PUTAMEN: CARATTERISTICHE, FUNZIONI E MALATTIE - NEUROPSICOLOGIA - 2026

Il putamen è un restringimento del cervello che si trova proprio nella regione centrale del cervello. Insieme al nucleo caudato forma una regione sottocorticale del proencefalo nota come striato.

D'altra parte, il putamen forma un'altra importante struttura del cervello. Insieme al globus pallidus costituisce il nucleo extraventricolare del corpo striato o nucleo lenticolare.

Putamen (azzurro)

Pertanto, il putamen è uno dei tre nuclei principali dei gangli della base del cervello e, allo stesso tempo, forma due strutture secondarie attraverso l'unione con due nuclei diversi.

A livello funzionale, si distingue per partecipare principalmente al controllo motorio del corpo. Nello specifico, sembra essere particolarmente coinvolto nell'esecuzione di specifici movimenti volontari.

Caratteristiche del putamen

Il putamen è una struttura cerebrale che si trova proprio al centro del cervello. La connessione che stabilisce con il nucleo caudato costituisce lo striato, mentre la sua unione con il globo pallido dà origine al nucleo lenticolare.

Etimologicamente, la parola putamen deriva dal latino e si riferisce a qualcosa che cade durante la potatura. Nello specifico, il termine putamen deriva da "putare" che significa potare.

Si distingue per essere uno dei principali nuclei dei gangli della base del cervello. Questi gangli formano un gruppo di masse di materia grigia che si trovano tra i percorsi ascendenti e discendenti della materia bianca del cervello.

Pertanto, il putamen è una piccola regione che si riferisce al telencefalo, la struttura encefalica più superiore del cervello. Questa regione è principalmente responsabile del controllo motorio del corpo, ma recenti ricerche lo hanno collegato ad altri tipi di funzioni.

Il funzionamento del putamen insieme alla connessione che stabilisce con altri nuclei dello striato potrebbe svolgere un ruolo importante in processi come l'apprendimento o la regolazione emotiva.

Circuito del Putamen

Putamen (colore arancione), nucleo caudato (colore viola)

Il circuito del putamen è una via motoria che appartiene ai gangli della base. Determina una serie di connessioni stabilite dal putamen, che sembrano giocare un ruolo particolarmente importante nell'esecuzione dei movimenti appresi.

In effetti, questo circuito putamen è anche noto come circuito motorio, poiché è il sistema di connessione neurale responsabile dei programmi motori in base al contesto.

Tuttavia, questo circuito non inizia nel putamen, ma nella corteccia cerebrale. In particolare, ha il suo inizio nelle aree pre-motorie, supplementari, motorie primarie e somatosensoriali della corteccia cerebrale.

Queste strutture superiori proiettano le fibre nervose glutamatergiche al putamen e, quindi, stabiliscono la connessione con detto nucleo dello striato. Questa proiezione di fibre viene eseguita attraverso due canali principali: il percorso diretto e il percorso indiretto.

Il percorso diretto del circuito termina nel globo pallido interno e nella sostanza nera reticolare. Queste strutture proiettano le fibre nervose nel talamo e restituiscono le informazioni alla corteccia, formando così un ciclo di feedback.

Nella via indiretta, invece, il putamen invia informazioni al pallido esterno e questa struttura è incaricata di proiettare le fibre verso il nucleo subtalamico. Posteriormente, il nucleo subtalamico sporge verso il pallido mediale e la substantia nigra reticolare. Infine, le informazioni vengono restituite attraverso il talamo.

Funzionamento

Putamen (giallo)

Il putamen è caratterizzato dall'avere un'attività di feedback con la corteccia cerebrale. Cioè, raccoglie le informazioni relative a queste strutture cerebrali e, successivamente, le restituisce.

Tuttavia, questa connessione non viene effettuata direttamente ma proietta le fibre nervose su altre strutture prima che raggiungano la corteccia motoria. Allo stesso modo, quando la corteccia cerebrale si proietta verso il putamen, l'informazione passa prima attraverso altre regioni del cervello.

In questo senso, attraverso la via diretta, il putamen si collega con la corteccia cerebrale attraverso il globo pallido interno, il talamo e la substantia nigra reticolare. Nella via indiretta, fa lo stesso attraverso il nucleo subtalamico, il pallido interno e la substantia nigra reticolare.

I due percorsi di collegamento operano in parallelo e si contrappongono. Cioè, l'attivazione della via diretta riduce la funzione inibitoria del pallido interno e della substantia nigra reticolare al talamo, che viene disinibito e invia più informazioni eccitatorie alla corteccia.

D'altra parte, l'attivazione della via indiretta aumenta l'attività del nucleo subtalamico e, quindi, l'uscita inibitoria del pallido interno e della substantia nigra reticolare. In questo caso, l'attività del talamo è ridotta e vengono inviate meno informazioni alla corteccia.

Caratteristiche

Il putamen ha tre funzioni principali: controllo del movimento, apprendimento per rinforzo e regolazione dei sentimenti di amore e odio. Mentre le prime due attività sono altamente evidenziate, la terza è attualmente solo un'ipotesi.

Per quanto riguarda il movimento, il putamen non costituisce una struttura specializzata per le funzioni motorie. Tuttavia, la sua stretta relazione con altre regioni come il nucleo caudato o l'accumbens, lo rende partecipe a questo tipo di attività.

D'altra parte, molti studi hanno dimostrato che il putamen è una struttura che gioca un ruolo importante in diversi tipi di apprendimento. I principali sono l'apprendimento per rinforzo e l'apprendimento per categorie.

Infine, un recente studio condotto dal laboratorio di neurobiologia dell'Università di Londra ha ipotizzato che il putamen partecipi alla regolazione e allo sviluppo dei sentimenti di amore e odio.

Malattie associate

Il putamen sembra essere una struttura cerebrale coinvolta in un gran numero di patologie. Di tutti loro, quello più associato al suo funzionamento è il morbo di Parkinson.

Allo stesso modo, potrebbero essere associate, in alcuni casi, anche altre alterazioni come il deterioramento cognitivo originato dalla malattia di Alzheimer, dalla malattia di Huntington, dalla demenza da corpi di Lewy, dalla schizofrenia, dalla depressione, dalla sindrome di tourette o dall'ADHD. con il funzionamento di questa struttura cerebrale.

Riferimenti

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