SISTEMA NERVOSO CENTRALE: PARTI E FUNZIONI (CON IMMAGINI) - GEOGRAFÍA - 2024

Il sistema nervoso centrale (SNC) è costituito da cervello, midollo spinale e nervi ottici. Si chiama "centrale" perché integra le informazioni di tutto il corpo e ne coordina l'attività. Questo sistema ha un'ampia varietà di funzioni; In generale, si può dire che dirige i processi cognitivi, le emozioni, il movimento e la percezione degli stimoli.

Il cervello e il midollo spinale sono ricoperti da una membrana protettiva chiamata meningi, che rende il sistema nervoso centrale il più protetto del corpo. Nello spazio subaracnoideo delle meningi circola il liquido cerebrospinale, che protegge il cervello e mantiene il suo metabolismo.

Cervello e midollo spinale

L'unità di base del sistema nervoso centrale è il neurone. È un tipo speciale di cellula nervosa che trasmette messaggi elettrici e chimici per esercitare diversi effetti sulle cellule vicine.

Oltre ai neuroni, si distinguono anche le cellule gliali, note come "cellule di supporto". Servono a sostenere i neuroni, a muoverli e a fornire loro ossigeno e sostanze nutritive. Ci sono più di queste cellule che neuroni, in un rapporto di 10 a 1.

Parti del sistema nervoso centrale

Generalmente, il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale, sebbene a volte siano inclusi la retina, i nervi ottici, i nervi olfattivi e l'epitelio olfattivo. Questo perché si collegano direttamente con il tessuto cerebrale.

D'altra parte, si parla spesso anche di due parti del sistema nervoso centrale: la materia bianca e la materia grigia.

La materia bianca è quella formata dagli assoni mielinizzati di neuroni e oligodendrociti.

La mielina, che allinea gli assoni e fa viaggiare gli impulsi nervosi molto più velocemente, rende l'area bianca. La materia bianca si trova nelle aree più interne del cervello e nelle aree più esterne del midollo spinale.

La materia grigia, d'altra parte, è costituita da somi neuronali (nuclei cellulari) e dendriti senza mielina. Nel cervello si trova nello strato più esterno, mentre nel midollo spinale si trova all'interno.

Di seguito, puoi saperne di più sui componenti principali del sistema nervoso centrale:

Cervello

Il cervello è l'organo più complesso del corpo. È composto da circa 100 miliardi di neuroni, che creano innumerevoli connessioni tra loro. Questo organo utilizza il 20% dell'ossigeno che respiriamo, costituendo il 2% del nostro peso totale.

Il cervello è solitamente diviso in lobi: i lobi occipitale, parietale, temporale e frontale. Gli scienziati hanno scoperto in anni di ricerca che ciascuno di essi è collegato a un gruppo di funzioni.

Tuttavia, non dimenticare che questo è molto generale. I nostri comportamenti dipendono più da circuiti distribuiti in tutto il cervello e gruppi di neuroni che da una porzione localizzata del cervello. I lobi cerebrali sono:

- Lobo occipitale: situato nella parte posteriore del cervello, ricevono informazioni visive e le interpretano.

- Lobo parietale: si trovano davanti ai lobi occipitali. Sono associati all'elaborazione delle informazioni sensoriali (tatto, temperatura, dolore, gusto …) e alla percezione spaziale.

- Lobo temporale: si trovano su ciascun lato del cervello, dietro le orecchie. Sono importanti per l'elaborazione delle informazioni uditive, del linguaggio e della memoria.

- Lobo frontale: si trova nella parte anteriore del cervello. Partecipa a movimenti volontari e si coordina con altre parti del cervello per la parola, l'organizzazione e la pianificazione, la memoria, ecc.

Nella sezione delle funzioni è possibile saperne di più sulle attività svolte da ciascun lobo.

D'altra parte, anche le strutture corticali e sottocorticali tendono a differenziarsi nel cervello. I primi sono gli strati più esterni ed evolutivamente nuovi. Mentre questi ultimi sono i più vicini alla base del cranio, interni e primitivi.

La corteccia cerebrale ha funzioni più complesse ed elaborate tipiche dei primati e dell'uomo, mentre le strutture sottocorticali gestiscono compiti più semplici condivisi dai mammiferi (sistema limbico) e persino dai rettili (tronco cerebrale).

Midollo spinale

Midollo spinale in viola / lilla

È una struttura continua che va dal cervello, partendo dalla base del cranio, all'estremità della colonna vertebrale.

Si collega a una parte del cervello chiamata tronco cerebrale, che rimane nel canale spinale. Diverse radici nervose emergono dal midollo su entrambi i lati del corpo. Quindi, si collega con il sistema nervoso periferico che raggiunge le articolazioni, i muscoli e la pelle.

Tronco encefalico

Il midollo spinale trasporta i messaggi avanti e indietro tra il cervello e i nervi periferici. Ad esempio, il cervello può dare comandi motori che viaggiano lungo la colonna vertebrale e raggiungono i muscoli. Oppure, le informazioni dai sensi possono viaggiare dai tessuti sensoriali (come la pelle) al midollo spinale. Da lì, raggiungerà il cervello.

Ci permette anche di fornire risposte motorie rapide, come i riflessi, senza che le informazioni debbano essere elaborate nel cervello. Ad esempio, quando togliamo rapidamente la mano da un oggetto molto caldo.

Nervi cranici

Le 12 paia di nervi cranici

Ci sono 12 paia di nervi cranici che escono direttamente dal cervello, passando attraverso i fori nel cranio. Sono usati per scambiare informazioni tra il cervello e altre parti del corpo, in particolare la testa e il collo.

Di queste 12 coppie, le coppie ottica, olfattiva e terminale sono considerate parte del sistema nervoso centrale. I nervi ottici si trovano dietro gli occhi e trasportano le informazioni visive dalla retina al cervello.

I nervi olfattivi portano messaggi olfattivi alla parte superiore della cavità nasale, chiamata bulbo olfattivo. Questo trasmette le informazioni al cervello.

Mentre il ruolo dei nervi cranici terminali non è esattamente noto. Alcuni credono che sia un residuo o coinvolto nella produzione di feromoni.

Funzioni del sistema nervoso centrale

È enormemente complesso elencare tutte le funzioni del sistema nervoso centrale. Ha così tante funzioni e così vario che è più appropriato concentrarsi sullo studio di ciascuna regione separatamente.

- Funzioni cerebrali

Il cervello svolge un ruolo centrale nella regolazione della maggior parte delle funzioni corporee, coordinando un'ampia varietà di compiti.

Si va dalla secrezione degli ormoni, al livello di coscienza, ai movimenti più semplici, alla percezione degli stimoli, alle emozioni, alla creazione di ricordi, al linguaggio e ai pensieri.

Per svolgere queste funzioni, il cervello ha alcune aree ad esse dedicate. Tuttavia, la maggior parte delle funzioni superiori come la risoluzione dei problemi, il linguaggio, il ragionamento o la pianificazione richiedono che diverse aree del cervello lavorino insieme.

Possiamo dividere le funzioni cerebrali in base a ciascun lobo:

Lobo occipitale

Contiene la corteccia visiva, l'area che controlla la percezione visiva. Proietta informazioni ad altre parti del cervello per l'identificazione e l'interpretazione.

Lobo parietale

Integra le informazioni che provengono dai sensi, come il tatto o il gusto. Inoltre, regola la percezione della posizione delle proprie parti del corpo, e la relazione di sé rispetto allo spazio.

Cioè, è importante per la percezione spaziale e la navigazione. È stato anche scoperto che è correlato al riconoscimento dei numeri e all'esecuzione di calcoli matematici.

Lobo temporale

Elabora alcuni aspetti del linguaggio oltre alle informazioni uditive. Conserva i ricordi a lungo termine con l'aiuto dell'ippocampo. Inoltre, è importante nell'elaborazione visiva complessa come il riconoscimento facciale.

Contiene anche l'amigdala, una struttura fondamentale per memorizzare e innescare emozioni (soprattutto negative).

Lobo frontale

È associato a funzioni complesse ed elaborate. Tra questi ci sono attenzione, memoria di lavoro, motivazione, pianificazione, autocontrollo, espressione del linguaggio e regolazione emotiva.

D'altra parte, ci sono strutture fondamentali del cervello che non sono collegate a un lobo specifico. Alcuni esempi sono:

Gangli della base

I gangli della base si trovano all'interno del cervello e controllano i movimenti volontari. Sono anche collegati all'apprendimento di sequenze motorie come imparare a suonare uno strumento o pattinare.

Cervelletto

Cervelletto (azzurro)

È una struttura situata alla base del cervello. È tradizionalmente associato all'equilibrio e alla coordinazione.

Inoltre, partecipa al controllo motorio fine e preciso e alla generazione del tono muscolare. Tuttavia, si è scoperto che è coinvolto in alcuni tipi di memoria, attenzione, abilità spaziali e linguaggio.

Talamo

Si trova al centro del cervello. Riceve informazioni motorie e sensoriali e le trasmette ad altre parti della corteccia cerebrale. È associato a consapevolezza, vigilanza e sonno.

Ipotalamo

Ipotalamo in arancione

È appena sopra il tronco cerebrale ed è responsabile del rilascio di neurormoni, che servono a regolare la temperatura corporea, la fame e la sete.

Midollo allungato

Si trova sotto il cranio e innesca molte funzioni involontarie come la respirazione, il mantenimento della pressione sanguigna, gli starnuti o il vomito.

- Funzioni del midollo spinale

Il midollo spinale è l'intermediario tra il cervello e il sistema nervoso periferico. È molto importante nella percezione sensoriale delle articolazioni, dei muscoli e della pelle; oltre a controllare il movimento.

Il midollo spinale può dirigere i movimenti senza la partecipazione del cervello, come i riflessi o mentre si cammina.

Questa struttura può coordinare tutti i muscoli necessari per camminare, con solo il cervello che interviene per avviare o interrompere il processo. Così come intervenirebbe se si presentassero eventi imprevisti, come un oggetto che impedisce il progresso.

Malattie del sistema nervoso centrale

Poiché questo sistema è così vasto e complesso, un gran numero di condizioni diverse può alterarne il funzionamento.

Lesioni o malattie che interessano questo sistema possono causare la perdita o il deterioramento di alcune delle funzioni menzionate. Questo può portare a un grado di disabilità minore o maggiore. A seconda di dove si verifica il danno, i sintomi possono variare notevolmente.

I principali fattori che possono compromettere il funzionamento del sistema nervoso centrale sono:

Trauma

Questo è qualsiasi tipo di danno acquisito (da un colpo intenso, ad esempio) al cervello o al midollo spinale. A seconda dell'area ferita, i sintomi possono variare dalla paralisi o problemi motori all'apatia o alla disinibizione.

Colpi

Consiste nell'interruzione del flusso sanguigno al cervello. Quando i neuroni esauriscono l'ossigeno, muoiono.

Pertanto, i risultati sono simili a quelli derivanti da un trauma. Tuttavia, gli ictus possono influenzare circuiti più specifici nel cervello. Ad esempio, coloro che si occupano di produrre o comprendere il linguaggio. Un ictus in questi circuiti può causare afasia.

Infezioni

Alcuni microrganismi o virus hanno la capacità di invadere il sistema nervoso centrale, come accade nella meningite o nell'encefalite. I virus che possono colpire il sistema nervoso centrale sono il virus dell'herpes, l'herpes zoster, gli enterovirus, gli arbovirus, ecc.

Degenerazione

Ci sono condizioni in cui, per ragioni non ancora definite, il cervello o il midollo spinale degenerano progressivamente. Questo è ciò che accade nella demenza. Alcuni esempi sono l'Alzheimer, il Parkinson, la sclerosi laterale amiotrofica, la corea di Huntington, ecc.

Disturbi del neurosviluppo strutturale

Si tratta di difetti congeniti in cui una parte del sistema nervoso centrale non si è sviluppata o maturata correttamente. Questo è visto in anencefalia, ad esempio, in cui il bambino nasce senza alcune parti del cranio, del cuoio capelluto e del cervello.

Anche la disabilità intellettiva, l'ADHD, i disturbi dell'apprendimento (come la dislessia), l'autismo o il disturbo del linguaggio sono classificati come disturbi del neurosviluppo.

Tumori

I tumori benigni o cancerosi possono colpire qualsiasi parte del sistema nervoso centrale e causare sintomi che dipendono da dove compaiono. Una cisti o un tumore premono sui tessuti circostanti, provocandone la compressione e aumentando la pressione intracranica.

Malattie autoimmuni

A volte il sistema immunitario può attaccare erroneamente i tessuti sani del cervello o del midollo spinale, principalmente la mielina in alcune aree. Questo è ciò che accade nell'encefalomielite acuta disseminata e nella sclerosi multipla.

Inoltre, ci sono molte malattie del sistema nervoso centrale che derivano da una combinazione dei fattori elencati e dal coinvolgimento genico. Ad esempio, ciò si verifica con disturbi psichiatrici e psicologici come depressione, disturbo bipolare o schizofrenia.

Riferimenti

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