La rinorraquia è l'espulsione del liquido cerebrospinale attraverso il naso. Può derivare da un evento post-traumatico come una frattura o spontaneamente. È una condizione rara e molto grave che può portare alla morte per complicazioni come infezioni del sistema nervoso; tra loro meningite e ascessi di pus nel cervello.
Il risultato di questa comunicazione tra il sistema nervoso centrale e la cavità nasale può causare una moltitudine di complicanze infettive di grande morbilità ed effetti catastrofici sul paziente.
Cause di rinorrea
La causa principale della rinorrea, nota anche come rinorrea del liquido cerebrospinale, è la rottura delle barriere tra la cavità sinonasale e la fossa cranica media e la fossa cranica anteriore. Ciò porta allo scarico del liquido cerebrospinale nella cavità nasale.
Le perdite di liquido cerebrospinale sono generalmente traumatiche, iatrogene - causate come effetto collaterale indesiderato di alcuni trattamenti o procedure chirurgiche - o anche cause idiopatiche e spontanee.
Tra le cause traumatiche vi sono ferite facciali penetranti e contundenti, cause iatrogene come quelle provocate da processi neurochirurgici o otorinolaringoiatrici destinati ad approssimare una malattia neoplastica (cancro) riscontrata nell'area.
La chirurgia funzionale del seno può anche causare inavvertitamente queste perdite di liquido cerebrospinale.
D'altra parte, tra le cause di tipo spontaneo compaiono gli effetti secondari di un aumento significativo della pressione intracranica. Ciò appare soprattutto nei pazienti con ipertensione endocranica idiopatica.
Alcuni difetti congeniti della base del cranio e anche la presenza di alcuni tumori possono causare rinorrea nel paziente.
Il 90% dei pazienti con rinorrea ha subito un trauma penetrante o contundente alla testa. La rinorrea che precede una lesione traumatica viene classificata immediatamente (entro le 48 ore successive), o con ritardo.
La maggior parte dei pazienti che hanno versamenti di liquido spinale a causa di un evento traumatico, come un incidente d'auto, hanno immediatamente questo sintomo.
Il resto dei pazienti (95%) che al momento dell'incidente non presenta rinorrea, tende a manifestarla entro 3 mesi dal trauma subito.
D'altra parte, la rinorrea iatrogena si verifica durante gli interventi chirurgici eseguiti alla base del cranio. Qualsiasi manipolazione chirurgica in quest'area può provocare la fuoriuscita di liquido cerebrospinale.
Il danno può variare da una crepa nella struttura ossea a una grande lacrima di oltre 1 centimetro che colpisce la dura e forse anche il parenchima cerebrale.
Qualsiasi procedura ORL e anche interventi chirurgici nasali possono causare danni alla base del cranio e portare a una rinorrea. Nel caso di chirurgia endoscopica dei seni nasali, la rottura più frequente è la lamella laterale della lamina cribriforme.
Nel caso dei tumori, di solito sono sempre neoplasie maligne come un papilloma invertito che erodono le ossa della fossa anteriore del cranio. È molto raro che un tumore benigno provochi la rinorrea.
Se il tumore stesso non causa la frattura delle ossa, si verificherà immediatamente una fuoriuscita di liquido cerebrospinale quando viene rimosso. Tuttavia, le squadre mediche sono pronte a riparare l'infortunio al momento giusto.
Ci sono anche casi di rinorrea spontanea, senza precedenti del paziente. Questi eventi sono generalmente idiopatici. Tuttavia, le ultime prove hanno mostrato una relazione tra la fuoriuscita di liquido cerebrospinale e la pressione intracranica elevata. L'apnea notturna ostruttiva è una delle cause di questo aumento della pressione intracranica.
Diagnosi
La fuoriuscita di liquido cerebrospinale attraverso la cavità nasale può essere verificata raccogliendo liquido nasale. Questo controllo può essere eseguito in base a due metodi.
Il primo è il più antico e consiste nell'individuare la presenza di glucosio. Il secondo è scoprire se ci sono componenti molto più specifici come la beta 2 transferrina, una proteina presente nel liquido cerebrospinale.
Oltre a ciò, vengono eseguiti un esame fisico completo della testa e del collo e un'endoscopia della cavità nasale e delle regioni adiacenti. Viene eseguita anche una risonanza magnetica, in cui è possibile esaminare eventuali anomalie cerebrali.
Un altro test più specifico che viene eseguito è una cisternografia, che consente di identificare con precisione il luogo in cui si verifica la fuoriuscita di liquido cerebrospinale. Viene utilizzato il contrasto che viene iniettato nella dura.
Sintomi
Uno dei sintomi della rinorrea è il mal di testa, che peggiora con la posizione seduta e migliora con il riposo. Può essere associato a tenerezza, nausea e torcicollo.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la fuoriuscita di liquido cerebrospinale attraverso il naso e le orecchie non è un sintomo comune di questa condizione.
Quando la rinorrea porta a infezioni, i pazienti hanno sintomi come febbre, brividi o cambiamenti nello stato mentale. In questo momento, il quadro clinico è considerato un'emergenza e deve essere trattato con antibiotici.
La rinorrea è una condizione grave che deve essere trattata immediatamente, per evitare complicazioni come meningite, ascessi cerebrali (pus nel cervello) e altre malattie infettive del sistema nervoso centrale.
Trattamento
In caso di rinorrea, il trattamento consigliato è riparare la fessura attraverso un intervento chirurgico.
In alcuni casi può risolversi spontaneamente. Si consiglia un riposo a letto completo per alcuni giorni, aumentando l'assunzione di liquidi, in particolare le bevande contenenti caffeina, che possono aiutare a fermare l'ictus o renderlo meno intenso. Inoltre, la caffeina può alleviare l'intenso mal di testa che i pazienti presentano.
Questa emicrania viene trattata con analgesici e liquidi. Vengono eseguite anche punture lombari per rimuovere il liquido cerebrospinale.
Un'altra opzione è mettere un "cerotto di sangue", cioè un piccolo coagulo di sangue dove si trova la rottura per sigillarlo e quindi fermare la rinorrea. Se la rinorrea non si ferma dopo 5 o 7 giorni, la chirurgia di riparazione è l'alternativa.
La prognosi della rinorrea dipende dal caso e dal paziente. Se non si verificano infezioni, la maggior parte dei casi si risolve spontaneamente senza conseguenze per la persona.
Riferimenti
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