RINOCERONTE DI GIAVA: CARATTERISTICHE, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il rinoceronte di Giava ( Rhinoceros probeicus) è un mammifero placentare appartenente alla famiglia dei rinocerotidi. Il maschio ha un corno, mentre la femmina può mancarlo o presentare una piccola protuberanza. La sua pelle è grigia, con pieghe profonde che gli conferiscono un aspetto corazzato.

Attualmente la sua popolazione è ridotta a 60 rinoceronti, che abitano Giava occidentale. Nel 2011 il rifugio in Vietnam dove sono stati trovati si è estinto.

Coppia di rinoceronti di Giava. Fonte: Scott Nelson, tramite Wikimedia Commons

In precedenza, viveva nel sud-est asiatico e in India, scomparendo da queste regioni a causa della sua caccia indiscriminata. A causa del declino della popolazione, il rinoceronte di Java è considerato dalla IUCN una specie ad alto rischio di estinzione.

Questo animale erbivoro vive nelle foreste pluviali secondarie del Parco Nazionale di Ujung Kulon, sull'isola di Giava - Indonesia. In queste foreste umide e basse, ci sono numerose sorgenti d'acqua e alberi legnosi a foglia larga.

Nonostante abbia orecchie più piccole rispetto ad altri rinoceronti, questa specie ha un acuto senso dell'udito. Il suo naso è eccellente, ma la sua vista è piuttosto scarsa.

Comportamento

I rinoceronti giavanesi sono generalmente solitari, tranne durante l'accoppiamento e quando la femmina ha dei piccoli. Di tanto in tanto, i giovani potrebbero formare piccoli gruppi.

A Ujung Kulon, i maschi occupano vasti territori. Nonostante l'assenza di segni di qualsiasi tipo di lotta territoriale, le tracce principali sono segnate da feci e urina.

Quando i membri di questa specie depositano le loro feci nelle latrine, non le raschiano via con i piedi, come fanno la maggior parte degli altri rinoceronti.

I rinoceronti giavanesi non emettono molte vocalizzazioni. Per comunicare, oltre alle urine e alle feci, usano i graffi. Lo fanno trascinando una delle zampe posteriori per diversi metri, in modo che le ghiandole odorose segnino l'impronta che lascia.

Caratteristiche generali

Taglia

Non c'è differenza evidente tra maschi e femmine, per quanto riguarda le dimensioni. Tuttavia, le femmine sono generalmente leggermente più grandi dei maschi.

La femmina R. probeicus può pesare 1.500 chilogrammi, mentre il maschio pesa 1.200 chilogrammi. La lunghezza del corpo può raggiungere, compresa la testa, fino a 3,2 metri. L'altezza di questo animale è di circa 1,7 metri.

Pelle

La pelle del Java Rhino ha un motivo a mosaico naturale, simile alle squame, che gli conferisce l'aspetto di una corazzata. Il colore della pelle è grigio o marrone grigiastro, diventando quasi nero quando è bagnato. Le pieghe sono rosa.

Rhinoceros probeicus ha due pieghe nella pelle che circondano il corpo sul retro delle zampe anteriori e prima delle zampe posteriori. Alla base delle estremità hanno pieghe orizzontali e sulle spalle la piega della pelle forma una sorta di "sella".

Quando il rinoceronte è giovane, la pelle è pelosa. Questi scompaiono gradualmente man mano che diventa adulto, ad eccezione delle orecchie e di un pennacchio a forma di pennello sulla coda.

Corno

Il corno del rinoceronte di Giava è fatto di cheratina, oltre ai minerali calcio e melanina, che lo protegge dai raggi ultravioletti del sole. Questa struttura tende ad essere curva verso la testa, perché la cheratina cresce più velocemente nella parte anteriore che nella parte posteriore.

Rhinoceros probeicus ha un corno grigio o marrone, lungo circa 20 centimetri. Le femmine di questa specie possono mancare di un corno o sviluppare un piccolo corno in età adulta, simile a un leggero rigonfiamento.

Questo animale non usa questa struttura per combattere, ma per raschiare il fango, farsi strada nella vegetazione e abbattere le piante.

Denti

Gli incisivi inferiori sono lunghi, a forma di coltello affilato. Il rinoceronte di Giava li usa in battaglia, infliggendo ferite mortali al nemico.

Hanno anche 2 file di 6 molari, larghe, forti e con una corona bassa. Le creste su questi denti vengono utilizzate per tagliare parti spesse e legnose del cibo.

Labbra

Il labbro superiore del Rhinoceros probeicus ha una caratteristica particolare; è flessibile, rendendolo quasi prensile. La sua forma è appuntita e lunga. Il labbro serve per afferrare le foglie e i rami che compongono la sua dieta.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria.

Phylum cordato.

Subfilum dei vertebrati.

Classe di mammiferi.

Sottoclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordina Perissodactyla.

Famiglia Rhinocerotidae (Gray 1821).

Genere Rhinoceros (Linnaeus, 1758)

Specie

Pericolo di estinzione

Rhinoceros probeicus è classificato dalla IUCN come una specie in pericolo di estinzione. Inoltre, si trova nell'Appendice I della CITES. La popolazione di questa specie è diminuita in modo significativo, principalmente a causa della caccia indiscriminata e della perdita del suo habitat.

Le cause

Il rinoceronte giavanese è stato cacciato per decenni per essere utilizzato come trofeo. Tuttavia, il suo bracconaggio è dovuto principalmente alle sue corna. Questi sono stati commercializzati per molti anni in Cina, dove sono accreditati con proprietà curative.

Nel corso della storia, la pelle è stata utilizzata nell'elaborazione dell'armatura dei soldati cinesi. Inoltre, diverse tribù vietnamite avevano la convinzione che con la pelle di questo animale avrebbero potuto ottenere un antidoto contro il veleno del serpente.

La frammentazione dell'habitat è il risultato dell'abbattimento degli alberi, dello sviluppo agricolo del territorio e dell'istituzione della pianificazione urbana nelle aree in cui vive il rinoceronte di Giava.

Poiché l'attuale popolazione di Rhinoceros probeicus è limitata a una piccola area nella regione occidentale di Java, è suscettibile alle malattie, ai cambiamenti climatici e ai rischi di consanguineità.

Poiché i gruppi sono così piccoli, avvengono accoppiamenti tra parenti. Ciò si traduce nella perdita di variazione a livello genetico, influenzando la vitalità e la capacità riproduttiva dell'animale.

Gli specialisti stimano che sia necessario, per garantire la diversità genetica di questa specie, che la popolazione dovrebbe essere di almeno 100 rinoceronti.

Azioni di conservazione

In Indonesia, il Rhinoceros probeicus è protetto dal 1931, assegnando al Parco Nazionale di Ujung Kulon un serbatoio naturale per questa specie.

L'area protetta in Vietnam, precedentemente nota come Cat Loc Nature Reserve, non aveva un piano di protezione efficace. Questa situazione ha portato il rinoceronte di Giava a essere dichiarato estinto in quel paese nel 1991.

Nel 1997 l'IUCN Asian Rhino Specialist Group ha formulato un piano d'azione, suggerendo il trasferimento di alcuni rinoceronti da Java a un'altra area. Inoltre, ha proposto la creazione di un santuario di allevamento, dove sarebbero stati incorporati diversi rinoceronti in fase riproduttiva.

Questi nuovi habitat aiuterebbero a diversificare geneticamente le specie e ridurre la possibilità che la malattia o l'intera popolazione sia colpita da un disastro naturale.

Habitat e distribuzione

Il Rhinoceros probeicus è uno dei mammiferi più minacciati al mondo. Gli specialisti stimano che solo 60 rinoceronti giavanesi vivano attualmente nel Parco nazionale di Ujung Kulon, situato nella regione occidentale dell'isola di Giava, in Indonesia.

In precedenza questa specie era ampiamente diffusa in Bhutan, India, Cina, Bangladesh, Thailandia, Myanmar, Cambogia, Laos, Vietnam, Indonesia e Malesia.

L'home range delle femmine è di circa 500 ettari, mentre i maschi si trovano in aree molto più ampie.

Le zone in cui abita sono basse e dense, come nelle umide foreste tropicali, dove sono presenti letti di fango, erbe alte, canneti, pianure alluvionali e specchi d'acqua abbondanti.

La foresta fornisce a questo animale un'importante fonte di cibo, oltre alla protezione dalle radiazioni solari.

Il rinoceronte di Giava trascorre gran parte della giornata sguazzando nelle fosse di fango. Queste possono essere pozzanghere, che vengono rese più profonde usando le zampe e il corno. Questo comportamento è fondamentale per la regolazione termica e per eliminare alcuni ectoparassiti che può avere sulla pelle.

Parco nazionale di Ujung Kulon

Questo parco si trova nello stretto della Sonda, tra Banten, sulla costa sud-occidentale di Giava, e Lampung, nella parte sud-orientale di Sumatra. Ha un'area protetta di circa 123.051 ha, di cui complessivamente 443 km2 marini e 1.206 km2 terrestri.

È stato dichiarato parco nazionale nel 1958. L'UNESCO lo ha proclamato nel 1991 patrimonio dell'umanità, perché ha importanti habitat per la conservazione della diversità biologica.

Il parco nazionale di Ujung Kulon ha grandi foreste umide di pianura. Non c'è solo foresta pluviale lì, ma a ovest ha una barriera corallina naturale, praterie e mangrovie. A sud ha spiagge di dune, oltre all'esistenza del vulcano Krakatoa.

Non solo il rinoceronte giavanese è protetto in questa area protetta, ma ci sono anche il gibbone d'argento, il suruli giavanese, il cervo di Timor e il leopardo giavanese. Tutte queste specie sono minacciate di estinzione.

Alimentazione

I rinoceronti giavanesi sono erbivori e si nutrono di una grande diversità di specie che crescono su alberi bassi e cespugli. Si trovano nelle radure dei boschi e nelle zone soleggiate. Tuttavia, questa specie può adattarsi a qualsiasi tipo di foresta nell'ambiente.

Mangia circa 50 chilogrammi di cibo al giorno. La sua dieta è composta da frutti caduti, germogli, rami legnosi e fogliame giovane. Potrebbero anche mangiare alcune specie di erbe.

Questo animale ha bisogno di consumare sale, per il quale si stima che mangi solitamente piante alofile che crescono in riva al mare. Di tanto in tanto bevono acqua salata per soddisfare questo bisogno nutrizionale.

Il rinoceronte probeicus è un animale navigatore che si nutre principalmente di notte. Per accedere ai rami e ai germogli, abbatte i germogli usando le zampe e il corno. Poi li afferra con il suo labbro superiore flessibile e prensile.

Alcune specie che compongono la sua dieta sono: Dillenia, Desmodium umbellatum, Glochidion zeylanicum, Ficus septica, Lantana camara e Pandanus. Anche il Randu leuweung e il cardo di palude, oltre a specie di frutti come la papaia e la palma kawung.

Apparato digerente

Negli animali di questa specie il cieco è corto e smussato, essendo più grande negli adulti che nei giovani. Il duodeno è largo e corto, nel quale si svuota il dotto biliare.

La caratteristica principale del fegato è che ha un lobo laterale destro più piccolo del lobo centrale destro. Il lobo caudato misura circa 53 cm.

Per digerire le parti dure delle piante, che sono ricche di cellulosa, l'intestino utilizza una varietà di microrganismi. Questi fermentano e decompongono le sostanze, convertendole in molecole digeribili dall'organismo.

Riproduzione

Il Java Rhinoceros è una specie solitaria, che forma gruppi solo quando si accoppia per accoppiarsi e quando le femmine sono con i loro piccoli. La maturità sessuale delle femmine è stimata tra i 4 ei 7 anni, e nei maschi è un po 'più tarda, tra i 7 ei 10 anni.

La femmina è poliestica, il primo estro si verifica a 4 anni di età. Il periodo estrale potrebbe durare tra i 24 ei 126 giorni. La gestazione dura circa 16 mesi. La femmina partorisce un solo piccolo in ogni cucciolata.

Il tasso riproduttivo di Rhinoceros probeicus è basso, perché l'intervallo di attesa tra ogni nascita è di 4-5 anni. Inoltre, il maschio matura sessualmente tardi e la femmina può avere il suo primo parto tra i 6 e gli 8 anni di età.

Il giovane sarà attivo poco dopo la nascita, allattato dalla femmina per 12 o 24 mesi.

Sistema riproduttivo

Sia il maschio che la femmina hanno caratteristiche uniche nel loro sistema riproduttivo. Nel maschio, i testicoli non scendono dalla cavità addominale. Le vescicole seminali sono attaccate alla prostata.

Il pene è posizionato all'indietro, con una lunghezza di circa 80 centimetri. Ha 2 pinne laterali dorsali, che si gonfiano con l'avvicinarsi del momento dell'eiaculazione. L'erezione di questo organo è vascolare e richiede una grande quantità di sangue per essere completa ed efficace.

Il sistema riproduttivo femminile è costituito dalle ovaie, dai tubi uterini, dalla vagina e dall'utero. Questo organo muscolare è bicornuto, ogni corno è lungo circa 205 mm. Ha due seni, situati tra le zampe posteriori.

Riferimenti

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