SISTEMA NERVOSO PARASIMPATICO: PARTI, FUNZIONI, NEURONI - NEUROPSICOLOGIA - 2026

Il sistema nervoso parasimpatico è una delle due parti principali del sistema nervoso autonomo, che a sua volta fa parte del sistema nervoso periferico. È la controparte del sistema nervoso simpatico e la maggior parte delle sue funzioni sono l'opposto di quelle di quest'altra serie di nervi.

Il sistema nervoso parasimpatico è incaricato di regolare alcune delle azioni inconsce del corpo; in particolare quelli che hanno a che fare con il riposo, il rilassamento e la riparazione del corpo. Pertanto, le sue funzioni sono spesso chiamate "riposare e digerire" e "nutrirsi e riprodursi", mentre quelle del sistema nervoso simpatico sono note come "lotta e fuga".

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I nervi che fanno parte di questo insieme partono dal sistema nervoso centrale. Alcuni dei nervi cranici, un tipo speciale di nervo, sono anche classificati all'interno del sistema nervoso parasimpatico. A causa della sua posizione nel corpo, si dice spesso che questo sistema abbia una direzione craniosacrale.

Alcune delle funzioni più importanti del sistema nervoso parasimpatico sono digerire il cibo mangiato, espellere i rifiuti dal corpo attraverso la minzione e l'escrezione, produrre salivazione in presenza di cibo o provocare eccitazione sessuale in presenza di un potenziale partner.

Parti

I nervi del sistema nervoso parasimpatico fanno parte dei rami autonomo e viscerale del sistema nervoso periferico. Normalmente, sono divisi in tre aree: nervi cranici, nervo vago e corpi cellulari pregangliari efferenti pelvici splancnici.

Esistono molte altre classificazioni per dividere i componenti del sistema nervoso parasimpatico, ma questa è la più comune. Successivamente vedremo in cosa consiste ciascuna di queste parti.

Nervi cranici

I nervi cranici sono quelli che vanno direttamente al cervello attraverso il cranio, senza dover passare attraverso il midollo spinale come fanno la maggior parte. Ci sono dodici nervi cranici; ma quelli coinvolti nel sistema nervoso parasimpatico sono III, VII e IX.

Tutti questi nervi cranici hanno origine in certi nuclei del sistema nervoso centrale e sono in sinapsi con uno dei quattro gangli parasimpatici: il ciliare, lo pterigopalatino, l'otico o il sottomandibolare.

Da questi quattro gangli, i nervi cranici parasimpatici continuano il loro viaggio verso i loro tessuti bersaglio attraverso i rami trigeminali (p. Es., Il nervo mascellare o mandibolare).

Nervo vago

Il nervo vago si comporta in modo leggermente diverso dai nervi cranici, in quanto non ha una connessione diretta con questi gangli tipici del sistema nervoso parasimpatico. Piuttosto, la maggior parte delle sue fibre prende di mira un numero di nodi in altre parti del corpo.

La maggior parte di questi nodi si trova in alcuni organi nella zona del torace (come esofago, polmoni e cuore) o nella zona addominale (pancreas, stomaco, reni, intestino tenue e intestino crasso). È qui che si concentrano la maggior parte delle sue funzioni.

Nervi pelvici splancnici

I corpi cellulari di questi nervi si trovano nel corno grigio laterale del midollo spinale, all'altezza tra le vertebre T12 e L1. I suoi assoni escono dalla colonna vertebrale come nervi dalla zona S2 - S4, attraverso i forami sacrali.

Questi assoni continuano quindi il loro percorso attraverso il sistema nervoso centrale per formare sinapsi in un ganglio autonomo. I gangli parasimpatici dove arrivano questi assoni saranno vicini all'organo di innervazione.

Questo è in qualche modo diverso da quanto accade nel sistema nervoso centrale, dove le sinapsi tra nervi efferenti pre e post gangliari si verificano generalmente lontano dall'organo bersaglio.

Caratteristiche

Il sistema nervoso parasimpatico è anche noto come "riposa e digerisci" o "nutriti e riproduci". Questi soprannomi sono dovuti al fatto che è responsabile della regolazione di tutte le funzioni che hanno a che fare con il riposo, il rilassamento e le attività che si svolgono durante loro.

Nei momenti in cui siamo rilassati o svolgiamo una qualsiasi delle funzioni legate al sistema parasimpatico, rilascia principalmente un neurotrasmettitore noto come acetilcolina. Ciò influenza i recettori nicotinici e muscarinici, producendo diversi effetti nel corpo.

Alcuni dei più importanti sono l'aumento del flusso sanguigno nell'apparato digerente, la riduzione dell'assunzione di ossigeno, la stimolazione della secrezione salivare, la produzione di eccitazione sessuale, l'addormentarsi e il mantenimento del sonno, e in generale provocare uno stato di rilassamento in tutto il corpo. .

Aumento del flusso sanguigno nel sistema digestivo

Una delle principali funzioni del sistema nervoso parasimpatico è quella di attivare e favorire la digestione. Il modo principale in cui lo fa è aumentare il flusso di sangue che raggiunge gli organi che lo compongono, dilatando i vasi sanguigni che li raggiungono.

In questo modo, gli organi digestivi iniziano a produrre una serie di secrezioni che preparano il corpo alla digestione del cibo. Ciò può avvenire solo in uno stato rilassato, per cui l'azione del sistema nervoso simpatico interrompe il processo.

Diminuzione dell'assunzione di ossigeno

Quando siamo in modalità "lotta o fuga", aumenta notevolmente la quantità di ossigeno che il nostro flusso sanguigno trasporta ai muscoli in preparazione a un conflitto. Per fare ciò, i bronchi devono dilatarsi e assorbire maggiormente questo componente dall'aria.

Una volta entrati in uno stato rilassato, al contrario, il sistema nervoso parasimpatico inverte questo effetto. I bronchi tornano al loro stato naturale, diminuendo la quantità di ossigeno nel sangue e preparando il corpo ad andare a riposare.

Stimolazione della secrezione salivare

Contemporaneamente all'attivazione degli organi digestivi, il sistema nervoso parasimpatico favorisce anche l'azione delle ghiandole salivari. Questo fa preparare la bocca a mangiare e masticare il cibo, quindi sarebbe anche un processo correlato alla nutrizione.

Eccitazione sessuale

La risposta sessuale è un processo diverso dal resto di quelli che si verificano nel corpo, nel senso che richiede che si verifichi l'azione dei sistemi nervoso simpatico e parasimpatico. Tuttavia, anche in questo caso, ciascuno dei due sottosistemi ha una funzione specifica e diversa dall'altro.

Nel caso del sistema nervoso parasimpatico, il suo ruolo è quello di rilassare il corpo e aumentare il flusso sanguigno nell'area genitale. Ciò provoca un aumento della sensibilità di quest'area, oltre alla sensazione soggettiva di eccitazione. Negli uomini provoca l'erezione del pene e nelle donne la lubrificazione della vagina.

Il sistema nervoso simpatico, al contrario, entra in gioco solo al momento dell'orgasmo. È il principale responsabile di questo fenomeno; Quando il corpo viene attivato da questo sistema prima che venga raggiunta l'eccitazione, semplicemente non può verificarsi.

Dormi e riposa

Vari studi sembrano indicare che l'attività del sistema nervoso parasimpatico sia correlata ad una maggiore facilità nell'addormentarsi, oltre che a mantenerlo più a lungo e più profondamente.

L'esatta relazione tra questo sottosistema e il resto non è ancora nota. Alcune teorie propongono che il rilassamento causato dalla tua attività sia la chiave per riuscire a dormire; se è in stato di allerta, il nostro cervello semplicemente non ci permetterebbe di addormentarci o di mantenerlo a lungo.

Stato di rilassamento

In sintesi delle funzioni del sistema nervoso parasimpatico, potremmo dire che è correlato a tutte quelle funzioni che l'organismo svolge a riposo e in assenza di qualsiasi minaccia. Il suo ruolo principale, quindi, è quello di reintegrare l'energia e riparare tutti i componenti del corpo.

Tipi di neuroni

Come nel sistema nervoso simpatico, i segnali efferenti dai nervi parasimpatici vengono trasportati dal sistema nervoso centrale alle loro destinazioni da un sistema di due neuroni.

Il primo è noto come "neurone presinaptico o preganglionico". Il suo corpo cellulare si trova nel sistema nervoso centrale e il suo assone normalmente si estende in sinapsi con i dendriti di un "neurone postgangliare" (il secondo tipo) da qualche parte nel corpo.

Gli assoni dei neuroni presinaptici sono normalmente lunghi e si estendono dal sistema nervoso centrale a un ganglio all'interno o vicino all'organo bersaglio. Di conseguenza, le fibre dei neuroni postsinaptici tendono ad essere molto più corte.

Ricevitori

Il principale neurotrasmettitore utilizzato dal sistema nervoso parasimpatico è l'acetilcolina, sebbene occasionalmente vengano utilizzati anche alcuni peptidi.

Affinché queste sostanze abbiano un effetto sul corpo, è necessario che attivino una serie di recettori situati nei gangli collegati ai loro neuroni.

Nel corpo umano questi recettori sono di due tipi: muscarinici (di cui possiamo trovare cinque varianti, ciascuna con una funzione specifica) e nicotinici. Di quest'ultimo possiamo trovare due versioni, una relativa ai muscoli scheletrici e l'altra in vari sistemi neurali.

Malattie

Il sistema nervoso autonomo, di cui fa parte il parasimpatico, può soffrire di un'ampia varietà di problemi. Poiché è una componente fondamentale del nostro corpo, i sintomi causati da queste patologie sono molto ampi. Alcuni dei più comuni sono i seguenti:

- Vertigini e svenimenti quando la persona si alza in piedi.

- Problemi di variazione della frequenza cardiaca con l'esercizio (intolleranza all'esercizio).

- Eccesso o mancanza di sudorazione, che rende difficile la regolazione della temperatura corporea.

- Difficoltà a urinare, incontinenza o difficoltà a svuotare completamente la vescica.

- Varie disfunzioni sessuali. Negli uomini può comparire disfunzione erettile o mancanza di eccitazione; e nelle donne, secchezza vaginale e vaginismo. Entrambi i sessi possono soffrire di anorgasmia (incapacità di raggiungere l'orgasmo).

- Problemi di vista, come immagini sfocate o difficoltà delle pupille a reagire adeguatamente ai cambiamenti di luce.

- Debolezza muscolare o mancanza di forza.

Tutti questi sintomi possono manifestarsi con maggiore o minore intensità ed essere causati da un gran numero di cause. Successivamente esamineremo alcune delle malattie più comuni che possono colpire il sistema nervoso parasimpatico o il sistema autonomo del tutto.

Sindrome da tachicardia ortostatica posturale

Questa sindrome colpisce diversi milioni di persone in tutto il mondo in misura maggiore o minore. È un problema per cui, passando da una posizione seduta o sdraiata a una verticale, la frequenza cardiaca viene gravemente alterata.

Le tachicardie prodotte da questa sindrome possono causare tutti i tipi di sintomi, dalle vertigini allo svenimento; ea volte compaiono anche stando in piedi a lungo o cercando di sollevare le braccia sopra la testa. Le sue cause non sono molto chiare, ma per fortuna può essere curata.

Sincope neurocardiogenica

È un problema legato al nervo vago, che provoca svenimenti e svenimenti in chi ne soffre. Questi sono causati da una diminuzione del flusso sanguigno al cervello, che può essere dovuto al fatto di rimanere nella stessa postura per molto tempo, emozioni stressanti o disidratazione.

Gli individui con questo problema spesso sperimentano nausea, sudorazione fredda, stanchezza eccessiva e malessere generale prima e dopo un episodio.

Atrofia multisistemica

L'atrofia multisistemica è una malattia neurodegenerativa caratterizzata da una combinazione di sintomi che colpiscono sia il sistema nervoso autonomo che il movimento cosciente. I suoi effetti principali sono la progressiva perdita di funzioni e capacità e la morte di diverse cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale.

Alcuni dei primi sintomi sperimentati da chi soffre di questa malattia sono svenimenti, problemi con il ritmo cardiaco, disfunzione erettile e perdita del controllo della vescica. Per quanto riguarda i sintomi del movimento, possono includere tremori, rigidità, perdita di coordinazione muscolare e difficoltà a camminare e parlare.

Sfortunatamente, è una malattia per la quale non esiste una cura nota e nelle sue fasi successive può costringere una persona a letto o addirittura causare la morte a causa di insufficienza respiratoria o cardiaca. È forse la più grave disfunzione del sistema nervoso parasimpatico.

Riferimenti

1. "Sistema nervoso parasimpatico" in: Good Therapy. Estratto il: 15 ottobre 2018 da Good Therapy: goodtherapy.org.
2. "Sistema nervoso parasimpatico" in: PubMed Health. Estratto il: 15 ottobre 2018 da PubMed Health: ncbi.nlm.nih.gov.
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5. "Sistema nervoso parasimpatico" in: Wikipedia. Estratto il: 15 ottobre 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.