Il pesce tigre (Hydrocynus vittatus), detto anche pesce Golia, è una specie protetta proveniente dall'Africa che vive in acque dolci e si caratterizza per le sue grandi dimensioni e per le splendide capacità venatorie.
Il nome locale per il pesce tigre è "mbenga". Tra le sue caratteristiche più notevoli ci sono i suoi denti grandi e lunghi, che possono misurare circa tre centimetri e sono estremamente affilati.
Il pesce tigre ha qualche somiglianza con il piranha, sebbene sia molto più lungo e più grande. Questa caratteristica morfologica fa sì che il pesce Golia possa scegliere tra una vasta gamma di prede.
È un carnivoro in grado di cacciare pesci piccoli e grandi e persino altre specie come uccelli e piccoli coccodrilli.
Il pesce tigre non è una specie in pericolo di estinzione; è comunque una specie protetta visto il tempo necessario per raddoppiare la sua popolazione.
È stato chiamato pesce tigre per diversi motivi: fisicamente ha delle macchie sul dorso e ha denti grandi e spessi. Inoltre, è considerato un grande predatore, cioè è in grado di annientare rappresentanti di altre specie.
Inoltre è estremamente veloce ed è persino in grado di identificare la posizione delle sue prede solo attraverso le piccole vibrazioni che emettono.
Habitat e distribuzione
Il pesce tigre vive nelle acque dolci dell'Africa. È stato visto specificamente nel fiume Congo, nel lago Tanganica, nel fiume Lualaba e nel lago Upemba.
Durante la caccia, il pesce tigre può essere trovato vicino alle superfici o in aree ruvide dell'acqua dove possono nutrirsi di pesci vulnerabili in quegli ambienti.
Poiché i pesci tigre sono piuttosto forti, possono cacciare con facilità in questi ambienti affollati. Quando vanno a riposare, i pesci tigre vanno nelle acque profonde.
Morfologia
Il pesce tigre può essere di varie dimensioni. Il più piccolo è di circa 30 centimetri e il più grande può essere lungo quasi due metri.
In termini di peso, sono stati trovati esemplari del pesce Goliath del peso di circa 60 chili, rendendolo un animale grande e potente.
La parte posteriore del pesce tigre ha macchie color oliva e la parte posteriore è caratterizzata dal colore argento. Le loro pinne sono rosse e alcune specie hanno anche strisce scure sulla schiena.
Ha 32 denti. Questa è una delle sue caratteristiche più peculiari, poiché sono denti abbastanza grandi: ognuno può misurare più di due centimetri.
Sono denti lunghi e abbastanza affilati, e sono visibili, poiché il pesce tigre non ha praticamente labbra; i denti si trovano sul bordo della mascella.
I pesci tigre sono inoltre caratterizzati da una vista molto buona, una particolarità che li rende cacciatori ancora migliori.
Inoltre, è stato riscontrato che questi pesci sono in grado di sentire le vibrazioni emesse dalla loro preda, anche se molto lievi. Ciò consente loro di essere pronti a cacciare la loro preda anche quando non sono molto vicini.
In questo video potete vedere la pesca di un esemplare di questa specie:
Alimentazione
Gli studi hanno dimostrato che il pesce tigre è caratterizzato dalla caccia di altri pesci, e lo fa soprattutto all'inizio e alla fine della giornata.
Tuttavia, data la sua forza e velocità, è un cacciatore eccezionale che ha integrato altri esemplari nella sua dieta. Una delle prede meno attese sono i coccodrilli. Sono stati visti pesci tigre avvicinarsi a piccoli coccodrilli e attaccarli.
Si caratterizza anche per la caccia di grandi specie di pesci, come il pesce gatto, le cui dimensioni possono variare tra i 4 centimetri ei 5 metri di lunghezza.
Il pesce tigre è così potente che è in grado di distruggere un pesce delle dimensioni di un pesce gatto; ci sono state registrazioni di pesce gatto tagliato a metà dal pesce tigre.
Una delle prede del pesce tigre, sconosciuta fino a tempi relativamente recenti, sono gli uccelli. Si è scoperto che i pesci tigre sono in grado di cacciare gli uccelli mentre volano. È stato osservato mentre cacciavano rondini mentre volavano sulla superficie dell'acqua.
Questo momento è stato registrato in audiovisivo ed è stato l'indizio chiave per determinare che anche il pesce tigre si nutre di uccelli.
Ci sono rapporti che gli umani sono stati attaccati da pesci tigre. Date le dimensioni, la forza e la velocità di questo carnivoro, gli uomini potrebbero essere parte delle sue prede.
Comportamento
Il pesce tigre è un cacciatore impressionante. Nonostante le sue grandi dimensioni, si muove molto velocemente durante la caccia.
Come visto sopra, è in grado di risalire in superficie tramite salti. Questi salti ti aiutano anche a cacciare altre specie, come gli uccelli, quando li trovi volare vicino alla superficie dell'acqua.
Questo comportamento è stata una scoperta interessante. Il fatto che alcuni uccelli che sorvolavano i laghi dell'Africa scomparissero regolarmente potrebbe essere attribuito al pesce tigre; tuttavia, non ci fu prova definitiva di ciò fino a quando non fu visto cacciare rondini.
In effetti, la registrazione audiovisiva di questo evento corrisponde alla prima volta che un pesce d'acqua dolce viene registrato in un processo di cattura di uccelli che volano sulle acque.
Il pesce tigre è considerato un predatore insaziabile e preciso, che ha molto successo nella caccia di prede sia piccole che abbastanza grandi.
Parte del loro comportamento quando cacciano i pesci include girare la vittima più volte prima di affrontarla e annientarla.
Pochi anni viventi?
Non ci sono dati concreti che indichino quanti anni vive normalmente un pesce tigre. Tuttavia, è stato osservato che possono vivere tra i 10 ei 15 anni quando sono in cattività.
Questa è una specie protetta in Africa. È stato stabilito che una popolazione di pesci tigre può impiegare dai 5 ai 14 anni per raddoppiare; pertanto, i pescatori sono invitati a restituire gli esemplari di pesce tigre che catturano in acqua.
Riferimenti
- Davies, E. "Il pesce tigre caccia rondini in volo" (13 gennaio 2014) sulla BBC. Estratto il 13 settembre 2017 dalla BBC: bbc.com
- "Il pesce tigre Golia" a La Reserva. Estratto il 13 settembre 2017 da La Reserva: lareserva.com
- "Tigerfish" nell'Enciclopedia Britannica. Estratto il 13 settembre 2017 da Encyclopedia Britannica: britannica.com
- "Goliath Tigerfish" su Animal Planet. Estratto il 13 settembre 2017 da Animal Planet: animalplanet.com
- James, R. "Stai indietro, morde: il pescatore britannico è alle prese con il feroce 'piranha gigante' … che è noto per mangiare coccodrilli" (21 ottobre 2010) in Mail Online. Estratto il 13 settembre 2017 da Mail Online: dailymail.co.uk
- Wade, J. "Goliath Tigerfish" in Animal Planet. Estratto il 13 settembre 2017 da Animal Planet: animalplanet.com
- "Pesce gatto" nell'Enciclopedia Britannica. Estratto il 13 settembre 2017 da Encyclopedia Britannica: britannica.com.