Plumeria rubra o cacalosúchil (nome comune) è una specie di albero ornamentale deciduo che appartiene alla famiglia delle Apocynaceae. È una pianta originaria del Messico, America Centrale, Colombia e Venezuela, e ha fiori molto vistosi. È un piccolo albero alto circa 10 metri. La chioma di questo albero è arrotondata ed è larga praticamente quanto è alto l'intero albero.
Questo albero spazia naturalmente dal Messico meridionale al Sud America settentrionale. Tuttavia, P. rubra è una pianta coltivata nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
Plumeria rubra. Fonte: Pixabay
A causa delle caratteristiche attraenti dei fiori, il cacalosúchil è un albero di grande valore economico, poiché viene utilizzato come pianta ornamentale. Inoltre, questa pianta ha molteplici proprietà etnobotaniche, motivo per cui è stata ampiamente utilizzata per secoli nella medicina tradizionale dei popoli amerindi e dei loro discendenti contemporanei.
Essendo una pianta economicamente importante, è fondamentale conoscere i nemici naturali che ne influenzano la crescita e l'insediamento. La P. rubra viene attaccata da agenti patogeni di diversa natura come insetti, funghi e batteri. Tuttavia, è il danno causato dagli insetti che ha il maggiore impatto sulla coltivazione di questa pianta.
caratteristiche
P. rubra è facilmente identificabile dai suoi fiori rossastri, a forma di spirale, attraenti e dall'aspetto sorprendente. A sua volta è una pianta che cresce in modo arboreo e che ha il tronco diritto.
Plumeria rubra che adornano un giardino. Fonte: Wikimedia commons
Le foglie del cacalosúchil, d'altra parte, sono ipostomatiche, poiché gli stomi sono percepiti solo sul lato inferiore della lamina fogliare. Inoltre, le cellule dell'epidermide della superficie adassiale delle foglie sono di forma esagonale, mentre la forma delle cellule dell'epidermide dello strato abassiale è pentagonale.
In termini macro, le foglie di frangipane sono sparse, di forma da lanceolata a obovata, numerose nervature e con una lunghezza media di 12-20 cm.
Cacalosúchil foglie e fiori. Fonte: pixabay
P. rubra sviluppa infiorescenze a superficie piatta, in cui si aprono per primi i fiori centrali, seguiti dai fiori periferici. I fiori, da parte loro, sono zigomorfi con un calice verde.
Mentre la corolla ha un colore rosso con giallo al centro e ha la forma di un vassoio. A loro volta, gli stami sono vicini alla base del tubo e hanno cinque antere ottuse.
I fiori di P. rubra sono ermafroditi con la capacità di autoimpollinarsi. L'antesi, da parte sua, è sincrona e richiede da 2 a 3 ore perché si verifichi. Da parte loro, i fiori sono completamente aperti per quasi 1600 ore. Un albero di cacalosúchil può produrre fino a 200 infiorescenze con 100 gemme e fiori ciascuna.
Infiorescenza di P. rubra. Fonte: pixabay
I frutti della Plumeria rubra sono follicoli lineari, oblunghi o ellittici. Mentre i semi sono oblunghi o lanceolati, piatto-convessi, alati e sottili.
Habitat e distribuzione
La Plumeria rubra è una pianta ampiamente distribuita dalle scogliere rocciose del mare alle altezze superiori di varie isole aride. È una pianta resistente alla siccità, ma sensibile al freddo. Gli alberi fragipani richiedono molto sole; tuttavia, sono ombreggiate da altre piante in molti luoghi umidi.
P. rubra è una pianta che cresce naturalmente dal Messico meridionale al nord del Sud America. Tuttavia, è una specie di albero introdotta in varie zone calde del mondo, come l'India e Taiwan.
Le unità ecologiche che il cacalosúchil tende a colonizzare sono le foreste tropicali sempreverdi, decidue e sub-decidue.
Nei periodi di siccità P. rubra necessita di irrigazioni costanti, essendo una pianta con fabbisogno idrico costante. Inoltre, questo rende più facile per i coltivatori ottenere fiori più rigorosi e di lunga durata.
applicazioni
La Plumeria rubra è ampiamente utilizzata come pianta ornamentale, per le straordinarie caratteristiche dei suoi fiori. In India, dalla fine del XVIII secolo è stato utilizzato nelle cerimonie religiose. Inoltre, alle Hawaii è una pianta utilizzata in più cerimonie, ei suoi fiori sono usati come ornamento nei cimiteri.
Plumeria rubra in un cimitero. B.navez
Il Cacalosúchil è una pianta ad alto valore aggiunto, per via del rapporto che esiste tra l'industria del turismo e la coltivazione di questa pianta. Così nelle parti più calde degli Stati Uniti e dell'Australia si è formata una società di scambio di fiori di frangipane. Nel 2005 è stato riferito che la vendita di fiori di cacalosúchil ha raggiunto $ 506.000 all'anno.
Plumeria rubra è stata segnalata in più occasioni per essere stata utilizzata nella medicina tradizionale di varie popolazioni in Asia e America Latina. Secondo gli abitanti di queste regioni, il cacalosúchil ha proprietà curative per combattere il diabete mellito, la diarrea, la dissenteria, i vermi intestinali, il mal di stomaco, il mal di denti e il mal d'orecchi, tra gli altri disturbi.
Secondo la medicina tradizionale indiana, bere la corteccia e le radici di P. rubra è un trattamento efficace per curare l'asma, la stitichezza, favorire la fioritura e ridurre la febbre.
Un'ampia varietà di indagini si è concentrata sulla ricerca e caratterizzazione di composti attivi da diverse parti di Plumeria rubra. Pertanto, gli estratti di varie parti di questa pianta hanno mostrato effetti citotossici contro diverse linee cellulari di cancro. Tuttavia, negli esseri umani, questi effetti sono noti solo dalla medicina tradizionale.
Le foglie, i fiori e la corteccia di P. rubra contengono vari fitocomponenti come iridoidi citotossici, plumerine, triterpeni e vari componenti volatili, con proprietà curative e antibiotiche.
Piaghe e malattie
Gli alberi di Plumeria rubra sono facili da propagare, poiché l'unica condizione abiotica che li limita è il freddo.
Da un punto di vista fitopatologico, le piante di P. rubra sono sensibili a diverse specie di acari e insetti, tra cui mosche bianche e vermi della farina.
Gravi problemi di defogliazione possono essere causati da un bruco della falena falena (Pseudosphinx tetrio) e della piralide (Lagocheirus obsoletus), entrambi i quali possono causare la perdita di rami di un intero albero.
Funghi necrotrofici come Botrytis sp. possono infettare e quindi alterare il modello di crescita dei fiori di P. rubra. I funghi ruggine (Coleosporium domingense e C. plumeriae) possono infettare varie parti del cacalosuchil.
Ruggine del frangipane (causata da Coleosporium plumeriae) su Plumeria rubra. Sam Fraser-Smith di Brisbane, Australia
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