Fray Pedro Simón era un missionario ed educatore appartenente all'ordine francescano. Si è distinto per il suo lavoro di cronista del Nuovo Continente; ai tempi della conquista spagnola questo territorio era chiamato Indie Occidentali. Il lavoro più rilevante di Fray Pedro Simón è stato quello di registrare per iscritto tutto ciò che è accaduto nei luoghi che ha visitato.
Successivamente lo inviò al re in modo che conoscesse gli usi, i costumi e le lingue degli abitanti originari delle terre americane. Doveva anche registrare le cose relative alla vegetazione e alle specie animali. Fray Pedro Simón ha criticato duramente altri cronisti dell'epoca per aver scritto di cose a cui non hanno mai assistito.
Di fronte a ciò, questo frate si preoccupava di apparire nei luoghi da cui raccontava molte delle sue storie, e cercava di riportare il più fedelmente possibile - secondo il suo apprezzamento - ciò di cui era stato testimone.
Biografia
Fray Pedro Simón è nato nel comune di San Lorenzo de la Parrilla, nella provincia di Cuenca, in Spagna. È nato nell'anno 1574; questa data è certa perché lo stesso Fray Pedro l'ha affermato in uno dei suoi manoscritti.
Per quanto riguarda la sua infanzia, la sua giovinezza e la sua formazione, ulteriori informazioni sono sconosciute. Tuttavia, dalle posizioni che ricopriva all'interno del suo ordine religioso e dai suoi scritti, si deduce che era un uomo di fede.
Inoltre, si presume che fosse estremamente studioso, un amante della ricerca, ben informato sul potere della parola scritta e un fedele soggetto della Corona spagnola.
Presenza in America
È arrivato in America alla chiamata del suo superiore Fray Agustín de la Muela. Questo lo informò dell'inaugurazione di un convento di Recoletas nella città di Santa Fe e chiese il suo sostegno per esercitare come insegnante di arti e teologia.
È stato insegnante per 14 anni e, oltre alla sua attività di cronista e ricercatore, ha ricoperto diversi importanti incarichi amministrativi. Tra questi spiccano quelli di guardiano del Convento della Purificazione, abilitato al Sant'Uffizio e lettore in pensione di teologia.
Riproduce
Il racconto di Fray Pedro è noto come Notizie storiche, anche se gli ha dato il titolo Notizie storiche delle conquiste di Tierra Firme nelle Indie occidentali.
Questo religioso ha visitato molte località; tuttavia, ce ne furono due in particolare dove rimase a lungo. Da quei luoghi è riuscito a raccogliere informazioni sempre più dettagliate: la Capitaneria Generale del Venezuela (attuale Repubblica Bolivariana del Venezuela) e il Nuovo Regno di Granada (attuale Repubblica di Colombia).
I suoi appunti scoprono le radici storiche di entrambe le nazioni. Questo è uno dei motivi per cui costituiscono documenti di riferimento obbligatori per gli studenti di storia e antropologia.
Le informazioni raccolte in tutto il suo lavoro sono state distribuite in cinque volumi. Il primo di loro dedicato al suo passaggio attraverso il Venezuela. Ogni volume era diviso in 7 parti e ciascuna di queste parti poteva contenere più di 50 capitoli.
Fray Pedro Simón ha lavorato come storico e linguista. Nei suoi viaggi, ha cercato di imparare le parole indigene dai gruppi etnici locali, al fine di raccogliere dati per un glossario. Questo elenco di vocaboli, composto principalmente da sostantivi, aveva lo scopo di facilitare il lavoro degli spagnoli che arrivavano in quei territori.
Stile
Il suo modo di raccontare le storie è riconosciuto per diversi motivi:
- Per usare un linguaggio divertente e semplice. Il suo stile di narrazione è simile ai romanzi di gentiluomini, che erano proprio di moda a quel tempo.
- Per la sua utilità. Fray Pedro Simón non ha voluto contare per il gusto di contare. Si è assicurato che il suo lavoro avesse una funzione moralizzante. Per questo motivo, le sue pagine traboccavano di esempi che mostravano personaggi di comportamento onorevole (secondo i loro criteri) in contrasto con altri di comportamento riprovevole e immorale.
Posizione prima della conquista
Gli scrittori non sono mai imparziali e Fray Pedro Simón non fa eccezione. Nei suoi testi, ha usato ornamenti letterari, filosofici e religiosi per giustificare le atrocità commesse dagli spagnoli.
I suoi scritti sono ben lontani dal riconoscere il genocidio commesso dagli europei ai gruppi etnici originari che abitano le terre americane.
Questo è facile da vedere quando si osserva nelle sue opere che quasi sempre coloro che sono dal lato brillante ed eroico nelle sue storie sono le navi da guerra dei suoi compatrioti, mentre gli aborigeni, nudi e privi di gadget bellici avanzati, portavano sempre qualificazioni dispregiative. Secondo il cronista, quest'ultimo ha esercitato le azioni più crudeli e vili.
Per Fray Pedro Simón, tutte le punizioni inflitte agli indiani erano giuste, poiché avvenivano per volontà divina. Per dare gloria al nome di Dio ed esaltare l'onore della Corona, era legittimo usare qualsiasi metodo. La carneficina e gli eccessi di violenza erano naturali e comprensibili agli occhi di Fray Pedro Simón.
Il Consiglio delle Indie era incaricato di esigere lealtà da tutti i cronisti al re spagnolo nelle loro narrazioni. Non avevano il diritto di mettere in discussione le sue procedure oi suoi ordini.
Solo uno di loro, anche lui francescano, ha osato mettere in discussione con coraggio i metodi barbari usati contro gli indiani innocenti: Fray Bartolomé de las Casas.
meriti
Va riconosciuto lo sforzo compiuto da Fray Pedro Simón per compilare e difendere i suoi scritti, poiché per il suo tempo c'erano molti che scrivevano e pochi che finivano i loro scritti.
Anche il numero di scrittori che riuscirono a superare i filtri e la censura imposti dalla Corona, requisito essenziale per vedere i propri testi pubblicati, fu esiguo.
Inoltre, se si esprimeva qualche idea che dispiaceva all'Inquisizione, non solo ne era vietata la pubblicazione, ma si correva anche il rischio di dover pagare alcune delle sanzioni imposte dalla Santa Inquisizione.
Queste pene andavano dalla prigione alla morte sul rogo, a seconda di come consideravano la gravità del reato. Fray Pedro Simón, morì in Spagna nel 1628.
Riferimenti
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- Roldán, A. (2015) Pedro de Ursua, Francisco Cesar e Sir Francis Drake dopo i tesori della Nuova Granada: in Historical News of the Conquests of Tierra Firme in the West Indies. Estratto da: Academicworks.cuny.edu
- Shüntz, G. (1988) Thesaurus. Volume XLIII nn. 2 e 3 Trials, recensione di Fray Pedro Simón e del suo Dizionario di americanismi. Estratto da: cvc.cervantes.es