COS'È LA MEMORIA UMANA? (PSICOLOGIA) - NEUROPSICOLOGIA - 2026

La memoria umana è una funzione del cervello che consente agli esseri umani di acquisire, archiviare e recuperare informazioni su diversi tipi di conoscenze, abilità ed esperienze passate. È una delle funzioni umane più studiate in psicologia.

Pensa per un momento a tutte le attività che svolgi nella tua giornata: camminare, parlare, leggere, cucinare, lavorare, guidare … tutte hanno richiesto un apprendimento preliminare che non potresti svolgere senza la facoltà psichica della memoria .

Secondo la Royal Spanish Academy, la memoria è una facoltà psichica per mezzo della quale il passato viene conservato e ricordato. È una funzione fondamentale ed essenziale nella tua vita, perché è presente in tutte le attività che svolgi quotidianamente.

Definizione, caratteristiche e significato della memoria

Secondo l'astronomo Carl Sagan, la mente umana è in grado di immagazzinare una quantità di informazioni equivalente a dieci miliardi di pagine di un'enciclopedia.

Ma la memoria non è un sistema di archiviazione perfetto. Sebbene in molte occasioni la memoria umana venga confrontata con la capacità di archiviazione di un computer, le differenze riguardano il modo di recuperare i ricordi oi file salvati.

Il computer recupera un file senza alcuna modifica o cambiamento, indipendentemente da quando è stato memorizzato; mentre i ricordi recuperati dalla memoria possono essere alterati e modificati da molti fattori.

I ricordi possono essere influenzati da altri ricordi, dalla ricezione di nuove informazioni, dall'interpretazione che puoi dare di quanto accaduto, dalla tua creatività, dalla tua capacità di inventare …

Può anche accadere che modifichi i ricordi per adattarli alle tue aspettative, risultando in ricordi che contengono errori e distorsioni.

Questa capacità di modificare i ricordi può arrivare a generare inconsciamente falsi ricordi. Questa possibilità si riscontra molto più frequentemente nei bambini rispetto agli adulti.

La memoria, sebbene non conservi copie letterali di ciò che è accaduto come fanno i computer, è un sistema affidabile che ti consente di ricordare in modo abbastanza accurato.

Per quanto riguarda la posizione della memoria, non esiste un luogo fisico specifico in cui si trova, ma è distribuita da diverse posizioni del cervello.

In questo modo possiamo trovare i diversi tipi di memoria, che vedremo di seguito, localizzati nella corteccia prefrontale, nel lobo temporale, nell'ippocampo, nel cervelletto, nell'amigdala cerebrale, nei gangli della base …

Tipi di memoria

Ci sono molti errori di conoscenza che la popolazione gestisce quotidianamente, convinzioni errate che si sono ampliate nel tempo e che si ritiene siano vere.

Qualcosa di simile accade con la memoria, concepita come un sistema unitario e indivisibile. Come vedremo più avanti, questa convinzione è errata, poiché la memoria è costituita da un insieme di sistemi o sottotipi di memoria molto diversi, ciascuno responsabile di una funzione specifica.

Per questo motivo, l'espressione: "Ho una memoria molto buona / cattiva" non è corretta, ma è molto probabile che tu sia buono o cattivo in alcuni dei sottotipi di memoria che compongono la memoria e non nella memoria nel suo insieme.

Nelle parole di Tulving, ogni sistema di memoria:
"è una struttura anatomicamente ed evolutivamente diversa da altri sistemi di memoria ed è differenziato per i suoi metodi di acquisizione, rappresentazione e recupero della conoscenza".

La memoria è divisa in tre sistemi o sottotipi di memoria: memoria sensoriale, memoria a breve termine e memoria a lungo termine.

- Memoria sensoriale

La memoria sensoriale ha il compito di registrare le sensazioni che vengono percepite attraverso i sensi e di riconoscere superficialmente gli stimoli percepiti.

Questo sistema di memoria ha una grande capacità di elaborazione, in quanto è responsabile del riconoscimento delle sensazioni percepite e del riconoscimento delle caratteristiche fisiche degli stimoli percepiti come linee, angoli, luminosità o tono.

La memoria sensoriale è un sistema di memoria o sottotipo che a sua volta è costituito da altri due sottotipi:

• Iconic Memory : è il sistema di memoria preposto alla registrazione degli stimoli visivi e ha una capacità di ritenzione di circa 300 millisecondi.
• Ecoica memory: è il sistema di memoria incaricato di immagazzinare temporaneamente gli stimoli uditivi quando scompaiono e ha una maggiore capacità di ritenzione, intorno ai 10 secondi.

Sebbene la memoria sensoriale sia un sistema transitorio, di brevissima durata, grazie a questo sistema sei in grado di ricordare i suoni che hai appena ascoltato ei dettagli delle immagini che hai appena visto.

- Poca memoria

All'interno della memoria a breve termine troviamo due sistemi di memoria: memoria a breve termine e memoria di lavoro o memoria di lavoro.

Memoria a breve termine

Si tratta di un sistema di memoria di archiviazione passivo caratterizzato dalla capacità di conservare le informazioni per brevi periodi di tempo.

La sua capacità di memorizzazione è limitata, circa 7 più meno 2 elementi per 18-20 secondi se le informazioni conservate non vengono riviste. Per questo motivo riesci a ricordare un numero di telefono per pochi secondi e dopo pochi istanti lo dimentichi.

Il numero di elementi può essere ampliato se gli elementi semplici sono raggruppati in unità organizzative di ordine superiore, ovvero puoi ricordare più elementi se raggruppi insieme elementi semplici, se crei gruppi di elementi.

In questo modo, ricorderai sette gruppi di elementi che a loro volta contengono elementi semplici, quindi il numero di elementi ricordati sarà maggiore.

Affinché le informazioni rimangano nella memoria a breve termine per più di dieci secondi, è necessario rivedere le informazioni. Se non viene esaminato, le informazioni finiranno per scomparire e non sarai in grado di ricordarle.

Tuttavia, quando la revisione è sufficiente, le informazioni trovate nella memoria a breve termine vengono trasferite nella memoria a lungo termine.

Quindi, se vuoi ricordare un numero di telefono che ti è stato appena detto, o qualsiasi altro elemento, devi rivederlo mentalmente finché non lo impari, il che significa che le informazioni sono state trasferite nella memoria a lungo termine.

Memoria di lavoro o memoria operativa

È un sistema di memoria attivo che conserva le informazioni temporaneamente durante l'organizzazione e l'esecuzione di un'attività.

Vale a dire, la memoria di lavoro consente di conservare e manipolare le informazioni necessarie in modo da poter affrontare le richieste o le attività richieste.

Sebbene la sua capacità di memorizzazione sia limitata, grazie a questo sistema di memoria è possibile eseguire diversi compiti mentali contemporaneamente, come comprendere, ragionare, conservare informazioni, acquisire nuove conoscenze e risolvere problemi, tra gli altri.

La memoria di lavoro o la memoria operativa è strettamente correlata alla memoria a lungo termine, che fornisce le informazioni necessarie per eseguire le attività.

Se ti fermi a pensare, la memoria di lavoro è coinvolta in qualsiasi tipo di attività mentale, come la comprensione della lettura, le operazioni matematiche, l'organizzazione dei compiti, la definizione degli obiettivi …

Come con la memoria sensoriale, anche la memoria di lavoro è costituita da sistemi o sottotipi di memoria, in particolare è composta dall'esecutivo centrale e da due sistemi subordinati: il ciclo fonologico e l'agenda visuospaziale.

a) Dirigente centrale : è il sistema più importante della memoria di lavoro, è il sistema che si occupa di supervisionare, pianificare, organizzare, memorizzare, elaborare, prendere decisioni, eseguire compiti …

Il dirigente centrale è anche responsabile del coordinamento del ciclo fonologico e dell'agenda visuospaziale, allo stesso tempo è incaricato di manipolare le informazioni per poter affrontare le richieste, i compiti che devi svolgere in ogni momento.

L'esecutivo centrale è il tipo di memoria che ti permette di fissare obiettivi, pianificare, cambiare compiti, selezionare uno stimolo, inibire una risposta …

b) Circuito fonologico : chiamato anche memoria di lavoro verbale, è il sistema di memoria specializzato nella memorizzazione e manipolazione delle informazioni verbali
che si ricevono.

Grazie a questo sistema hai imparato a leggere, hai imparato a capire il significato di ciò che leggi, hai imparato nuove parole, una nuova lingua …

c) Agenda visuospaziale : è il sistema di memoria specializzato nell'archiviazione e manipolazione delle informazioni visive o spaziali che si ricevono, ovvero l'agenda visuospaziale ha il compito di creare e manipolare immagini mentali.

Grazie a questo sistema di memoria puoi orientarti geograficamente, pianificare compiti spaziali e comprendere testi.

Sia il ciclo fonologico che l'agenda visuospaziale hanno una capacità di memorizzazione limitata e sono in grado di modificare le informazioni ricevute.

La memoria di lavoro ci aiuta a svolgere molte delle attività della nostra vita quotidiana, come ad esempio: organizzare le attività che devi svolgere ogni giorno, controllare se sei stato caricato bene per il caffè, leggere i segnali durante la guida …

- Memoria a lungo termine

Quando parli di memoria in generale, intendi la memoria a lungo termine, che è responsabile dell'archiviazione dei tuoi ricordi, della conoscenza che hai del mondo, delle immagini che hai visto, dei concetti che hai imparato …

All'interno della memoria a lungo termine troviamo la memoria dichiarativa o memoria esplicita e la memoria procedurale o memoria implicita.

Memoria dichiarativa o esplicita

Questo sistema di memoria si riferisce agli eventi che puoi ricordare consapevolmente e intenzionalmente ed è diviso in due nuovi sottotipi:

a) Memoria episodica : detta anche memoria autobiografica, ha il compito di immagazzinare le tue esperienze, ciò che ti accade.

Quando un amico ti chiede cosa hai fatto lo scorso fine settimana e gli dici tutti i piani che hai fatto, con chi eri e come li hai spesi, stai usando la memoria episodica per rispondere perché stai parlando di ciò che hai vissuto in prima persona.

Questo sistema di memoria è il primo ad essere danneggiato nelle persone anziane.

b) Memoria semantica : è responsabile della memorizzazione della conoscenza che acquisisci sul mondo, la conoscenza che possiedi in generale.

Quando ti mostrano una mela e ti chiedono che tipo di frutto sia, stai usando la memoria semantica per rispondere, stai usando la conoscenza che hai acquisito nel corso della tua vita per rispondere alla domanda che ti è stata posta.

Grazie alla memoria semantica riesci ad associare parole, simboli e concetti, puoi conoscere la capitale del tuo paese e il nome del presidente del governo.

Memoria procedurale o implicita

Questo sistema di memoria ha il compito di memorizzare le informazioni riguardanti le abilità o abilità acquisite

Una volta acquisita e consolidata un'abilità nella memoria procedurale, si passa all'esecuzione di tale abilità inconsciamente.

Le abilità motorie, come andare in bicicletta o guidare, possono essere memorizzate in questo sistema di memoria; abilità cognitive, come la matematica mentale; abitudini, come lavarsi i denti; emozioni, come una fobia …

Come puoi vedere, la memoria è costituita da una complessa rete di sistemi o sottotipi di memoria che interagiscono tra loro per acquisire, archiviare e ricordare tutte le informazioni che ricevi.

Come si formano i ricordi?

Hai appena visto i diversi sistemi di memoria esistenti. Ora ti spiegherò come interagiscono tra loro per formare ricordi.

Di fronte a uno stimolo esterno, il primo sistema di memoria che viene messo in funzione è la memoria sensoriale, che è responsabile della percezione delle sensazioni e delle caratteristiche fisiche dello stimolo con cui stiamo interagendo.

A questo punto entrano in funzione la memoria iconica per il riconoscimento degli stimoli visivi e la memoria ecologica per il riconoscimento degli stimoli uditivi.

Le informazioni ricevute dalla memoria sensoriale vengono inviate alla memoria a breve termine, dove verranno conservate passivamente per un breve periodo di tempo. Affinché le informazioni non vengano dimenticate a questo punto, devono essere ripetute.

Nel caso in cui dobbiamo svolgere un compito mentale, entrerà in scena la memoria operativa o memoria di lavoro, che avrà il compito di svolgere tutti i compiti necessari per soddisfare le richieste.

Se la memoria di lavoro è attivata, verranno attivati ​​il ​​dirigente centrale, il ciclo fonologico e l'agenda visuospaziale.

Se l'informazione viene ripetuta nella memoria a breve termine, verrà trasmessa alla memoria a lungo termine, dove risiederà in modo permanente come memoria. In questo sistema le informazioni possono essere alterate, come abbiamo visto in precedenza.

Questo è il percorso che percorrono le informazioni fornite dagli stimoli esterni fino a diventare ricordi nella nostra memoria.

Curiosità sulla memoria

Il filosofo tedesco Hermann Ebbinghaus ha dedicato molti anni della sua vita allo studio della memoria, giungendo a conclusioni molto interessanti.

Secondo questo autore, l'oblio avviene progressivamente, in modo tale che pochi giorni dopo aver studiato un materiale si ricordi solo una piccola parte di ciò che si è studiato, avendo dimenticato la maggior parte delle informazioni apprese.

Nello specifico, nelle prime 24 ore puoi ricordare circa il 50% delle informazioni apprese; dopo 48 ore puoi ricordare il 30% e, dopo una settimana, ricorderai solo il 3% di tutte le informazioni apprese pochi giorni prima.

Per evitare questo fenomeno, è necessario rivedere le informazioni studiate con l'obiettivo di trasferirle adeguatamente nella memoria a lungo termine, evitandone così l'oblio e consolidando il suo apprendimento.

Per questo motivo, è consigliabile studiare distanziato nel tempo piuttosto che studiare intensamente in un breve periodo di tempo.

Un'altra curiosità sulla memoria è l'effetto primato e l'effetto attualità.

L'effetto primario e l'effetto di recency si riferiscono al fatto che ciò che viene per primo e per ultimo viene ricordato più facilmente.

Cioè, le persone ricordano meglio l'inizio e la fine delle cose, dimenticando più facilmente il contenuto intermedio. Questo può essere modificato se il contenuto intermedio ha un grande significato emotivo per la persona.

Per questo è meglio ricordare l'inizio e la fine di una conversazione telefonica, una lettura, una canzone, un film …

conclusioni

Come hai visto, la memoria non è un'unità singola e indivisibile, ma una complessa rete di sistemi di memoria che interagiscono tra loro per acquisire, immagazzinare e recuperare conoscenze, abilità ed esperienze passate.

Grazie alla memoria possiamo dare un senso al mondo che ci circonda, ricordare le esperienze passate, pianificare il futuro e svolgere tutti i compiti che danno significato alla nostra quotidianità.

Riferimenti

1. Schacter, DL (2007). I sette peccati della memoria. Barcellona: Ariel.
2. Gluck, MA Mercado, E. Myers, CE (2009). Apprendimento e memoria: dal cervello al comportamento. Messico: McGraw-Hill.
3. Tulving, E. Schacter, DL (1990). Sistemi di priming e memoria umana. Science, 19 (247), 301-306.
4. Squire, LR (2004). Sistemi di memoria del cervello: una breve storia e una prospettiva attuale. Neurobiologia dell'apprendimento e della memoria, 82,
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5. Henson, RN Gagnepain, P. (2010). Sistemi di memoria multipla predittivi e interattivi. Ippocampo, 20, 1315-1326.