La Melanesia è una sottoregione dell'Oceania situata a nord-est dell'Australia e comprende diverse isole che si trovano nell'Oceano Pacifico. Il nome di quest'area, che comprende Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Vanuatu e Nuova Caledonia, è stato coniato dall'esploratore francese Jules Dumont D'Urville nel XIX secolo.
Viene data la categoria di sottoregione poiché i suoi abitanti hanno caratteristiche simili tra loro, ma differenti da quelle del resto delle popolazioni che gli stanno intorno, come Australia e Nuova Zelanda, Polinesia o Micronesia.
Di Kahuroa. tramite Wikimedia Commons
La parola Melanesia ha le sue radici nel greco melas, una parola il cui significato è "nero". Nella stessa lingua quelli sono tradotti come "isole". Cioè, sono le isole nere. I suoi abitanti si distinguono per una caratteristica fenotipica molto comune tra la popolazione: pur avendo la pelle scura, molti hanno i capelli biondi.
Nella loro religione, gli dei sono piuttosto spiriti che interagiscono con gli esseri umani, così come con gli oggetti e con la natura, a seconda della loro origine ed essenza e dei rituali attraverso i quali vengono invocati.
Posizione (geografia)
I paesi che sono ufficialmente inquadrati nella zona di influenza che comprende la Melanesia sono: Figi, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Vanuatu, la dipendenza della Francia conosciuta come Nuova Caledonia e il movimento di indipendenza della Papua occidentale.
Questa regione si trova nell'Oceano Pacifico. È composto da un gran numero di isole e arcipelaghi che si trovano a nord-est dell'Australia. Alcuni dei territori che si trovano all'interno della sottozona che include la Melanesia sono:
- Arcipelago delle Luisiadas, a sud della Papua Nuova Guinea.
- Arcipelago di Bismark, a est della Papua Nuova Guinea.
- Isole Santa Cruz, a sud est delle Isole Salomone.
- Vanuatu e il suo territorio noto come Nuove Ebridi.
- Nuova Caledonia.
- Figi.
I confini in Melanesia sono diffusi, poiché la stessa isola può essere divisa tra due nazioni. Inoltre, anche gli arcipelaghi possono essere condivisi. La sua geografia contiene anche atoli e atolli.
Tra questi territori ci sono:
- Isole Amphlett, come le Isole D'Entrecasteaux che fanno parte della Papua Nuova Guinea.
- Norfolk Island, Australia (geograficamente, ma non culturalmente integrata).
- Isole Raja Ampat, Papua occidentale.
- Isole Aru, dalle Molucche.
- Isole Schouten.
- Isole dello Stretto di Torres, divise tra Australia e Papua Nuova Guinea.
Gruppi etnici
È difficile stabilire confini etnici tra le culture della Melanesia, poiché la mescolanza avvenuta all'interno di questo spazio geografico è molto ricca. Tuttavia, si osservano caratteristiche molto curiose, come la comparsa di geni di specie antiche come l'ominide denisoviano e anche l'uomo di Neanderthal.
In termini di lingua, ci sono due grandi gruppi: quelli la cui lingua discende dal papuano, le radici linguistiche del papuano, e anche le lingue oceaniche, che condividono con polinesiani, micronesiani e australiani.
Di Graham Crumb. tramite Wikimedia Commons
Inoltre, in alcune popolazioni melanesiane si osserva una particolarissima mutazione relativa al cromosoma 9, in cui gli individui, pur avendo pigmentazione scura sulla loro pelle, hanno un tono biondo nei capelli, simile a quello dei nordici europei.
Per quanto riguarda la loro organizzazione precoloniale, i popoli della Melanesia hanno creato gruppi in cui l'ordine era imposto dalla parentela e i matrimoni erano essenziali per mantenere la gerarchia e il controllo tra i membri della società.
In alcune di queste società le forme di organizzazione erano date dal padre, in altre dalla madre; Potrebbero anche essere misti o potrebbero essere creati clan assicurando che la vicinanza provenisse da un'antica parentela.
Religione
La sfera religiosa nella vita dei melanesiani era molto intima, poiché era strettamente legata agli antenati e agli spiriti, che convivevano costantemente con gli esseri umani viventi, e si manifestavano attraverso azioni su oggetti o fenomeni meteorologici.
Quindi, per gli abitanti della Melanesia, la religione faceva parte della vita quotidiana, poiché le azioni degli spiriti e della magia, invocate da quei sacerdoti che servivano da contatto tra il mondo soprannaturale e il mondo umano, facevano parte del giorno per giorno.
I sacerdoti non dovevano vivere una vita riservata o soprattutto diversa da quella di qualsiasi altro membro della comunità, dovevano semplicemente conoscere i rituali e avere una sorta di facilità di comunicazione tra i vivi e gli spiriti.
I Melanesiani non avevano una chiara distinzione tra il religioso e il magico, poiché entrambi erano legati nelle loro tradizioni. Uno dei concetti più utilizzati era quello di mana, che era legato a un significato simile a quello di efficienza. Questo era legato a ciò che uno spirito poteva fare o concedere.
Nel frattempo, il tabù era considerato qualcosa di proibito, poiché era troppo sacro per essere disponibile per gli umani.
Nonostante vedesse la magia come qualcosa di positivo, lo stesso non accadde con la stregoneria, che era associata alla morte e alle cose oscure.
Economia
Dall'inizio delle civiltà melanesiane, l'agricoltura è stata uno dei principali supporti economici, successivamente è stata aggiunta anche la suinicoltura. Inoltre, c'erano caccia, pesca e raccolta, sebbene quest'ultima in misura minore.
Le zone costiere hanno effettuato scambi con l'interno del paese. I frutti del mare e del sale erano beni molto ambiti dai melanesiani che vivevano nell'entroterra e che possedevano da offrire alla gente della costa.
Manufatti come il legno per le barche o l'artigianato iniziarono ad essere ambiti, soprattutto dalle isole minori. Alcune popolazioni si sono posizionate esclusivamente come intermediari commerciali tra popolazioni remote.
Anche gli oggetti legati alle loro cerimonie tradizionali erano di grande valore per tutti i melanesiani.
Nel 1986 è stata creata un'organizzazione chiamata Melanesian Spearhead Group (MSG). Questo gruppo comprende Papua Nuova Guinea, Vanuatu e le Isole Salomone, a cui si unirono successivamente Fiji e Nuova Caledonia.
Riferimenti
- En.wikipedia.org. (2019). Melanesia. Disponibile su: en.wikipedia.org.
- Division, U. (2019). UNSD - Metodologia. Unstats.un.org. Disponibile su: unstats.un.org.
- Da Jorge, J. (2019). Il mistero dei biondi indiani delle Isole Salomone. ABC.es. Disponibile su: abc.es.
- Encyclopedia.com. (2019). Religioni melanesiane: una panoramica - Encyclopedia.com. Disponibile su: enciclopedia.com.
- Encyclopedia Britannica. (2019). Mana - Religione polinesiana e melanesiana. Disponibile su: britannica.com.
- Encyclopedia Britannica. (2019). Cultura melanesiana - regione culturale, Oceano Pacifico. Disponibile su: britannica.com.