OLIGODENDROCITI: CARATTERISTICHE, TIPI E FUNZIONI - NEUROPSICOLOGIA - 2026

Gli oligodendrociti o oligodendroglías sono un tipo specifico di cellule macroglia. Sono caratterizzati dall'avere una dimensione inferiore a quella degli astrociti, nonché estensioni corte e scarse.

Questi tipi di cellule cerebrali svolgono principalmente attività di supporto e di legame. Allo stesso modo, hanno l'importante funzione di generare la guaina mielinica nel sistema nervoso centrale.

Oligodendrocyte

Attualmente, nella neuroglia del sistema nervoso centrale sono stati descritti due tipi principali di oligodendrociti: gli oligodendrociti interfascicolari responsabili della produzione di mielina e gli oligodendrociti satelliti che sembrano svolgere un ruolo nella risposta sessuale.

Questo articolo esamina le principali caratteristiche degli oligodendrociti. Vengono discusse le loro funzioni e la loro classificazione e viene spiegato il processo di formazione di questo tipo di cellule.

Caratteristiche degli oligodendrociti

Oligodendrociti mielinizzanti da ratti Olig 2 e CNPasi. Fonte: GrzegorzWicher a / Dominio pubblico

Gli oligodendrociti sono un tipo di cellula macrogliale. Cioè, sono cellule del tessuto nervoso che sono caratterizzate dallo svolgimento di funzioni ausiliarie, che completano il funzionamento delle cellule principali (neuroni).

Il termine oligodendrocita è stato introdotto dal neurologo spagnolo Pio del Rió Hortega ed etimologicamente significa glia poco ramificata. In questo senso, questi tipi di cellule sono caratterizzati dalla presentazione di rami corti e fini, che possono presentarsi sotto forma di file parallele alle fibre nervose.

Esistono attualmente due tipi principali di oligodendrociti: oligodendrociti interfascicolari e oligodendrociti satelliti.

I primi sono responsabili dell'esecuzione della mielinizzazione degli assoni del sistema nervoso centrale. Al contrario, questi ultimi hanno una funzionalità molto meno documentata.

Per quanto riguarda la loro formazione, gli oligodendrociti si distinguono per apparire in ritardo nello sviluppo.

Sviluppo

Lo sviluppo degli oligodendrociti è caratterizzato dal fatto che avviene in fasi avanzate. In effetti, questi tipi di cellule hanno origine quando i neuroni si sono già formati all'interno del sistema nervoso centrale.

Gli oligodendrociti sono formati da neuroni che sono migrati nella loro posizione corretta, sono stati circondati da cellule gliali e hanno formato connessioni sinaptiche.

Nello specifico, gli oligodendrociti derivano da precursori che migrano attraverso la sostanza bianca, dalle aree germinali dei ventricoli e dal canale centrale del midollo spinale.

Pertanto, il numero di oligodendrociti generati dipende dal numero di precursori che sono migrati, divisi e differenziati. Allo stesso modo, anche la morte cellulare programmata in ciascuna regione del cervello è un fattore importante nella formazione di questo tipo di cellule.

Quando le cellule migrate si differenziano, i precursori degli oligodendrociti iniziano a generare processi che si ramificano. Questo processo genera una rete complessa e motiva una perdita di capacità migratoria e proliferativa nella cellula.

Al contrario, il processo di formazione degli oligodendrociti provoca la generazione della capacità mielinizzante della cellula, nonché l'espressione di componenti specifici della mileina.

La mielina è una struttura altamente ricca di lipoproteine ​​che è responsabile dell'avvolgimento degli assoni dei neuroni del sistema nervoso. L'adesione di questa sostanza nei neuroni facilita la conduzione elettrica dell'impulso nervoso e consente di aumentare la velocità delle trasmissioni sinaptiche.

La guaina mielinica è generata dagli oligodendrociti all'interno del sistema nervoso centrale mentre nel sistema nervoso periferico è formata dalle cellule di Schwann.

Tipi di oligodendrociti

Oligodendrociti e astrociti. Fonte: Akiyao della University of Michigan Medical School / Public domain

Gli oligodendrociti possono essere suddivisi in due diversi tipi: oligodendrociti interfascicolari e oligodendrociti satelliti. La differenziazione tra questi due tipi di cellule si basa principalmente sulla loro funzionalità, poiché svolgono attività diverse.

Gli oligodendrociti interfascicolari sono responsabili della produzione di mielina e dell'isolamento dell'assone dai neuroni.

Gli oligodendrociti satelliti, invece, presentano un'attività sicuramente sconosciuta. Tuttavia, si ipotizza che questo tipo di cellule possa avere una funzione di espulsione sui muscoli del tessuto cavernoso dell'organo sessuale maschile, partecipando così alla risposta sessuale e provocando il processo di deflusso dello sperma.

Anatomicamente, i due tipi di oligodendrociti hanno caratteristiche simili. Entrambi sono caratterizzati dal contenere poche estensioni. Allo stesso modo, i loro nuclei sono ricchi di eterocromatina ei loro citoplasma contengono principalmente ergastoplasma, poliribosomi liberi, un apparato di Golgi e un alto contenuto di microtubuli.

Caratteristiche

Immagine confocale di oligodendrociti colorati con l'anticorpo Rip (colore verde) nel cervello di un topo adulto. I nuclei cellulari sono controcolorati di blu. Fonte: Oleg Tsupykov / Pubblico dominio

Gli oligodendrociti sono le cellule del sistema nervoso centrale responsabili della formazione della guaina mielinica delle fibre nervose.

Grazie al processo di formazione e mantenimento della guaina mielinica, gli assoni del sistema nervoso centrale hanno un rivestimento isolante che ne aumenta la velocità di conduzione nervosa.

Inoltre, gli oligodendrociti si distinguono per la presentazione delle estensioni. Ciascuno di essi consente la formazione di diversi segmenti di mielina internodali sullo stesso assone o su diversi assoni.

Infatti, un oligodendrocita può formare fino a 60 segmenti internodali, motivo per cui questi tipi di cellule generano elevate quantità di mielina.

D'altra parte, va notato che la mielina generata dagli oligodendrociti ha un processo di formazione diverso da quello formato dalle cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico.

Gli oligodendrociti e i loro assoni non sono circondati da una membrana basale. Pertanto, la mielinizzazione inizia intorno alla sedicesima settimana di vita intrauterina e continua durante il periodo postnatale fino a quando la maggior parte degli assoni sono mielinizzati.

Infine, gli oligodendrociti satelliti sembrano svolgere un ruolo simile a quello delle capsule dei gangli sensoriali periferici. Alcuni studi postulano che questo tipo di cellule influenzano l'ambiente biochimico dei neuroni e sono stati correlati ai processi fisiologici legati alla risposta sessuale.

Malattie correlate

La patologia che è stata correlata al funzionamento e all'attività degli oligodendrociti è la sclerosi multipla.

Questa malattia appare a causa della perdita di questo tipo di cellule e, quindi, delle guaine mieliniche sugli assoni dei neuroni.

In questo senso, la perdita di oligodendrociti provoca la comparsa di una serie di sintomi che manifestano carenza di mielina nei neuroni, come perdita di equilibrio, spasmi muscolari, problemi di movimento, difficoltà di coordinazione, tremore, debolezza, costipazione o alterazioni intestinale.

Riferimenti

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