SCRUB XEROFILO: CARATTERISTICHE, DISTRIBUZIONE, FLORA E FAUNA - BIOLOGIA - 2025

La macchia secca è un ecosistema situato in regioni di scarse precipitazioni e alte temperature dove prevale la vegetazione desertica. La vegetazione predominante, di tipo arbustivo, ha sviluppato particolari caratteristiche che consentono loro di vivere in ambienti sfavorevoli.

Il termine xerofilo deriva dal greco "xero" -seco- e "filo" -friend-. Sono piante arbustive adatte a vivere in ambienti asciutti con bassa umidità e alte temperature.

Scrub xerofilo. Fonte: Harasmode, da Wikimedia Commons

Le condizioni climatiche associate allo scrub xerofilo variano da ambienti relativamente freschi di notte a molto caldi durante il giorno. Le piogge sono sporadiche, la mancanza di pioggia è comune per 7-12 mesi, a volte non piove per anni.

Frequente è la vegetazione spinosa, come cactus e bromelie, ma anche arbusti a bassa crescita, arbusti decidui e prati semidesertici. La maggior parte delle specie xerofite sono endemiche, poiché si sono adattate alle condizioni speciali degli ecosistemi del deserto.

caratteristiche

- I cespugli xerofili costituiscono un particolare ecosistema in cui i livelli di precipitazione annuale sono molto bassi, raggiungendo appena 250 mm.

- La bassa produttività di queste zone è determinata da sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte, segnalando variazioni occasionali fino a 20-25 ° C.

- Questo tipo di ecosistema si trova nelle regioni aride e semi-aride, il che limita in una certa misura la prevalenza della vita animale e vegetale.

- La vegetazione della macchia xerofila è costituita da arbusti, piante rampicanti e cactus colonnari.

- Questo tipo di vegetazione si è adattato alla mancanza d'acqua, sostituendo le foglie larghe e succulente con delle spine, come nei cactus.

- Nei cactus, la fotosintesi viene eseguita attraverso l'epidermide del fusto e le radici sono del tipo a perno profondo per raggiungere le falde acquifere.

Catus colonnare. Fonte: pixabay.com

- Circa il 60% della vegetazione è endemica, a causa dell'alto grado di adattamento che ha sperimentato per sopravvivere in queste condizioni.

- Le condizioni fisiche di queste regioni sono rocciose e sabbiose, limitando la presenza di vegetazione a piccole aree specifiche generalmente esposte alla radiazione solare.

- La maggior parte dei terreni sono di natura sedimentaria o vulcanica, in alcuni casi provengono da suoli alluvionali.

- Sono caratterizzati da topografie pianeggianti, di bassa inclinazione con frequenti ondulazioni che arrivano a stabilire basse colline.

- La fauna è composta da piccoli insetti, rettili, uccelli e mammiferi.

Distribuzione geografica

La presenza di arbusti o deserti xerofili si trova in tutto il pianeta. Nello specifico quelle zone dove le condizioni climatiche sono favorevoli a questo tipo di vegetazione.

Sud America

In Sud America si trova nella regione chiamata Caatinga nel nord-est del Brasile. Nelle Ande peruviane, a 3000 metri sul livello del mare, si trova la catena montuosa della steppa e nelle pianure argentine ci sono regioni con una predominanza di macchia xerofila.

Le coste venezuelane e colombiane sono caratterizzate da aree xerofile, come la penisola di Paraguaná e la regione di Goajira. Nelle Isole Galapagos ci sono aree xerofile di importanza ecologica, nel nord del Cile gli arbusti xerofili occupano vaste aree.

Nord America

Tra gli Stati Uniti e il Messico si trova una delle regioni xerofile più importanti del mondo. Questa regione è composta dai deserti di Mojave, Arizona, Colorado, Baja California, Sonora e Chihuahua.

In Messico, la macchia xerofila copre la maggior parte della penisola della Bassa California, la regione di Sonora e la pianura costiera. È naturale in ampie regioni dell'altopiano da Coahuila e Chihuahua a Hidalgo, Guanajuato, Jalisco, Oaxaca, Puebla e la regione della capitale.

caraibico

In tutti i Caraibi, diverse isole hanno ecosistemi xerofili nelle zone costiere, come le Piccole Antille, Aruba, Bonaire e Curaçao. Allo stesso modo, ad Anguilla, Antigua, Barbados, Dominica, Grenada, Guadalupa, Martinica, Margarita, San Martin, Santa Cruz, Santa Lucia, Trinidad e Tobago.

Europa

Gran parte della regione intorno al Mediterraneo ha zone xerofile tipiche del clima mediterraneo secco. Nella penisola iberica spiccano il deserto di Tabernas, la regione di Talavera de la Reina e le basse montagne della valle del Tajo.

Africa

Le aree intorno al deserto del Sahara, il monte Uweinat e il Tibesti, sono caratterizzate dalla presenza di macchia xerofila. In Etiopia, Somalia e Namibia gli ecosistemi della savana sono mescolati a macchia xerofila, come i deserti del Kalahari, del Namib e del Kaokoveld.

Asia e Oceania

Diverse regioni semi-desertiche si trovano dove predomina la macchia xerofila, come il deserto del Sinai e le coste dell'Arabia. Nella regione mesopotamica tra Iran e Iraq, Golfo Persico e Oman sono presenti particolari regioni di vegetazione xerofita.

In Asia centrale, come nella regione dell'Azerbaigian, i deserti della Mongolia e della Cina si trovano regioni xerofile. Un'alta percentuale del territorio dell'Australia e parte della Nuova Zelanda ha ecosistemi tipici della macchia xerofila.

Distribuzione dei deserti nel mondo. Fonte: Terpsichores, da Wikimedia Commons

Flora

Gli ecosistemi di macchia xerofila hanno poca vegetazione, caratterizzati dal loro grande adattamento a condizioni di bassa umidità. Prevalgono specie endemiche di agavaceae, crassulaceae, cactus e specie del genere Fouquieria.

Cactaceae

Specie endemiche delle regioni aride e secche caratteristiche della macchia xerofila. Morfologicamente sono caratterizzati da un fusto spesso e succulento, foglie modificate in spine, che permette loro di sopravvivere in condizioni di bassa umidità.

Agavacea

Il maguey è una pianta perenne ampiamente distribuita nelle zone calde tipiche degli habitat xerofili, aridi e semiaridi. Le foglie spesse e carnose disposte a forma di rosetta su un corto stelo servono per ottenere fibra e liquore.

Agave o maguey. Fonte: pixabay.com

Crassulaceae

Piante erbacee adatte allo stoccaggio dell'acqua nelle foglie succulente, poiché abitano zone aride con alte temperature. Per vivere in condizioni di bassa umidità hanno sviluppato strutture specializzate che consentono loro di prevenire la disidratazione, come peli, spine o prugne.

Fouquieria

Con il nome Fouquieria è noto un gruppo di 11 specie di piante xerofite appartenenti alla famiglia delle Fouquieriaceae. Sono piante particolari con fusti sottili, ma succulenti con foglie piccole, che si adattano a condizioni asciutte e aride.

Fouquieria (corallo del deserto). Fonte: pixabay.com

Fauna

Le condizioni di alta temperatura, scarse precipitazioni e scarsa vegetazione non sono di ostacolo alla presenza di numerose specie animali. Tra i più frequenti in questo tipo di ecosistema ci sono gli artropodi, come api, bombi, vespe, ragni, scorpioni e millepiedi.

Abitano diversi rettili come lucertole, serpenti e tartarughe del deserto e alcuni uccelli come picchi, roadrunner, rumori e gufi. Per quanto riguarda i mammiferi, ci sono piccole specie come alcune specie di ratti e pipistrelli.

Scorpione o scorpione del deserto

Esistono diverse specie di scorpioni adattate alle condizioni aride e secche, come lo scorpione della corteccia della Baja California (Centruroides exilicauda). È una specie terrestre delle regioni aride, vive negli anfratti di tronchi secchi e alberi ed è notturna.

Scorpione del deserto. Fonte: pixabay.com

Jingle Bell

Il serpente a sonagli (Crotalus scutulatus) è un abitante del deserto che può raggiungere 1,50 m di lunghezza. Vive spesso nelle aree desertiche in aree in leggera pendenza, sotto le rocce ed è altamente velenoso, causando la morte.

Tartaruga del deserto

La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii) è endemica degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico nordoccidentale. Nelle aree di macchia xerofila si rifugia in grotte sotterranee quando le temperature del deserto sono molto alte.

Tartaruga del deserto (Gopherus agassizii). Fonte: Robb Hannawacker, tramite Wikimedia Commons

Gufo

Il gufo è il nome comune di diverse specie di uccelli della famiglia degli Strigidi che popolano le aree desertiche della Mesoamerica. È un uccello notturno; abita pianure aride dove individua buche favorevoli al sostentamento, al riparo e alla riproduzione.

Picchio

Il picchio del deserto (Melanerpes uropygialis) è una specie adattata a vivere in condizioni desertiche, con alte temperature e scarse precipitazioni. Di singolare bellezza, nidifica nei grandi cactus colonnari, riuscendo a mantenere una temperatura fresca accumulando umidità sotto il suo piumaggio.

Picchio del deserto (Melanerpes uropygialis). Fonte: Mike e Chris, tramite Wikimedia Commons

Ratto Nopalera

Il ratto nopalera o ratto del deserto è un roditore appartenente al genere Neotoma della famiglia Cricetidae. Abita comunemente nelle piantagioni nopal, essendo attivo ventiquattr'ore su ventiquattro.

Riferimenti

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