PLACOZOI: CARATTERISTICHE, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

I Placozoa (Placozoa) sono un phylum del subkingdom Eumetazoa trovato in organismi evoluti molto poco piatti e dall'aspetto semplice. Sono stati descritti per la prima volta durante il XIX secolo (anno 1883), ma è stato solo nel 1971 quando si sono affermati come una punta di diamante con le proprie caratteristiche.

I placozoi sono animali abbastanza semplici, di cui sono disponibili pochissimi dati, poiché sono stati osservati in pochissime occasioni. Non ci sono abbastanza registrazioni per stabilire i loro modelli di comportamento, alimentazione o riproduzione.

Esemplare di placozoo. Fonte: Bernd Schierwater

Delle due specie che compongono questo phylum, solo Trichoplax adhaerens è stato osservato relativamente frequentemente in natura. L'altra specie, Treptoplax reptans, non è stata trovata né osservata nel suo ambiente naturale per più di un secolo.

Ciò significa che questi animali sono quasi sconosciuti agli specialisti della zona, motivo per cui non ci sono ulteriori dati sui membri di questo phylum. I placozoi sono il grande sconosciuto del regno animale.

Tassonomia

La classificazione tassonomica dei placozoi è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Sottoregno: Eumetazoa.

- Phylum: Placozoa.

caratteristiche

I placozoi sono organismi eucarioti multicellulari. Ciò significa che sono costituiti da cellule il cui materiale genetico è racchiuso e delimitato all'interno del nucleo cellulare. Allo stesso modo, le cellule che lo compongono sono specializzate in funzioni specifiche.

Allo stesso modo, non presentano alcun tipo di simmetria. Gli specialisti che sono stati incaricati del loro studio hanno stabilito che non hanno simmetria radiale o bilaterale.

Sono organismi piuttosto primitivi che si nutrono di altri esseri viventi o di sostanze da loro prodotte, motivo per cui sono considerati eterotrofi. Non è ancora ben determinato se hanno abitudini predatorie.

Pare che i placozoi abbiano una predilezione per gli ambienti marini, con un livello di salinità moderato. Non sono stati trovati in habitat d'acqua dolce.

Morfologia

Anatomia esterna

I placozoi sono animali estremamente semplici. Si ritiene infatti che siano gli organismi più semplici che compongono il regno animale. Esistono ancora molti dati sconosciuti sulla sua morfologia.

Per quanto riguarda la forma che hanno presentato i pochi esemplari che sono stati osservati, è di tipo ameboide o globoso, con misure medie da 1 a 2 mm di diametro. Per quanto riguarda il colore, i placozoi non hanno un colore specifico. Sono stati visti alcuni esemplari trasparenti, così come alcuni con sfumature dalla tavolozza rosa.

Come suggerisce il nome, i placozoi sembrano essere un piatto semplice. Tuttavia, nella sua semplicità c'è un certo grado di complessità.

Anatomia interna

Internamente presentano una cavità che si riempie di liquido, che è sottoposto a determinati livelli di pressione. Allo stesso modo, è costituito dall'unione apparente di diversi strati di cellule. I placozoi hanno una superficie ventrale e una dorsale.

La superficie ventrale è costituita da cellule cilindriche ciliate e cellule ghiandolari prive di ciglia. Va notato che le cellule su questa superficie hanno dimostrato di produrre alcuni enzimi digestivi.

D'altra parte, la superficie dorsale è costituita da cellule che hanno ciglia e sono di forma appiattita. Hanno anche un ultimo tipo di cellule note come cellule di fibre, che sono intermedie nella posizione; cioè, si trovano tra le superfici ventrale e dorsale.

Tenendo conto di ciò, si può affermare con totale sicurezza che i membri del phylum placozoa sono costituiti da soli 4 tipi di cellule, confermando così la natura semplice e primitiva di questi animali. Nonostante ci siano solo 4 tipi di celle, di ciascuna ci sono migliaia di copie che svolgono le loro funzioni.

Per quanto riguarda i sistemi specializzati, i placozoi non hanno alcun tipo di organi in grado di svolgere funzioni complesse come la respirazione o l'escrezione, tra le altre. Allo stesso modo, non vi è presenza di una membrana basale o di una matrice extracellulare.

Ciò che ci sono nei placozoi sono microtubuli e filamenti che passano attraverso le estensioni tra ciascuna cellula della fibra. Si ritiene che questo tipo di sistema fornisca stabilità all'animale, nonché la capacità di muoversi attorno al substrato su cui si trova.

È importante notare che quando si tratta di materiale genetico (DNA), i placozoi sono anche caratterizzati dall'essere l'organismo vivente che ha la minor quantità di DNA nel suo genoma.

Riproduzione

Nei placozoi sono stati osservati meccanismi di riproduzione asessuata e sessuale.

-Riproduzione asessuata

È il più comune e frequente in questi organismi. È anche il tipo di riproduzione che ha dimostrato di avere più successo nei placozoi, generando una prole vitale, in grado di continuare il lignaggio ereditario.

I placozoi si riproducono asessualmente attraverso due processi: fissione vegetativa e frammentazione. È importante ricordare che la riproduzione asessuata consente l'ottenimento di un gran numero di individui in breve tempo.

Fissione vegetativa

È uno dei metodi riproduttivi più utilizzati dai placozoi. Non richiede l'unione di gameti né lo scambio di alcun tipo di materiale genetico.

Affinché la fissione binaria avvenga in un placozoa, ciò che accade è che nella linea mediana del membro l'animale inizia a strangolare o costringere, in modo tale che finisce per dividersi in due esattamente la stessa cosa fisicamente e, naturalmente, con la stessa informazione genetica. .

Frammentazione

In questo processo, come indica il nome, vengono rilasciati piccoli frammenti dal corpo del placozoo, dal quale un individuo adulto si rigenera, grazie al processo di moltiplicazione cellulare noto come mitosi.

-Riproduzione sessuale

Come è noto, la riproduzione sessuale implica l'unione di cellule o gameti sessuali femminili e maschili. Nei placozoi, non è completamente dimostrato che la riproduzione sessuale sia naturale in essi, poiché ciò che è stato fatto è indurla in condizioni controllate in laboratorio.

Allo stesso modo, il processo di fecondazione non è stato ancora adeguatamente documentato, quindi non è certo come avvenga in questi organismi. Quello che si sa è che a un certo punto della vita dei placozoi, soprattutto quando la densità di popolazione aumenta, iniziano a degenerare.

Nell'intercapedine (tra la placca dorsale e la placca ventrale) si sviluppa un ovocita. Gli spermatozoi provengono da piccole cellule non flagellate che si formano quando l'animale inizia a degenerare.

Dopo la fecondazione, per la quale non sono ancora disponibili dati affidabili, lo zigote inizia a svilupparsi. Tuttavia, a livello sperimentale, il successo dello sviluppo di un individuo non è stato ottenuto con questo metodo, poiché tutti muoiono al raggiungimento dello stadio a 64 cellule.

La riproduzione sessuale non è stata osservata nel suo habitat naturale.

Alimentazione

Come molti aspetti dei placozoi, anche il cibo rimane, in parte, sconosciuto. Non ci sono dati affidabili sulle preferenze alimentari di questo tipo di organismi. Tuttavia, i dati raccolti dagli specialisti sembrano indicare che si nutrono di alcuni microrganismi.

Nelle colture effettuate a livello di laboratorio sono stati alimentati con protozoi come quelli del genere Cryptomonas o alghe clorofite come quelle appartenenti al genere Chlorella.

Indipendentemente dal cibo che mangiano, è stato stabilito che i placozoi formano una specie di sacco sulla loro superficie ventrale. Lì, con l'aiuto degli enzimi digestivi secreti dalle cellule in quella zona, avviene la digestione. Il processo di escrezione dei rifiuti dal metabolismo non è ancora chiaro.

Classificazione

I placozoi sono un gruppo relativamente nuovo. Questo è costituito da un unico caso, Trichoplacoidea, nonché da un'unica famiglia, Trichoplacidae.

Tuttavia, per quanto riguarda i generi, ne sono stati descritti due: Trichoplax e Treptoplax. Ciascuno di questi generi ha una sola specie.

Esemplare di Trichoplax adhaerens. Fonte: Neil W. Blackstone, 2009

Nel caso del genere Trichoplax, la specie è Trichoplax adhaerens, mentre la specie del genere Treptoplax è Treptoplax reptans.

Tuttavia, per quanto riguarda Treptoplax reptans, è stato visto e descritto solo una volta, nell'anno 1896. Dopo quel momento, nessun esemplare di questa specie è stato ritrovato, quindi c'è ancora chi ne dubita esistenza.

Trichoplax adhaerens

Questa specie fu scoperta nel 1883 dallo zoologo tedesco Franz Schulze. La scoperta è stata fatta nell'acquario dell'Istituto Zoologico di Graz, in Austria.

Questa specie è quella che è servita da modello per descrivere i placozoi. È la specie che ha fornito tutte le informazioni disponibili su questo gruppo di organismi.

Riferimenti

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