I plessi coroidi sono piccole strutture vascolari nel cervello. Queste regioni sono responsabili della formazione del liquido cerebrospinale, che è un elemento essenziale per la protezione del sistema nervoso centrale.
La maggior parte del liquido cerebrospinale ha origine nei plessi coroidei, rinnovandosi da sei a sette volte al giorno nel cervello degli esseri umani. Queste strutture si distinguono per essere una continuazione della pia madre a livello dei ventricoli. Per questo motivo, queste strutture sono costituite principalmente da cellule epindimali modificate.
I plessi coroidi costituiscono una piccola regione del cervello che è responsabile della formazione del liquido cerebrospinale, una sostanza intracranica che attraversa diverse regioni del cervello per fornire protezione.
Caratteristiche dei plessi coroidei
Midollo e corteccia cerebellare 1: velum midollare posteriore. 2: plesso coroideo. 3: Cisterna cerebellomedullaris della cavità subaracnoidea. 4: Canale centrale. 5: Corpora quadrigemina. 6: peduncolo cerebrale. 7: velo midollare anteriore. 8: rivestimento ependimale del ventricolo. 9: Cisterna pontis della cavità subaracnoidea e Arrow: flusso di liquido cerebrospinale (CSF) attraverso il forame di Magendie. Fonte: lyhana8 / Dominio pubblico
Più specificamente, questi elementi del cervello costituiscono strutture vascolari che si trovano ai lati dei ventricoli cerebrali. Sono regioni formate da un gran numero di capillari che costituiscono una rete e sono circondate da cellule con una struttura simile a un epitelio.
In questo senso, i plessi coroidi sono privi di lamina basale e hanno una base acuminata con estensioni che si uniscono agli oligondrociti per utilizzare il plasma sanguigno, necessario per generare il liquido cerebrospinale.
Insieme alle cellule ependimali, queste strutture costituiscono una continuazione della pia madre (la meninge interna che protegge il sistema nervoso centrale) a livello dei ventricoli.
Pertanto, la pia madre svolge la stessa funzione del plesso coroideo. Tuttavia, il primo viene eseguito nel cervello e nel midollo spinale, mentre il secondo si trova nei ventricoli cerebrali.
Istologia
Fotomicrografia della sezione colorata con ematossilina ed eosina del plesso coroideo normale. Fonte: Marvin_101 / Dominio pubblico
Il cervello umano ha quattro diversi plessi coroidi. Ognuno di loro si trova in uno dei quattro ventricoli cerebrali.
I plessi coroidi sono formati da uno strato di cellule epiteliali cuboidali che circondano il nucleo dei capillari e il tessuto connettivo. Lo strato epiteliale dei plessi è continuo con lo strato di cellule ependimali, che copre i ventricoli cerebrali.
Tuttavia, lo strato di cellule ependimali, a differenza dei plessi coroidei, ha una serie di giunzioni molto strette tra le cellule. Questo fatto impedisce alla maggior parte delle sostanze di passare attraverso lo strato e raggiungere il liquido cerebrospinale.
In termini di posizione, i plessi coroidi si trovano nella regione superiore del corno inferiore dei ventricoli laterali.
Hanno una struttura lunga che attraversa l'intera superficie del ventricolo. Allo stesso modo, i plessi coroidi passano attraverso il forame interventricolare e sono presenti nella parte superiore del terzo ventricolo.
Inoltre, queste strutture possono essere viste anche nel quarto ventricolo cerebrale. In questo caso, si trovano nella sezione più vicina alla metà inferiore del cervelletto.
Pertanto, il plesso coroideo è una struttura presente in tutti i componenti del sistema ventricolare eccetto l'acquedotto cerebrale, il corno frontale del ventricolo laterale e il corno occipitale del ventricolo laterale.
Funzionamento
I plessi coroidei configurano la continuazione della pia madre a livello dei ventricoli, sono formati da cellule ependimali modificate che hanno una lamina basale.
Le cellule di questi plessi sono collegate tra loro tramite giunzioni occlusive e si depositano sul tessuto connettivo (non nervoso) del cervello.
Le cellule ependimali dei plessi coroidi poggiano sul tessuto connettivo e formano una sostanza nota come tessuto coroideale. Questo tessuto si piega nei plessi coroidi, che sono caratterizzati dall'avere un gran numero di capillari immersi nel loro tessuto.
Il plasma di questi capillari viene filtrato attraverso l'epitelio dei plessi coroidi e agisce come una membrana dializzante. Infine, il plasma viene inviato ai ventricoli come liquido cerebrospinale.
Funzione
Sezione coronale del corno inferiore del ventricolo laterale. Fonte: Henry Vandyke Carter / Dominio pubblico
La funzione principale dei plessi coroidi è quella di produrre e trasmettere il liquido cerebrospinale
Il liquido cerebrospinale è una sostanza incolore che bagna il cervello e il midollo spinale. Viaggia attraverso lo spazio subarchnoideo, i ventricoli cerebrali e il canale ependimale e ha un volume di circa 150 millilitri.
La funzione principale di questa sostanza è proteggere il cervello. Nello specifico, svolge le seguenti attività:
- Agisce come un ammortizzatore e protegge le regioni del cervello dai traumi.
- Fornisce supporto idropneumatico al cervello per regolare la pressione locale.
- Aiuta a regolare il contenuto del cranio.
- Soddisfa le funzioni nutrizionali del cervello.
- Elimina i metaboliti dal sistema nervoso centrale.
- Serve come percorso per le secrezioni pineali per raggiungere la ghiandola pituitaria.
Oltre alla produzione di liquido cerebrospinale, i plessi coroidi agiscono come un sistema di filtrazione, rimuovendo i rifiuti metabolici, le sostanze estranee e i neurotrasmettitori in eccesso nel liquido cerebrospinale.
Pertanto, questi plessi svolgono un ruolo molto importante nell'adattamento e nel mantenimento dell'ambiente extracellulare che il cervello richiede per funzionare correttamente.
Malattie correlate
Allo stato attuale, la principale patologia correlata ai plessi coroidi sono i tumori. Nello specifico, sono stati descritti tre tipi principali: papilloma del plesso coroideo, papilloma atipico e carcinoma.
Queste alterazioni sono tumori cerebrali primari abbastanza rari nella popolazione generale. Sono derivati dall'epitelio del plesso coroideo e sono particolarmente diffusi durante l'infanzia.
La posizione di queste patologie è, nella maggior parte dei casi, i ventricoli laterali. Tuttavia, possono anche avere origine nel quarto e terzo ventricolo.
La sua presentazione clinica più frequente è l'idrocefalo. Allo stesso modo, può causare la disseminazione leptomeningea nei casi di papilloma e carcinoma.
Complessivamente, i tumori del plesso coroideo rappresentano tra lo 0,3 e lo 0,6% di tutti i tumori cerebrali. Delle tre tipologie, i papillomi sono molto più frequenti, mentre i carcinomi hanno una prevalenza molto bassa.
Riferimenti
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