MANTA: CARATTERISTICHE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

La manta o manta gigante (Manta birostris) è un elasmobranco appartenente alla famiglia Mobulidae. In questa specie spiccano le sue grandi pinne pettorali, che hanno la forma di un triangolo e possono misurare fino a 6,8 metri.

Inoltre, ha due pinne cefaliche, situate su entrambi i lati della bocca. Per nutrirsi, questi possono essere distribuiti, per incanalare quanta più acqua possibile nella cavità orale.

Stingray. Fonte: jon hanson da londra, Regno Unito

La loro pelle è spessa e nella regione dorsale è scura e può essere nera, o blu grigiastro, con macchie bianche sulle “spalle”. Al contrario, la pancia è bianca. Una caratteristica di questo animale è la bocca. Questo è nero e si trova all'estremità, sulla sommità della testa.

Per quanto riguarda la sua distribuzione, vive in acque temperate, tropicali e subtropicali di tutto il mondo, tra le latitudini 35 ° S e 35 ° N. Abitualmente vivono a grandi profondità, ma possono essere localizzate nelle regioni costiere

Questo pesce cartilagineo non poggia sul fondo dell'oceano, come fanno molti pesci piatti. Questo perché ha bisogno di nuotare continuamente, affinché l'acqua possa entrare nelle sue branchie e in questo modo può respirare.

Migrazione

La manta gigante è una specie migratrice. Inoltre, è solitamente un visitatore stazionario lungo l'intera costa, vicino a pinnacoli sottomarini, in alto mare e su alcune isole oceaniche.

La durata del soggiorno in queste regioni può essere associata all'abbondanza di zooplancton, ai modelli di marea e alla circolazione, all'accoppiamento e alla temperatura dell'acqua di mare.

Ciò è supportato da significativi avvistamenti stagionali a nord della Nuova Zelanda, sulla costa occidentale degli Stati Uniti, in Uruguay e nelle Isole Similan.

Nelle indagini svolte, dove è stato utilizzato il tracciamento satellitare e l'identificazione fotografica, sono evidenti le grandi migrazioni di Manta birostris, ad una distanza maggiore di 1.100 chilometri. Sono stati così registrati spostamenti dal Mozambico al Sud Africa, per un totale di 1.100 chilometri.

Inoltre, viaggia dall'Ecuador al Perù, con un viaggio approssimativo di 190 chilometri e dallo Yucatan al Golfo del Messico, percorrendo una distanza di 448 chilometri.

Nuoto

Nanosanchez

La manta gigante può nuotare da sola o in gruppo, navigando lentamente attraverso l'oceano. Tuttavia, in alcuni casi ha la capacità di farlo a una velocità maggiore, nonché di immergersi a una profondità di 1.000 metri.

Schemi di movimento

Esistono due modelli di nuoto, che sono legati alle pinne pettorali. Uno di questi è la locomozione delle onde. In esso, le onde si estendono alla parte inferiore delle pinne pettorali, dall'area anteriore a quella posteriore di detta struttura corporea.

L'altro tipo di spostamento è noto come oscillatorio, dove queste alette si muovono su e giù. Questo tipo di nuotata potrebbe essere considerato come un volo sott'acqua, con il battito delle ali un movimento analogo al volo che fanno gli uccelli.

Dal punto di vista anatomico intervengono in questi movimenti il ​​cingolo pettorale e la configurazione morfologica delle pinne. Inoltre intervengono i muscoli e un sistema nervoso altamente specializzato, in grado di sincronizzare perfettamente tutti i movimenti.

Evoluzione

jon hanson da londra, Regno Unito

Lo scheletro della manta è cartilagineo, quindi la conservazione è più difficile di quella di quegli animali che hanno ossa. Tuttavia, in alcune regioni del Nord America sono stati trovati reperti fossili risalenti ai periodi dell'Oligocene, del Miocene e del Pliocene.

Sebbene i dati sull'evoluzione di questo animale non siano abbondanti, gli specialisti li considerano abbastanza chiari. I primi elasmobranchi abitavano il pianeta circa 395 milioni di anni fa, a metà del Devoniano.

Sulla base delle analisi dei campioni fossilizzati, è probabile che derivino da placodermi e squali spinosi. Il primo genere del gruppo di squali primitivi è noto come Cladoselache. Questi includono una specie con denti lisci, branchie e una dieta carnivora, caratteristiche molto simili agli attuali elasmobranchi.

Nel periodo Siluriano, circa 421 milioni di anni fa, le classi Elasmobranchii e Holocephala si separarono. Pertanto, si è verificata la differenziazione delle chimere con gli squali.

adattamenti

I dati sull'evoluzione dei raggi suggeriscono che abbiano avuto origine dagli squali, 170 milioni di anni fa. Durante il periodo Carbonifero, le razze si erano separate dagli squali. Questa fase è stata altamente produttiva per i pesci cartilaginei, perché hanno diversificato abbondantemente.

I raggi primitivi, già abbondanti nei mari durante il periodo Giurassico, svilupparono progressivamente una serie di adattamenti che ne permisero lo sviluppo sui fondali.

In questo senso, il Cyclobatis è considerato uno dei primi generi. Il suo corpo era circolare e aveva una coda con un acuto pungiglione.

I raggi che hanno originato le mante, circa 20 milioni di anni fa, erano bentonici. Inoltre, per nuotare, eseguivano movimenti ondulatori.

Le mante odierne si sono evolute circa 5 milioni di anni fa. Le loro pinne pettorali grandi e triangolari, un aspetto distintivo di questo gruppo, si svilupparono gradualmente.

Allo stesso modo, il pericoloso pungiglione presente nelle strisce è scomparso. Tuttavia, hanno mantenuto il loro corpo allungato e la coda lunga, simile a una frusta.

Habitat e distribuzione

jon hanson da londra, Regno Unito

La manta gigante è ampiamente distribuita nelle acque temperate e tropicali a livello globale. Nell'emisfero settentrionale, può essere trovato sulle coste occidentali e orientali degli Stati Uniti, rispettivamente nel New Jersey e in California.

Inoltre, vive ad Aomori e nella baia di Mutsu (Giappone), Sinai (Egitto) e nelle isole Azzorre. Allo stesso modo, vive in paesi dell'emisfero meridionale, come Nuova Zelanda, Sud Africa, Uruguay e Perù.

In alcune regioni, come il Mozambico, l'habitat si sovrappone a quello di Manta alfredi. Tuttavia, mostrano diversi usi dello spazio e hanno i propri schemi di scorrimento.

La Manta birostris potrebbe comportarsi come un visitatore stagionale, avvistato in determinati periodi dell'anno. Ciò si verifica in alcuni luoghi di aggregazione, come nell'Isola del Nord (Nuova Zelanda), nelle Isole Similan (Thailandia), nell'Isla de la Plata (Ecuador), nel parco marino Laje de Santos (Brasile) e nell'Isola Holbox in Messico.

Inoltre, c'è un gruppo che presenta un certo grado di filopatria con alcune regioni. Un esempio di ciò è la frequenza di questi animali sull'isola di Socorro (Messico), l'isola di Malpelo (Colombia), l'isola di Coco (Costa Rica), Laje de Santos (Brasile) e l'isola di Galapagos in Ecuador.

Habitat

La Manta birostris vive nelle acque subtropicali, temperate e tropicali degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Questa specie trascorre gran parte della sua vita viaggiando con le correnti. Allo stesso modo, migra verso zone dove l'acqua è ricca di sostanze nutritive, aumentando così la possibilità di catturare lo zooplancton.

Potrebbe trovarsi in acque fredde, con una temperatura di 19 ° C. Tuttavia, la preferenza per determinate temperature può variare in base alla regione.

A questo proposito, sulla costa orientale degli Stati Uniti, questa specie vive in acque comprese tra 19 ° C e 22 ° C. Al contrario, in Indonesia e Yucatan, si trovano in specchi d'acqua con una temperatura compresa tra 25 e 30 ° C.

Allo stesso modo, possono essere distribuiti nelle acque degli estuari, vicino agli ingressi oceanici. Questo è forse allo scopo di usarli come aree di riproduzione.

Inoltre, questa specie può essere vista su montagne sottomarine e pinnacoli al largo, su scogliere poco profonde e, occasionalmente, su praterie di alghe e fondali sabbiosi. Inoltre, potresti visitare zone vicino alla costa, dove abbondano le prede che compongono la sua dieta.

Alimentazione

La manta è un animale filtro alimentatore, oltre che un macro predatore. A livello della superficie dell'acqua consuma una grande quantità di zooplancton, mentre in profondità caccia pesci di media e piccola taglia.

Tra gli organismi planctonici che consumano ci sono le larve di decapodi, euphausiidi, copepodi, granchi e midi. Inoltre, alcune uova di pesce e ketognath sono inclusi nella loro dieta.

La Manta birostris potrebbe mostrare plasticità nell'uso delle diverse profondità dell'acqua in cui vive.

In relazione a ciò, potrebbe navigare in acque poco profonde, inferiori a 10 metri. Inoltre, gli studi dimostrano che questo pesce cartilagineo si immerge tra i 200 ei 450 metri e si immerge a più di 1000 metri.

Processo di filtraggio

Durante l'alimentazione del filtro, svolge le alette di testa. In questo modo, aiuta più acqua a entrare in bocca. Il filtro si trova nella parte della gola.

Questa struttura è costituita da una serie di tubuli cartilaginei posti in parallelo, tra i quali sono presenti dei piccoli fori. Questi lobi dirigono l'acqua verso un flusso turbolento, prima che venga espulsa dalla bocca del pesce.

Le particelle grandi vengono filtrate. Tuttavia, gran parte del plancton è così piccolo che potrebbe scivolare tra gli spazi vuoti, mentre altri tipi possono rimbalzare sui tubuli. Quindi, raggiungono l'esofago e vengono inghiottiti.

Infine, l'acqua in cui sono stati trovati i nutrienti esce dalla bocca attraverso la cavità orofaringea, attraverso le fessure branchiali.

Metodo di alimentazione

La coperta gigante utilizza diverse tecniche per ottenere il suo cibo. Pertanto, cerca di massimizzare l'assunzione di plancton, riducendo al minimo il dispendio energetico legato al processo di caccia e cattura.

Una di queste strategie è creare una sorta di catena alimentare con altre coperte. Quando nuotano insieme ad alta velocità, si forma una sorta di ciclone, massimizzando così l'assunzione di cibo.

Inoltre, possono nuotare lentamente intorno alla preda, agglomerando così le specie planctoniche in un gruppo. Dopo questo, accelera la sua nuotata e attraversa la piscina con la bocca aperta. Se la massa di plancton è molto densa, la pastinaca può saltare bruscamente su di essa.

Quando la pastinaca si nutre da sola, di solito sta in piedi mentre rotola all'indietro. Inoltre, può ingerire sia il plancton che si è depositato sotto la superficie dell'acqua, sia quello che si trova sul fondo del mare, coperto dalla sabbia.

Un'altra tecnica è l'alimentazione “ciclonica”, in cui fino a 150 mante giganti nuotano insieme, a spirale. Si crea così una colonna d'acqua che funziona come una centrifuga, buttando fuori il plancton.

Riproduzione

La femmina ha un utero e il maschio ha due strutture simili al pene, note come fermagli. Questi organi di trasmissione dello sperma si sviluppano nella parte pelvica interna e hanno un'apertura attraverso la quale questo fluido esce e viene trasferito alla femmina.

In relazione alla maturità sessuale, la femmina può raggiungerla tra i 6 e gli 8 anni, mentre nel maschio si manifesta tra i 5 ei 6 anni.

Alcuni specialisti stimano che uno dei segni della capacità di riprodursi sia la larghezza del disco. Nel caso del maschio la sua dimensione potrebbe essere di 380 centimetri e nella femmina potrebbe essere di 413 centimetri. Questo potrebbe variare negli habitat in cui si trova.

Così, ad esempio, in Mozambico il maschio matura quando il suo disco misura circa 400 centimetri e la femmina matura quando misura più di 400 centimetri.

Corteggiamento

Nel momento in cui la Manta birostris può accoppiarsi, la femmina espelle una sostanza chimica nota come feromone. Questa viene catturata dal maschio, avvisandolo dello stato riproduttivo della femmina, potendola così localizzare e seguirla.

Il corteggiamento di questa specie è noto come "il treno della pastinaca". Questo perché diversi maschi inseguono una femmina contemporaneamente per provare ad accoppiarsi.

Quando un maschio ha successo, morde la femmina sulla sua pinna pettorale. Dopo averla afferrata saldamente, si volta, premendo il suo corpo contro il suo. A quel punto, inserisce uno dei suoi fermagli nella cloaca della femmina, rimanendo insieme per 60-90 secondi.

combaciamento

Prima che lo sperma venga trasmesso, la ghiandola alla base del clasper secerne un fluido denso, costituito da lipidi e proteine. Gli specialisti gli attribuiscono una funzione lubrificante dell'organo copulatorio maschile. Inoltre, questo fluido potrebbe impedire la perdita di sperma durante la copulazione.

Mentre il clasper spinge il liquido seminale nel corpo della femmina, il maschio continua ad aggrapparsi alla pinna pettorale per qualche altro minuto, mentre i due continuano a nuotare insieme.

Le uova fecondate si schiudono all'interno della femmina, per un periodo da 9 a 12 mesi. Gli embrioni si sviluppano nell'utero, ma non si verifica la formazione della placenta.

Per nutrirsi, inizialmente lo fanno dal tuorlo e dopo la schiusa ricevono nutrienti da una sostanza nota come istotrofia o latte uterino.

Questo è ricco di metaboliti a basso peso molecolare, glicogeno e grassi. È prodotto dai trofonemi ghiandolari, villi che esistono sulla superficie interna dell'utero.

Senza la presenza della placenta e del cordone ombelicale, l'embrione ottiene ossigeno attraverso il pompaggio orale. In questo processo, apri e chiudi la bocca ripetutamente, eseguendo una respirazione ritmica.

I bambini

La nascita di uno o due giovani alla volta avviene in acque poco profonde, dove i giovani possono rimanere a lungo, prima di allontanarsi dalla costa.

Il neonato pesa circa 9 chilogrammi e il suo disco è largo 1,4 metri. Secondo le sue dimensioni, è uno dei più grandi all'interno del gruppo elasmobranch.

La manta nasce avvolta dalle sue pinne pettorali, ma in poco tempo può nuotare da sola. Lo fanno prima in acque poco profonde e poi in quelle più profonde.

Stato di conservazione

La Manta birostris fa parte del gruppo di animali protetti dalla IUCN. Questo perché negli ultimi 20 anni la sua popolazione è drasticamente diminuita.

Il fatto che questa specie sia considerata vulnerabile all'estinzione suscita l'allarme in tutto il mondo. In questo modo sono state generate azioni per indagare le cause del problema e le azioni da intraprendere per risolvere la situazione.

questa azione,

Distruzione dell'habitat

Nelle diverse fasi della vita della manta, le barriere coralline giocano un ruolo molto importante. Questo perché forniscono un'area di riproduzione, cibo e sono stazioni di pulizia.

A causa dell'acidificazione degli oceani, un prodotto di alti livelli di CO2 nell'atmosfera, la chimica dei mari è cambiata. Ciò si traduce in coralli che non sono in grado di formare i cristalli di calcite che compongono i loro scheletri.

Pertanto, i disturbi della barriera corallina rappresentano una seria minaccia per la manta gigante. Un altro fattore che colpisce questo pesce cartilagineo sono le fuoriuscite di petrolio, che degradano l'habitat e alterano i diversi biomi acquatici.

Presa di plastica

In tutto il mondo, la produzione di plastica è aumentata in modo sproporzionato e, con questo, i rifiuti. Secondo alcune ricerche, ogni anno tra 4,8 e 12,7 milioni di tonnellate di rifiuti raggiungono gli oceani.

La coperta gigante è un animale alimentatore di filtri, quindi è probabile che ingerisca detriti di plastica, comprese le microplastiche, in questo modo. Ciò comporta gravi conseguenze per l'animale, inclusa la sua morte.

Cambiamento climatico

Studi recenti indicano che la Manta birostris è una delle specie pelagiche più vulnerabili alle variazioni climatiche. Il motivo principale è che il plancton, una delle sue principali fonti di nutrienti, è influenzato negativamente dal cambiamento della temperatura del mare.

Pesca

pesca artigianale

In alcune regioni, come il Mozambico e la Tasmania, c'è la pesca artigianale delle mante. Ciò avviene tramite reti da traino e palangari. Inoltre, a causa della loro lenta nuotata, alcuni possono essere arpionati.

La carne è generalmente consumata asciutta e fa parte di vari piatti della tradizione del paese.

Lungo tutta la costa del Ghana c'è una pesca stagionale, poiché la manta gigante si reca in questa zona in cerca di cibo.

Pesca occasionale

Questi animali vengono spesso catturati con reti d'acciaio e reti da posta, come nel caso della pesca del tonno con reti a circuizione nelle acque oceaniche dell'Atlantico. Inoltre, sulle spiagge del KwaZulu-Natal (Sud Africa), la manta viene catturata accidentalmente nelle reti di protezione degli squali.

Nel Parco Nazionale di Machalilla, in Ecuador, l'uso illegale di attrezzi da traino per la pesca dell'Acanthocybium solandri, porta alla cattura della Manta birostris.

Pesca diretta

Questa specie è molto apprezzata nel mercato internazionale. Le piastre filtranti Gill sono utilizzate nella produzione di alcune medicine tradizionali asiatiche. Allo stesso modo, la carne viene venduta come cibo e il fegato viene utilizzato in medicina.

Pertanto, questo elasmobranco viene catturato, nonostante il fatto che in molti paesi farlo sia un'attività illegale. Per fare questo, i cacciatori usano la loro bassa velocità di nuoto, le loro grandi dimensioni e il loro comportamento gregario.

Inoltre, questo è anche influenzato dalla facile previsione dell'habitat in cui si trova e di quanto possa essere amichevole con la presenza umana.

Azioni

La Manta birostris è legalmente protetta in molti paesi, come Hawaii, Maldive e Nuova Zelanda, dove dal 1953 è sotto la protezione della Wildlife Law.

Allo stesso modo, è incluso nella Convenzione sulle specie migratrici. Questo trattato intergovernativo è coperto dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente. Attualmente conta più di 100 paesi firmatari dell'America centrale e meridionale, dell'Africa, dell'Europa, dell'Oceania e dell'Asia.

Comportamento

salti

La coperta gigante è un animale che può pesare fino a 2 tonnellate. Tuttavia, è in grado di saltare fuori dall'acqua. Quindi, può saltare e atterrare sulla sua testa o farlo in avanti e affondare in mare, inserendo prima la coda.

Inoltre, quando esci dall'acqua, puoi fare un movimento simile a una capriola. Quando si trova in gruppo, ogni pastinaca esegue questa manovra aerea, una dopo l'altra.

Tali movimenti particolari in un pesce potrebbero essere associati come parte di comportamenti di corteggiamento. Allo stesso modo, sono usati per sfuggire a un predatore o come dimostrazione di forza, dai maschi.

Inoltre, servono per eliminare i parassiti attaccati al tuo corpo o remore commensali.

Alcuni ricercatori indicano che queste acrobazie possono essere utilizzate come elemento comunicativo. Questo perché quando il corpo dell'animale si scontra con l'acqua produce un forte rumore, che potrebbe essere udito da una lunga distanza.

Pulizia

La Manta birostris può essere colpita da vari parassiti marini. Inoltre, soffre i morsi dei suoi predatori, costituiti da orche e squali. Per questo motivo, in alcune occasioni questo elasmobranco visita “stazioni di pulizia”, situate sulle barriere coralline.

Piccoli pesci, come i pesci farfalla, vivono in queste aree, nutrendosi di carne morta o infettata da parassiti. Per questo, la manta assume una posizione stazionaria per diversi minuti, mentre il pesce consuma la pelle morta.

Un'altra interazione simbiotica è con il pesce remora. Questo viaggia attaccato alla coperta gigante, nutrendosi così dei suoi parassiti e del plancton.

Comportamento sociale

La manta ha abitudini solitarie, ma ciononostante in più occasioni forma gruppi. Ad esempio, durante il corteggiamento, un gran numero di maschi spesso nuota insieme dietro una femmina. Inoltre, durante il periodo riproduttivo, la coppia può trascorrere molto tempo insieme.

Le mante giganti spesso formano grandi gruppi per cacciare o intorno alle aree in cui il plancton abbonda. Allo stesso modo, quando migrano, possono riunirsi fino a 50 mante giganti, nuotando in linea retta nell'oceano.

In queste interazioni sociali non c'è territorialità o gerarchia. M. birostris può condividere il suo habitat con altri filtri alimentatori, come lo squalo balena e la balenottera azzurra.

Pungiglione e tossicità

La pastinaca si è evoluta dalla razza, quindi hanno una coda molto simile, lunga e sottile, simile a una frusta. Tuttavia, c'è una grande differenza: Manta birostris manca della spina o del pungiglione e della ghiandola del veleno, che sono presenti nella pastinaca.

Per questo motivo, la coperta gigante non è pericolosa per l'uomo, per quanto riguarda i morsi. Tuttavia, le sue grandi dimensioni e l'aspetto simile a una pastinaca potrebbero intimidire le persone.

Sebbene sia improbabile che la manta gigante si avvicini ai subacquei, può mostrare una certa aggressività se si sente minacciata o se viene intrappolata in una rete.

Riferimenti

1. Shuraleff II, G. (2000). Coperta Birostris. Diversità degli animali. Recupero da animaldiversity.org.
2. NOAA Fisheries (2019) Giant Manta Ray. Recuperato da fisheries.noaa.gov.
3. (2019). Coperta Birostris. Recuperato da itis.gov.
4. Wikipedia (2019). Manta oceanica gigante. Estratto da en.wikipedia.com.
5. Nancy Passarelli, Andrew Piercy (2018). Coperta Birostris. Museo della Florida. Recupero da floridamuseum.ufl.edu.
6. Marshall, A., Bennett, MB, Kodja, G., Hinojosa-Alvarez, S., Galvan-Magana, F., Harding, M., Stevens, G. & Kashiwagi, T. (2018). Mobula birostris (versione modificata della valutazione 2011). La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2018. Estratto da iucnredlist.org
7. Parola di Mantaray. (2019) .Mante gigante. Recupero da mantaray-world.com.
8. Difensori della fauna selvatica (2015). Una petizione per elencare la Manta gigante (Manta birostris), la Manta Reef (Manta alfredi) e la Manta Ray caraibica (Manta cf birostris) come minacciate di estinzione, o in alternativa come
9. Minacciata, specie ai sensi della legge sulle specie minacciate di estinzione e per la designazione simultanea di habitat critico. Recupero da difensori.org.
10. Divi, J. Strother e M. Paig-Tran. (2018) I manta raggi si nutrono utilizzando la separazione del rimbalzo, un nuovo meccanismo di filtrazione senza intasamento. Progressi scientifici recuperati da sciencenews.org.
11. Iván Meza Vélez (2013). Galleggiabilità e somiglianza del nuoto di Manta birostris (Elasmobranchii: Myliobatidae) con il ciclo di volo di Columba livia (Aves: Columbidae). Recuperato da scielo.org.pe.
12. Verónica Yumiceba Corral (2014). Studio preliminare della diversità genetica di Manta birostris che ha visitato Isla de la Plata nel 2010, 2011 e 2012. Recuperato da repository.usfq.edu.ec.