PHYTOLACCA: CARATTERISTICHE, USI MEDICINALI, SPECIE RAPPRESENTATIVE - BIOLOGIA - 2025

Phytolacca è un genere di piante che attualmente comprende circa 22 specie. È comunemente noto come guaba, carminio, mais cane, altasara, mata-vieja, yerba de culebra, granilla, erba serpente, uva americana, spinaci americani, erba wafer, pompelmo indiano e jaboncillo .

È una pianta appartenente alla famiglia Fitolacáceas. Rispetto alla sua etimologia, il nome generico significa "lacca vegetale", per via del colorante carminio che si estrae dai suoi frutti.

Phytolacca sp. Fonte: pixabay.com

Phytolacca è un genere di piante di origine sudamericana, che si trova molto frequentemente nella regione andina. Si trovano nei paddock abbandonati, sui marciapiedi, sui bordi delle strade o sui lotti liberi.

In epoca precolombiana, questa pianta era usata dagli aborigeni come una specie di emetico e gli steli giovani erano commestibili. Inoltre, i frutti di alcune specie di Phytolacca vengono utilizzati per tingere tessuti e lana.

Per quanto riguarda il suo uso medicinale, tutte le specie di questo genere sono utilizzate nello stesso modo e si ritiene che abbiano le stesse proprietà. È usato come antinfiammatorio, vermifugo, purificante ed emetico.

caratteristiche

Erba

Le piante di Phytolacca sono erbe perenni a forma di arbusto. Possono essere alti fino a un metro e mezzo e non hanno pubescenza.

Phytolacca sp. Fonte: pixabay.com

Radice

Hanno una radice napiforme che può essere lunga circa 1 m, essendo spessa e carnosa.

Stelo

Il fusto di queste piante è viola, cavo, eretto, liscio e ramificato nello strato superiore.

Fusto viola dell'erba carminio

Le foglie

Presenta foglie verde scuro, alterne, con bordo intero, e di forma ovale-lanceolata od oblunga. L'apice è acuto e hanno una base stretta. Le foglie possono essere lunghe circa 13 cm per 7 cm di larghezza.

fiori

I fiori sono di colore bianco rosato. Non ha petali, ma ha sepali petaloidi. Questi fiori sono raggruppati in grappoli nelle ascelle della pianta, essendo corti e spessi. In questo modo, ogni fiore ha una brattura.

Frutta

Il frutto di queste piante è una bacca. Di forma globosa, ha un diametro fino a circa 7 mm e presenta alcune nervature sottili. Ha un aspetto appiattito e ricorda le more. Il suo colore è viola e diventa quasi nero a maturità.

Frutto di Phytolacca sp. Fonte: pixabay.com

Tassonomia

La sua classificazione tassonomica è la seguente:

-Regno: Plantae

-Filo: Tracheophyta

-Classe: Magnoliopsida

-Ordine: Caryophyllales

-Famiglia: Phytolaccaceae

-Genere: Phytolacca L. (1753).

Habitat

Le piante appartenenti a questo genere si sviluppano in luoghi con una grande quantità di sostanza organica, in climi temperati e medi, anche sopra i 2000 metri sul livello del mare.

Sono distribuiti in tutta la regione andina d'America, nei climi tropicali e subtropicali. Tuttavia, si trovano anche in altri paesi del mondo. È facile trovarli su strade, paddock, recinti o ai bordi dei sentieri.

Importanza ecologica

L'importanza delle piante di questo genere è stata recentemente riconosciuta per la loro azione bioaccumulativa di metalli pesanti come il cadmio, che tende ad accumularsi in quantità maggiore nelle radici rispetto ad altre parti della pianta.

Allo stesso modo, il fitoaccumulo di manganese è stato determinato in terreni che contengono quantità elevate di questo elemento o dove viene accumulato da esperimenti in serra. In questo caso, sono le foglie e lo stelo che più bioaccumulano questo elemento.

Questo benefico effetto ambientale permette di tenere in considerazione le piante del genere Phytolacca, in quanto specie promettenti nella disintossicazione di ambienti contaminati da questi metalli.

Frutto in formazione di erba carminio. Fonte: pixabay.com

Usi medici

Le erbe Phytolacca hanno un uso importante nella medicina tradizionale, perché contengono alcune sostanze chimiche come saponine, fitolachina, resina, tannini e glicosidi.

Questa pianta, in generale, è usata come farmaco nella medicina tradizionale. Per questo vengono utilizzate le sue radici, i frutti o l'intera struttura aerea.

Mentre, dalla Commissione di revisione dei prodotti farmaceutici in Colombia, è considerato un farmaco, per il quale viene utilizzata la sua radice.

Rispetto al modo popolare in cui dovrebbe essere preparato per il consumo, spiccano i cataplasmi, gli infusi, i decotti, le polveri e gli impacchi che possono essere applicati direttamente sulle condizioni della pelle.

In generale, il suo utilizzo è consigliato come antisettico, cicatrizzante e antinfiammatorio. La radice può essere utilizzata come vermifugo ed è consigliata contro la scabbia. Da parte sua, la polvere dalla radice viene utilizzata per curare le ferite della pelle.

Phytolacca in presentazione medicinale. Fonte: pixabay.com

Come si usa o si prepara

Il suo utilizzo come infuso è consigliato per purificare lo stomaco e come vermifugo; infatti è consigliato nel trattamento contro la tenia, e per questo è utile l'infuso di parti come il fusto e le foglie, oltre alla radice. Inoltre, l'uso dei suoi frutti è consigliato come catartico ed emetico.

Il decotto di foglie viene utilizzato per fare bagni durante la cura di malattie della pelle causate da parassiti, nonché per ulcere diabetiche, per alleviare le vene varicose delle gambe, ridurre l'infiammazione o curare tonsilliti, emorroidi, parotite, mastiti e per ridurre le dimensioni o perdere peso.

D'altra parte, il macerato delle foglie viene preparato in alcool e viene utilizzato per trattare i reumatismi. Il succo dei suoi frutti è considerato un lassativo.

Si consiglia, per uso esterno, 50 g di radice per ogni litro d'acqua. È noto che a causa del suo contenuto di saponine, il suo uso in eccesso può diventare tossico, causare diarrea grave con espulsione di sangue e irritare le mucose, pertanto, nonostante i suoi benefici, il suo uso per via orale è controindicato.

Specie rappresentative

Alcune delle specie rappresentative di questo genere sono le seguenti: P. bogotensis (ampiamente utilizzato in Colombia e in altri paesi come pianta medicinale), P. icosandra, P. rugosa, P. sanguinea, P. rivinioides.

Tra la maggior parte delle specie erbacee di questo genere, una spicca per avere un portamento arboricolo e per essere di singolare bellezza: la Phytolacca dioica.

È un albero che misura fino a 30 m, con tronco liscio e biancastro, con rami succulenti e foglie alternate di colore verde scuro e con piccioli rossastri. Questa specie cresce tra 1.700 e 2.400 metri sul livello del mare ed è distribuita dalle Ande colombiane all'Argentina.

Riferimenti

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4. Fu, X., Dou Ch., Chen, Y., Chen X., Shi, J., Yu, M., Xu, J. 2011. Distribuzione subcellulare e forme chimiche del cadmio in Phytolacca americana L. Journal of Hazardous Materials . 186 (1): 103-107.
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