MACROCYSTIS PYRIFERA: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, CICLO VITALE - BIOLOGIA - 2025

La Macrocystis Pyrifera è una macroalga appartenente alla classe Phaeophyceae (alghe brune). È una delle alghe più grandi del pianeta, con una predilezione per gli habitat marini di acqua fredda.

Fu descritta per la prima volta dal botanico svedese Carl Adolph Agardh nel 1820. È un'alga che forma delle vere foreste marine, nelle quali serve da sostentamento per varie specie di animali acquatici.

Macrocystis pyrifera. Fonte: di Claire Fackler, CINMS, NOAA. (NOAA Photo Library: sanc0058), tramite Wikimedia Commons Tuttavia, possono anche essere la causa di alcuni sfortunati incidenti, poiché sono così abbondanti da rimanere impigliati nei propulsori delle barche.

Questa macroalga è una di quelle che porta i maggiori benefici agli esseri umani. Per le sue applicazioni in gastronomia, ecologia e nel campo della salute si è guadagnata un meritato posto d'onore.

Tuttavia, molti aspetti della Macrocystis pyrifera rimangono sconosciuti. Questo è il motivo per cui gli studi sulle sue proprietà si sono moltiplicati negli ultimi anni.

Si prevede che quest'alga diventerà uno dei migliori alleati naturali dell'uomo quando si tratta di prendersi cura della salute e del pianeta.

Tassonomia

La classificazione tassonomica di Macrocystis pyrifera è la seguente:

Dominio: Eukarya

Regno: Protista

Phylum: Heterokontophyta

Classe: Phaeophyceae

Ordine: Laminariales

Famiglia: Laminariaceae

Genere: Macrocystis

Specie: Macrocystis pyrifera

Morfologia

La Macrocystis pyrifera è una delle più grandi alghe conosciute, motivo per cui è accertato che sono organismi multicellulari. È stato addirittura elencato come l'essere vivente acquatico più lungo, poiché nonostante la sua dimensione media sia di 30 metri, sono stati trovati esemplari che raggiungono una lunghezza compresa tra 50 e 70 metri.

Allo stesso modo, è un'alga la cui crescita è abbastanza attiva. Secondo vari studi è stato accertato che cresce mediamente di 12 cm al giorno.

Dal punto di vista morfologico, l'alga è composta da una struttura di fissazione, nota come rizoide, che può avere un diametro fino a 40 cm e un'altezza totale di 38 cm. I suoi pedicelli (peduncolo del gambo) sono piuttosto lunghi e di forma cilindrica.

Le lame derivano dagli stipi, che sono ruvidi con alcuni bordi seghettati. I fogli che sono lontani dalla base hanno strutture note come pneumatofori, che si riempiono di aria e consentono alle alghe di galleggiare.

Il colore caratteristico di queste alghe copre uno spettro che va dal giallo al marrone, passando per il marrone verdastro.

Caratteristiche generali

Habitat

Queste alghe sono distribuite in tutto il globo, prediligendo le acque a bassa temperatura, con una media di 21 ° C.

Si trovano in quasi tutti i continenti. Nel continente americano si trova in Sud America e Nord America (dalla California all'Alaska); in Africa è particolarmente abbondante in Sud Africa; in Oceania si trova nell'Australia meridionale e in Nuova Zelanda.

Hanno pigmenti

Le alghe appartenenti alla specie Macrocystis pyrifera presentano, come tutte le alghe, vari pigmenti che conferiscono una certa colorazione caratteristica.

Tra i pigmenti presenti in questo tipo di alghe possiamo citare le xantofille come la fucoxantina (colore marrone) e la flavoxantina (colore giallo dorato). Esistono anche due tipi di clorofilla, ae c.

Sebbene sia vero che le xantofille sono responsabili della colorazione delle alghe, la clorofilla gioca un ruolo preponderante nel processo di fotosintesi svolto nelle cellule delle alghe.

Nutrizione

Le alghe Macrocystis pyrifera sono organismi autotrofi. Ciò significa che è in grado di sintetizzare i propri nutrienti e lo fa attraverso il processo di fotosintesi.

La fotosintesi è uno dei processi fondamentali per il mantenimento della vita sul pianeta. La Macrocystis pyrifera può svolgere la fotosintesi grazie al fatto di avere nelle sue cellule la clorofilla, responsabile dell'assorbimento della luce solare, elemento essenziale anche per il processo di sviluppo ottimale.

È molto utile negli ecosistemi

Sul fondo del mare, queste alghe costituiscono delle vere foreste. Sono quindi rifugio, habitat e cibo per un gran numero di specie di pesci e invertebrati. Possono anche essere substrati per altri tipi di alghe.

Macrocystis pyrifera è sostentamento e rifugio per molte specie di pesci. Fonte: di Stef Maruch (kelp-forest.jpg), tramite Wikimedia Commons

Allo stesso modo, grazie alla loro attività fotosintetica, sono considerati produttori primari di grande importanza all'interno dell'ecosistema. Per questo motivo, sono responsabili della fissazione di grandi quantità di carbonio.

Riproduzione

Queste alghe manifestano i due tipi di riproduzione esistenti: asessuata e sessuale.

La riproduzione asessuata è data dalla produzione di spore, note come zoospore, mentre la riproduzione sessuale avviene dall'unione e dalla fecondazione di un gamete femminile da parte di un gamete maschile.

Ciclo vitale

Questo tipo di alghe ha un ciclo vitale in cui si apprezza l'alternanza di generazioni eteromorfiche: lo sporofito e il gametofito. Lo sporofito (diploide) costituisce la pianta macroscopica visibile, mentre il gametofito (aploide) è di dimensioni microscopiche.

Prendendo come punto di partenza lo sporofito diploide, quando ha raggiunto un'età indicativamente compresa tra i sei ei dodici mesi, produce le zoospore.

Queste zoospore sono immagazzinate in una struttura nota come sporofili. Sono il prodotto di numerose divisioni meiotiche, quindi, geneticamente parlando, sono aploidi.

Le zoospore vengono rilasciate dagli sporofili, che si depositano sul substrato roccioso in cui germinano inevitabilmente. Attraverso numerose divisioni mitotiche successive, le spore generano gametofiti (femminili e maschili) di dimensioni microscopiche.

Il gametofito maschile genera cellule biflagellate e mobili chiamate anterozoidi. Il gametofito femminile genera l'ovulo, che è immobile.

Una volta avvenuta la fecondazione o l'unione delle cellule sessuali maschili e femminili, viene generato uno zigote diploide. Si sviluppa gradualmente e cresce attraverso un gran numero di divisioni mitotiche. A quattro settimane si possono vedere piccole lame da 1-2 mm.

Due mesi dopo la fecondazione, lo sporofito è completamente visibile, raggiungendo una lunghezza compresa tra 5 e 10 cm. Nel tempo, lo sporofito continua a subire divisioni di mitosi, crescendo e diventando evidenti. A 12 mesi le alghe possono già raggiungere una lunghezza di 20 m.

Una volta sviluppato completamente, lo sporofito è in grado di produrre più zoospore, completando così il ciclo e iniziandone uno nuovo.

applicazioni

La Macrocystis pyrifera è una delle alghe che ha il maggior numero di usi per benefici umani. La versatilità di quest'alga ne ha permesso l'utilizzo in svariati campi come la farmacologia, l'ambiente e l'industria alimentare.

Usi farmacologici

Questa specie di alghe brune è stata molto utile nel campo della farmacologia. È una fonte abbondante di agar, che può essere utilizzata nella preparazione di alcuni medicinali.

Prima di tutto, l'agar ha alcune proprietà che consentono al corpo di purificarsi. È un ottimo detergente e lassativo. Queste proprietà sono dovute al fatto che l'agar stimola il transito intestinale. È benefico perché oltre a questo, non provoca il disagio (coliche, crampi addominali) che gli altri lassativi provocano.

Allo stesso modo, questa proprietà è anche correlata ad una diminuzione del colesterolo e dei trigliceridi, poiché accelera il passaggio di questi composti attraverso l'intestino, impedendo loro di essere completamente assorbiti e passare nel flusso sanguigno.

Allo stesso modo, numerosi studi hanno dimostrato che alcuni componenti ottenuti da questa alga contribuiscono al controllo del diabete, poiché rallenta l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule intestinali.

Altri studi ancora in fase sperimentale hanno stabilito che alcuni composti che vengono estratti da queste alghe, noti come fulcani solfatati e galattani, hanno azione anticoagulante.

I suoi effetti a lungo termine devono ancora essere determinati. Se dimostrati sicuri, rappresenterebbero un grande passo avanti nel trattamento di alcune patologie del sistema cardiovascolare.

Utilizza nell'industria alimentare

L'agar che viene estratto da varie alghe, tra cui Macrocystis pyrifera, è stato ampiamente utilizzato in ambito gastronomico.

Uno degli usi che vengono dati è nella preparazione di dolci come le gelatine. Viene utilizzato grazie al suo effetto gelificante e perché è insapore, che non interferisce con il gusto dei dolci e dei cibi da preparare.

Allo stesso modo, un altro composto estratto da queste alghe, l'acido alginico, è ampiamente utilizzato come emulsionante e addensante in alcuni alimenti ampiamente utilizzati da tutta la popolazione. Questi includono salse, condimenti per insalata e alimenti per bambini, tra gli altri.

Inoltre, l'alga stessa viene utilizzata in varie ricette di cucina internazionale. In particolare in Perù e Cile fanno parte di molti piatti.

Uso ecologico

Macrocystis pyrifera contiene nella sua composizione una grande quantità di zuccheri. In effetti, costituiscono oltre il 60% del tuo peso totale. Ebbene, i progressi della biotecnologia hanno permesso di ottenere forme di combustibili attraverso la lavorazione di composti organici.

In questo caso, i carboidrati contenuti nella Macrocystis pyrifera vengono elaborati e fermentati per convertirli in un biocarburante noto come etanolo. Può anche essere trasformato in altri tipi di biocarburanti.

Ciò è di grande importanza a livello ambientale, poiché utilizzando i biocarburanti l'emissione di gas tossici nell'atmosfera, a seguito della combustione, è notevolmente ridotta.

Riferimenti

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