MAMMIFERI VOLANTI: CARATTERISTICHE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

I mammiferi volanti sono vertebrati che hanno la capacità di volare o planare perché condividono le caratteristiche dei mammiferi e allo stesso tempo fanno uso di ali per librarsi.

I mammiferi volanti hanno ali o arti speciali che usano per volare o planare, ma hanno comunque le caratteristiche principali dei mammiferi, come ad esempio: allattare i loro piccoli con il latte, avere i capelli o la pelliccia, o avere sangue caldo (stare al caldo anche in climi freddi) , tra l'altro.

Questo tipo di mammifero può essere classificato come attivo o passivo rispetto al tipo di volo. Se possono rimanere in aria sbattendo le ali come uccelli, sono conosciuti come attivi. Se, d'altra parte, sono in grado di planare solo per lunghe distanze nell'aria, sono noti come passivi.

Detto questo, l'unico mammifero che può effettivamente volare è il pipistrello. Per quanto riguarda gli altri mammiferi in grado di volare, quello che fanno è planare per lunghe distanze ei più riconosciuti sono gli scoiattoli volanti ei colugo.

I mammiferi che scivolano hanno una pelle sottile tra gli arti, quindi sembrano una cometa. La pelle che usano per scivolare è ricoperta da uno strato di pelliccia pieno di pelliccia.

Gli arti possono essere allungati per massimizzare l'area "alare". I mammiferi plananti hanno anche sviluppato una buona presa per l'atterraggio (artigli) e per l'arrampicata al successivo punto di planata.

Esempi di mammiferi volanti

- Pipistrelli

I pipistrelli rappresentano il 20% delle specie all'interno dei mammiferi con l'incredibile cifra di 1.240 pipistrelli diversi.

Un fatto curioso su questi mammiferi è che una specie di pipistrello chiamata pipistrello vampiro può sopravvivere nutrendosi di sangue.

I pipistrelli non sono solo gli unici mammiferi volanti con volo attivo, ma sono stati anche riconosciuti come gli animali più veloci nel volo orizzontale.

Un articolo pubblicato sul portale web New Scientist ha esaminato uno studio dell'Università del Tennessee che evidenzia un nuovo record battuto dai pipistrelli.

Nello studio effettuato sono stati posizionati dispositivi di localizzazione su un totale di sette pipistrelli brasiliani che hanno raggiunto l'incredibile velocità di 160km / h, una differenza di 48km / h rispetto al vecchio record di velocità di volo orizzontale raggiunto dal rondone comune, l'uccello. più veloce, con un segno di 112 km / h.

- Marsupiali plananti

Sugar Glider

I marsupiali sono mammiferi le cui femmine portano i loro figli in una specie di borsa. L'esempio più comune di mammifero marsupiale è il canguro, tuttavia ci sono marsupiali plananti. La maggior parte di queste specie è originaria dell'Australia.

Tre famiglie marsupiali in Australia sono alianti:

• Pseudocheiridae , evidenziando l'aliante maggiore (Petauroides volans) che non solo scivola ma ha anche una coda debolmente prensile, cioè la sua coda è adattata per aggrapparsi agli alberi o afferrare oggetti o frutti.
• Acrobatidae , che ha l'aliante più piccolo delle dimensioni di un topo: l'aliante dalla coda di piume (Acrobates pygmaeus), che è l'unico marsupiale ad avere una coda con peli rigidi appiattiti disposti come una piuma per aiutare a dirigere il suo volo.
• Petauridae . Ad esempio, il petauro dello zucchero (Petaurus breviceps) noto anche come aliante dello zucchero o petauro dello zucchero, è un piccolo animale la cui coda è quasi della stessa lunghezza del suo corpo. Si caratterizza per la preferenza del consumo di cibi zuccherini.

- Scoiattoli volanti

Ci sono 35 specie di scoiattoli in volo (Sciuridae) che si trovano nelle Americhe, in Europa e in Asia. Gli scoiattoli volanti (Petaurista spp) usano la coda per governare e le ali laterali li rendono meno agili degli altri scoiattoli, motivo per cui questi scoiattoli volanti sono notturni e riservati.

Lo scoiattolo volante gigante maculato (P. elegans) può crescere fino a 90 cm dalla testa alla coda.

Gli scoiattoli sono classificati come roditori e in Africa si trovano complessivamente 12 specie di roditori roditori, appartenenti alla famiglia degli Anomaluridae; la loro caratteristica distintiva è la coda squamosa.

Gli scoiattoli sono riconosciuti come uno degli animali in planata più efficienti, raggiungendo distanze che superano i 200 metri in un solo salto.

- Colugos

Il colugo è spesso chiamato "lemure volante" ma non vola e non è un lemure. È più strettamente correlato ai pipistrelli.

Questo mammifero, che di solito ha le dimensioni di un gatto, è tra i più grandi mammiferi plananti. Può planare per più di 100 metri e perdere solo circa 10 metri di altezza durante il suo viaggio, allargando le sue membrane per prendere forma di aquilone e sollevarsi sopra l'aria.

Trovato nelle foreste del sud-est asiatico, il colugo sopravvive con una dieta di foglie e fiori scarsamente nutriti, quindi è spesso dormiente per lunghi periodi di tempo.

Si nutre all'indietro come un bradipo. Per evitare i rapaci, viene attivato all'alba o al tramonto.

- Volpe volante o lemure delle Filippine

jenesuisquncon, tramite Wikimedia Commons

È una specie dell'ordine dei colugos. È un mammifero, originario delle Filippine. Il suo corpo può misurare da 77 a 95 centimetri. Ha una membrana nota come patagio, che collega le estremità su ciascun lato e la coda.

Oltre a questa struttura, le tue dita sono unite grazie a una membrana interdigitale. In questo modo, la superficie di scorrimento viene aumentata. Quando il lemure volante filippino si lancia da un ramo, allarga le gambe. Quindi, la membrana si diffonde, agendo come un paracadute.

- Il più antico mammifero volante

Nonostante la difficoltà, numerosi ricercatori hanno indicato che un fossile scoperto in Cina suggerisce che i mammiferi stavano testando il volo più o meno nello stesso momento, o anche prima, degli uccelli.

La prima registrazione di un pipistrello in grado di volare controllato risale a circa 51 milioni di anni fa, mentre, prima di questa scoperta, il più antico mammifero planante conosciuto era un roditore vissuto 30 milioni di anni fa nel periodo tardo-oligocenico.

I ricercatori ritengono che le lacune nella documentazione fossile dei mammiferi volanti siano dovute alle delicate caratteristiche di volo delle creature che sono difficili da preservare.

I ricercatori hanno detto che l'animale, che aveva le dimensioni di uno scoiattolo, è vissuto almeno 125 milioni di anni fa e ha utilizzato una membrana di pelle ricoperta di pelle per scivolare nell'aria. La creatura era così insolita, dicevano, che apparteneva a un nuovo ordine di mammiferi.

Il team cinese-americano incaricato delle indagini ha affermato che Volaticotherium antiquus, che significa "antica bestia planante", apparteneva a una linea ancestrale ormai estinta e non era correlato ai moderni mammiferi volanti come pipistrelli o marsupiali volanti.

Questa nuova scoperta colloca V. antiquus come il più antico mammifero volante conosciuto. Il dottor Jin Meng, autore dell'articolo e paleontologo presso l'American Museum of Natural History, ha detto che credeva che la creatura vivesse tra 130 e 165 milioni di anni fa.

Riferimenti

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