LE ESPLOSIONI DI SAN JUANICO DEL 1984: CONTESTO, TRAGEDIA, LEZIONI - STORIA - 2026

L' esplosione di San Juanico è stata un incidente avvenuto la mattina presto del 19 novembre 1984, che ha ucciso 503 persone e ferito più di 7.000 persone, secondo i dati ufficiali. Chiamato anche incidente di San Juan Ixhuatepec, è considerato una delle tragedie industriali più impressionanti della storia messicana.

La catena di esplosioni è stata registrata in molti dei contenitori di gas, a circa 20 chilometri a nord di Città del Messico, dove Petróleos Mexicanos (PEMEX) aveva un centro di stoccaggio e distribuzione di gas di petrolio liquefatto (GPL).

Più di 500 morti hanno lasciato l'incidente sul lavoro. Fonte: El Universal

Altre esplosioni furono registrate dopo il BLEVE (Esplosione di vapori che si espandono durante l'ebollizione del liquido, per il suo acronimo in inglese), quando il vapore penetrava nelle case circostanti ed entrava in contatto con i serbatoi di gas domestici da 30 chilogrammi.

Contesto dell'incidente

San Juan Ixhuatepec è una città messicana, nel comune di Tlalnepantla de Baz, che confina con il comune di Ecatepec de Morelos. Verso gli anni '50, con l'urbanizzazione accelerata dell'area metropolitana della Valle del Messico, anche la popolarmente conosciuta San Juanico presentò questa rapida crescita.

Nel 1959 fu assegnato un terreno alla PEMEX per la creazione di un impianto per il trattamento del gas di petrolio liquefatto (GPL), che sarebbe arrivato da diverse raffinerie del paese. Questo avrebbe sia un uso domestico che industriale che servirebbe le nuove aree in via di sviluppo. Due anni dopo, nel 1961, viene inaugurato il primo impianto di questa azienda con una capacità di 16 milioni di metri cubi di GPL.

Parallelamente, attorno allo stabilimento inaugurato si insediò un gruppo di società private, con lo scopo di distribuire gas domestico sotto forma di bombole.

La tragedia

Modellino dei contenitori GPL esplosi durante la tragedia. Fonte: Igelball - primo caricamento: 27 luglio 2003 - da: Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70192

A San Juan Ixhuatepec, all'interno dell'area metropolitana di Città del Messico, il 19 novembre 1984 alle 5:44 si è verificata un'esplosione in uno degli impianti di stoccaggio e distribuzione della PEMEX. Inoltre, sono state registrate altre 8 esplosioni, la cui intensità ha raggiunto la magnitudine di 0,5 gradi sulla scala Richter. Le fiamme hanno raggiunto un'altezza di 500 metri e potrebbero essere completamente estinte 40 ore dopo.

Non ci sono informazioni chiare che spieghino l'inizio dell'incidente. Tuttavia, si ritiene che pochi minuti prima un tubo di 20 cm di diametro che trasportava GPL si rompesse a causa del riempimento eccessivo di uno dei contenitori, provocando una perdita di gas per quasi 10 minuti. Ciò ha generato la formazione di una grande nuvola di vapore infiammabile, in movimento lento, alta circa 2 metri, che copriva un'area di 200x150 m ² .

Quando la nuvola è esplosa ed ha preso fuoco, oltre alla pianta, sono state colpite le case-stanze vicine che la circondavano e si è generato un effetto domino di esplosioni. L'ultima esplosione è avvenuta alle 10 del mattino del giorno successivo. I lavori di soccorso sono iniziati alle 8 del mattino e l'incendio è stato spento quasi a mezzanotte del 20 novembre.

Ufficialmente 503 persone sono morte, 7.000 sono rimaste ferite e circa 60.000 persone hanno dovuto evacuare l'area. L'esplosione ha lasciato un cratere del raggio di 200 metri, circa 150 case distrutte e danni a un'area fino a un chilometro dalla centrale.

Infrastruttura coinvolta

Solo quattro dei depositi originali rimasero in piedi. Tutti i serbatoi interessati contenevano propano e butano essenzialmente pressurizzati.

Le unità più importanti erano 2 sfere da 2.400 m3, 4 sfere da 1.600 m3, 4 cilindri da 270 m3, 14 cilindri da 180 m3, 21 cilindri da 36 m3, 6 cilindri da 54 m3, 3 cilindri da 45 m3, la sala di controllo, la casa pompe e pompe antincendio

Lezioni apprese

Molto è stato studiato e discusso su questo caso da esperti, autorità e comunità. Tutti hanno cercato di dedurre le lezioni apprese, in modo che un incidente di questa portata non si ripeta. Tra loro ci sono:

Sicurezza industriale

La manutenzione e l'ispezione quotidiana di un impianto di distribuzione di GPL sono fondamentali. Devono essere presenti le necessarie attrezzature di sicurezza, come allarmi gas in quantità sufficiente per rilevare qualsiasi perdita nella sua fase iniziale, senza raggiungere il limite di esplosione.

Ma ciò comporta non solo l'allocazione delle risorse e l'attrezzatura del luogo, ma anche la formazione avanzata del personale.

La squadra deve disporre di un piano di emergenza, in cui viene attuata la protezione preventiva e vengono effettuate esercitazioni almeno una volta all'anno sia con il personale che con i vigili del fuoco e tecnici che sarebbero coinvolti in un'emergenza. Queste misure preventive devono essere costantemente riviste e aggiornate.

Distanza di sicurezza

L'area libera attorno all'impianto PEMEX è stata notevolmente ridotta, raggiungendo insediamenti irregolari della popolazione locale, a soli 130 metri da alcune cisterne.

Le misure di sicurezza indicano che devono essere distanti almeno 400 metri. Tuttavia, nel caso della tragedia di San Juanico, è stato registrato un nuovo record, quando un serbatoio da 30 tonnellate è atterrato a 1.200 metri dalla centrale. In altri incidenti industriali la distanza massima era stata di 800 metri, quindi questa era considerata l'area di totale sicurezza.

Assistenza in caso di calamità

Gli sforzi di salvataggio, così come il lavoro congiunto di organizzazioni, volontari, medici e forze di sicurezza hanno svolto un ruolo chiave. Il lavoro delle prime ore è solitamente quello con il rischio più alto, ma il più importante quando ci si prende cura degli infortunati. In questo caso, il caos del traffico, la difficile topografia e altri ostacoli hanno impedito la massima efficacia in quei primi momenti.

Gli analisti, invece, ritengono che, nonostante le dimensioni del disastro e quei primi inconvenienti, la successiva gestione sia stata soddisfacente. È stato messo in atto un piano gestito dall'esercito, che di solito viene attuato in caso di terremoto. Il numero di soccorritori era all'incirca uguale al numero di feriti.

Tutte le azioni di soccorso hanno dimostrato che il personale addestrato, le attrezzature, la quantità di trasporto e il numero di unità speciali e tutto ciò che si traduce in risorse sufficienti sono essenziali per questo tipo di incidente industriale.

Riferimenti

1. Arturson, G. La tragedia di San Juanico, il più grave disastro GPL della storia, Burns, Volume 13, Numero 2, 1987, Pagine 87-102, ISSN 0305-4179, doi.org/10.1016/0305-4179(87) 90.096-9.
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