BALESTRA: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2024

Il pesce balestra è il nome comune per qualsiasi specie di pesce che compone la famiglia dei Balistidi. Tra le sue caratteristiche più rappresentative ci sono i suoi occhi, che possono ruotarli in modo indipendente.

Inoltre, ha due pinne dorsali, la precedente ridotta a tre spine. Il primo di questi, che è il più grande di tutti, si alza ed è sorretto dal secondo. In questo modo, il pesce sembra più aggressivo, in modo che i predatori fuggano o non siano in grado di catturarlo.

Pesce grilletto. Fonte: Arpingstone

La loro dieta è molto varia, compresi ricci di mare, crostacei e molluschi. Per macinare i gusci e le spine, il pesce balestra ha una mascella forte e denti specializzati.

In relazione alla sua distribuzione, i pesci balestra, come è anche conosciuta questa specie, abitano gli oceani tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Tuttavia, la più alta ricchezza di specie si verifica nelle barriere coralline dell'Indo-Pacifico.

caratteristiche

Pelle

La pelle è molto spessa e dura. È ricoperto da squame grandi, ruvide e non sovrapposte, formando così una forte armatura che protegge il corpo. Per quanto riguarda la colorazione, è molto varia. In generale, il pesce balestra può essere marrone, nero, verdastro o grigio, con motivi sorprendenti di colori vivaci.

Taglia

Questa specie può misurare tra 20 e 50 centimetri. Esistono però pesci di grandi dimensioni, come il pesce pietra (Pseudobalistes naufragium), che possono raggiungere una lunghezza di un metro.

Testa

La testa è grande e alla sua estremità c'è la bocca. Questo è piccolo e contiene due mascelle forti. Ciascuna di queste strutture ossee ha una fila di quattro denti su ciascun lato. Tuttavia, nella mascella superiore c'è una serie di denti faringei, che formano una placca.

Questi denti sono adatti per macinare prede dal guscio duro. Per quanto riguarda gli occhi, sono piccoli, rispetto al corpo, e si trovano nella parte superiore della testa. Una particolarità di questa specie è che ha la capacità di ruotare indipendentemente ogni bulbo oculare.

pinne

Il pesce balestra ha due pinne dorsali. La prima è ridotta a tre spine, la prima è la più lunga e robusta di tutte. Da questo gruppo di spine, i primi due possono essere sollevati. La prima è tenuta saldamente in posizione verticale, perché la seconda colonna vertebrale, quando è eretta, la blocca, tenendola così saldamente.

Questa azione è un meccanismo di protezione, che impedisce al predatore di ingerirlo. Inoltre, contribuisce al loro aspetto più minaccioso.

La stragrande maggioranza dei raggi che compongono le pinne pettorale, anale e dorsale è ramificata. In relazione alle due pinne pelviche sono rudimentali. Questi sono fusi in una colonna, rappresentata da quattro paia di grandi squame, che coprono il bacino alla sua estremità posteriore.

Per quanto riguarda la pinna caudale, è a forma di falce ed è composta da un totale di dodici raggi principali e priva di spine.

Piatti Gill

Il gruppo di specie che compongono la famiglia Balistidae ha un opercolo, noto come piastre branchiali. Questa struttura ha il compito di proteggere le branchie, la cui unica apertura si trova davanti alla base della pinna pettorale.

Nel pesce balestra, le lamelle non sono molto visibili, poiché sono sovrapposte alla pelle dura dell'animale.

La nuotata

Questo gruppo di pesci generalmente nuota agitando contemporaneamente le pinne anali e la seconda pinna dorsale. In queste specie, queste pinne sono leggermente inclinate l'una verso l'altra, quindi le odi producono una spinta in avanti. Questo moto ondoso fornisce un movimento lento e costituisce la sua principale modalità di propulsione.

Quando ha bisogno di sfuggire a una minaccia, il pesce usa la sua pinna caudale, che può estendersi fino a 2,5 volte la sua larghezza, formando una specie di ventaglio. In questo modo, fornisce forti colpi di propellente, che generano un impulso veloce e potente.

Alcune specie hanno nuotate molto particolari. È il caso del Balistapus aculeatus, che ha la capacità di nuotare all'indietro, invertendo la direzione abituale delle ondulazioni di entrambe le pinne.

Inoltre, può scendere nell'acqua, poiché le pinne anali generano onde all'indietro e quella dorsale lo fa in avanti. Quando vuoi scorrere verso l'alto, questa specie cambia entrambe le direzioni delle onde. In questo video puoi vedere un pesce balestra che attacca un'aragosta:

Habitat e distribuzione

Hogfish, come vengono comunemente chiamati i membri di questa famiglia, sono ampiamente distribuiti nelle acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Tuttavia, la più alta densità di popolazione si verifica nella regione tropicale dell'Indo-Pacifico.

Per quanto riguarda l'habitat, varia a seconda della specie. Alcuni vivono e si riproducono in aree vicine alle barriere coralline, a profondità comprese tra 50 e più di 100 metri. In quella zona usano solitamente anfratti o rocce per nascondersi di notte, evitando così di essere visti dai predatori.

Altre specie, come quelle che compongono il genere Canthidermis, sono fondamentalmente pelagiche, popolando acque aperte. Tuttavia, alcuni pesci balestra, nonostante siano pelagici o bentonici, possono vivere a diverse profondità in un determinato momento della loro vita.

Così, la Canthidermis maculata, che è epipelagica durante la maggior parte della sua vita, l'adulto scende in acque poco profonde durante la stagione della deposizione delle uova. Nel caso del Balistes polylepis, che si trova su scogliere rocciose, allo stadio giovanile è pelagico, mentre da adulto è demersale.

Stato di conservazione

Alcune delle popolazioni che compongono la famiglia Balistidae sono in declino. Per questo motivo, l'IUCN li ha classificati all'interno del gruppo di specie a rischio di estinzione. Tra i pesci balestra che compongono questa lista rossa ci sono Canthidermis maculata, Balistes capriscus e Xanthichthys mento.

Ci sono vari fattori che influenzano queste comunità. Questi includono le catture accessorie, che si verificano durante la pesca del tonno. Inoltre, il pesce balestra è sovrasfruttato in varie regioni, specialmente in Brasile, Golfo del Messico e Golfo di Guinea.

D'altra parte, poiché il loro habitat preferito sono le barriere coralline, in diverse aree l'ecosistema è degradato dall'inquinamento delle acque, dalla pesca eccessiva e dallo sbiancamento dei coralli.

Alimentazione

La famiglia Balistidae è composta da più di 40 specie diverse, quindi la loro dieta è molto varia. Tuttavia, la loro dieta è generalmente basata su molluschi, crostacei, ricci di mare e altri echinodermi.

Un altro gruppo caccia piccoli pesci, mentre alcuni, inclusi membri del genere Melichthys, si nutrono principalmente di alghe.

Inoltre, ci sono loro diete specializzate, come nel caso del maiale dai denti rossi (Odonus niger), che si nutre principalmente di plancton marino.

Il pesce balestra ha diversi metodi di caccia. Può catturare la sua preda usando i suoi denti, assicurandosi così che non scappi. Inoltre, quando la diga è ricoperta di sabbia, crea un flusso d'acqua, agitando vigorosamente le sue pinne. In questo modo l'animale viene esposto e può essere facilmente catturato.

Questa tecnica, nota come getto d'acqua, viene utilizzata dalla Balistes vetula durante la caccia ai ricci di mare. La forza dell'acqua che questo pesce genera capovolge il riccio, rendendolo vulnerabile, poiché nella parte inferiore del suo corpo le spine sono corte e possono essere facilmente predate.

Riproduzione

Il pesce balestra maschio stabilisce il suo territorio per la deposizione delle uova e la cura delle uova. In questo ci sono da una a tre femmine. Durante la stagione riproduttiva, mostra comportamenti di corteggiamento. Quindi, insegue ripetutamente le femmine che gli passano vicino.

L'accoppiamento avviene sul fondo sabbioso o su una scogliera. Per quanto riguarda la deposizione delle uova, la femmina rilascia tra 55.000 e 430.000 uova. Poiché sono in coppia, il maschio espelle immediatamente lo sperma, che fecondano le uova. Poiché sono adesivi, si legano alla sabbia.

In alcune specie le uova fecondate sono sparse sul fondo, mentre in altre formano una specie di massa. Per quanto riguarda la cura dei genitori, nella stragrande maggioranza dei casi, la femmina è incaricata di proteggere le uova.

Per fare questo, ventilano e soffiano acqua sulle uova fecondate, oltre a tenere lontani gli intrusi. Inoltre, il maschio può partecipare a questi compiti, ma tale comportamento è raro nelle popolazioni di questo pesce.

Comportamento

Molti dei maiali sono solitari. Sebbene il loro aspetto sia docile, alcuni diventano molto aggressivi durante la stagione riproduttiva. Questo perché diventano territoriali mentre difendono ferocemente il nido.

Per quanto riguarda la comunicazione, le specie della famiglia Balistidae sono note per la loro grande capacità di produrre suoni. Alcuni vengono emessi durante l'alimentazione, come prodotto della collisione tra i denti.

In altre specie, come B. capriscus, i suoni risultano quando la prima spina dorsale della pinna dorsale si alza. Tuttavia, studi recenti indicano che la stragrande maggioranza dei suoni coinvolge le pinne pettorali e la vescica natatoria. Questo organo ha espansioni laterali che uniscono le pinne pettorali alla parete del corpo.

Pertanto, in quest'area, la vescica natatoria funge da membrana del tamburo. La produzione della maschiatura è data dai movimenti alternati di spazzamento delle pinne pettorali, contro la parete della vescica natatoria.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Pesce balestra. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Dianne J. Bray. (2019) .Triggerfishes, BALISTIDAE. Pesci dell'Australia. Estratto da fishesofaustralia.net.au.
3. Encycloapedia Britannica (2019). Tiggerfish. Recuperato da britannica.com
4. C. Lindsey (1978). Locomozione. Recupero da sciencedirect.com.
5. Matsuura (2019). Pesci balestra. Recuperato da fao.org.
6. Kawase, Hiroshi. (2002). Semplicità e diversità nell'ecologia riproduttiva di balestra (Balistidae) e filefish (Monacanthidae). Scienza della pesca. Recuperato da researchgate.net.
7. Eric Parmentier, Xavier Raick, David Lecchini, Kelly Boyle, Sam Vanwassenbergh, Frédéric Bertucci, Loïc Kéver (2017). Meccanismo di produzione del suono insolito nel pesce balestra Rhinecanthus aculeatus (Balistidae). Estratto da jeb.biologists.org.
8. Hiroshi Kawase (2003). Comportamento riproduttivo e cura delle uova biparentali del Triggerfish Crosshatch, Xanthichthys mento (Balistidae). Recuperato da link.springer.com.
9. T‐ Chen RFG Ormond H - K. Mok (2005). Alimentazione e comportamento territoriale nei giovani di tre pesci balestra coesistenti. Recupero da onlinelibrary.wiley.com.