J. Kilian Clarke da una lesione cariosa.

Di KDS4444, da Wikimedia Commons

La predisposizione di alcune persone a soffrire più episodi di carie di altre ha a che fare con molteplici fattori, tra cui la scarsa igiene orale, la presenza di microrganismi cariogeni e l'abuso di cibi ricchi di saccarosio. Questi fattori influenzano lo squilibrio del microbiota orale, dove la popolazione di S. mutans è esacerbata.

La prevalenza della carie dentale nella popolazione è abbastanza frequente. Si stima che l'88,7% delle persone tra i 5 ei 65 anni di età abbia presentato almeno un episodio di carie dentale nella propria vita, con bambini e adolescenti che sono la popolazione più vulnerabile.

caratteristiche

Streptococcus mutans. Colorazione di Gram. By Photo Credit: Content Provider (s): Streptococcus mutansTranswiki approvato da: w: en: User: Dmcdevit, tramite Wikimedia Commons

-Sono caratterizzati dall'essere anaerobi facoltativi, il che significa che possono vivere in presenza o in assenza di ossigeno.

-Hanno bisogno del 5-10% di CO2 per crescere in laboratorio, motivo per cui sono chiamati microerofili.

-Secondo l'emolisi prodotta nel terreno di coltura agar sangue, è classificato come alfa o gamma emolitico.

-Sono microrganismi molto suscettibili ai cambiamenti ambientali, quindi non sopravvivono a lungo fuori dal corpo.

-A livello di laboratorio sono molto esigenti dal punto di vista nutrizionale.

Tassonomia

Tuttavia, esiste un'altra classificazione basata sull'analisi della sequenza del gene 16SrRNA. In questo senso, è stato classificato come un Gruppo "S. mutans", che non comprende una singola specie, ma ospita altri Streptococchi antigenicamente simili come: S. mutans, S. sobrinus, S. cricetus, S. macacae, S rattus, S. downeii e S. ferus.

Molte di queste specie sono tipiche di alcuni animali e si trovano raramente nell'uomo. Solo S. mutans e S. sobrinus sono microbiota comuni della cavità orale umana.

Morfologia

La carie è caratterizzata dalla comparsa di una macchia nera sulla superficie del dente che può progredire dallo smalto alla polpa e può diffondersi al parodonto. Questo processo è favorito da alte concentrazioni di zucchero e basso pH.

Parodontite

Inizia con la gengivite (infiammazione delle gengive), poi progredisce in parodontite (infiammazione del parodonto), dove c'è una perdita di supporto dentale a causa del riassorbimento dell'osso alveolare e dei legamenti parodontali.

Perdita di denti

È la conseguenza di una cattiva igiene orale, dove carie e parodontiti causano la perdita totale del dente.

Endocardite batterica

È stato osservato che alcuni pazienti che hanno sviluppato endocardite batterica hanno lo Streptococco del gruppo Viridans come agente eziologico, tra cui S. mutans.

Ciò ha coinciso con la scarsa igiene orale e la malattia parodontale in questi pazienti, suggerendo che la porta di ingresso è la lesione orale.

Trasmissione

Si ritiene che S. mutans venga acquisito come microbiota orale comune in tenera età, attraverso il contatto con la madre (trasmissione verticale), e possa essere trasmesso attraverso la saliva da un individuo all'altro (trasmissione orizzontale).

Diagnosi

Lo streptococco mutans è catalasi e ossidasi negativo come tutti gli streptococchi. Sono isolati in terreni di coltura arricchiti come l'agar sangue.

Crescono a 37 ºC con il 10% di CO ₂ in 24 ore di incubazione in cappe microaerofile. Le colonie sono piccole e alfa o gamma emolitiche.

S. mutans idrolizza l'esculina e produce acido da mannitolo e sorbitolo. Sono identificati con il sistema API Rapid STREP.

Prevenzione

La prevenzione e il controllo della placca dentale è fondamentale per evitare la comparsa di carie, parodontiti e perdita dei denti.

La saliva è un meccanismo naturale che protegge dalla carie, grazie al contenuto di lisozimi, sialoperossidasi e immunoglobuline IgA.

Altre difese naturali sono la presenza di alcuni batteri come Streptococcus gordonii, Streptococcus sanguinis e Veillonella parvula, che antagonizzano la crescita di S. mutans con la produzione di H ₂ O _2.

Tuttavia, questo non è sufficiente, essendo necessario adottare altre misure di prevenzione.

Per fare questo, è necessario mantenere una buona igiene orale. Consiste nella spazzolatura quotidiana con un dentifricio contenente fluoro dopo ogni pasto, nel filo interdentale e nell'uso di collutori.

Oltre a questo, sarà necessario visitare regolarmente il dentista per effettuare la revisione periodica e la pulizia della placca dentale, oltre a evitare dolci in eccesso, soprattutto nei bambini.

Trattamento

Il trattamento è spesso costoso. I denti possono essere salvati fintanto che vengono attaccati all'inizio.

A volte può essere necessario un trattamento canalare quando la carie raggiunge la polpa dentale. Nel peggiore dei casi, verrà eseguita l'estrazione del pezzo completo e il posizionamento di una protesi.

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