CANGURO: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il canguro è un marsupiale appartenente alla famiglia dei Macropodidi. Tra le sue caratteristiche distintive ci sono la sua coda lunga e potente, che viene utilizzata come arto aggiuntivo, e la disparità nello sviluppo delle sue gambe. Quelle posteriori sono grandi e robuste, mentre quelle anteriori sono più piccole.

Un'altra caratteristica che la identifica è che le femmine hanno una sacca di pelle nella regione addominale, nota come sacca. In questo, il vitello appena nato completa il suo sviluppo postnatale.

Canguro. Fonte: pixabay.com

Comunemente, il termine canguro è usato per descrivere la specie più grande della famiglia, come il canguro grigio orientale e il canguro rosso. I più piccoli sono chiamati wallaby, uno dei rappresentanti di questo gruppo è il wallaby nero.

Il mezzo di locomozione di questo mammifero è il salto, per il quale utilizza i forti muscoli che compongono i suoi potenti arti posteriori. Quando l'animale si muove a una velocità inferiore, usa la locomozione pentapedale. In questo, la coda funziona come una quinta gamba, contribuendo al movimento.

Il canguro è originario dell'Australia, dove abita le aree aperte delle foreste, nelle praterie, nelle boscaglie e nelle pianure.

Evoluzione

La documentazione fossile mostra le prove dell'esistenza di canguri giganti durante il Pleistocene e il Pliocene. In relazione ai più piccoli antenati dei canguri, vivevano nell'attuale continente australiano circa 20 milioni di anni fa.

I canguri, come altri macropodi, condividono un antenato con la famiglia di marsupiali Phalangeridae. Questo antenato, che esisteva a metà del Miocene, viveva sulle cime degli alberi. I suoi denti erano corti, adatti a mangiare le foglie di arbusti e alberi.

Alla fine del Miocene e fino al Pliocene e al Pleistocene, il clima subì grandi cambiamenti, diventando secco. Ciò ha causato la quasi estinzione delle foreste e la crescita delle praterie. Allo stesso tempo, c'erano le radiazioni dei macropodidi, che si erano adattati a una dieta di erbe legnose.

Questo gruppo di marsupiali aveva denti con corone alte, un must per gli animali che includono vegetazione ruvida nella loro dieta.

Specie legate al wallaby e ai canguri grigi moderni iniziarono ad apparire durante il Pliocene. L'evoluzione più recente è quella del canguro rosso, la cui documentazione fossile risale a 1 o 2 milioni di anni fa.

Caratteristiche generali

Canguro rosso maschio (Macropus rufus)

- Estremità

Le zampe posteriori sono lunghe, strette e potenti, con quattro dita ciascuna. Il quarto dito sopporta gran parte del peso del corpo, mentre il secondo e il terzo sono attaccati e sono vestigiali, una condizione nota come sindattilia.

Per quanto riguarda gli arti anteriori, sono corti e hanno cinque dita separate, incluso un pollice non opponibile. Ogni dito termina con un artiglio affilato. Hanno muscoli forti, soprattutto nei maschi, poiché usano queste gambe per combattere e dimostrare il loro dominio davanti al gruppo.

I canguri hanno tendini grandi ed elastici sulle zampe posteriori. In questi viene immagazzinata l'energia di tensione elastica, che viene utilizzata in ogni salto eseguito. I movimenti di rimbalzo avvengono per l'azione elastica dei tendini, piuttosto che per uno sforzo muscolare.

- Coda

Il canguro è caratterizzato dalla sua coda muscolosa, che ha una base spessa. Nel canguro rosso, questa struttura è composta da più di 20 vertebre, ricoperte da forti muscoli. Questo aiuta l'animale a mantenere l'equilibrio corporeo e interviene anche nella locomozione pentapedale.

Inoltre, la coda aiuta a conservare l'energia, poiché la sua forza propulsiva è molto maggiore di quella generata dalle zampe anteriori e posteriori, combinate. In questo modo, il canguro mantiene la sua energia indipendentemente dalla forza che ha esercitato con la coda.

- Corpo

La forma del corpo caratterizza e distingue i macropodidi. La testa è piccola, rispetto al corpo. Ha orecchie grandi e flessibili, che possono ruotare per catturare meglio i suoni emessi a lunghe distanze.

I loro occhi sono grandi e si trovano su entrambi i lati della testa, il che dà loro una visione binoculare. Inoltre, ha un'eccellente visibilità notturna, che consente loro di individuare facilmente il cibo durante la notte.

Quanto al muso, è lungo e ha una piccola bocca all'estremità. In questo troverai una protesi specializzata, che ti facilita il taglio e la masticazione delle piante legnose. Le labbra sono spesse e quella superiore è divisa.

Le femmine hanno una piega aperta della pelle nella parte anteriore, che copre tutti e quattro i capezzoli. In questo marsupio o borsa, il bambino culmina il suo sviluppo, oltre a fungere da rifugio, anche quando è più grande e consuma cibo solido.

- Pelliccia

I peli di canguro sono generalmente corti, lanosi e lisci. La sua colorazione varia a seconda della specie, tuttavia è solitamente ramata e dai toni bruno grigiastri, alternati a peli bianchi che gli conferiscono un aspetto grigiastro. Alcuni possono avere strisce sulla testa, sulle zampe posteriori o sulla schiena.

Così, il canguro rosso (Macropus rufus) ha un mantello bruno-rossastro, mentre quello della femmina è grigio o bluastro. La zona ventrale e la parte interna degli arti sono chiare. Per quanto riguarda il canguro grigio orientale (Macropus giganteus) hanno una colorazione marrone chiaro o grigia.

- Taglia

La dimensione del canguro varia a seconda della specie. Il più grande è il canguro rosso, il cui corpo ha una lunghezza, dalla testa alla groppa, da 1 a 1,6 metri. La coda misura da 90 a 110 centimetri. Per quanto riguarda il suo peso, si aggira intorno ai 90 chilogrammi.

Una delle specie più piccole è il wallaby dalla coda a spazzola (Petrogale penicillata), che è lungo tra i 50 ei 60 centimetri, con una coda di circa 60 centimetri. Per quanto riguarda il peso, questo varia da 3 a 9 chilogrammi.

- Dentizione

Le specie più grandi hanno denti complessi, che hanno una corona alta. I molari hanno creste trasversali, quindi l'erba più dura viene tagliata tra i denti opposti. Inoltre, la crescita dei denti è continua.

- Locomozione

Saltare

I canguri usano il salto come mezzo per spostarsi da un luogo all'altro. Possono farlo a velocità diverse, in base alle loro necessità.

Pertanto, il canguro rosso di solito si muove tra i 20 ei 25 km / h, tuttavia, a brevi distanze potrebbe saltare a una velocità fino a 70 km / h. Inoltre, questa specie è in grado di mantenere un ritmo costante su lunghe distanze, percorrendo quasi 2 chilometri ad una velocità di 40 km / h.

Durante questo spostamento, i forti muscoli gastrocnemio sollevano il corpo da terra, mentre il muscolo plantare, che si unisce vicino al quarto dito, viene utilizzato per l'azione di decollo. L'energia potenziale in questo movimento viene immagazzinata nei tendini elastici.

Esiste un legame molto stretto tra respirare e saltare, che fornisce un'elevata efficienza energetica per questo tipo di locomozione.

Nel momento in cui le zampe si alzano da terra, i polmoni espellono l'aria, mentre quando l'animale pone gli arti in avanti, pronti per atterrare, questi organi vengono nuovamente riempiti d'aria.

Locomozione pentapedale

Quando il canguro si muove a bassa velocità utilizza la locomozione pentapedale. Per questo, usa la coda, formando un treppiede con le zampe anteriori, mentre porta in avanti le zampe posteriori. Questa mossa, come il salto veloce, è energeticamente costosa.

In questo movimento, la coda gioca un ruolo fondamentale, poiché la sua forza propulsiva è molto maggiore di quella esercitata dalle zampe posteriori e anteriori.

Nuoto

Questo mammifero è un nuotatore esperto, essendo in grado di fuggire in acqua per evitare di essere catturato da un predatore. Se dovesse inseguirlo, il canguro può afferrarlo con le zampe anteriori per tenerlo sott'acqua e affogarlo.

Stato di conservazione

Le popolazioni di canguri sono diminuite, il che significa che molte specie sono minacciate di estinzione. Tuttavia, la maggior parte di questo gruppo è elencato dalla IUCN come di minima preoccupazione.

Per questa classificazione, sono state considerate la sua grande distribuzione spaziale e le poche minacce che colpiscono questa specie.

minacce

Il bracconaggio per ottenere e commercializzare la carne è uno dei principali problemi che affliggono il canguro. Inoltre, la loro pelle viene spesso utilizzata per realizzare articoli in pelle.

In Nuova Guinea, il Macropus agilis è minacciato localmente da persecuzioni e catture eccessive, soprattutto nelle popolazioni situate nel sud-est della regione.

Questa specie, come il Macropus rufogriseus, è considerata un parassita in alcune zone dell'Australia, il che ha dato luogo ad alcune misure di controllo per evitare alterazioni ecologiche più grandi.

Un altro fattore che influenza il declino della popolazione è la frammentazione del suo habitat. In questo senso, la costruzione di strade non solo altera l'ecosistema, ma costituisce anche un elemento pericoloso quando l'animale cerca di attraversarlo.

Collisioni veicolari

Quando il canguro è vicino alla strada, il rumore del motore o la luce dei fari li spaventa, il che può farli fare un brusco salto davanti all'auto. Oltre a provocare la morte dell'animale, a seguito del travolgimento, il forte impatto del salto può provocare gravi danni al veicolo e ai suoi occupanti.

Per questo nelle regioni dove i canguri sono abbondanti, sono presenti numerosi cartelli che indicano il possibile attraversamento di questi sulla strada. Questi segnali includono spesso più numeri di telefono dove le persone possono chiamare per segnalare l'incidente e gli animali feriti.

Habitat e distribuzione

La maggior parte dei canguri vive in Australia, dove può abitare in una varietà di regioni, tra cui la Tasmania, la Nuova Guinea e alcuni territori insulari.

In generale, alcune specie vivono nelle foreste, nel deserto della Savana e altre nelle pianure, dove l'erba è abbondante. Tuttavia, ognuno ha la propria distribuzione e le proprie preferenze di habitat.

Canguro grigio occidentale

Fotografie di JarrahTree… commons.wikimedia.org

Il canguro grigio occidentale (Macropus fuliginosus) è endemico dell'Australia meridionale, dove si trova dall'Oceano Indiano al New South Wales occidentale e Victoria e New South Wales.

In relazione agli ecosistemi che occupa, ci sono boscaglie, praterie e aree aperte di foreste.

Agile wallaby

Donald Hobern da Copenhagen, Danimarca

Il Macropus agilis ha una distribuzione molto ampia. Questo canguro si trova nella Nuova Guinea sud-orientale, in Indonesia e in Papua Nuova Guinea. Abita anche Goodenough, Fergusson e le isole Kiriwina.

Vive anche in ampi territori a nord dell'Australia, con alcune popolazioni isolate sulle isole Peel, Stradbroke e Groote a sud e nord. Può essere trovato nella Nuova Irlanda e nelle Isole Normanby, oltre ad essere stato introdotto con successo nell'isola di Vanderlin.

L'agile wallaby preferisce le praterie della savana di pianura. È anche lungo torrenti e fiumi, in luoghi aperti nelle foreste. Tuttavia, può vivere nelle dune di sabbia costiere e nelle regioni montuose interne, dove si rifugia in una fitta vegetazione.

Lumholtz Tree Canguri

DiverDave

Il Dendrolagus lumholtzi è un canguro arboricolo che si trova nelle foreste pluviali tra Mossman e Ingham, nel Queensland nord-orientale. Attualmente il loro raggio di occupazione è diminuito negli altopiani australiani, a causa della distruzione dell'habitat.

Questa specie, prevalentemente arborea, vive nella foresta tropicale e lungo la vegetazione ripariale, in habitat aperti. Meno frequentemente si trova nelle umide foreste sclerofille che formano gli Altopiani di Atherton.

Tassonomia e classificazione

• Il regno degli animali.
• Subkingdom Bilateria.
• Phylum cordato.
• Subfilum dei vertebrati.
• Tetrapoda superclass.
• Classe di mammiferi.
• Sottoclasse Theria.
• Infraclass Metatheria.
• Ordina Diprotodontia.
• Sottordine Macropodiformes.
• Famiglia Macropodidae.

-Sottofamiglia Sthenurinae.

Genere Lagostrophus.

-Sottofamiglia Macropodinae.

generi:

Dendrolagus.

Wallabia.

Dorcopsis.

Thylogale.

Dorcopsulus.

Setonix.

Lagorchestes.

Petrogale.

Onychogalea.

Macropus.

Riproduzione

La femmina in genere raggiunge la maturità sessuale tra i 17 ei 28 mesi di età, mentre il maschio può riprodursi per la prima volta a circa 25 mesi.

Durante il corteggiamento, le femmine in calore vagano per il territorio, attirando i maschi, che le vegliano e ne seguono i movimenti. Annusano la tua urina per verificare che siano in calore.

Quando prende una femmina, il maschio le si avvicina lentamente, per evitare di spaventarla. Se lei non scappa, la lecca, la graffia e la graffia delicatamente, quindi si accoppia. Poiché il maschio più grande si accoppia con le femmine che sono in calore, i più giovani lo fanno con quelle che sono vicine ad averlo.

Fecondazione

Nel processo di fecondazione, l'uovo scende nell'utero, dove viene fecondato dallo sperma. Lo sviluppo dell'embrione avviene rapidamente, nel canguro rosso, il vitello nasce 33 giorni dopo la fecondazione.

Generalmente nasce un vitello alla volta. Questo è cieco e glabro. Le zampe posteriori non sono ben sviluppate, mentre le zampe anteriori sono forti, consentendo di arrampicarsi sulla pelle dell'addome della madre e raggiungere la sacca.

Una volta nella sacca, si attacca a uno dei quattro capezzoli e inizia a nutrirsi di latte materno. Quasi immediatamente, la femmina può diventare sessualmente ricettiva al maschio dopo il parto.

Se questo nuovo uovo viene fecondato, l'embrione entra in una fase fisiologica di inattività, fino al momento in cui il neonato nella sacca completa il suo sviluppo. Questa condizione riproduttiva è nota come diapausa embrionale.

Il bambino nella borsa continua il suo sviluppo e dopo 190 giorni emerge dalla borsa. Tuttavia, non si chiude completamente prima che siano trascorsi circa 7-10 mesi.

Alimentazione

I canguri sono animali erbivori. Nella loro dieta includono erbe, muschio, fiori, foglie di alberi e sporadicamente potrebbero consumare alcuni funghi.

La dieta varia in ogni specie e dipenderà dalle caratteristiche ambientali dell'habitat in cui si trova. In questo modo, il canguro grigio orientale mangia principalmente un'ampia varietà di erbe, mentre il canguro rosso include grandi quantità di arbusti nella sua dieta.

Molte specie hanno abitudini notturne e crepuscolari, quindi durante le giornate calde generalmente riposano. Di notte e al mattino, dove la temperatura è più bassa, si muovono per il territorio alla ricerca del loro cibo.

Processo digestivo

Il tuo corpo ha subito alcuni adattamenti dietetici altamente fibrosi. Tra le strutture che hanno subito modifiche ci sono i denti. Man mano che il canguro matura, i molari anteriori si consumano, quindi ciclicamente vengono sostituiti.

Nel processo di cambiamento, i molari posteriori spuntano dalla gengiva, spingendo così in avanti il ​​resto dei molari. In questo modo i molari usurati e non più funzionali cadono in avanti.

I molari posteriori esplodono attraverso le gengive, spingendo gli altri molari in avanti e costringendo i molari anteriori usurati a cadere. In questo modo il canguro ha sempre i denti aguzzi in anticipo.

Per quanto riguarda lo stomaco, ha due camere: la tubiforme e la sacciforme. La cavità frontale, a forma di sacco, contiene al suo interno abbondanti batteri. Questi sono responsabili dell'avvio del processo di fermentazione del cibo.

Il canguro può rigurgitare parte del cibo, per contribuire alla scomposizione delle molecole di cellulosa. Dopo il processo di fermentazione, il cibo già fermentato va nella seconda camera, dove gli enzimi e gli acidi culminano nel processo digestivo.

Comportamento

I canguri sono animali sociali e formano gruppi, chiamati mandrie. I membri di questi si prendono cura e si proteggono a vicenda. Se qualcuno nota la presenza di una minaccia, colpisce forte il terreno con le potenti zampe posteriori, allertando il resto.

Un comportamento comune all'interno del gruppo consiste nell'annusare e toccare il naso dei nuovi membri, ottenendo così informazioni da loro. C'è un forte legame tra le madri ei loro piccoli, che è rafforzato dalla cura che eseguono sui piccoli.

combattimenti

I comportamenti aggressivi sono stati descritti nella stragrande maggioranza delle specie. Questi combattimenti possono essere momentanei o possono far parte di un lungo rituale. In situazioni altamente competitive, come quando i maschi combattono per una femmina in calore, la lotta è breve.

Tuttavia, i maschi spesso si impegnano in una lotta ritualizzata, che potrebbe sorgere improvvisamente quando si nutrono insieme o quando due maschi si grattano e si puliscono a vicenda. I combattenti si tengono il collo e si toccano sulla testa e sulle spalle, usando le zampe anteriori per questo.

Inoltre, possono agire cercando di spingere l'avversario. A volte, il comportamento provocatorio può essere rifiutato, specialmente se un maschio adulto è minacciato da un maschio più giovane. Chiunque interrompe il combattimento o lo abbandona sarà il perdente.

Questi combattimenti vengono utilizzati per stabilire livelli di gerarchie tra i maschi. Questo predominio viene sancito quando nella maggior parte dei casi i vincitori spostano il perdente dalle aree di sosta.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Kagaroo. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Alina Bradford March (2016). Fatti del canguro. Vive cience. Recuperato da livescience.com.
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