CASUARINA: CARATTERISTICHE, HABITAT, COLTIVAZIONE, USI, SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Il genere Casuarina è un gruppo di alberi o arbusti sempreverdi simili a conifere che, però, appartengono alla famiglia delle Casuarinaceae. Originari delle isole del Pacifico e dell'Australia sud-orientale, sono molto comuni nelle regioni subtropicali, tropicali e temperate di tutto il mondo.

Sono piante che raggiungono i 30 m di altezza, con tronco eretto e crescita rapida con la corteccia spaccata man mano che si sviluppa. Le sue foglie aciculari, sottili, allungate e pendenti sono di colore verde chiaro o verde intenso, a seconda della specie.

Casuarina. Fonte: Adityamadhav83

La maggior parte sono specie perenni per uso ornamentale e forestale, molto apprezzate per il loro facile adattamento a diversi terreni e climi. Si abituano ai terreni salini e sopportano bene le scarse precipitazioni, prosperando anche in ambienti costieri che resistono a forti venti.

Il genere Casuarina è composto da una cinquantina di specie di varie dimensioni e caratteristiche morfologiche. Alcuni dei più noti sono Casuarina cristata, Casuarina cunninghamiana, Casuarina equisetifolia e Casuarina glauca.

Caratteristiche generali

Radice

Il suo apparato radicale è profondo pivotante con un esteso apparato radicale secondario. Infatti, ha numerose radichette estese lateralmente a livello della superficie che gli conferiscono un solido supporto.

Tronco

Gli alberi sempreverdi e sempreverdi sono costituiti da un tronco diritto e spesso, talvolta ramificato, con corteccia screpolata e di colore bruno o grigiastro. Raggiunge generalmente più di 20-30 m di altezza, con rami sottili e aghi simili a pini, sottili, verdi e articolati

Le foglie

Le foglie sono costituite da piccole scaglie disposte in spirali fogliari dalle articolazioni. Il suo fogliame, di forma piramidale con foglie fini, ricorda le conifere, ma differiscono per il fatto che i loro aghi sono divisi in setti.

Particolare degli aghi settati. Fonte: John Tann di Sydney, Australia

infiorescenze

Le specie più comuni sono monoiche con fiori femminili e maschili sulla stessa pianta, ma esistono anche specie dioiche. Le robuste infiorescenze femminili di 2-3 mm si trasformano in un ananas sferico di 6-15 mm durante la fruttificazione.

Le infiorescenze maschili di 2-4 cm sono formate da spighe pendenti o amenti marroni con ramoscelli verdi alle estremità. L'impollinazione è generalmente anemofila e avviene con l'intervento del vento.

Frutta

Il frutto è un frutto dall'aspetto legnoso di 1,5-2 cm di diametro formato da diversi frutti di soli 3 mm. Inizialmente sono di colore grigio-verdastro per poi virare al bruno-rossastro a maturità, quando si aprono rilasciano i semi alati o le samare che il vento disperde.

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordine: Fagales.

- Famiglia: Casuarinaceae.

- Genere: Casuarina L.

Etimologia

Il nome del genere deriva dal malese "kasuari" che significa casuario, alludendo alla somiglianza del suo fogliame con le piume di questo uccello originario dell'Australia e della Nuova Guinea.

Particolare dell'infruttuosità. Fonte: John Tann di Sydney, Australia

Habitat e distribuzione

Nel suo habitat naturale si trova su suoli sabbiosi a bassa salinità, suoli argilloso-limosi di media fertilità o su suoli di origine calcarea. La Casuarina è un genere che ha un ampio adattamento a vari tipi di terreno, essendo poco tollerante alle terre allagate.

Allo stesso modo, si adatta a un ampio intervallo di pH (da 5,0 a 9,5) e ai terreni con falde acquifere profonde. Infatti cresce e si sviluppa efficacemente su terreni sciolti, porosi con un buon drenaggio.

In generale, sono specie che vivono in simbiosi con i microrganismi del suolo. Pertanto, le carenze nutrizionali che inibiscono lo sviluppo della micorriza o del microbiota del suolo influenzeranno la qualità nutritiva della pianta.

Queste specie sono associate a vegetazione a bassa crescita come erbe o erbe aromatiche, così come boschi aperti e sottobosco. Inoltre, la sua lettiera è a bassa decomposizione e contribuisce una certa tossicità al terreno, impedendo lo sviluppo di altre piante intorno ad esso.

Originario dell'Australia, è distribuito da Queensland, New South Wales, Victoria, South Australia e Western Australia. Così come in Malesia e in alcune isole del Pacifico meridionale (Polinesia, Nuova Zelanda, Nuova Guinea o Samoa).

Cultura

Le Casuarina sono specie tipiche degli ambienti caldi che hanno una certa tolleranza al freddo occasionale e alle scarse precipitazioni. Sono piante tipiche delle regioni costiere che si sviluppano in pieno sole e non sono molto sensibili alla salinità.

Sono coltivati ​​con successo nelle zone costiere su terreni sabbiosi dove il loro forte apparato radicale contribuisce alla stabilità del suolo. Allo stesso modo, sono specie utilizzate per il rimboschimento di terreni intervenuti o come frangivento nei campi coltivati.

Diffusione

La propagazione della Casuarina può essere effettuata per seme o per moltiplicazione vegetativa per talea. L'utilizzo di semi vitali è essenziale per ottenere piante sane. Tuttavia, questa tecnica è lenta per ottenere piante produttive.

La propagazione per talea è ideale per ottenere piante robuste con caratteristiche simili alla pianta madre in minor tempo. Le talee vengono selezionate durante l'estate da rami semilegnosi esenti da danni fisici, parassiti o malattie.

Foresta di Casuarina. Fonte: pixabay.com

Con l'utilizzo di un coltello affilato si effettua un taglio obliquo all'estremità da radicare. Questo tipo di taglio permette di ottenere una maggiore superficie di radicazione ed evita l'accumulo di acqua sulla zona di taglio.

Le talee, lunghe 20-25 cm, vengono poste in un substrato in parti uguali di torba e sabbia della piantina. I contenitori vengono posti in condizioni di serra mantenendo un'irrigazione continua e un'umidità costante fino all'inizio dell'attecchimento.

In questo modo, le talee emettono i primi germogli dopo 30-45 giorni, il che indica che le radici si sono formate. Quando le nuove piantine hanno acquisito una robustezza sufficiente, vengono trapiantate in sacchi di polietilene semi ombreggiati fino alla semina nel campo finale.

Trapianto

Nella prima fase di crescita la Casuarina necessita di terreni con un alto contenuto di sostanza organica e sabbia che ne facilitino il drenaggio. Si consiglia di trapiantare a fine inverno, al fine di mantenere le condizioni del vivaio e assicurarsi che l'anno successivo sia pronto per il trapianto su terreno solido.

Irrigazione

La Casuarina è una pianta che resiste alla mancanza di umidità, ma durante la sua fase di crescita necessita di annaffiature nelle stagioni estate-primavera. Tuttavia nel periodo autunno-inverno le innaffiature devono essere sporadiche a meno che la pianta non presenti marcate carenze.

Fecondazione

Durante la primavera e l'estate si consiglia di applicare una dose media mensile di concime liquido con l'acqua di irrigazione. Questo fertilizzante deve contenere tutti gli elementi necessari per la corretta crescita e sviluppo della pianta, dai macroelementi ai microelementi.

Potatura

Generalmente la Casuarina non necessita di potature durante la fase di crescita. Solo durante le uscite invernali si consiglia di rimuovere rami danneggiati o secchi per prevenire l'incidenza di parassiti o malattie fungine.

Piaghe e malattie

La maggior parte di queste specie è resistente agli attacchi di parassiti e malattie. Tuttavia, alcune larve di Lepidotteri della famiglia Hepialidae utilizzano la Casuarina come fonte di cibo senza causare danni economici.

Semi di Casuarina. Fonte: Philmarin

applicazioni

Ornamentale

A causa della loro rapida crescita e somiglianza con le conifere, le casuarine sono utilizzate come piante ornamentali in parchi e giardini. Tuttavia, a causa delle sue grandi dimensioni, la sua piantagione dovrebbe essere limitata solo in spazi aperti.

Legna

Il legno forte e compatto di Cauarina viene utilizzato nell'industria del legname per la fabbricazione di recinzioni, recinzioni e lastre. A sua volta, il legno ha un alto grado di accensione, motivo per cui è molto apprezzato per l'ottenimento del carbone.

Medicinale

La maggior parte delle specie Casuarina contiene tannini come componenti attivi utilizzati per scopi medicinali. Gli infusi di corteccia, infatti, vengono utilizzati come astringenti o per alleviare i fastidi legati alla gastroenterite.

Protezione

In alcune città costiere, le casuarine vengono utilizzate come frangivento per evitare l'azione dei venti forti. Infatti la presenza di doppie file è comune lungo sentieri e strade.

Specie rappresentative

Casuarina equisetifolia

Conosciuto come agoho filippino, albero della tristezza, casuarina di equiseto o pino australiano, è una specie semi-sempreverde originaria delle coste tropicali. Originario dell'Australia e del sud-est asiatico in Malesia e Polinesia, è comunemente usato come guardia forestale o giacca a vento.

Casuarina equisetifolia. Fonte: Forest e Kim Starr

Questo albero può raggiungere i 25-30 m di altezza e presenta una corteccia molto fessurata in fasce longitudinali. È una specie utilizzata per rimboschire gli spazi urbani per la sua rapida crescita e la sua capacità di fissare l'azoto in simbiosi con le micorrize del suolo.

Casuarina cristata

Albero di 10-20 m di altezza e 1 m di diametro con rami pendenti e foglie a forma di piccola scala. Conosciuto come bela e belah australiano, è originario dell'Australia, dal Nuovo Galles del Sud al Queensland meridionale.

Casuarina cristata. Fonte: Mark Marathon

È una specie che si adatta a terreni sabbiosi, argillosi o argillosi, ma ben drenati in quanto non tollera i ristagni idrici. Cresce generalmente nelle foreste sclerofille e nelle foreste aperte, ma si trova anche nelle macchie e nelle foreste secche.

Casuarina glauca

Conosciuta come quercia palustre, è una specie autoctona delle regioni costiere dell'Australia meridionale, dell'Australia occidentale, del Nuovo Galles del Sud, del Queensland e del Victoria. È un albero con rami pendenti, un fusto dritto e una corteccia grigiastra o marrone leggermente nervata, che raggiunge i 15-25 m di altezza.

Casuarina glauca. Fonte: Forest e Kim Starr

Il suo legno è pesante e duro, di colore bruno-rossastro difficile da segare, utilizzato per la realizzazione di mobili e falegnameria in genere. Specie utilizzata nei rimboschimenti in quanto protegge suoli molto sabbiosi e pendii a rischio di erosione eolica.

Casuarina obesa

La quercia di palude o quercia di palude è un albero sempreverde alto 15 m che si ramifica dalla base. Altamente tollerante alla salinità e ai terreni umidi, può essere utilizzato per rimboschire suoli salini e stagionalmente allagati.

Infrutescenza della Casuarina obesa. Kevin Thiele di Perth, Australia

È un albero perenne a crescita da moderata a rapida che può essere utilizzato come frangivento per il controllo dell'erosione del vento. Originario dell'Australia occidentale, il suo habitat naturale si trova lungo il fiume Murchison a sud attraverso la pianura costiera e le Robinson Ranges.

Casuarina teres

Specie di media altezza endemica della Nuova Caledonia nordoccidentale, tra le regioni di Pouembout e Voh, in pericolo di estinzione. Si trova sulla macchia costiera e su ambienti degradati o intervenuti ad un'altitudine da 30 a 200 metri sul livello del mare.

Caratteristico baule di Casuarina. John Tann di Sydney, Australia

La grande attività mineraria nelle miniere di Koniambo ha indirettamente influenzato la sopravvivenza di questa specie. Tuttavia, la sua principale minaccia è legata al degrado del suo ambiente naturale causato dagli incendi boschivi.

Riferimenti

1. Casuarina. (2017). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato su: es.wikipedia.org
2. Casuarina. (2018) Elicriso: Rivista sull'ambiente e la natura. Recuperato in: elicriso.it
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5. Sánchez de Lorenzo-Cáceres, JM (2014) Casuarina. Alberi ornamentali. Flora ornamentale spagnola.
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